Bölüm 654

Bringar’ın Büyük Sarayı.

Tedavi altına alınmasının ardından hala yatakta yatan kız çocuğu, nefes nefese kalmış, bilincini bir türlü toparlayamamıştı.

“…”

Day Bringar kızın başucunda oturmuş, onun durumuna karanlık bir ifadeyle bakıyordu.

Tam o sırada odaya giren kaptan Leighton, Day Bringar’a rapor verdi.

“Soruşturma, aile sicilinin bulunmadığını, hatta kayıtlı kişisel bilgilerin bile bulunmadığını gösteriyor… Muhtemelen gecekondu mahallelerinden geliyor.”

“…Neden bu kadar yaralı?”

“Geçkondu çocuklarının yaralanması ve ölmesi olağan bir durumdur, Majesteleri.”

“Yaygın?”

Day Bringar öfkeyle sesini yükseltti ve arkasını döndü, Leighton da yüz ifadesini değiştirmeden soğuk bir şekilde cevap verdi.

“Majesteleri. Yoksulluk ve suçun olmadığı bir millet yoktur. Bunu biliyorsunuz, değil mi?”

“…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Sizin cömert yönetiminize rağmen, gölgede biri açlıktan ölüyor veya bıçaklanıyor. Harika bir insansınız ama tanrı değilsiniz. Böyle şeyler olur.”

“…Biliyorum, Kaptan Leighton. Ben kusurlu bir kraliçeyim ve bu ülke mükemmel değil. Ama yine de.”

Day Bringar sessizce kızın baygın yüzüne baktı.

“Ülkemin güneşi altında şenlikler varken, bu çocuklar gölgede ölüyor.”

“…”

Leighton, yataktaki kıza bakarak hafifçe iç çekti.

“Bu çocuk için artık çok geç. Zayıf haliyle çok fazla incindi. Muhtemelen geceyi atlatamayacak.”

“…”

“Bana bırakın Majesteleri. Onun iyi gömülmesini sağlayacağım…”

“HAYIR.”

Day Bringar bu fikri tamamen reddetti ve yavaşça ayağa kalktı.

“Bu çocuğun açlıktan ölmesi ve yaralanması benim… ve bu ülkenin sorumluluğudur.”

Day Bringar’ın nasırlı eli ağzına doğru hareket etti. Ejderha kanından gelen soyunun kendine özgü keskin dişleri görünüyordu.

“Milleti kötü yönettim; bu benim sorumluluğumdur.”

“Majesteleri, kesinlikle…”

“Onu kurtaracağım.”

Leighton şaşkınlıkla ağzını açtı. Day Bringar ciddi bir şekilde söyledi.

“Bu çocuğu vassalım yapacağım… Ejderha şövalyem, Yüzbaşı Leighton.”

Day Bringar küçük parmağını ısırdı, kanattı ve damlayan damlayı kızın dudaklarına götürdü.

“İtiraz yok.”

“Majesteleri! Bu mümkün değil…!”

Leighton’ın müdahale edecek vakti yoktu.

Ejderha kanı kadınının özünün damlası kızın dudaklarına düştü.

***

Kız gözlerini açtığında öldüğünü ve cennete gittiğini düşündü.

Perdelerin arasından güneş ışığı süzülüyordu. Tüy yastık yumuşak, battaniye ise sıcaktı. Yeni yıkanmış vücudu güzel sabun kokuyordu.

Kız gerçekten öldüğüne inanıyordu.

Artık acı ve açlığın olmadığı bir dünyada yaşayabilir miydi?

Gurgle-

“…?”

Ama öyle olmadı.

Gerçek buydu ve temiz olmasına rağmen vücudu hâlâ açtı. Kız inleyerek doğruldu.

‘Açlıktan ölüyorum…’

Ağrıyan karnını tutup yukarı baktığında bir şey fark etti.

“…!”

Yatağın başucundaki küçük tabağın üzerinde ekmek ve meyve vardı.

Tükürüğünü farkında olmadan yutarken yatağın diğer tarafından bir ses geldi.

“Önemli değil. Senin olsun, ye.”

Kız irkilerek o tarafa baktı ve üniformalı, okuma gözlüğü takmış bir kadının evrak işleriyle uğraştığını gördü.

Kadın Day Bringars ona nazikçe gülümsedi.

“Çok aç olmalısınız. Rahat rahat yiyin.”

“…”

Kız tereddütle titreyen elini uzatıp ekmeği aldı. Çaresizce ısırdı.

Uzun zamandır yemediği tahılların kokusu ağzını doldurdu.

Kızın yanaklarından farkında olmadan yaşlar süzülüyordu.

Gözyaşları yanaklarından süzülürken yutkunmayı bile düşünemiyordu.

“Sanırım ölmüş olmalıyım, ha…?”

diye mırıldandı.

“Öbür dünya olmasa kimse bana bu kadar sıcak davranmazdı…”

“Bu kesinlikle gerçek. Ve.”

Day Bringar hafifçe sırıttı.

“Bundan sonra sana çok kimseler sıcak davranacak çocuğum.”

Kraliçe kızın saçlarını nazikçe okşadı. Sonra kız sonunda ağzındaki ekmeği yutmayı başardı.

Gözyaşlarıyla ıslanmış ekmek inanılmaz tatlıydı.

***

Kızın adı Soot’tu. ‘Kurum’ anlamına geliyordu. (ÇN: İlki (su-teu) idi.)

“Bana bu ismi taktılar, ama ne zamandan beri bilmiyorum…”

Bebekken bir madenci köyünde bulunup, ara sokaklarda dolaşarak büyüyen kız, hayatını is, kül, pislik ve çöplerin arasında geçirdi.

Bu yüzden, böylesine temiz kıyafetler giymek ve şık giyinmek hayatında bir ilkti. Boynundaki daralan kurdele onu rahatsız ediyor, sürekli seğirmesine neden oluyordu.

“İs, İs… Güzel isim.”

Kızın kıyafetlerini bizzat kendisi düzelten Day Bringar, dolgun dudaklarıyla gülümsedi.

“Önce şunu söyleyeyim Soot. Bundan sonra benimle yaşayacaksın.”

Söylemesi hem sevinçli hem de şaşırtıcı bir şey olmasına rağmen Soot bir şey anlayamıyordu.

Geç de olsa farkına varmıştı ama karşısındaki kişi kesinlikle bu ülkenin kraliçesi Ejderha Kadın’dı.

Kendisi gibi önemsiz biriyle neden yaşamak istesin ki?

“Sana kanımı verdim… ejderha kanını, ve sana aktardım. Şimdi, ejderha kanı vücudunda akıyor.”

Şaşkınlıkla Soot, Day Bringar’ın sanki bahane uyduruyormuş gibi kafasının arkasını kaşıdığını izledi.

“Şaşırdın mı? Ama o kadar zayıftın ki, seni kurtarmaktan başka çarem yoktu. Yine de birkaç gün daha bilincini kaybettin. Böyle uyanman ne büyük şans.”

Soot’u şaşırtan şey, Day Bringar’ın kendisi için neden böyle bir şey yaptığını anlayamamasıydı.

Artık sormaya cesareti yoktu.

Eğer sorarsa ve Day Bringar bir sebep bulamazsa, kovulacağından korkuyordu…

“Yani şimdi ejderha mı oluyorum?”

Böylece konuyu değiştirdi. Day Bringar nazikçe açıkladı.

“Niteliklerin ‘kısmen’ini elde ettin, ama hayır. Ejderha olmak için ejderhanın kalbine, ejderha kanına ve… bir önemli şeye daha ihtiyacın var.”

Önemli bir şey?

Bunun ne olabileceğini tahmin edemeyen Soot başını yana eğdi.

Day Bringar, Soot’un tepkisini çok sevimli bularak başını okşadı ve sonra onu sarayın derinliklerine doğru götürdü.

Seyirci Salonu.

Tahtında tek bir mücevher bile olmayan, büyük ama mütevazı yer, Day Bringar’ın girdiği yerdi.

Tahta oturdu, Soot da çekinerek yanında durdu.

Sonra bir an sonra bir şey fark etti.

“…!”

Tahtın önünde iki kişi bağlı ve diz çökmüş halde duruyordu.

Vücudunun her yerinde dövmeler olan genç bir kadın ve bacağı protezle değiştirilen yaşlı bir gazi.

“Büyük Ejderha Hanım’ın emriyle suçluları yakaladık,” diye bildirdi Day Bringar’ın sadık kaptanı Leighton. Günlerce şehri fare avı gibi tarayıp Soot’u ölümün eşiğine getiren suçluları bulmuştu.

“Lütfen cezalarını söyleyin.”

“Hmm.”

Day Bringar’ın gözleri soğuk bir ışık yayıyordu.

“Madem ki vasalıma ve ejderha şövalyeme dokunmaya cesaret ettiler, hak ettikleri cezayı hak ediyorlar.”

Kadın da, gazi de kavak ağaçları gibi titriyordu.

Gecekondu mahallelerinde yoksul bir çocuğun dövülerek öldürülmesi yeni bir şey değildi; bu her gün yaşanan sıradan bir olaydı.

Ama ne yazık ki kraliçenin dikkatini çekmişlerdi.

Görünmeselerdi belki görmezden gelinebilirlerdi, ama bir kez fark edildiklerinde, icabına bakılmalıydı. Bu kraliçenin göreviydi ve iki suçlu da bunu çok iyi biliyordu.

“Şimdi, Kurum.”

Day Bringar Soot’a döndü ve şöyle dedi:

“Sana bunu yapanlar bunlar.”

“…”

“Soruşturma sonuçlarını aldım. Seni sömürdüler ve neredeyse öldüresiye dövdüler. Onlara ne ceza vermeyi düşünüyorsun? Onları istediğin gibi yok edeceğim.”

Day Bringar, Soot’un ne kadar sert tepki vereceğini tahmin ediyordu.

Ejderha kanı, alıcısını saldırganlaştırır. Bu yüzden ejderha şövalyelerine aynı zamanda çılgın savaşçılar da denir.

Önceki kişilikleri ne olursa olsun, ejderha kanı alanlar dövüşmekten zevk almaya başlarlar ve daha saldırgan olurlar.

Soot da ejderha kanıyla donatılmıştı ve bu sayede Day Bringar tarafından yetiştirilen bir ejderha şövalyesi olmaya mahkumdu. Zamanı gelince silaha sarılıp düşmanlarını alt etmek zorundaydı.

Day Bringar, Soot’un nasıl intikam alacağını gözlemlemek istiyordu.

Buna bağlı olarak kızın ne tür bir ejderha şövalyesi olacağını tahmin edebiliyordu.

“…”

Ve uzun süre tereddüt ettikten sonra Soot sonunda konuştu.

“…Onları dilediğim gibi kullanabilir miyim, Majesteleri?”

“Evet. Ne istiyorsun?”

“O zaman onları… serbest bırakabilir misin?”

Day Bringar, beklenmedik tepki karşısında şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

“O kadın seni yıllardır sömürüyor ve neredeyse öleceğin gün seni vahşice dövdü.”

“…”

“Ve o adam seni neredeyse ölene kadar yumrukladı. Birkaç vuruş daha yapsaydı, anında ölürdün.”

“…”

“Ve sen yine de onları bırakalım diyorsun?”

Soot titrek, kekeleyen bir sesle konuşuyordu.

“Ama… ablam bana bunca zaman kalacak yer sağladı. Ve o askerin cüzdanını önce ben çaldım.”

“…”

“Eğer bu ikisini cezalandıracaksanız… lütfen beni de yankesicilikten dolayı cezalandırın…”

Soot, net ama titrek bir sesle konuşurken gözlerini sıkıca kapattı.

Seyirci salonuna sessizlik çöktü.

Bir an sonra Day Bringar derin bir iç çekti.

“…Görünüşe göre cezalandırılması gereken benim.”

Day Bringar, izleyici salonunda toplanan insanlara dikkatle baktı.

“Senin gibi bir çocuğun sadece yankesicilik yaparak hayatta kalmasına izin vermek, çocukların gecekondu mahallelerinde toplanıp birbirlerini sömürmelerine izin vermek… ve ülkemize hizmet etmiş bir gazinin hayatta zorluk çekmesine göz yummak. Ben, kraliçe olarak, en büyük günahkârım.”

Sonra Day Bringar işaret etti.

“Bırakın onları.”

“Evet.”

Askerler kadını ve emekli gaziyi çözdüler. İkisi de şaşkınlıkla ayağa kalktılar.

“Şövalyelerim ve şeriflerim sizi izleyecek, unutmayın. Bu yüzden yüzlerinizi bir daha burada görmeyeyim… Bir daha olmayacak.”

İki kişi geldikleri yoldan yürüyerek uzaklaştılar.

Kraliçe ve Soot’a defalarca eğildiler. Soot, onların gözlerine bakmaya dayanamadı ve başını öne eğdi.

Day Bringar, Leighton’a döndü.

“Kaptan Leighton.”

“Emriniz üzere.”

“Şövalyeler, şerifler ve hazinedar gecekondu mahallelerinde devriye gezerek durumu değerlendirsin ve yoksullar için hem kısa hem de uzun vadeli refah programları düzenlesin. Gazilerin refahını da bir kez daha gözden geçirelim. Sadece emeklilik maaşlarını değil, birçok açıdan.”

“Emriniz alındı.”

“Ayrıca, yasa dışı alanları azaltmak için raporlama sistemini güçlendirin. Şehrimde açlıktan ölen veya dövülerek öldürülen çocuk olmadığından emin olun. Anlaşıldı mı?”

“Evet.”

Leighton’a birkaç emir daha verdikten sonra.

Day Bringar, Soot’a döndü.

“…Görünüşe göre sen iyi bir şövalye olamayacaksın.”

Day Bringar’ın sözleri üzerine Soot irkildi, ama sonra derin bir nefes aldı ve başını eğdi.

“Seni hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim… Beni şimdi gönderecek misin?”

“Ne? Hahaha, ne diyorsun sen?”

Day Bringar kahkahalarla gülerek tahtından kalktı.

“İnsanın özü, isle kaplı olsa bile gizlenemez.”

Daha sonra Soot’un önüne eğildi ve gözlerinin içine baktı.

“Sen iyi bir çocuksun Soot. Ve ben hep senin gibi iyi birini bekledim.”

Soot, Day Bringar’ın ona sıcak bir şekilde gülümsemesiyle şaşkınlıkla iri gözlerini kırpıştırdı.

“Birlikte yaşayalım.”

Soot, öğle güneşi kadar sıcak ve göz kamaştırıcı olan o gülümsemeye boş boş baktı.

Kız o an ne olduğunu bilmiyordu.

Bu nazik, sıcak gülümsemeyi yüz yıldan fazla bir süre daha özleyecekti.

Ve aynı sıcaklıkta bir gülümsemeye sahip bir çocukla tanışmasının yüz yıldan fazla süreceğini.

Kızın o sırada hiçbir şeyden haberi yoktu.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.