Bölüm 656

Day Bringar’ın beyaz askeri üniforması parlak kırmızı kanla lekelenmişti.

Güvendiği sırdaşının arkadan bıçaklaması üzerine kaçamayan Day Bringar, vücudunu delen bıçağı kavradı ve kan tükürdü.

“Leighton… Kaptan. Bu da ne…!”

“…”

Leighton, kraliçeye saplanan kılıcı yeniden ayarlayarak soğuk bir şekilde tükürdü.

“Bu memleketin selameti içindir, Sayın Bakanım.”

“Neden bahsediyorsun…?!”

“Ekselansları, ülkeyi çok duygusal yönetiyorsunuz.”

Day Bringar acı içinde döndü, kan tükürdü. Leighton devam etti.

“Bayramlarda vatandaşla duygusal bir bağ kuruyorsunuz, yoksullara yönelik sosyal yardımlaşmaya duygusal bir hoşgörüyle yaklaşarak kısıtlı bütçeyi boşa harcıyorsunuz ve halefinize duygusal olarak karar veriyorsunuz.”

“…”

“Vatandaşlar tarafından sevilse de, Ekselansları’nın hükümdarlığı döneminde Bringar Dükalığı her zaman tehlike altındaydı. Bu ülkenin geleceği konusunda endişeli biri olarak… Artık boş duramam.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Leighton, uzun zamandır gizlediği hırsını açıkça ortaya koydu.

“Bir sonraki Düklük unvanı benimdir.”

“…!”

“Yerini bilmeyen, aşağılık bir sokak serserisi olarak, bir ömür boyu inşa ettiğim ülkeyi böyle birine teslim edeceğimi mi sanıyorsun? Şimdiye kadar diğer Ejderha Şövalyelerini neden ortadan kaldırdım?”

Day Bringar’ın sesi panikle titriyordu.

“Kaptan Leighton, ne diyorsunuz? Elbette hayır.”

“Evet. Doğru. Ölen veya emekli olan tüm Ejderha Şövalyelerini perde arkasından manipüle ederek Ekselansları için geriye kalan tek seçeneğin ben olmamı sağlıyorum.”

Leighton’ın ağzı büküldü.

“Fakat siz Ekselansları, beni en sonuna kadar halefiniz olarak görmeyi reddettiniz.”

“…”

Leighton bunu asla anlayamazdı.

Yeteneğinin yanı sıra, içindeki hırs parıltısı da cabasıydı… Day Bringar onu bu yüzden halefi olarak düşünmemişti.

Ve yine de, bu hırs alevinin onun için ölümcül bir hata olduğunu bilerek, onun sadakatine güvenmişti.

“Ben de bir Ejderha Şövalyesiyim. Benim de haklarım var. Gerçekten de bu ülkeyi benden daha iyi kim yönetebilir?”

Leighton’ın başlangıçta soğuk olan sesi giderek hararetle doldu.

“Bu ülkeyi siz Ekselanslarından daha iyi yönetebilirim. Bunu sadece ben yapabilirim.”

“Kraliçeyi bıçaklayıp da şunu mu düşünüyorsun… öhö ! Vatandaşların desteğini güvenle kazanabilirsin?”

“Sizce bu ülkenin hem iç hem de dış işlerini fiilen kim yönetmiştir?”

Day Bringar, Leighton’ın darbeyi ne kadar kapsamlı bir şekilde hazırladığını hafife almıştı.

“Uzun zamandır ordu tamamen kontrolümdeydi. Şu anda diğer devlet dairelerini kontrol altında tutuyorum.”

“…!”

“Ekselansları vefat ettikten sonra, bu ülkenin gerçek gücü tamamen benim elimde olacak. Şu anda vatandaşların desteği konusunda endişelenmenize gerek yok. Bu, zamanla yavaş yavaş kazanılabilir.”

“Kaptan Leighton…!”

Day Bringar, Leighton’ı alt etmek ve durumdan kurtulmak için gücünü topladı, ancak vücudu buna tepki vermiyordu.

“Bu, bugün için hazırlanmış kadim Ejderha Öldüren Kılıç. Bringar’ın yüce Düşesi bile bu kadar derinden bıçaklandıktan sonra hayatta kalmakta zorlanacaktır.”

Leighton, sapladığı bıçağı yavaşça çevirdi.

Day Bringar içgüdüsel olarak vücudunu bükmüş ve kılıç kalbini kıl payı ıslamış olsa da, yine de ölümcül bir yaraydı. Zemin, Dük’ün döktüğü kanla ıslanmıştı.

“Rahat olun ve geçin Ekselansları. Ekselanslarınızın yüreğini ve kanını tükettikten sonra bu ülkeyi verimli bir şekilde yöneteceğim.”

“Aaaah…!”

Tam o anda Day Bringar sonunun geldiğini hissetti.

Birden-

“Anne! Hazırım-“

Genç Ejderha Şövalyesi ofise girerken şöyle dedi:

Day Bringar, Leighton ve Dusk arasında kısa bir sessizlik hakim oldu.

Dusk zeki bir çocuktu ve durumu hemen kavradı.

Bu onun için alışılmadık bir görüntü değildi. Büyüdüğü arka sokaklarda bile, yetişkinler taht uğruna sürekli birbirlerini bıçaklıyor ve ihanet ediyorlardı.

Şşşş-!

Geçtiğimiz yıl boyunca kılıç ustalığı eğitimi almış ve tahta kılıcını hiç yanından ayırmayan Dusk, kılıcını çekip doğrudan Leighton’a fırlattı.

Tahta kılıç doğrudan Leighton’ın yüzüne uçtu. Leighton başını hafifçe eğerek kılıçtan kurtuldu, ancak dikkati kısa bir süreliğine dağıldı.

“Öf…!”

Day Bringar bu anı değerlendirdi, göğsüne saplanmış kılıcı kavradı ve geriye doğru iterek etrafındaki büyü gücünü dağıttı.

“Öf?!”

Day Bringar’ın sihirli gücüyle sürüklenen Leighton, çok uzaklara savruldu. Day Bringar olduğu yere yığıldı, kan kusuyordu ve Dusk aceleyle ona destek oldu.

“Anne! İyi misin?!”

“Alacakaranlık…”

Day Bringar göğsünden fışkıran kanı kendi elleriyle tutuyordu.

İç yaralar iyileşmiyor…

Ejderha gücü ortaya çıkıp yırtılan deriyi iyileştirip kanı durdursa da, bıçağın parçaladığı iç kısım bir daha iyileşmedi.

Normalde lav gibi köpüren sihirli gücü bile artık tüyler ürpertici bir şekilde soğutucuydu.

Antik Ejderha Öldüren Kılıç’ta özel bir lanet varmış gibi görünüyordu.

“Bunu zorlaştırmayın, Ekselansları.”

Leighton ofisin bir köşesinden kendine gelip kılıcını yeniden kavradı.

“Hangi yolun ülkeye gerçekten hizmet ettiğini dikkatlice düşünün. Sadece Ekselansları ve o genç kız olmadan… bu ülke çok daha güçlü olabilir.”

“…”

“Bunu başarabilirim. Sen benim yetkinliğimi herkesten daha iyi biliyorsun.”

Day Bringar kanlı bir gülümsemeyle yetindi.

“Sadece boynumu hedef alsaydın, kalbimi ve kanımı sana verebilirdim. Ama şimdi bunu yapamam, bu çocuğu da öldürmeyi hedeflerken.”

Day Bringar kolunu uzattı ve Dusk’ın küçük omzuna sıkıca sarıldı.

“Bu ülkenin refahı için böylesine küçük bir çocuğun canının feda edilmesi gerekiyorsa, onun yok olması daha iyi olur…!”

Diğer eliyle de uzanıp duvara bastırdı.

Güm-!

Day Bringar’ın sihirli gücünün patlaması sarayın bir duvarında büyük bir delik açtı ve toz ve moloz her yöne savruldu.

Leighton dişlerini sıkarak kılıcıyla ileri atıldı ve etrafı taradı, ancak toz duman yatıştığında Day Bringar’dan hiçbir iz yoktu.

“Askerleri serbest bırakın.”

Dışarıda sessizce bekleyen askeri yetkililer Leighton’a doğru koştular. Leighton soğuk bir sesle sertçe emir verdi.

“Çok uzağa gidemez. Onu bul…!”

***

Festival için şehir çiçeklerle ve süslerle süslenirken, askerler her yere dağılmıştı.

Festival iptal edildi, kentte sıkıyönetim ilan edildi.

Vatandaşlar aniden gelişen olaylar karşısında telaşlandılar, ancak mızrak ve kılıçlarla saldırgan bir şekilde ilerleyen askerlere karşı koyacak hiçbir yolları yoktu.

Herkes ellerini kaldırıp evlerine dönmek zorundaydı.

Şehrin güneşli noktaları artık Leighton’ın kontrolü altındaydı.

“Burada…!”

Ancak şehrin gölgelerinde hâlâ saklanacak yerler vardı.

Ve Dusk, arka sokakları askerlerden daha iyi biliyordu.

Üzerinde eski püskü bir cübbe olan Dusk, Day Bringar’ı destekledi ve arka sokaklara doğru ilerledi.

“Lütfen yardım edin!”

Kimsenin kullanmadığı, sadece alt kattaki sakinlerin kullandığı kirli bir alana giren Dusk haykırdı.

“Lütfen yardım edin! Kimse yok mu?!”

Etrafta gizli insanlar olmasına rağmen kimse kendini göstermiyordu.

Söylentiler hızla yayıldı. Sarayda bir darbe gerçekleşmişti ve Leighton ve ordu, şehrin kilit noktalarını hızla ele geçirdi.

Leighton uzun zamandır kraliçenin sağ koluydu. Her vatandaş, bu ülkede güç kullanmaya ne kadar alışkın olduğunu biliyordu.

Taze kan kokusu, ülkedeki gücün yeni bir hükümdara geçtiğinin habercisiydi.

Böyle bir durumda, tahttan indirilen ve kaçarken ölen bir kraliçeye yardım etmeye ve sonradan sonuçlarına katlanmaya kim cesaret edebilir?

Hem fakirler hem de zenginler hayatlarına eşit değer veriyordu. İnsanlar geri çekilip nefeslerini tutuyor, bu işe karışmamaya çalışıyorlardı.

“Lütfen…! Kraliçe ölüyor! Birisi yardım etsin…!”

Dusk çaresizce haykırıyordu ama kimse görünmüyordu.

Bu nasıl olabilir?

Halkın kayıtsızlığına inanamayan Dusk dişlerini sıktı.

“Sorun değil, Dusk.”

Kızın desteğiyle Day Bringar solgun bir yüzle konuştu.

“…Belki de Leighton haklıydı.”

“Anne.”

“Sadece duygusal davrandım, yetenekli bir kraliçe değildim. Halk arasında hemen popülerlik kazanmış olabilirim, ama müreffeh bir ulus inşa etmeyi başaramadım…”

Day Bringar etrafındaki boşluğa bakarken zayıfça güldü.

“Yani bu vatandaşın tercihi.”

Tam o sırada arka sokağın diğer ucunda biri belirdi.

Şaşıran Dusk, tanıdık yüze baktı ve onu tanıdı. Dövmelerle kaplı genç bir kadındı.

“Kız kardeş?”

“…”

Dusk bu arka sokaklarda büyüdüğünde onu koruma bahanesiyle ondan haraç alan ve ona kötü davranan serseri grubun lideriydi.

“Yardım et bana, kardeşim! Kraliçe…!”

Ancak lider kadın, Dusk’la göz göze geldiği anda ürperdi, dişlerini sıktı ve kaçtı.

“Ah…”

Dusk’ın dudaklarından hüzünlü bir iç çekiş döküldü.

Güm! Güm! Güm!

Uzaktan asker çizmelerinin sesi yükseliyordu. Kraliçenin buraya kaçtığı haberi hızla yayılmış gibiydi.

Çevresindeki kuşatmanın daraldığını hisseden Day Bringar yere yığıldı. Dusk ise başını eğerek önünde diz çöktü.

“Seni koruyacağım anne. Ben de bir Ejderha Şövalyesiyim…”

“…”

Day Bringar, genç kızın kararlı gözlerine uzun süre baktıktan sonra konuştu.

“Alacakaranlık. Dünyanın karanlığı bu kadar derin.”

“Ha?”

“Ve insanların karanlığı daha da derindir.”

İktidarın kör ettiği Leighton, hayatı boyunca hizmet ettiği hükümdara ihanet etti.

Ve kraliçeye sırt çeviren vatandaşlar, o güçten korktular.

Kendi çıkarları uğruna, gördükleri iyiliği, birlikte geçirdikleri zamanı kolayca unutan insanlar.

Bu, Bringar Dükalığı’nın çirkin, acımasız ama bir o kadar da gerçek yüzüydü. Day Bringar gülerken yüzünü buruşturdu.

“Çirkin, zalim ve acınası, işte dünya ve insanlar.”

“…”

“Ama aşk, Dusk.”

Day Bringar böyle bir ortamda bile şunu söylüyordu.

“Nefret etme, sev.”

“…”

“Sen bunu başarabilirsin.”

Peki bunu yapmanın anlamı neydi?

Dusk, kraliçenin gerçek niyetini pek kavrayamadı. Ama Day Bringar’ın bakışları o kadar içtendi ki, onaylarcasına başını salladı.

Tam o sırada Leighton’ın askerleri sokağa doluştu.

“Düşesi bulduk!”

“Çemberi kapatın ve hemen Yüzbaşı Leighton’a rapor verin!”

Askerler mızraklarını sallayarak ileri atıldılar.

Dusk, Day Bringar’ın kuşatmayı aşabileceğini umuyordu ama düşes savaşmaya hazırlanmadı.

Sadece bir elini göğsüne bastırdı, derin bir nefes aldı ve içine baktı…

Dusk dişlerini sıktı ve yolda bulduğu bir tahta parçasını kılıç gibi havaya kaldırdı, kraliçeyi son ana kadar korumak için ölmeye hazırdı.

Hayatında sıcaklığını göstermiş tek kişiye…

İşte o zamandı.

Protez bacaklı emekli bir asker, sokağın arkasından aksayarak geldi ve kraliçe ile Dusk’ın önünde durdu.

“Ah…?”

Şaşkın bir ses çıktı Dusk’ın ağzından.

Tanıdık yaşlı bir adamdı.

Nitekim bir yıl önce festivalde kendisine saldıran da aynı adamdı.

“…”

Yaşlı adam Dusk’a bir göz attı, sonra sessizce dikildi.

Güm! Güm! Güm!

Sokağın çeşitli yerlerinden birer birer insanlar çıkıp askerlerin yolunu kesti.

Hepsi eski askeri üniformalar giymiş, engelli veya yaşlı gazilerdi.

Bunlar gecekondu mahallelerinde yaşayan emekli askerlerdi.

Aniden ortaya çıkan askerler, kraliçenin etrafında bir çember oluşturarak, askerlerin kuşatmasını engellemek için vücutlarını kullandılar. Askerler şaşkına döndüler.

“Bu yaşlıların hali ne?!”

“Ne yapalım? Silahsızlar…”

“Sivillere saldıramayız”

Tam o sırada soğuk bir ses duyuldu.

“Elinizdeki silahlar sadece gösteriş için mi?”

Leighton askerlerin arkasında belirdi.

Önce emekli askerlere, sonra da arkalarında saklanan kraliçe ve kıza soğuk bir bakış attı.

“Yol açın. Birkaç kayıp yolu açacaktır.”

“…”

Ancak askerler silahlarını sallamaktan çekiniyor, birbirlerine bakıyorlardı ve Leighton hayal kırıklığına uğrayarak öne çıktı.

“Bu korkaklar… Çekilin kenara. Ben kendim yaparım.”

Slish

Leighton’ın Ejderha Katleden Kılıcı tehditkar bir sesle çekilip ileriyi işaret etti. Ancak kıdemli askerler boş gözlerle, hareketsiz bir şekilde ileriye bakıyorlardı.

Leighton tereddüt etmeden ilerledi ve kılıcını kaldırdı.

Ve

“Kraliçe hala hayatta!”

Birdenbire yukarıdan böyle bir haykırış duyuldu.

Herkes şaşkınlıkla bağırışın geldiği yöne bakıyordu, arka sokaktaki bir binanın çatısında… bir kadın şehre doğru bağırıyordu.

“Düşes Bringar burada!”

Serseri grubun lideri dövmeli kadındı.

Onun öncülüğünde, gecekonduların çatılarında, damlarında oturan çocuklar sanki acı çekiyormuş gibi çığlık atıyorlardı.

“Düşes geldi! Ejderha Kadın isyancılar tarafından kuşatıldı!”

“Güneş Kraliçesi tehlikede!”

“Korkaklar! Siz kraliçenin tebaası mısınız?”

Çocukların çığlıkları arasında birkaç asker hızla binaya tırmanarak onları yakalamaya çalıştı.

“Bu veletler ne yapıyor!”

“Hemen dağılın! Yoksa size de aynısı olacak…”

Çocukları silahlarla şiddetle tehdit eden askerler, giderek sözlerini kestiler.

“Ah, ah…”

“Aman Tanrım. Bu”

Çocukların çığlıklarıyla harekete geçen vatandaşların şehrin çeşitli noktalarından akın etmesi, adeta bir gelgit dalgası gibi görüntü oluşturdu.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.