Bölüm 657

Durum tuhaf bir hal almıştı.

Darbeyi başlatan Leighton ve askerleri, beklenmedik bir şekilde emekli gaziler ve sivillerle çevriliydi.

Silahlar askerlerin ellerinden birer birer düşmeye başladı.

Başından beri haksız bir darbeydi bu. Askeri örgütlenmenin doğası gereği, dizginler çoktan gerçek güç sahibi olan Leighton’a devredilmişti…

‘Kkuk!’

Durumun aleyhine döndüğünü hisseden Leighton dişlerini sıktı. Hızla çözülmesi gereken darbe bu noktaya kadar ertelenmiş ve çok şey ters gitmişti.

‘Henüz çok geç değil. Düşesi öldürüp Ejderha Kalbi ve Ejderha Kanı’nı ele geçirirsem…!’

Bringar Ducal ailesinin meşruiyeti nihayetinde ejderhanın gücünden kaynaklanıyordu.

Leydi Bringar şu anda Ejderha Öldüren Kılıç’a karşı çaresizdi, orijinal güçlerini kullanamıyordu.

Eğer ondan geriye kalan Ejderha Kalbi ve Ejderha Kanı’nı çalabilirse, o zaman hem ‘Ejderha’ hem de Bringar’ın bir sonraki Dükü olmak hâlâ mümkündü.

Sivillerin direnişi mi?

Bu gibi şeyler mutlak güçle ezilebilir…!

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Arkadakilerle uğraşma, önden ilerle!”

Leighton’ın emrine rağmen çoğu asker tereddüt etti ve isteksiz davrandı. Ancak Leighton umursamadı ve ileri atıldı.

Birkaç sadık şövalye ve asker de onu takip etti.

Zaten isyana katılmışken, kaplanın sırtına binmek gibi bir durumdu bu. Kılıçlarını bırakıp pes etmek yerine, Leighton’la savaşmaya karar verdiler.

Emekli gaziler, bedenleriyle kraliçenin önünde bir duvar oluşturdular ancak kısa sürede katledilerek kan döküldü.

Önden giden Leighton, kılıcını kullanarak yol açtı ve Lady Bringar’a doğru koştu.

‘Kalbini söküp yiyeceğim! O zaman bu ülke…!’

Leighton son direnişini kanla aşarak sonunda Lady Bringar’a ulaştı.

“…?!”

Gittiiiii…!

Zaten orada, alev alev kızıl saçları yukarı doğru dalgalanıyor

Bringar ismini miras alan kız, gözleri sıkıca kapalı bir şekilde orada duruyordu.

***

Ejderha Katili Kılıcı ile ilk bıçaklandığında, Lady Bringar zaten ölümün eşiğindeydi.

Saraydan kaçtığından beri ölümün yaklaştığını hissediyordu. Veraset ritüelini başlatmalı ve Ejderha Kalbi ile Ejderha Kanı’nı hemen Dusk’a devretmeliydi.

Ama dişlerini sıktı ve ölüme göğüs gerdi.

Veraset ritüelinden önce, içindeki azgın Ejderha Kalbi ve Ejderha Kanı’nı ve duygularını kontrol etmeye çalışıyordu.

Güvendiği bir ast tarafından ihanete uğramanın verdiği öfke beynine hücum etti. Anında bir ejderhaya dönüşüp her şeyi yok etme isteği duydu.

Ama o dayandı.

Öfkeyle atan kalbini ve kanını Dusk’a geçiremezdi.

Kızın küçük bedeninin, ruhunun ve gelecekteki hayatının mahvolmaması için, bütünüyle ve kıymetli bir şekilde aktarılması gerekiyordu…

“Alacakaranlık.”

Ve sonunda barış geldi.

Kızın gözlerine baktığında içindeki öfke ve kin dindi, bir yalan gibi yok oldu. Hazır olduğunu fark eden Leydi Bringar nazikçe gülümsedi.

“Elimi tut.”

Alacakaranlık sanki büyülenmiş gibi kraliçenin elini tuttu.

Bir sonraki an kızın bilinci gerçekliğe değil, Dusk’ın zihinsel dünyasına doğru hareket etti.

“Burası neresi?”

Dusk şaşkınlıkla etrafına bakındı.

Yerde ateşlerin parladığı bir diyardı. Her şey kül olmuştu ve toprak hâlâ alevlerden ısı yayıyordu.

Bu kömürleşmiş dünyada, Leydi Bringar her zamanki gibi gülümsedi. Ama Dusk ancak o zaman anladı.

Lady Bringar’ın neden sık sık gülümsüyor gibi göründüğünü.

İçindeki kaynayan öfkeye dayanmak için her zaman gülümsemişti.

Bu ıssız manzara, bir asırdan fazla bir süre hükümdar olarak yaşamış kraliçenin gerçek düşünce yapısını yansıtıyordu.

“Bringar Düşesi olmak için önce kabul etmelisiniz.”

Lady Bringar yavaşça başladı.

“Sen bir canavarsın.”

“…”

“Sıradan insanlardan çok daha üstün fiziksel yeteneklere sahipsin, sıradan insanlardan birkaç kat daha uzun yaşıyorsun ve sıradan insanları küçümseyerek yönetiyorsun. Sıradan bir insandan ejderhaya dönüşmek, bu farkı daha da hissettiriyor.”

Her şey yanmıştı, küller Lady Bringar’ın yavaşça taradığı iç dünyasının ufkuna doğru savruluyordu.

“Şimdi düşünmeyebilirsiniz… ama yüksek bir kulenin, yüksek bir kalenin tepesine çıktığınızda bakış açınız değişir. Her an bir üstünlük duygusu ve seçilmiş insanlar zihniyeti ortaya çıkabilir.”

“…”

“Dolayısıyla Dawn Bringar’ın gelecekteki dükleri seçerken tek bir kriteri vardı,” dedi.

Ve bu yeterliliği elde eden kıza doğru Leydi Bringar hafifçe gülümsedi.

“İnsanca yaşamaktan vazgeçmeyecek güçlü bir yürek.”

“…!”

“Bir insanın ejderha olabilmesi için gereken tam da budur. Kızıl Ejder’in soyundan gelme yeterliliği.”

Dusk’ın önünde tek dizinin üzerine çöken Leydi Bringar, kızın elini alıp kendi kalbinin üzerine koydu.

“Gerçek güç bu kalpte ya da bu kanda akan sihirli güçte değildir.”

“Daha sonra…”

“Bana gösterdiğin yürek, nefret etmeme cesareti, gerçekten güçlü olan şey.”

Dusk’ın gözleri büyüdü.

“Nefret etmeme cesareti…?”

“Birinden nefret etmek için her zaman bir sebep vardır. Ama sen, seni neredeyse öldürenlerden bile nefret etmemeye karar verdin. Bu harika.”

Leydi Bringar başını salladı.

“İşte o cesaret sayesinde insanlar sizi, bizi tekrar kurtardı.”

“…”

“Ama böyle mucizeler sık sık gerçekleşmez. Gelecekte bir kraliçe olarak korumanız gerekenler zayıf ve iyiler değil, zayıf, korkak, önemsiz ve çok nadiren de iyi, sıradan insanlardır.”

Tıpkı senin ve benim gibi, dedi Lady Bringar gülümseyerek.

“Bazen seni memnun edecekler, ama çoğunlukla seni kullanacaklar, sana ihanet edecekler ve sana zarar verecekler. Karşına birçok zorluk çıkacak.”

Leydi Bringar, göğsüne dayanan küçük eli sıktı.

“İçinizde öfke ve nefret yanacak. Sürekli olarak insan olarak yaşamaktan vazgeçmek isteyeceğiniz zamanlarla karşılaşacaksınız.”

“…”

“Ama aşk, Dusk.”

Kendi yüreğinin dünyasında, simsiyah yanmış.

“Yüreğin is gibi yansa bile, yine de… nefret etme, sev.”

İnsanca yaşamaktan vazgeçmeyin.

Artık bu yanmış dünyayı miras alacak olan halefine bakan eski Düşes, şöyle fısıldadı:

“Bu tacı ve bu kanı sana devrediyorum çünkü… sen bunu başarabilecek bir çocuksun.”

“…”

“Sana bu kadar ağır bir yük yüklediğim için özür dilerim.”

Dusk yavaşça başını salladı.

“Sana göstereceğim, Anne.”

Kız, çok kısa bir süre annesi olan kadına gülümsedi.

“Çünkü ben doğuştan isle kaplanmışım. Biraz daha yansam bile belli olmaz.”

“…”

Kızı şefkatle izleyen Leydi Bringar, aniden elini tuttu

Ve onu kendi göğsüne itti.

Bir süre sonra Dusk sandığın içindeki bir şeyi kavrayıp dışarı çekti.

Alev alev yanan kıpkırmızı bir alevdi.

Çıkan alevler kızın tüm vücudunu yaktı. Dişlerini sıkarak alevleri tüm gücüyle itti.

Kendi göğsüne.

***

“…”

Zihin dünyasına giren bilinç, gerçekliğe geri döner.

Sootno, Dusk Bringar kapalı gözlerini açtı.

Kehribar rengi ejderha gözleri, dönen alevlerde parlıyordu. Dusk Bringar bakışlarını yavaşça indirdi.

“Ku, Kuk…”

Leighton kanlar içinde yere yığılmıştı, Dusk’ın ayağı da kafasındaydı.

İkiye bölünmüş Ejderha Katleden Kılıç, Leighton’ın karnına saplanmıştı. Kendisi gibi bir ejderha şövalyesi için bile ölümcül bir silah olan Leighton acı içinde titriyordu.

“Beni kurtarın… lütfen…”

“…”

Öfke, Dusk Bringar’ın kehribar gözlerini doldurdu.

Sevgisini gösteren ilk insanı öldüren, çiğnenmeye bile değmeyen can düşmanı.

Ayak parmağına küçük bir kuvvet uygulayarak bu adamın hayatını kolayca buharlaştırabilirdi. Dusk Bringar şiddetli bir dürtüye kapılmıştı.

“Alacakaranlık.”

Ancak arkasından Leydi Bringar’ın yorgun sesi gelince gerçekliğe döndü.

Dusk Bringar derin bir nefes alarak etrafına bakındı. Durumun bittiğini anlayan askerler diz çöküp teslim olmuş, vatandaşlar da onları bağlıyordu.

Herkesin gözü onun üzerindeydi. Dusk Bringar yavaşça başladı.

“Ben, büyük Ejderha Hanımı Leydi Bringar’dan düklüğü resmen devralan Dusk Bringar’ım.”

Kızın sesi titriyordu ama tereddüt etmedi.

“Bringar Düşesi olarak ilk emrim bu. Suçluları hapse atın. Ve onları kanunun katı yargısıyla yüzleştirin.”

Rahipler koşarak Leighton’ın karnındaki kılıcı çıkardılar ve ona ilk yardım uyguladılar.

Dusk Bringar, nefes nefese kalan Leighton’a soğuk bir şekilde konuştu.

“Burası ölmen gereken yer değil. İnfaz alanında, tüm vatandaşların gözü önünde olmalı. O ana kadar canını kesinlikle koruyacağım.”

“…”

Bağlı Leighton sürüklenerek götürüldü ve Dusk Bringar arkasını döndü.

Leydi Bringar’ın yıkılmış taş duvara yaslandığını gördü.

Dusk Bringar aceleyle yaklaşırken, Leydi Bringar solgun bir yüzle hafifçe gülümsedi.

“Üzülerek söylüyorum ki, birlikte katıldığımız ilk sonbahar festivali…”

Leydi Bringar yavaşça gümüş tacını çıkarıp Dusk Bringar’ın başına koydu.

“Seninle geçireceğim günleri iple çekiyordum… Böyle ayrılmayı.”

“…”

“Ağlama çocuğum. Tekrar görüşeceğiz.”

Leydi Bringar, ağlayan Dusk Bringar’ın başını nazikçe okşadı.

“Efsaneye göre, Kızıl Ejderhalar hayatlarının sonuna geldiklerinde dünyanın sonundaki kıyıda toplanırlar ve birlikte son gün doğumunu beklerler… Ben seni orada bekleyeceğim, o yüzden acele etme. Anladın mı?”

“Evet, Anne.”

Artık kör olan Leydi Bringar, solgun gözlerini kaldırdı ve solgun bir sesle sordu.

“Buralar sessiz. Sonbahar festivali… Vatandaşlar festivalin tadını çıkarıyor mu?”

Ölen kraliçenin etrafındaki vatandaşlar sessizce hıçkıra hıçkıra ağlıyorlardı.

Dusk Bringar gözyaşlarını silerek gülümseyerek yalan söyledi.

“Evet, Anne. Bütün şehir kahkaha ve şarkılarla dolu.”

“Haha, sonbahar festivali için de öyle olmalı. Peki ya başka…?”

“İnsanlar yiyecek ve içecekle bulutlar gibi meydanlarda toplandılar, bu yılki hasadın iyi olmasından dolayı sizi övdüler.”

“Barajın inşasını emrettiğimde herkes homurdandı… Gördün mü? Bu yaşlı kadının dediği gibi olunca işler yolunda gidiyor… Haha. Başka ne görüyorsun?”

Dusk Bringar berrak gökyüzüne baktı.

“Havai fişekler gökyüzünü aydınlatıyor.”

“Ben onlara bunu son gün defalarca söyledim ama bu insanlar… yıl geçse de asla yorulmuyorlar…”

“Gökyüzü rengarenk havai fişeklerle dolu. Bakın. Şu bir çiçek tomurcuğuna benziyor, şu bir şemsiyeye, şu da…”

Dusk Bringar, olmayan havai fişekleri anlatırken, Lady Bringar’ın soğuk elini sıkıca kavradı.

“…Vatandaşlar şimdi senin sözlerini bekliyor, Anne. Bu yıl ne söylemeyi planlıyorsun? Lütfen söyle.”

Sonra Leydi Bringar, dudakları çatlamış bir halde hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi:

“Bu ülkenin bütün iyi insanlarına.”

Kendisini kurtarmak için askerlere karşı mücadele eden tüm vatandaşlara her yıl tekrarladığı sözleri bir kez daha iletti.

“Her günü bir festival gibi yaşayın. Yiyin, dans edin, şarkı söyleyin ve… sevin.”

Kraliçenin sesi yavaş yavaş kayboldu.

“Sevgi, çocuklarım. Sevgi…”

Bunlar onun son sözleriydi.

Leydi Bringar’ın başı düştü. Artık nefes almıyordu.

Vatandaşlar gözyaşlarına boğulurken, ölen annesinin karşısında duran Dusk Bringar da yavaşça başını eğdi.

***

…O günden bu yana çok uzun zaman geçti.

Annesinin öğütlediği gibi iyi bir hayat mı yaşamıştı?

Dusk Bringar öyle düşünmediğini düşünüyordu.

Genç kıza aniden takılan taç çok ağırdı. Vatandaşlar onu sürekli olarak selefiyle karşılaştırıyordu.

Komşu ülkeler genç kraliçeyi küçümsedi ve dolandırıcılar onu kandırmaya çalıştı.

Yönetmek zordu, savaşlar ardı arkası kesilmiyordu. O sadece hayatta kalma mücadelesi veriyordu.

Atalet içinde çırpınarak, acı çekerek yüz yıldan fazla hayatta kalmayı başardı.

Nefret etmeme cesareti çoktan tükenmişti.

Dusk Bringar birçok insandan nefret eder hale gelmişti.

Birçok ulus Dusk Bringar’dan nefret eder hale gelmişti. O da birçok kişiyi öldürmüş ve bir o kadar da kayıp vermişti.

‘Özür dilerim anne.’

Aniden, annesininki kadar, hatta daha da fazla karanlık ve iğrenç olan zihinsel dünyasına göz attı ve yumuşak bir sesle mırıldandı.

‘Ben senin istediğin gibi yaşamadım.’

Kendisine güvenilmişti ve doğru bir şekilde yaşamaya çalışmıştı…

Ama geriye dönüp baktığında, geriye sadece uzun, eğri büğrü, kül ve is kaplı ayak izleri kalmıştı.

Tırnaklarının altında simsiyah lekelenmiş kendi eline bakan Dusk Bringar yumruğunu sıkıca sıktı.

‘Yani en azından…’

Seninle aynı sıcaklığı taşıyan o çocuğu koruması lazım…

***

“…”

Dusk Bringar aniden gözlerini açtı.

Perdeli pencerenin aralığından serin bir esinti sızıyordu. Tüy yastık yumuşak, battaniye ise sıcaktı. Bir yerlerden taze meyve kokusu geliyordu.

Uzak geçmişe ait uzun bir rüya gördüğünden, bunun gerçek mi yoksa bir yanılsama mı olduğunu anlayamıyordu.

“…Bu ne, sonunda öldüm de cennete mi gittim?”

Dusk Bringar boş boş mırıldanırken,

“Yanınızda böylesine yakışıklı bir melek uçarken, bunun cennet olup olmadığı tartışılırdı sanırım.”

Yan tarafından tanıdık bir ses geldi. Şaşkınlıkla o tarafa bakan Dusk Bringar.

“Ne yazık ki Düşes, burası hâlâ dünya.”

Yatağın yanında oturan simsiyah saçlı genç adam Ash, okuduğu kitabı gürültüyle kapattı ve şakacı bir şekilde sırıttı.

“Nasıl geçti, bu kadar uzun süre uyumak? Güzel rüyalar gördün mü?”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.