Bölüm 655: Son (1)

‘Vur!?’

Ken şok olmuştu, yakalayıcının iki strike ile bunt yapmasını beklemiyordu. Adamın oyundan çıkması için bir faul yeterliydi, ama adam çoktan risk almaya karar vermiş gibiydi.

Brady, şaşırtıcı bir ustalıkla topu takip etti ve birinci kaleye doğru bir itme vuruşu yaptı. Ken, gözlerini topun yoluna dikerek topa doğru koşmadan önce bir an tereddüt etti.

Top yere çarptığında, faul çizgisi boyunca sallanıyor gibiydi. Birkaç gergin an boyunca, topun faul mü yoksa faul mü olacağı belirsizdi.

Ken sağına baktı ve Jackson’ın bir yük treni gibi ev sahibi kaleye doğru uçtuğunu gördü. Hemen kararını verdi, yere uzandı ve topun faul bölgesine girmesini beklemedi.

Çıplak eliyle topu aldı ve yakalayıcı Brady’nin koştuğu birinci kaleye hızlı bir atış yaptı.

“Dışarı.”

Ancak Ken topu birinci kaleye attığı için Jackson ev plakasına adım atmakta özgürdü ve Dodgers’ın ilk sayısını getirdi.

“EVET!”

“Güzel vuruş Brady!”

Dodgers yedek kulübesi, sonunda skor tabelasında bir sayı bulmanın sevincini yaşadı. Skoru bilmeyenler, rakip takımın kutlama şekline bakarak galibiyet koşusu olduğunu düşünebilirler.

Kalabalıktan Dodgers’ın azmine hayranlıkla birkaç tezahürat yükseldi. Kaybederken bile bu kadar coşkulu olmak, özellikle bazı lise öğrencileri için takdire şayandı.

Tony takdirle başını salladı, ama farklı bir sebepten. “Doğru seçimi yaptı.” diye mırıldandı ve not defterine bir şeyler karaladı.

Lorenzo ikna olmamış gibiydi. “Sanırım bu kime sorduğuna bağlı.” diye cevap verdi omuzlarını silkerek.

“Ken’den anladığım kadarıyla, tek derdi kazanmak. Hiç sayıya izin vermemek gibi kişisel istatistiklerin, sonunda kazanamazsa hiçbir anlamı yok.” diye açıkladı Tony, nedense gurur duyarak.

“Haaah, yani o tam bir takım oyuncusu mu diyorsun?” Lorenzo içini çekti, sanki zaman kaybıymış gibi hissediyordu.

Tony kaşını kaldırdı ve kuzenine baktı, “Bunu ne zaman söyledim?”

Biraz şaşıran iri adam kendini savunmaya çalıştı: “Onun fedakar olduğunu söyleyerek bunu ima etmedin mi?”

“Hayır, hayır, onun en büyük rakip olduğunu söylüyorum. Kazanmak için her şeyi yapar, hatta bunu başarmak için atış cephaneliğini kendi takımından bile gizler.” dedi Tony sırıtarak.

Sahaya döndüğünde, Ken oyunu tamamladıktan sonra alnındaki teri sildi. Red Socks gözlemcisinin kendisi hakkında uydurduğu büyük yanlış anlaşılmanın farkında değildi, ama bilse bile umursamazdı.

Elbette kazanmayı severdi ve kişisel istatistikleri umursamazdı, ancak WWBA gibi basit bir turnuvayı kazanmak uğruna atışlarını gizlemek gibi bir yola başvurmazdı.

Ken, hangi maç olursa olsun, her maçta her şeyini ortaya koyan biriydi. Dostluk maçında bile geri adım atmazdı. Bu onun beyzbol anlayışıydı.

Koşucunun sayı yapmasını engellemek yerine topu birinciye atmanın daha başarılı olma şansı olduğunu düşünen Ken, 8 sayı önde oldukları gerçeğini de hesaba katarsak, böyle bir risk almanın hiçbir mantığı yoktu.

Skor Gladiators lehine 9-1’e geldiğinden, Ken’in oyunu bitirmek için iki out daha alması gerekiyordu. Dodgers’ın sonuna kadar oynama şansı varsa, skor tahtasında bir sayıya daha ihtiyacı vardı.

Ama bu kolay olmayacaktı.

“6. sırada vuruş yapan, sol dış saha oyuncusu, Timothy.”

Dodgers takımı, skoru aniden yükselttikten sonra heyecanlandı. Uzun boylu 6. vurucu, vuruş sırasına girdiğinde yüzünde kararlı bir ifade vardı.

‘Köşeye sıkışan canavarın ısıracağını söylerler… Sanırım bu beyzbolda da geçerli.’ dedi Ken, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirirken.

Ama Ken, onların karşılık vermesine izin vermeye hiç niyetli değildi. Hele ki böylesine baskın bir konuma geldikten sonra.

Steve’in üstünlüğünü gören Ken’in gülümsemesi daha da büyüdü. Görünüşe göre arkadaşı da bu maçı bitirmek istiyordu.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

İçeriden iki dikişli bir top çıktı ve 6. vuruşçunun çılgın vuruşunu rahatlıkla geçti.

VIZILDAMAK

PAH

“Çarpmak.”

“Vuruş dışı!”

Timothy’nin sonunu getiren 3 hızlı top, Dodgers’ı yenilgiye biraz daha yaklaştırdı. Bir elemeyle Gladiators, WWBA Turnuvası’nı kazanıp şampiyon ilan edildi.

Dodgers’ın çılgınlığı son autta duvara çarpmış gibiydi, en azından yedek kulübesinden yüksek sesle tezahürat yapmaya başlayana kadar.

“BAŞARABİLİRSİN LANDON!”

“BÜYÜK VURUŞ YAP!”

Tezahüratlarında belli belirsiz bir çaresizlik vardı ve gergin bir atmosfer yaratıyordu.

“7. sırada vuruş yapıyorum, 2. kalede, Landon.”

‘Bir atış daha ve her şey biter.’ Ken içinden düşündü, topu elinde sıkıca tutarken. Üst üste dördüncü hızlı top için çağrıda bulunan Steve’e döndü.

Ken başını sallayıp pozisyon aldı. Dodgers, hızlı toplarını hedeflese de, iki ek atışını da ortaya çıkardıktan sonra, aslında her şeye saldırıyorlardı.

Aslında onlar bir fıçıdaki balıklar gibiydiler.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

Steve topu Ken’e geri attı, midesinin hafifçe çalkalandığını hissetti.

‘Kahretsin… Şimdiden mi oluyor?’ diye düşündü, yüzünde çaresiz bir ifade belirdi. ‘Bunu hemen bitirmeliyiz!’

Bir sonraki atış, yine hızlı bir atıştı. Vuruş bölgesinin biraz üzerindeydi ve Steve’in nasıl çerçeveleyebildiğine bağlı olarak muhtemelen %50’lik bir tahmin olacaktı.

Landon tüm gücünü ortaya koyarken gözlerini kıstı.

VU …

ÇAT!

Topun dış sahaya doğru güçlü bir şekilde uçmasını izlerken tüm saha sessizliğe büründü.

“HAYDİ GİDELİM!”