Bölüm 653

Bölüm 653

Bunu daha önce de yapmıştı. Açıkçası, gittikleri her yerde bunu vaaz etmeye niyetliydi. Mev'i tanıdığı için, onu durdurmaya çalışsa bile dinlemeyeceğini biliyordu.

Bir yarı tanrı! diye haykırdı Lucas.

Lucas'ın haykırışı hemen ardından geldi. Sözleri neredeyse bir sitem gibi olsa da, Mev'e bakarken yüzündeki gülümseme daha da genişledi.

Sert Tanrıça'nın Havarisi'nin böyle bir beyanda bulunması, Ekselanslarınızın gerçekten de bir insandan ziyade bir tanrıya yakınlaştığını gösteriyor.

Elbette. Şu anda bile bizi izleyen Tanrıçaların bunu inkar etmemesi, bunun en büyük kanıtıdır. Mev, Ian'ın ısrarlı bakışlarını görmezden gelerek sakince cevap verdi.

Lucas başını salladı. Doğru. Kuzey cephesinde bize gösterdikleriniz, yarı insan kelimesinin tarif edebileceğinin çok ötesindeydi.

Bakışları, gözleri kısılmış olan Ian'a geri döndü. O zamandan beri pek çok tarihi başarıya imza atmışsınız, Ekselansları.

Doğru. Size gerçeği anlatsak bile inanmayacağınız pek çok şey yaptı. Sadece burada yara almadan duruyor olması bile başlı başına bir mucize, değil mi? diye araya girdi Thesaya.

Neden buna dahil oluyorsun ki?

Ian kaşlarını çattı ve Thesaya'ya geri baktı. Thesaya, sadece Ian'ın tanıdığı o muzip parıltıyla gözlerinde, meydan okurcasına çenesini kaldırdı. Lucas'ın gülümsemesi, Thesaya'ya bakarken derinleşti.

Karha'nın da benzer bir şekilde tanrılaştığını söylerler. Belki de Kuzey yakında başka bir tanrının doğumunu kutlayacaktır. Ve sizler de bunun tanıklarısınız.

Işıltılı gözlerle Ian'a geri baktı ve hafif bir coşkuyla dolu bir sesle ekledi: O zaferin ve onurun bir parçası olma şansını bana bahşeder misiniz, Ekselansları?

Ian ona bakarken kaşları seğirdi. Sadece Lucas değil, arkasında duran yaveri ve kapı komutanı da Ian'a parlayan gözlerle bakıyordu.

Cephedeki zaferimizi birlikte kutlama şansımız bile olmadı. Bu günü uzun zamandır bekliyordum, dedi Lucas.

Ne yazık ki biraz daha beklemeniz gerekecek, dedi Ian içinden dilini şaklatarak. Rahiplerin, kar tarlalarındaki iblis diyarını boyunduruk altına almak için barbarlarla birlikte yola çıktığını duydum. Çok geç olmadan onlara katılmak istiyorum.

Ah, demek Umut Şehri'ne değil, o tarafa gidiyorsunuz... dedi Lucas iç çekerek.

Yaverin ve kapı komutanının gözlerinde de bir hayal kırıklığı belirdi. Thesaya bile hafifçe kaşlarını çatarak geri bakıyordu.

Lucas başını salladı. Uzun bir yolculuk olmuş olmalı. Yine de dinlenmek yerine, bu işi savaşçılara bırakmak yerine o lanetli topraklara gitmeyi seçiyorsunuz... Gerçekten de Büyük Bir Savaşçıya yakışır bir davranış.

Peki, kapıyı bizim için açacak mısınız? Ian başını yana eğdi.

Elbette. Hemen. Lucas gülümsedi ve kapı komutanına geri baktı.

Komutan hızla başını salladı ve arkasını döndü. İleri geri koşuşturmaktan yorulmuş olması gerekmesine rağmen, tüm hızıyla uzaklaştı.

Sessizce geçmek istediğinizi duydum, dedi Lucas, canlı bir duvar oluşturan askerler yer açmak için kenara çekilirken. Bu yüzden kapıyı açtıktan sonra size doğrudan eşlik edeceğim. Bu şekilde daha az dikkat çeker.

Ian gülümsedi. İşini hala iyi yapıyorsun.

İltifat ediyorsunuz. Başka bir şeye ihtiyacınız var mı? Çorak topraklara giden yol pek pürüzsüz olmayacak, diye ekledi Lucas alçakgönüllü bir gülümsemeyle.

Ian başını salladı ve sordu: İblis diyarının tam yerini biliyor musunuz?

Tehlikenin farkına vardığımızda delilik çoktan kök salmıştı ve Ekselansları bir temizlik emri vermedi. Lucas arkasındaki yaverine bir bakış attıktan sonra tekrar Ian'a döndü. Ancak bağımsız olarak gönderdiğimiz birkaç keşif görevi sayesinde, durumu oldukça iyi haritalandırdık.

Bu kaleden personel de seferber edildi mi?

Elbette. İblis diyarını keşfetmek, en deneyimli ve cesur askerler için bile tehlikelidir. Görevi kaleler arasında döndürüyoruz. Burada görevlerinden sağ salim dönen birkaç uzman var, diye cevap verdi Lucas saçlarını geriye atarak.

Mükemmel. Onlardan birini ödünç alabilir miyim? Mümkünse en yetenekli olanı. Bir rehbere ihtiyacımız var. Onları sağ salim ve zarar görmeden geri getirmek için elimden geleni yapacağım. Ian, yoldaşlarına bakarak gülümsedi.

Bu zor olmamalı. Hatta aklıma biri geliyor. Caleb doğru seçim gibi görünüyor. Ne dersin, Hester? Lucas yaverine geri baktı.

Hester hemen başını salladı. Katılıyorum. Onu çağırayım mı?

Evet, detayları verme, sadece sessizce getir.

Hester başını salladı, Ian'a nazikçe selam verdi ve arkasını döndü. Kapı komutanının aksine, hızlı, neredeyse koşar adımlarla uzaklaştı.

Yaverinin gidişini izleyen Lucas hafif bir iç çekti. Sizin geri dönmüş olmanız içimi rahatlattı, Ekselansları. Yakın zamana kadar sürekli baş ağrısı çekiyordum.

Rahipler buradan geçti mi? diye sordu Lucia.

Lucas'ın bakışlarını üzerine çeken Lucia, sakince ekledi: Rahiplerin boyunduruk altına alma görevi için yola çıktığını zaten biliyor gibiydiniz.

Bu doğru. Bunu doğrudan Rahip Miguel'den duydum.

Demek barbarların yıkmaya çalıştığı duvar buydu, diye mırıldandı Ian, kaşını kaldırarak.

Lucas acı bir gülümsemeyle başını salladı. Bildiğiniz gibi, burası Umut Şehri'ne en yakın kapı.

Ninglosth olduğunu sanıyordum.

Ian ona baktı. Buraya yerleştirilmenizin sebebi bu muydu?

Hiç açıkça belirtilmedi ama bununla ilgili olduğundan şüpheleniyorum. Şu anda kapı kalelerinde görevli komutanların çoğu, barbarlarla dostane ilişkileri olan kişiler.

Arşidük oldukça... temkinli, diye belirtti Thesaya, o kendine has peri benzeri, hafif alaycı tonuyla.

Gözlerini hafifçe kısarak Lucia ile bakıştı. Güneyde biz böyle insanlara tilki veya gelincik deriz.

Bu oldukça aşağılayıcı geliyor. Terimin Güney'de farklı bir nüansı olduğuna inanmayı seçeceğim, diye mırıldandı Lucas, dudaklarını şapırdatarak.

Ian, Lucas'ın Arşidük'ün kararından memnun olmadığını kolayca tahmin edebiliyordu. Bu sadece görevlendirmenin bir rütbe düşürme gibi hissettirmesinden kaynaklanmıyordu. Karma İmparatorluk kanı taşımasına rağmen, Lucas her zaman Kuzey'e karşı olağanüstü bir sevgi ve görev duygusu beslemişti. Siyasi niyetler olabilir ama sorumluluk duygusu şüphesiz samimiydi.

Her neyse, arada kalmak sizin için zor olmuş olmalı. Uçbeyi olarak teşekkürlerimi ve özürlerimi sunuyorum, dedi Ian.

Lucas'ın gözleri büyüdü ve elini salladı. Hayır, Ekselansları. Zor olmadığını söylesem yalan olur ama barbarların duygularını tamamen anlıyorum, bu yüzden özür dilemenize gerek yok.

O halde en azından teşekkürlerimi kabul edin. Sadece duvarı yıkmaya açıkça hazırlanırlarken bile ağır tatar yaylarını ateşlemediğiniz için bunu hak ediyorsunuz.

Ian'ın sözleri üzerine Lucas kahkahayı bastı. Bunu nasıl yapabilirdim ki? Ayrıca savaşçılar, kalenin kendisine zarar vermemek için duvarın yeterince uzağındaki bir bölümü hedef aldılar.

Ian ve Lucia'ya anlamlı bir bakışla baktı. Travelga'ya ve tapınağa haberciler gönderirken bile, içten içe cevaplarının geç gelmesini umuyordum. Böylece emirlere itaatsizlik etmeden barbarların geçmesine izin verebilirdim.

Ama o zaman disiplin cezasından kaçamazdınız, Komutan, dedi Lucia.

Ian da kaşlarını çattı ama Lucas sadece kayıtsızca omuz silkti. Bu yine de Kuzeyli dostlarımızın kanını dökmekten daha iyi olurdu. Ayrıca dediğim gibi, sizin için de aynı derecede endişeleniyordum.

Bakışları Ian'a geri döndü. Barbarlardan güvende olduğunuzu duydum ama geri dönmemiştiniz.

Kuzeylilerin şanssızlığına, Ekselansları kıtanın diğer ucundaydı, dedi Thesaya oyuncu bir gülümsemeyle. Duvar yıkılsaydı bunun daha eğlenceli olacağını düşündüğü belliydi.

Ian ise gizlice rahat bir nefes alıyordu.

Bu gerçekten büyük bir baş ağrısı olurdu.

Lucas'ın iyi niyeti sayesinde duvar gerçekten yıkılabilirdi. Sadece kötü ilişkilere sahip olmakla asi durumuna düşmek arasında dağlar kadar fark vardı.

Rahiplerin geç kalmamış olması iyi, diye mırıldandı Ian sonunda.

Lucas başını salladı. Sonunda evet. Ayrıca hemen şimdi giderseniz, çok geç kalmış olmazsınız.

Kapıdan geçmelerinin üzerinden üç hafta geçmiş olmasına rağmen mi? diye sordu Lucia, gözlerini kırpıştırarak.

Lucas sakalını sıvazlayarak gülümsedi. Barbarları mancınıkları sökmeye ikna etmeleri bile birkaç günlerini aldı.

Aha...

Umut Şehri'ne dönüp hazırlanmaları için de zamana ihtiyaçları olurdu. Kim bilir, belki de sadece birkaç gün önümüzdedirler.

O halde acele etmeliyiz. Ian yoldaşlarına baktı.

Bu sadece boyunduruk altına alma gücüyle ilgili endişeden değildi. Acilen deneyim puanına ihtiyacı vardı. Eğer tüm iblis diyarını yok edebilirse, bu önemli bir kazanç olurdu.

Elbette gittikleri noktaya aynı anda varamayacaksınız. Muhtemelen farklı bir yere... Lucas'ın sesi, çok gerilerden yayılan ağır bir gürültüyle kesildi. Kalenin uzak tarafından ağır bir gümbürtü yükseliyordu.

Hazırlıkları bitirmişler bile. Gerçekten yazık.

Ses dindiğinde Lucas dudaklarını şapırdatarak iç çekti. Burnundan uzun bir nefes verip saçlarını geriye attı ve Ian'a baktı.

Kapı açık. Rehber yakında buraya getirilecek. Sizin hızınızda ilerleyelim.

Yoldaşlarının bakışlarını alan Ian başını salladı.

Mev hemen arkasını dönüp arabanın arkasına geçti, Lucia ise arabanın kapısını açıp ekledi: Görünüşe göre yakında tekrar karşılaşacağız. O zaman konuşmamızı bitirelim, Komutan.

Günleri sayıyor olacağım.

Lucas'ın cevabı üzerine Lucia parlak bir şekilde gülümsedi ve içeri girdi.

Onu takip etmek için kapı kolunu tutan Thesaya başını yana eğdi. Bir dahaki sefere iyi bir içki hazırladığınızdan emin olun.

Bunu da hatırlayacağım. Lucas Ian'a geri baktı. Şimdi, hazırlanalım.

Hazırlanmak mı?

Ian karşılık verdiğinde Lucas genişçe gülümsedi ve arkasını döndü. İleri doğru yürüyerek, önlerinde duvar gibi dizilmiş askerlere yaklaştı. Ian'ın ağzının kenarı hemen ardından büküldü.

Buna gerçekten gerek var mı?

Lucas'ın fısıldadığı her kelimeyi duymuştu. Onlara grubu çevreleyip eşlik etmelerini, başka hiçbir askerin yaklaşmamasını veya izlememesini emrediyordu.

Ian'ın ifadesinin aksine, askerler görev bilinciyle dolu yüzlerle başlarını salladılar. Karlingion'da onunla birlikte savaşan iki asker özellikle hevesliydi.

Yola çıkalım mı? diye sordu Nasser, askerler tatar yaylarını alıp dağılıp yaklaşırken sürücü koltuğundan.

Moro'nun dizginlerini omzuna atan Ian başını salladı.

Tıkırtı— tıkırtı—

Nasser dizginleri salladı ve araba yavaşça hareket etti. Selim'in üzerinde olan Mev arabanın yanında ilerlerken, Ian dizginleri omzunda yürüyordu.

Güm— Güm—

Yaklaşan askerler grubun etrafında büyük bir çember oluşturdu. Geniş aralıklar bolca yer bıraksa da, sanki nöbet tutuyormuş gibi çevreyi keskin bir şekilde tarıyorlardı.

Atına binmiyorsun. Lucas, Ian ile araba arasında bir yere yerleşti.

Ian omuz silkerek dizginleri omzundan indirdi. Hala söyleyecek bir şeyim var.

Aha, anlıyorum. Lucas'ın gözlerindeki ışık, cevap verirken parıldadı.

Ian kıkırdamasını yuttu. Son zamanlarda sıkça gördüğü bir bakıştı bu.

Tıkırtı— tıkırtı—

Bilmezlikten gelerek başka yöne baktı ve kalenin manzarasını izledi. Malzeme veya personel eksikliği yok gibi görünse de, kuzey kalelerine özgü o sert atmosfer inkar edilemezdi.

Bu arada, kalenin yakınında ve açık arazide seyrek olarak toplanan askerler dağılıyordu. Muhtemelen eşlik eden muhafızlar ters ters baktığı ve onları uzaklaştırdığı içindi.

Burada neredeyse görünür bile değilim...

Ian ağzının bir kenarını büktü ve sonunda dedi ki: Arşidük ile barbarlar arasındaki ilişkinin pek iyi olmadığını öğrendim.

Sessizce bekleyen Lucas hemen başını salladı. İyi olduğunu söyleyemem, boş sözler olarak bile.

Beni oldukça önemsediğini duydum.

Doğrudan duymadım ama öyle olmalı. Sonuçta Ekselansları Kuzey'in gerçek Büyük Savaşçısı ve bir yarı tanrısın.

Garip ton karşısında Ian'ın ağzının kenarı bir kez daha büküldü. Lucas'ın içinden geçenleri tahmin edebiliyordu. Bu, son haftalarda herkesin ona fısıldadığı şeylerden pek de farklı olmayacaktı.

Ian önünde uzanan yüksek duvarı taradı ve dedi ki: Kapıdan geçtikten sonra, mesajımı iletmesi için Arşidük'e bir elçi gönderin.

Duvarın merkezindeki ardına kadar açık kapıya bir an bakarak ekledi: Ona, Kar Tarlaları Uçbeyi'nin, Ekselanslarının sıkı çalışması için minnettarlığını ifade ettiğini söyleyin.