Bölüm 654: Umutsuzluk (2)

Cesaretleri olsa bile, bu mümkün olabilir miydi? Ken’in çatallı topu ve Kaydırıcı’nın ortaya çıkmasıyla, tüm hazırlıkları artık anlamsız hale gelmişti.

“İyi iş çıkardınız…” dedi Koç Roberts, hafifçe iç çekerek.

Gözleri, Ken’in güvenle tepeye doğru yürüdüğü sahaya kaydı. Yüreğinde, bu adamın bu kadar kötü kaybetmelerinin asıl sebebi olduğunu biliyordu. Başka biri olsaydı, en azından skor tahtasına birkaç sayı atabilirlerdi.

“Ne diyorsun koç? Maç henüz bitmedi…” diye cevapladı Cade başını dik tutarak.

Brady dönüp arkadaşına derin derin baktı. Adam, tanıdığı en çalışkan adamlardan biriydi ve asla pes etmeyen bir tavrı vardı. Bu durumda bile pes etmeyi reddedecek gibi görünüyordu.

“Cade…”

Koç Roberts, kendisinden 20 yaş küçük genç adama baktı ve bir kez daha iç çekti. Ama bu sefer yüzünde kısa bir süre sonra bir gülümseme belirdi: “Haklısın Cade. Görünüşe göre benden çok daha güçlüsün.” diye itiraf etti.

Kendini çok daha hafif hisseden koç, oyunculara seslendi. “Arkadaşlar, turnuvada bu noktaya kadar geldik, henüz pes etmeyeceğiz.”

“Hâlâ zaman varken, ilerlememiz gerekiyor. İnsanların Dodgers’ın final maçında pes ettiğini söylemesine izin vermeyeceğim.” Sözlerinde, birkaç dakika önce olmayan bir güç vardı.

“Evet!” diye bağırdı Brady, buna karşılık vücudunun ısındığını hissetti.

İlk başta ekip biraz çekingen davrandı, ancak Brady ve Cade gibi isimlerin yarattığı heyecan yavaş yavaş onları ele geçirmeye başladı.

“Hadi biraz sayı yapalım!”

Dodgers yedek kulübesinden gelen gürültüyü duyan Tony’nin yüzü değişti, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Mmm, çok iyi. Bu beyzbol, son top atılana kadar maç belli olmaz.”

Çok geçmeden Dodgers bir sonraki vurucuyu sahaya sürdü.

“4. sırada vuruş yapan, 3. kale, Jackson”

“Hadi Kaptan! Parkın dışına fırlat!”

“Büyük vuruş!”

Dodgers yedek kulübesi, saha kenarından desteklerini haykırarak yüksek sesle konuşuyordu.

Ken şaşkınlıkla kaşını kaldırdı, “Bu adam Kaptan mı?” diye mırıldandı, vuruş kutusundaki iri adamı değerlendirirken.

‘Ben yakalayıcı olduğunu sanıyordum…’

Ancak bir sonraki anda başını iki yana salladı. Ken’in sadece birkaç top daha alması gerekiyordu ve oyun bitecekti. Bu baskıya rağmen en ufak bir stres hissetmiyordu, özgüveni bambaşka bir seviyedeydi.

Steve’den öne geçtikten sonra Ken başını salladı ve topa girdi. Daha önce birçok kez olduğu gibi, atış hareketleri akıcıydı ve bir sanat eseri gibiydi.

Top vuruş bölgesinin üst kısmına doğru uçtu, sanki yükseliyormuş gibiydi.

VU …

ÇAT

“Ee!?”

Top temiz bir vuruşla vurulduğunda Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Top dış sahanın ortasına uçtu ve Latrell’in hemen önünde durarak bir vuruş yaptı.

“EVET KAPTAN!”

Dodgers yedek kulübesi, sanki oyunu kazandıran home run’ı vurmuş gibi, bu vuruş karşısında çılgına döndü. Ancak Ken başını iki yana sallayarak hızla uzaklaştı.

Eğer temizlik vuruşçuları sadece bir tekli vuruş yapabildiyse, bu dünyanın en kötü şeyi değildi, özellikle de hala 9 sayı önde oldukları düşünüldüğünde.

“5. sırada vuruş yapan, Yakalayıcı, Brady.”

Spiker bir sonraki vurucuyu çağırdığında, Ken, o tanıdık meydan okuma becerisinin harekete geçtiğini hissetti. Bunu ikinci vuruşta, o küstah adamdan intikam almak için kullanmıştı.

Kasları artık güçle dolduğunda Ken’in özgüveninin arttığını hissetti.

Vuruş kutusundaki Brady’ye döndüğünde yüzünde bir gülümseme belirdi. ‘Vuruş alamayacaksın,’ diye düşündü.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

Atış, profesyonellerin bile temas kurmakta zorlanacağı kadar göz kamaştırıcı bir hızdaydı. Her notanın kısa bir süreliğine ikişer ikişer artırılması yorucuydu, ama aynı zamanda son derece etkiliydi.

Ken’in atışları iki derece artarak EX seviyesine ulaştı. Bu, teknik olarak en azından geçici olarak bir Major League Pitcher seviyesinde atış yaptığı anlamına geliyordu.

Brady, içini kemiren çaresizlik hissini bastırmaya çalışarak dişlerini sıktı. Ne kadar düşünürse düşünsün, bu atışlarla temas kurmasının hiçbir yolu yoktu.

Nitekim, bir sonraki atış kısa bir süre sonra geldi ve bir kez daha yakalayıcıya doğru uçtu.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

“Saniye!”

Steve, Ken’in inanılmaz güçlü atışlarının etkisiyle biraz yavaş hareket ediyordu. Elleri hâlâ karıncalanıyordu. Hemen ayağa kalktı ve tüm gücüyle topu ikinci kaleye doğru fırlattı.

“Saçmalık!”

Top elinden çıktığı anda Steve, hata yaptığını anladı. Top, 2. kaledeki Ryan’ın başının üzerinden uçtu ve ona ulaşmak için yükseğe sıçramak zorunda kaldı.

Jackson kolayca 2. kaleye geçti, ancak hızlı bir bakış ona daha fazlasını alabileceğini göstermeye yetti. Ayağa fırladı ve Gladiators topu toplarken 3. kaleye doğru koşmaya başladı.

Latrell topa atıldı ve umutsuz bir şekilde 3. kaleye doğru bir atış yaptı. Neyse ki bu atış isabetliydi, ancak zamanında olmadı.

“EVET JACKSON!”

“Güzel koşuyorsun Kaptan!”

Dodgers yedek kulübesi, bu mucizevi oyunun ardından coştu. 4 tam devre boyunca bastırıldıktan sonra, biraz olsun hayat belirtisi görmek onları büyük ölçüde motive etmeye yetti.

“Ö-Özür dilerim çocuklar.” dedi Steve özür dilercesine eldivenini kaldırarak.

Ken hafifçe kaşlarını çattı ama hemen atlattı. Özellikle hesaplaşmanın sürdüğü bir dönemde bu durumda olacağını hiç tahmin etmemişti.

Steve, yüz maskesinin ardındaki sert ifadesiyle, orta sahadan hızlı bir top istedi. Görünüşe göre, daha önceki hatasından etkilenmemiş ve telafi etmek istiyordu.

Ken başını salladı ve ardından kendisine söylenen yere hızlı bir top gönderdi.

Ancak Brady’nin iki eliyle sopasını uzatıp vuruş pozisyonuna geçtiğini görünce yüzü değişti.

‘Vur!?’