Bölüm 655

Tap-tap, tap-tap

Day Bringar’ın askeri botlarının sesi, sarayın içindeki koridorda yürürken net bir şekilde yankılanıyordu.

Arkasındaki kız Soot, olabildiğince sessizce onu takip etmeye çalışıyordu. Ancak, adımları arasındaki farktan dolayı, sonunda gözlerini kapatıp, ayak seslerinin gümbürtüsüne yetişmek için koşmak zorunda kaldı.

Day Bringar sonunda sırıtarak yürümeyi bıraktı. Soot nefesini toplayarak Day Bringar’ın yanına geldi ve kraliçenin gördüklerine baktı.

Duvar, birkaç portreyle süslenmişti. Day Bringar, portreleri işaret ederek şöyle açıkladı:

“Bunlar düklüğümüzün önceki Gün Getirenlerinin portreleri.”

“Ah…!”

Telaşlanan Soot, aceleyle portrelere doğru eğildi. Day Bringar ağzını kapatıp güldü.

“Bir dahaki sefere eğilmene gerek kalmayacak.”

“Ah, tamam…”

“İşte bu Bringar ailesinin kurucusu.”

Day Bringar en yüksek ve en eski portreyi işaret etti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Son Kızıl Ejder, Day Bringar.”

Portrede alev alev saçlı, uzun boylu, cesur bir gülümsemeye sahip bir kadın tasvir ediliyordu.

Soot büyülenmiş bir şekilde bakarken, Day Bringar’ın açıklamaları kulağına yumuşak bir sesle ulaşmaya devam etti.

“Everblack İmparatorluğu’na doğru ilerleyen dünyanın yılanı Jrmungandr’ı yendi ve bu bağlantı sayesinde Everblack’in insan imparatoruyla evlendi ve torunları oldu. Esasen Bringar Düklüğümüzü kurdu.”

“Vay canına… Bir ejderha ile bir insanın çocuk sahibi olması inanılmaz.”

“Hahaha.”

Day Bringar, Soot’un saf (ve belki de küstah) yorumuna kahkahalarla güldü.

Gerçekten çok güzel gülüyor, diye düşündü Soot bilmeden.

“Ve bu da onun soyundan geliyor.”

Day Bringar bir sonraki portreyi işaret etti.

“İlk yarı ejderha, yarı insan, ilk Ejderhakanlı Düşes, Şafak Getiren.”

Orada ayrıca, kısa kızıl saçları uçuşan uzun boylu bir kadın da tasvir edilmişti. Zırhlara bürünmüştü, gözleri soğuk ve teni solgundu; bu da Soot’un korkudan biraz küçülmesine neden olmuştu.

‘Ha?’

Sonra, Soot düşündü,

Day Bringar ve onun soyundan gelen Dawn Bringar… Hiçbir şekilde birbirlerine benzemiyorlardı.

‘Evlendiği imparatora mı çekmiş?’

Sonra Day Bringar başka bir portreye işaret etti.

“Ve Dawn Bringar düklüğü şimdiki Day Bringar’a, yani bana devretti… Gerçek olanın daha iyi olduğunu düşünmüyor musun?”

“Hem gerçeği hem de portresi muhteşem!”

Yakın zamanda yapılmış olduğu açıkça görülen bir portrede Day Bringar parlak bir şekilde gülümsüyordu.

Esmer teni, birkaç düğümle bağlanmış örgülü saçları ve üzerinde beyaz üniformasıyla oldukça cesur ve etkileyici görünüyordu.

…Evet, cesur ve etkileyici, ama.

“Birbirimize benzemiyoruz, değil mi?”

Day Bringar birdenbire tam isabet etti.

Şaşıran Soot yavaşça başını salladı.

“Sağ…”

Ne ata ejderha Day Bringar, ne onun soyundan gelen Dawn Bringar, ne de şu anda onun yanında yaşayan Day Bringar.

Birbirlerine hiç benzemiyorlardı. Birbirleriyle hiç alakası yok gibiydiler.

Benzerlikler aranacak olursa, belki kızıl saçlar, sürüngenlere özgü dikey yarık göz bebekleri ve keskin dişler…

Ama ebeveyn ve çocuk olarak kabul edilemeyecek kadar farklıydılar.

“Bizim kan bağımız yok.”

“Gerçekten mi?”

“Bringar Hanedanı kan bağıyla değil, amaçla bağlı bir soydur.”

Şaşıran Soot, Day Bringar’ın yavaşça açıklamasını dinledi:

“Day Bringar ve Everblack imparatoru birbirlerini seviyorlardı ama çocukları olmuyordu.”

“…”

“Bunun yerine, Day Bringar sadık Ejderha Şövalyelerinden birini evlat edindi ve Ejderhakanı ile Ejderhayüreği’ni miras bıraktı. Bu sözde soyundan gelen kişi Dawn Bringar’dı.”

Bir ejderha olarak nitelendirilebilir ama aynı zamanda bir insanın temel sınırlarına da sahiptir. Yarı ejderha, yarı insan.

İşte bu yüzden Ejderha Kalbi’ni, Ejderha Kanı’nı ve ataların mirasını ve iradesini devam ettirecek doğru kişiyi bulmak çok önemlidir.

“Orası Bringar Hanesi’ydi.”

“Dawn Bringar da düklüğü devretmek için Ejderha Şövalyelerinden birini seçti. O da benim.”

“Ah…”

“Ben de aynısını yapacağım. Doğru kişiyi bulduğumda, ona kalbimi ve kanımı vereceğim… ve bu ülkeyi ve soyumuzu onlara teslim edeceğim.”

Day Bringar portresinin yanındaki boşluğa baktı.

“Halefim bir kez daha büyük ata ejderhanın adını taşıyacak… Adı Dusk Bringar olacak.”

“İsim tekrar ediyor mu?”

“Evet, bu Kızıl Ejder adlandırma kuralı. İsimler günün saatlerini ifade ediyor ve sırayla tekrar ediyor: Alacakaranlık, Şafak, Gündüz ve tekrar Alacakaranlık. Bu şekilde devam ediyor.”

Soot, bir sonraki Düşes Getiren’in adını pek düşünmeden söyledi.

Alacakaranlık Bringar

Büyük atamızın adını miras almanın ne kadar ağır olduğunu düşünürken.

“Şimdi eski düklerin yüzlerini gördün.”

Day Bringar, Soot’a buruk bir gülümsemeyle elini uzattı.

“Sen de unvanına layık bir şövalye olmak için çok çalışmalısın, değil mi?”

Soot tereddüt etti, ama Day Bringar önce uzanıp kızın elini tuttu ve onu büyük adımlarla öne doğru yönlendirdi.

Düşesin iri eli o kadar sıcaktı ki Soot nefes nefese kaldı.

Sanki ilk defa başka birinin sıcaklığını hissediyormuş gibi hissetti.

***

Day Bringar’ın pek çok vasalı yoktu.

Emrinde sadece iki Ejderha Şövalyesi vardı.

Ülkenin hem iç hem de dış işlerini yöneten kraliçenin sağ kolu Yüzbaşı Leighton.

Ve yeni evlat edinilen yetim kız Soot.

“Eskiden daha fazlası vardı. Ama yaşlandıkça ya emekli oluyorlar ya da ölüyorlardı.”

Day Bringar sakin bir gülümsemeyle kenar tarafı işaret etti.

“Sadece Leighton ve ben kalmıştık, yapayalnız. Yenilerini almaya çalıştığımda bile Leighton her zaman karşı çıkıyor.”

“Çünkü Ekselansları, kimliği belirsiz veya güvenilmez kişileri sürekli olarak getiriyor.”

Day Bringar’ın yanında oturan Leighton, Soot’a sert bir bakış attı. Soot irkildi ve hafifçe büzüldü.

“İkimiz sana şövalye olmak için bilmen gereken her şeyi öğreteceğiz. Leighton dövüşü yönetecek, ben de…”

Day Bringar, kütüphaneden aldığı kitap yığınını masaya sertçe çarptı.

“Kültür, görgü kuralları, nezaket. Bunlar gibi şeyler… tam olarak gerekli değil ama hayat için gerçekten önemli.”

Soot güçlükle yutkundu ve ikisine de derin bir reverans yaptı.

“Evet, çok çalışacağım…!”

Soot zeki ve anlayışlı bir çocuktu.

Ancak, asla düzgün beslenmeyen bedeni zayıf ve güçsüzdü. Ejderhakanı aşılanmış olsa bile, sınırları belliydi.

İlk gün kılıç eğitimi.

“Kyaaaaak!”

“…”

Dengesini sağlayamayan Soot, yerde yuvarlandı. Kız, küçük ve narin vücudundaki muazzam gücü kontrol edemiyordu.

Leighton katı ve soğuktu ama aynı zamanda iyi bir eğitmendi. Değişmeyen yüz ifadesiyle durumu soğukkanlılıkla değerlendiriyordu.

“Öncelikle biraz kilo alman lazım.”

“…Üzgünüm…”

“Benden özür dilemene gerek yok.”

Leighton kollarını kavuşturdu ve içini çekti.

“Dinle, Kılıç Lekesi. Sana baştan söyleyeyim. Senden hoşlanmıyorum.”

“…”

“Eğer şans eseri kazandığınız şövalyelik konumunuzu gerçekten korumak istiyorsanız, bunu doğru düzgün yapın. Ekselanslarına utanç vermemek, görkemli Bringar Dükalığı’nın adını lekelememek ve kendi canınız için.”

Leighton devam ederken Soot güçlükle yutkundu.

“Eğer doğru yapmazsan, seni kendim öldüreceğim ve içine aşılanmış Ejderha Kanı’nı geri alacağım. Bringar Dükalığı için en iyisi bu.”

“…”

“Anladıysan, hemen gidip bir şeyler ye. Bir sonraki derse kadar temel beden eğitimini tekrarla. İşte bu kadar.”

Leighton antrenman sahasını terk etti.

Ve boş antrenman sahasında Soot dişlerini sıktı ve antrenmana en baştan başladı.

Savaş eğitimi hemen sonuç vermese de Soot diğer çalışmalarda hızla başarılı oldu.

Zekiydi, sadece fırsattan yoksundu. Suyu emen bir sünger gibi, Day Bringar’ın öğrettiği her şeyi içine çekiyordu.

Bir zamanlar neredeyse okuma yazma bilmeyen kız, kısa sürede okumayı öğrendi. Bilgiye olan açlığı, fiziksel açlığı kadar şiddetliydi ve hızla öğrendi.

Böylesine anlayışlı bir çocuğa ders vermek çok keyifli bir işti. Day Bringar, Soot’un eğitimine olan bağlılığında giderek daha samimi hale geldi.

Kütüphanede, ofiste, uykudan önce yatak odasında… Uyku öncesi hikayeleri okumak gibi, Day Bringar Soot’a pek çok şey öğretiyordu ve Soot da büyük bir istekle okuyor, yazıyor ve öğreniyordu.

“Bizim Kurum da çok akıllı~”

Kraliçe onu böyle övdüğünde, saçlarını okşadığında ve iyi olduğu günlerde ona övgüler yağdırdığında.

Bundan daha mutlu olamazdı. Daha da iyisini yapmak, kraliçe tarafından daha çok sevilmek istiyordu.

Terk edilmek istemiyordu.

Bu yüzden Soot çaresizce çabaladı. Uyku saatlerini azaltıp ders çalışmaya başladı ve her gün ağzı acıyana kadar çalıştı.

Bir yıl sonra.

“Geçtin.”

Soot, şövalye olarak girdiği dövüş sınavında Leighton’ın sınavını zar zor geçebilmişti.

“Sana öğreteceğim hiçbir şey kalmadı!”

Day Bringar ona bunu söyledi.

“Gelecek haftadan itibaren çeşitli dersler için özel ders öğretmenleri çağıracağım. Daha ileri seviye çalışmalara başlayalım.”

Kahvaltı masasında.

Yıl boyunca sağlıklı bir miktarda kilo alan Soot ve Day Bringar birlikte kahvaltı ediyorlardı.

Soot, açgözlülükle ağzına tıktığı yemeği çiğnerken gözlerini kırpıştırdı.

“Neden gelecek hafta başlıyor? Peki ya bu hafta?”

Day Bringar kıkırdadı, Soot’un ağzını bir peçeteyle sildi ve nazikçe cevap verdi.

“Bu hafta bayram.”

“Ne?”

“Sonbahar festivali başladı bile Soot. Festivalde eğlenmelisin.”

Soot’un gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Sonbahar bayramı sırasında kraliçe tarafından yanına alınmıştı ve daha ne olduğunu anlamadan bir yıl geçmişti.

“Ve…”

Day Bringar dikkatlice konuşmadan önce bir an tereddüt etti.

“Bu bayramda… Senin benim halefim olarak seçildiğin ilan edilecek.”

“Ne?!”

Şaşıran Soot’un nefesi kesildi ve yemeği servis eden Leighton bile şaşkınlıkla Day Bringar’a baktı.

Suyunu yutmayı ve sakinleşmeyi başaran Soot kekeledi.

“Ben mi, ben mi? Ben sizin halefiniz miyim Majesteleri?”

“Evet.”

“O zaman bu, bir sonraki Düşes Bringar olacağım anlamına mı geliyor?”

“Sen reşit olana kadar bu görevi ben yürüteceğim. Ondan sonra da böyle olacak.”

Her zaman iştahla yiyen Soot, kraliçenin bomba gibi açıklaması karşısında daha fazla yemek yemeyi aklından bile geçirmedi ve çatal bıçak takımını bıraktı.

“Ama ben nasıl… Majestelerinin halefi olmaya cesaret edebilirim ki…”

“Son bir yıldır benimlesin. Bilmiyor olabilirsin ama dövüş sanatları ve akademik başarının yanı sıra çeşitli sınavlar da vardı… Hepsini geçtin.”

Day Bringar uzanıp Soot’un elini tuttu.

“Kurum. Hayır, sanırım artık sana Dusk demeliyim.”

Day Bringar, titreyen kızın gözlerine nazikçe bakarak yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Resmi olarak kızım olacak mısın?”

***

Sonbahar bayramı günü.

Artık giyinmeyi öğrenmiş olan kız, Dusk, elbisesinin yakasını ilikleyip kurdelesini bağlarken düşündü.

Alacakaranlık, Alacakaranlık… Adım Dusk Bringar oldu…

Her seferinde giyildiğinde rahatsız edici olan resmi elbise gibi, Dusk ismi de kız için yabancı ve garipti.

Ama dayanacaktı. Kızı olabilseydi…

‘Kızım’ sözcüğünü hatırladıkça yüreği şiddetle çarpıyordu.

“Of!”

Kız, Dusk, odaklanmak için hafifçe yanaklarına vurdu.

Bugün, Day Bringar’ın kızı ve Bringar Dükalığı’nın halefi olarak, vatandaşların karşısına ilk kez çıkıyordu. Zihinsel olarak hazır olması gerekiyordu.

Alçak topuklu ayakkabılarını birkaç kez düzelttikten sonra Dusk, kraliçenin olacağı ofise doğru tedirgin adımlarla yürüdü.

Kapıyı çaldıktan sonra dikkatlice açtı.

“Majesteleri, ah, hayır…”

Nefesini yutup gücünü topladıktan sonra.

Hala bir rüyadaymış gibi hisseden Dusk, o kelimeyi söyledi ve ileriye baktı.

“Anne! Hazırım”

Ve Dusk’ın ofiste gördüğü şey şuydu:

Leighton’ın kılıcı Day Bringar’ın sırtını deldi ve göğsünün önünden dışarı çıktı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.