Bölüm 653

110 yıl önce.

Bringar Dükalığı’nın başkenti Güneş Kraliçesi’nde sokaklar rengarenk çiçeklerle bezenmiş, şehir heyecanla dolmuştu.

Her köşeden şarkılar duyuluyor, sabahın erken saatlerinden itibaren neşeli sarhoşluk sesleri havayı dolduruyordu.

Alkol, yemek, kozmetik, parfüm ve yanan ateş kokuları birbirine karışıyordu Sonbahar Festivali’nde.

Şehir, nadir yıllık festivallerinden birini coşkuyla kutladı. Kalabalıklar sokakları doldurdu, içki içip dans ederek atmosferin tadını çıkardı.

Bu coşkulu şehrin kalbinde, hareketli meydandaki bir çeşmenin başında, bir kadın kurulan platforma çıktı. Kadının ortaya çıkışı, meydanı dolduran vatandaşlardan sevinç dolu tezahüratlar aldı.

“Çok yaşa Düşes Bringar!”

“Ejderha Kadın’a şan olsun!”

“Güneş Kraliçesi’ne uzun ömürler!”

Vatandaşlar tarafından karşılanan Bringar Dükalığı hükümdarı, elini salladı.

Esmer teni ve uzun boyu, sırtına kadar uzanan, özenle örülmüş saçlarıyla daha da belirginleşiyordu.

Üzerine tam oturan törensel askeri üniforması etkileyici fiziğini ortaya çıkarırken, beline bağladığı kan kırmızısı pelerini herkese soyunu hatırlatıyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kalçasındaki sanatsal olarak süslü rapier, onun üstün bir askeri komutan ve seçkin bir savaşçı olduğunu gösteriyordu.

Başının üstünde bir taç.

Bringar Dükalığı’nın otoritesini simgeleyen gümüş taç, örgülü saçlarının üzerinde ışıl ışıl parlıyordu.

Ülkenin tüm vatandaşları tarafından Ejderha Düşesi olarak sevilen Day Bringar parlak bir gülümsemeyle bağırdı:

“Uzun zamandır bekliyordunuz tebaam! Bu, hepimizin bir yıldır heyecanla beklediği Sonbahar Festivali!”

Kalabalık coşkuyla tezahürat yaptı.

Day Bringar onlara göz kırparak, “Ben de bu günü bekledim. Yüzlerce kez deneyimlesem de her yıl taze ve keyifli geliyor,” dedi.

Kralın sözleri üzerine kalabalık yeniden coşkuyla alkışladı. Day Bringar dramatik bir şekilde yan tarafa işaret etti.

“Uzun konuşmaları atlayalım! Herkes gönlünce içsin, dans etsin, şarkı söylesin! Ve…”

Day Bringar genişçe sırıttı.

“Aşk! Aşk, tebaam!”

Vatandaşlar buna karşılık ellerini kaldırdı.

“İçeceğiz, dans edeceğiz, şarkı söyleyeceğiz ve sevişeceğiz!”

“Bu yılki festivali Düşes Bringar adına kutsuyorum! Herkese harika vakit geçirmelerini dilerim!”

Bu sözlerle Day Bringar, pelerini dalgalanarak platformdan indi.

Büyük coşkuyla resmi festival başladı. İnsanlar şehrin dört bir yanına dağıldı, içmeye, dans etmeye ve şarkı söylemeye başladılar.

…Ve.

Bu şenlik havasında, sokaktaki kalabalığı soğuk gözlerle izleyen bir kız vardı.

“Ah…”

Ana yolun kenarındaki bir ara sokakta saklanan kız, kalabalığın kalabalığını izliyor ve kendi kendine mırıldanıyordu:

“Sorun değil, bunu yapabilirim. Bunu yapabilirim…”

Kirli kız ter içindeydi.

Henüz on yaşında görünüyordu. Zayıflamış bedeni, yetersiz beslenmeden dolayı yırtık pırtık paçavralara benziyordu.

Gösterişli kıyafetler içindeki festival katılımcılarının arasında oldukça dikkat çekiciydi.

Dağınık siyah saçları, kalabalığı kolay bir hedef bulmak için tarayan iri gözlerini çerçeveliyordu.

“…!”

Bir süre sonra kendine uygun bir kurban buldu.

Öğleden beri sarhoş olan orta yaşlı bir adamdı.

Bir arkadaşıyla kol kola girmiş, yüksek sesle şarkı söylüyor, sendeliyordu, arka cebinden cüzdanı baştan çıkarıcı bir şekilde dışarı çıkıyordu.

“İyi…”

Sokaktan çıkan kız, doğal olarak ana yola çıktı ve hızla orta yaşlı adamın arkasına geçti.

İncecik kolları gerginlikten titriyordu ama kararı hızlıydı ve hareketlerinde tereddüt etmedi.

Kız, ara sokaktan çıkıp yan sokağa girdiğinde, hedef aldığı cüzdan güvenli bir şekilde elindeydi.

“Nefes al, nefes al, nefes al…”

Nefes nefese kalmıştı, kalbi çarpıyordu.

Kız, orta yaşlı adamın sokakta coşkuyla şarkı söylemeye devam ettiğini ve sonra dikkatlice cüzdanı açtığını izledi.

“…”

İlk başta beklentiyle dolu olan yüzü, kısa süre sonra hayal kırıklığıyla doldu.

Cüzdanın içinde sadece birkaç bozuk para vardı, değerli bir şey yoktu. Cüzdanı birkaç kez salladıktan sonra hafifçe iç çekti.

‘Ama en azından bu da bir şey.’

Bu paralarla festival tezgahlarından yiyecek satın alabiliyordu.

Tam o sırada kızın karnından hafif bir guruldama sesi geldi. Yiyecekleri düşünürken, günlerdir açlıktan daha da artan açlığı ilk tepkiyi verdi.

Aç karnını tutarak acı çeken kız sendeleyerek öne doğru yürüdü. Hemen bir şeyler yemek istiyordu.

Fakat.

“…!”

Kız, bir sonraki sokağa girdiğinde irkilerek aniden durdu.

Dövmeli bir kadın sigara içiyordu. Kızı fark edince sırıttı ve eliyle işaret etti.

“Vay canına, tebrikler küçük kızımız. Sonunda ilk hırsızlığını başardın mı?”

“…”

“İşte sonunda üzerine düşeni yapıyorsun. Gel buraya. Ablanın seni okşamasına izin ver.”

“…”

“Buraya gel, duymuyor musun?”

Kız tereddütle kadına yaklaştı. Kadın sigarasını yere atıp ezerek söndürdü, sonra elini kıza doğru uzattı.

“Ver şunu buraya.”

“…Bağışlamak?”

“Ver şunu. Küçük kız kardeşimizin ilk kazancı. Bir bakalım.”

Kız tereddüt ederken kadının ifadesi sertleşti.

“Ah, bu beni üzmeye başlıyor. Küçüğüm, seni büyütmek için ne kadar uğraştığımı biliyorsun, değil mi?”

“…”

Sonra kızın aklına bu kadının elinde maruz kaldığı istismarın anıları geldi.

İkisi de sokak yetimi oldukları için yiyecek çalıyor ve sık sık dövüyordu…

Bu kadın, bu bölgedeki tüm sokak yetimlerinin lideriydi. Karşısında duran ‘abla’ydı.

İşte bu yüzden reddedemedi. Kız titreyerek sakladığı cüzdanını çıkarıp uzattı.

Güm!

Kadın cüzdanı kaptı, içine baktı ve ‘Tsk’ gibi bir ses çıkardı.

“Parasız kalmakla nasıl bir iş başlar ki? Gerçekten talihsizsin. Tsk.”

Kadın umursamaz bir tavırla cüzdanı cebine koydu.

“Ah…!”

Kız dehşete kapılmış bir ses çıkarırken, kadının gözleri tehditkâr bir şekilde parladı.

“Bu ‘ah’ ne? Görecek gözün yok mu?”

“…”

“Kendi sokak vergini bile karşılayamıyorsun, fahişelik yapmak için çok gençsin ve ben yıllardır sana bakıyorum. Öyle değil mi? O zaman iyiliğimin karşılığını ödemen gerekmez mi? Öyle değil mi?”

Kabul etmesi gerektiğini biliyordu ama.

Bugün nedense kızın ağzından o sözler çıkmıyordu.

İster festivalin atmosferi, ister ilk başarılı hırsızlığı, isterse midesini kemiren bitmek bilmeyen açlık…

Kız ilk defa direnmeyi seçti.

“…Geri veremez misin?”

“Ne?”

“Ben… Çok açım. Başka bir cüzdan çalıp sana vereceğim ama şu paraları alabilir miyim lütfen?”

Geriye bir cevap değil, kadının güçlü kavrayışı kalmıştı.

Patlatmak!

Kız, yediği tokatla sokak duvarına yığıldı. Sersemlemiş bir halde, sadece ellerini kavuşturup yalvarabiliyordu, kadın yüzüne defalarca tokat atıyordu.

“Ah, ah, ah…”

Kızı doyana kadar döven kadın, soluk soluğa yere tükürdü.

“Senin gibi şımarık veletleri yetiştirmek yüzünden yoksulluk içinde yaşıyorum. Hepsi senin yüzünden!”

“…”

“Bana acımıyor musun? Senin yüzünden hayatımı mahvedip böyle yaşamama mı?”

“Özür dilerim, özür dilerim abla… Benim hatam…”

“Üzgünsen, acele et ve biraz daha yankesicilik yap. Festival var. Bugün kalabalık çok. Bir günde, hayatın boyunca kazandığından fazlasını kazanacaksın.”

“…”

“Ve bundan sonra kazandığın her şeyi bana getir. Sana payını vereceğim. Anladın mı?”

“Evet…”

“O zaman yola koyul!”

Kız aceleyle ara sokaktan kaçtı.

“Tsk.”

Kadın onun gidişini izlerken, yeni edindiği paraları havaya fırlattı ve merkez meydana doğru baktı.

“İç, dans et, şarkı söyle, sev… Ne saçmalık.”

Kadın, hükümdarın sözlerini düşünürken alaycı bir tavırla güldü.

“Dördü de bizim hiçbir şekilde dahil olmadığımız hikayeler.”

***

Kız, ara sokaktan çıkıp bir kez daha hırsızlığa girişti.

Cesaretle yaşlı, şişman ve uzuvları kesilmiş bir gaziyi seçip, onun cebini çalmaya kalkıştı.

Normalde sahip olduğu gücün yarısına bile sahip olsaydı, hiç sorun yaşamadan başarıya ulaşırdı.

Ama çok açtı ve sokakta yediği dayak vücudunun işbirliği yapmasını engelliyordu.

Cebinden cüzdanını çıkarırken yakalanan kadın, kaçmasına fırsat vermeden saçlarına el konuldu.

“Aaagh!”

Durumun kötüye gittiğini anlayan kız, hemen diz çöküp yalvarmaya başladı; bunun daha güvenli bir çıkış yolu olduğunu biliyordu.

“Özür dilerim, özür dilerim! Lütfen beni bu seferlik affet…”

“Neden ben?”

Ama diğeri normal durumda değildi.

Yaşlı asker tehditkâr bir şekilde homurdandı. Saçlarını tutmaya devam eden kız, titreyen bir sesle sordu.

“Ne?”

“Neden ben? Neden cüzdanımı çalmaya çalıştın?”

“Şey, sadece şu…”

“Sana kolay göründüm, değil mi?”

Gazi kükredi ve elini salladı.

“Böyle olduğum için kolay olacağımı mı sandın, orospu çocuğu!”

Kız dövülerek öldürüldü.

Vücudu kan ve morluklarla kaplanana kadar dövüldü.

Ve festivalin düzenlendiği şehrin arka sokaklarında, ebeveyni olmayan, aç küçük bir hırsızın neredeyse ölümüne dövülmesine kimse dikkat etmedi.

Gazi, öfkesi yatışana kadar saldırısını sürdürdü, sonra topallayarak uzaklaştı.

Morarmış bir halde dövülen kız, pis bir sokak köşesinde çöplerin yanında atılmış halde yatıyordu.

“…”

Açtı.

Gerçekten, basitçe, sadece bu.

Dilenciliğin bile başkalarına para ödeyerek yapıldığı bir şehirde.

Bir şenlikti. Sokaklar bereket ve şenlikle doluydu. Yiyecek ve içecek boldu. Ama bunların hepsi kız için çok uzak bir hikâyeydi.

***

Şafak vakti yaklaşırken kız kendine geldi.

Festival o gün sona ermişti ve şehir gecenin karanlığında soğuktu.

Topallayarak ayağa kalktı ve tezgahların olduğu sokağa doğru sendeleyerek yürüdü, gece kapanan dükkanlardan kalanları toplamak umuduyla.

Fakat.

“Nereye gittiğini sanıyorsun, pis şey?”

“Gidip baksan olmaz mı?”

“Hastalığınızı yaymayın, yaşadığınız kanalizasyona geri dönün!”

Kız gittiği her yerde kovalanıyordu.

Kanlar içinde, zaten parça parça olan elbiseleri paçavraya dönmüş, pis arka sokaklarda yuvarlanmaktan da kötü kokuyordu.

“…”

Normal bir festivalde bile aç kalmazdı.

Eğer sadece acınacakmış gibi davransaydı, acınarak bir miktar yiyecek alabilirdi.

Eğer açgözlülük yapmasaydı, hırsızlık yapmaya kalkışmasaydı, bu kadar kötü bir duruma düşmezdi.

Kız sendeleyerek aniden durdu. Gecenin bir yarısı, ışıl ışıl aydınlatılmış bir ev vardı.

Sanki çizilmiş gibi yaklaştı ve pencerenin perdelerindeki hafif aralıktan baktı.

“Ah…”

Dışarıdaki soğuk sonbahar gecesine tezat oluşturan sıcak bir aile evi gördü.

Yanan şömineden sıcak hava yayılıyordu.

Genç bir çift mutfakta zarif bir şekilde şaraplarını paylaşıyorlardı, aralarında kızarmış hindi yemeği vardı.

Festivalden aldıkları yeni oyuncaklarıyla yanlarında kanepede uyuyan çiftin küçük çocukları, uykularında mırıldanarak yan döndüler. Ebeveynler, çocuklarına bakarken sevgi dolu bir kahkaha attılar.

‘Ne güzel.’

Kız, zayıflamış elini yumruk yaparak sahneyi izliyordu.

‘Keşke ben de öyle yaşayabilseydim.’

Keşke o da böyle güzel bir evde mutlu bir şekilde büyüyebilseydi.

Hayır, fakir ve yoksun da olsa, keşke onu rüzgârdan ve yağmurdan koruyacak bir yuvası olsaydı.

Hayır, evsiz bile olsa, keşke anne babası onu terk etmeseydi.

Gözlerinin önünden sayısız anlamsız fantezi geçti. Kıskanılacak hayat, asla akıp gitmeyecekti.

Ve sonra fantezi bozuldu.

Koptu!

Kızı geç de olsa fark eden çift, soğuk yüzlerle yaklaşarak pencere perdelerini düzeltti.

Perdeler çekilince evin içi artık görünmüyordu.

“…”

Kız, hayallerinden bile kovalandı. Geriye doğru sendeledi, tökezledi ve düştü.

Artık ayakta duracak, hatta yaşamaya devam edecek gücü kalmamıştı.

Kız, bilincini kaybederek olduğu yere yığıldı.

Karanlık bir dünyada kız diledi.

Keşke bu hayat burada bitse. Bir daha gözlerimi açmayayım.

Bu cehennemden sonsuza dek kurtulmak için…

***

“Majesteleri, saraya dönme zamanı geldi.”

Day Bringar’ın sadık yaveri ve Ejderhakanlı Şövalye Leighton onu teşvik etti.

Kent meydanında vatandaşlarla kaynaşıp içki içen Day Bringar, sakin bir şekilde başını salladı.

“Bu kadar katı olmayın, Yüzbaşı Leighton. Yılda sadece bir kez! Biraz daha tadını çıkarayım. Daha sarhoş bile değilim.”

“Majesteleri… Şimdi içmeyi bırakırsanız, burayı boşaltabiliriz. Böylece vatandaşlar da evlerine gidip uyuyabilirler. Şafak söktü bile. Gün yakında ağaracak.”

“Ah, tamam, tamam, anladım. Sürekli dırdır ediyorsun…”

Sonunda, sürekli sızlanmaların ardından Day Bringar teslim oldu ve büyük bir edayla elini salladı.

“Bugünlük içkilerimiz bu kadar! İçkilerini bitirmeyenler yarın devam edebilir!”

Kraliçeyle sonuna kadar içmek için kendilerini zorlayan savaşçılar, önce hep birlikte sevinç çığlıkları attılar, sonra da aynı anda yere yığıldılar.

Hepsi kraliçeyle bu muhteşem içki seansını paylaşmak için kendilerini uyanık kalmaya zorluyorlardı.

Day Bringar, harap olmuş içki ortamını geride bırakarak temiz bir görünümle oradan ayrıldı. Onu takip eden Leighton başını salladı.

Ejderha Hanım her bakımdan mükemmel bir hükümdardı, ancak festivallere olan aşırı düşkünlüğü ve vatandaşlarla kaynaşmaktan hoşlanması bir sorun teşkil ediyordu.

Bir yaver olarak her festival onun için çok yorucu oluyordu.

“Döndüğümüzde birlikte sessizce bir içki içelim mi, Yüzbaşı Leighton?”

“Lütfen bundan kaçının Majesteleri… Zaten bitkinlikten ölüyorum…”

“Gerçekten abartıyorsun… değil mi?”

Day Bringar, ağzını kapatıp kıkırdarken, birden karanlığın içinde kalmış bir yolun üzerinde yatan bir gölge gördü.

“Kaptan Leighton. Bu çocuk nedir?”

“Affedersin?”

Leighton da o yöne baktı ve kısa süre sonra görebildi.

Kanlar içinde yatan ve ölmek üzere olan genç bir kızın görüntüsü.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.