Bölüm 65: Sallantı ve Istırap

Bölüm 65: Sallantı ve Istırap

Mağarada bir süre derin bir sessizlik hâkim oldu.

Oğlunun ihaneti, bir baba olarak Cang Xu için şüphesiz çok ağır bir darbeydi.

Ancak ölümün eşiğindeyken bile Cang Xu, hâlâ oğlunu düşünüyordu.

Cang Xu, yazdıklarının bir ölçüde oğluna yardım etmesini umuyordu. Elbette bununla birlikte, yazdıklarının nesilden nesile aktarılmasını da diliyordu.

İşin içinde hem sevgi hem nefret vardı, çaresizlik ve hayatın sillesini yemişliğin acısı da bunlara ekleniyordu.

Ortada pek çok karmaşık duygu vardı.

Zhen Jin ve Zi Di, karşılarındaki yaşlı bilgini sonunda anlamaya başlamışlardı.

Hayatına daha önce neden bu kadar çok değer verdiğini ve şimdi neden kendini feda etmeye bu kadar istekli olduğunu artık anlıyorlardı.

Zi Di, “Eğer kaçabilirsem, bu son aranı gerçekleştirmene yardım edeceğim” diye yemin etti.

Cang Xu içtenlikle, “Çok teşekkür ederim, Leydi Zi Di” dedi.

Cang Xu, “O hâlde, Lord Zhen Jin...” diyerek bakışlarını yeniden Zhen Jin’e çevirdi.

Zhen Jin konuşmadı, yalnızca başını sallamakla yetindi ancak yine de kararlı duruşunu açıkça belli etti.

Karşılıklı sessizliğin ardından Zi Di bir grup mektup çıkardı: “Aslında, Bai Ya’nın da bize son arzularını bıraktığını düşünüyorum.”

Zhen Jin bir an bakıp mektupları tanıdı.

Bu mektuplar Bai Ya’nın cesedinin üzerindeydi.

“Bai Ya kısa bir süreliğine baygın halinden kurtulur gibi olmuş ve parmağıyla göğsünü işaret etmişti; sanki bu mektupları bize gösteriyordu.”

“Cang Xu ve ben mektupların içeriğini okuduk.”

“Lordum, siz de okumalısınız.”

Zi Di mektupları Zhen Jin’e uzattı.

Zhen Jin merakla göz gezdirdi.

Hepsi aşk mektuplarıydı.

Erkek tarafı Bai Ya, kadın tarafı ise Xi Qiu adında biriydi.

Bu mektupların bir kısmı Xi Qiu tarafından Bai Ya’ya yazılmıştı; Bai Ya bu mektuplara hazinesi gibi değer veriyor ve onları hep yanında taşıyordu. Bir kısmı ise Bai Ya’nın Xi Qiu’ya yazdığı, gemiye b3ndikten sonraki deneyimlerini ve düşüncelerini kaydettiği ancak henüz gönderilmemiş mektuplardı.

Xi Qiu genç ve soylu bir hanımefendiydi, Bai Ya ise bir avcının oğlu.

Xi Qiu’nun ailesinin dağ köyünde bir yazlık malikanesi vardı ve avcılık, soylular arasında geleneksel bir eğlence faaliyetiydi. Bai Ya da rehberlerden biri olarak seçilmişti.

Böylece statüleri tamamen farklı olmasına rağmen yolları kesişmiş ve aşk filizlenmişti.

Gezgin ozanların eski hikayelerini anımsatan, son derece nadir görülen bir durumdu bu.

Bu aşk karşısında Bai Ya kendini büyülenmiş gibi hissediyor, sanki bir rüyadaymış gibi yaşıyordu. Xi Qiu’yu tüm hayatı olarak görüyor ve ona defalarca yazıyordu: Sevdiği kadın için hayatını feda etmeye hazırdı.

Ancak aralarındaki aşılması güç uçurum, statü farkıydı. Bu yüzden aşklarının meyve verebilmesi için Bai Ya’nın bir şövalye olması gerekiyordu.

Sıradan bir insanın şövalye olması çok zordu.

Daha doğrusu, inanılmaz derecede zordu.

Sıradan birinin şövalyeliğe yükselmesi yüz yıllar öncesinde kalmış bir dönemin meselesiydi. Ulu İmparator Sheng Ming’in tüm insan kıtasını birleştirdiği ve Güney Soylular İttifakı’nı tamamen boyunduruk altına aldığı savaşta bile soyluluğa terfi ettirilenlerin sayısı çok azdı.

Bai Ya için tek umut denizaşırı savaş alanlarındaydı.

Ulu İmparator Sheng Ming’in emriyle insanlığın gemileri Vahşi Kıta’ya yelken açmış ve canavar adamlarına karşı bir saldırı savaşı başlatmıştı.

Bu, hayatta bir kez ele geçecek altın bir fırsattı.

Her ne kadar çok tehlikeli olsa da, sıradan insanlar için canavar adamlarla yapılan savaş, şövalye olmak için bir fırsattı.

Bai Ya’nın Beyaz Kumlar Şehri’ne seyahat etmesinin nedeni de buydu.

Zhen Jin derin iç çekti: “Eğer talihsizlik eseri ölmezsem, bu mektupları Leydi Xi Qiu’ya vereceğim. Ek olarak, şövalyelik onurum üzerine garanti ederim ki ona şunları söyleyeceğim: Sevgiliniz Bai Ya çok cesur bir adamdı. Yetenekli bir okçuydu ve geçmişte bana yardım etmişti. İyilikseverliğe değer verir, yoldaşlarına yardım etmek için ağır yaralanmaktan bir an bile çekinmezdi. Son nefesine kadar boyun eğmeyen bir cesarete sahipmişti ve korkudan asla sinmemişti. Şövalye olmasa da, eminim ki pek çok şövalyelik erdemini taşıyordu.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, Zhen Jin kötü haberin taşıyıcısı olmak istemiyordu. Bu kelimeleri sarf ederken, Leydi Xi Qiu’nun ağlayan ve kalbi kırılmış yüz ifadesini şimdiden hayal edebiliyordu.

Ancak Cang Xu başını salladı.

Yaşlı bilgin bu fikirle alay etti: “Anladığım kadarıyla görünüşler aldatıcı olabilir, Lord Zhen Jin.”

“Son yıllarda imparatorluğun soylu kadınları arasında yayılan yeni bir akım var. Bu akımın kaynağı Düşes Ai Mei’dir.”

“Bu düşes aşkın ve güzelliğin peşinden koşturmuş, imparatoralıktaki kadınların gücünü ve statüsünü yükseltmek istediğini sürekli ilan etmişti. Yaşayan tanrılardan biri olarak korkutucuydu. Yaşam tarzı savurgan ve kendini şımartmaya yönelikti, aynı zamanda erkeklerle oynayan nam salmış büyük bir yalancıydı.”

“Düşes Ai Mei’yi örnek alan pek çok soylu kadın aynı yolu izledi. Erkekleri eteklerinde süründürmek için aşkı bir yem olarak kullandılar, sevgisini kazanmak için birbirleriyle dövüşmelerini izlediler ve hatta onları kendi kuklaları olacak şekilde manipüle ettiler.”

Zhen Jin kaşlarını çattı ve mektupları sıktı: “Öyleyse bunun Bai Ya ve Xi Qiu arasında da böyle olduğuna mı inanıyorsun?”

Cang Xu başını salladı: “Kuru sıkı tahmin etmiyorum çünkü mektuplarda bunun kanıtı var.”

“Birincisi, aşk çok ani geldi. İkisi birlikte çok az zaman geçirdi ve kahramanın başı dertteki kızı kurtarması gibi bir olay yaşanmadı.”

“İkincisi, Xi Qiu aktif olarak Bai Ya’yı şövalye olması için cesaretlendirdi. Dolayısıyla bu fikir Bai Ya’nın orijinal niyeti değildi.”

“Üçüncüsü, Bai Ya’dan kendisine mektuplar yazmasını aktif olarak isteyen de Xi Qiu’nun kendisiydi.”

“Xi Qiu’nun bakış açısıyla, Bai Ya ile oynamak, bu avcı oğlunun kaderini değiştirmek ve onu şövalye olmaya zorlamak çok ilginçti.”

“Eğer başarılı olsaydı, kendisine benzersiz bir sadakatle hizmet edecek bir şövalye kazanmış olacaktı. Ve bunu yapmak için çok az yatırım yapacaktı.”

“Eğer başarılı olamazsa, Bai Ya’nın duyup gördükleri hakkında yazdığı mektuplar odasındaki can sıkıntısını ve bıkkınlığını büyük ölçüde hafifletecekti. Bai Ya hayatını feda etse bile Xi Qiu bunu övünebileceği bir sermayeye dönüştürebilirdi. ‘Bakın, biri benim için öldü – şövalye olmak isteyen bir aptal’.”

“Dördüncüsü, bu konuda bu kadar net ve hatta emin olmamın nedeni oğlumun da böyle bir kurban olması. Çok muhtemeldir ki şu anda bile Sha Ta Klanı’nın üçüncü genç hanımıyla evlenmenin hayalini kuruyordur. Belki de bu benim hatamdır, ona vasat soyumu aktardım ve yetiştirilme yeteneğine sahip değildi. O acınası ve zavallı herif, tıpkı benim gençliğim gibiydi – mevcut durumundan memnun olmayan ve şu anki hayatından kurtulmak için can atıyordu.”

“Üçüncü genç hanımın sevgisi ona parlak bir geleceğin umudunu verdi. Ancak kendi babasının kendi orijinal hayatından kopabilmek ve düşük statüsünü aşabilmek için devasa bir bedel ödemesi ve sayısız yıl harcaması gerektiğini bilmiyordu.”

“Gençler her zaman kader tarafından korunduklarını düşünürler. Gelen herhangi bir iyi şans, ilk başta inanması zor olsa bile, derinlerde favori olduklarına ve bunu hak ettiklerine inanırlar. Sahip oldukları her iyi şey, her başarı tamamen doğaldır ve hak ettikleri gibi olmalıdır.”

“Yalnızca zorluklardan ve işkencelerden geçtiklerinde, iyisiyle kötüsüyle hayatı gördüklerinde yavaşça fark ederler: Kendileri vasattır ve başkalarının nezaketi değer vermeleri ve korumaları gereken bir şeydir. Güzel romantizm hikayelerinin popüler olmasının nedeni gerçekte neredeyse hiç görülmemeleridir.”

“Tarih kitaplarında yazılanlara bakmayın. O kahramanlar sanki cennetin kaderine sahipti, doğuştan yönetmeyi hak ediyorlardı ya da büyük bir değişim getirmek için doğmuşlardı. Felaketle karşılaşsalar bile her zaman tehlikeyi güvenliğe çevirirlerdi. Bir çıkmazla yüzleşildiğinde, her zaman ahlakı ve onuru seçerlerdi.”

“Çünkü onlar kazananlardır.”

“Tüm düşmanlarını yendiklerinde, zaferden sonra, tarihin nasıl yazılması gerektiğine karar verenler onlardır. Erdemlerini büyütecekler ve hatta dünyanın hayranlıkla bakması için cennete dikilmiş göz alıcı bir meşale gibi onları uyduracaklar. Ahlak, erdemlilik, doğuştan gelen yetenek ve cennetin kaderi, onların yönetimini kolaylaştıran ya da büyük başarılarını savunmak için kullanılan ya da dış faydalar elde etmek için kullanılan kolaylıklardır. Ve böylece bayağılıkları, arzuları, pislikleri, hainlikleri ve diğer kusurları meşalenin altındaki gölgelerde gizlenir. İnsanlar meşaleye baktıklarında bakışları hemen parlayan alev tarafından çekilir ve yere düşen gölgeyi fark etmezler.”

“Lordum, beni yeseniz bile kimse bilmeyecek. Bai Ya komada ve tamamen bilinçsiz. Leydi Zi Di nişanlınız ve çıkarlarınız birbirine sıkı sıkıya bağlı, size asla ihanet etmez.”

“Ve sadece yeterli yemeğiniz olursa kaçabilirsiniz.”

“Kazanan sen olacaksın ve deneyimin senin tarafından anlatılacak, kimse bunu çürütemez. Burada ne olduğu dışarıdakilerin asla öğrenemeyeceği bir şeydir.”

“Ve son arzumu gerçekleştirmek için elinizden gelen her şeyi yapacağınıza inandığım için ben de gerçekten razıyım!”

Zhen Jin başını salladı: “Beni çok fazla abartıyorsun, ben bir kazanan değilim, ben sadece bir şövalyeyim.”

Genç şövalye daha sonra acı acı güldü: “Doğrusunu söylemek gerekirse, ben bilincimi yeniden kazanmadan önce Zi Di insanlarını arama kurtarmaya getirdi ve hayatta kalmamı sağladı. Ancak anılarımın çoğunu kaybettim. Sadece adımı ve statümü hatırlıyorum. Bazen bana uyarıda bulunan anıları ya da bir beceriyi yeniden kavramamı sağlayan anıları aniden hatırlayacağım.”

Cang Xu aniden şaşkına döndü.

Tepki verdikten sonra yaşlı bilgin öğüt vermeye devam etti: “Eğer lordluğunuz bir şövalye olduğunu hatırlıyorsa, bu demektir ki biraz daha yemek yemelisiniz. Dayanıklılığınız yetersiz, yarın ne kadar süre dövüşebileceğinizi düşünüyorsunuz? Belki de aniden zayıflayacak ve bir akrep kuyruğunun ölümcül darbesinden kaçamayacaksınız.”

“Şimdi yemeğe ihtiyacın var! Büyük miktarda yemeğe.”

“Statünüzü, klanınızı düşünün. Yenilmiş bir taraf olarak, Bai Zhen Klanı Ulu İmparator Sheng Ming’in faction’ına katılmış olsa da durumunuz iyi değil, değil mi? Siz onların tek varisisiniz ve gelecekte liderlik etmek ve onu canlandırmak için tüm bölgeye ihtiyacınız var.”

“Doğuştan taşıdığınız sorumlulukların yanı sıra, nişanlınızın hayatını da korumak zorundasınız.”

“Yemek yiyin ve dayanıklılık kazanın. Bu sadece hayatta kalma şansınızı artırmakla kalmayacak, aynı zamanda nişanlınızı korumanıza da yardımcı olacaktır. Belki de bir parça et yediğiniz için yarınki kaçışta şans eseri hayatta kalacaktır.”

“Beni zorluyor musun?” Zhen Jin öfkelenmişti.

Cang Xu gülümserken, “Evet, seni zorluyorum” dedi. “Ancak beni affetmeni rica ediyorum, Lord Zhen Jin. Ölüm döşeğindeyim ve ölü bir adam dünya otorosinden korkmaz. Son arzuumu gerçekleştirmek istiyorum ve bunu yapmak için hayatım sadece bir pazarlık kozu.”

Zhen Jin farkında olmadan yumruklarını sıktı.

Cang Xu’ya büyük bir öfkeyle baktı.

Cang Xu’nun kendisine zorbalık yapmasına kızmıştı.

Böyle bir duruma düştüğü için, kaderin kendisine kötü davrandığı için öfkeleliydi.

Zayıflığına, akrep grubunun kendisini umutsuz durumlara zorlamasına, sorumluluklarını artık kaldıramamasına ve nişanlısının hayatını koruyamamasına isyan ediyordu.

Ve onu en çok öfkelendiren şey – sallandığını fark etmesiydi!

Zhen Jin tamamen farkındaydı: Cang Xu bilge bir adamdı.

Ayrıca Cang Xu’nun sözlerinin mantıklı olduğunu da biliyordu. Saf rasyonel bir bakış açısıyla, Cang Xu’nun önerisini takip etmek gerçekten de tavsiye edilebilir bir şeydi.

O halde ahlakı ne olacaktı? Vicdanı ne olacaktı?

Onları nereye koymalıydı?

İnsanları yemek olarak görürse ne olurdu?

Artık bir insan olamazdı, o bir suçlu olurdu, amaçsızca sürüklenir ve yaşardı, tüm onur ve şöhret sonsuza dek ondan kaçardı.

Ancak, böyle düşünmek onun için çok bencillik değil miydi? Bu sadece kendi onuruna ve ahlaki davranışına dalıp başkalarının hayatlarını görmezden gelmesi değil miydi?

Yemeğin hepsini kendisi yiyip sadece bir kişiyi feda ederek, belki de kendini ve diğerlerini kurtarmak için yeterli olur muydu?

Belki de değil, ancak Zhen Jin bunu yapmanın herkesin hayatta kalma şansını gerçekten büyük ölçüde artıracağını anlamıştı!

Görüşlerinde inatla ısrar etseydi, bu da bir tür aptallık olmaz mıydı?

Cang Xu’nun da dediği gibi, tarihi kazananlar yazardı. Eğer bir insan eti yemezse, belki de gerçekten gümüş seviye akrebin altında ölecekti, o zaman babası onun hakkında ne düşünürdü? Önceki nesil ataları esnek olmayı bilmediği için ona azarlamaz mıydı?

Eğer insan eti yerse, gelecekte pişman olur mu?

İnsan eti yemezse, belki yine de hayatta kalırdı ama diğerleri ölürdü. Gelecekteki anılarda bir şansı olduğunu ama almayı reddettiğini hatırlardı. Belki nişanlısını ve diğerlerini kurtarabilirdi ama bunu yapmamayı seçmişti.

Zhen Jin, zihninde kalan çelişkili düşüncelerin her türlüsüyle kalbinde mücadele etti.

Tereddüt, şüphe ve yönelim bozukluğu düşüncelerini yavaşça kaosa sürükledi.

Bu gece işkence çeken tek kişi Zhen Jin değildi.

Ölüm gecesindeki soğuk rüzgarlar bıçak gibi kazıyordu.

Huang Zao sırtında Lan Zao ile karşı rüzgarda zorlukla ilerliyordu.

Rüzgarda her an uçup gidecek eski püskü bir korkuluk gibi hissediyordu.

Önündeki karanlık görünmez ve elle tutulmazdı, tıpkı Huang Zao’nun şu anki en içteki duyguları gibi.

İlerlemeye devam edebilmesinin nedeni uyuşukluğu ve eylemsizliğiydi.

Kalbi buz gibi soğuktu ve umutsuzluk yavaşça onu sardı, sahip olduğu tek sıcaklık Lan Zao’dandı. Lan Zao’nun vücudu gittikçe ısınıyor ve yaraları iltihaplanıyordu.

Ölüm döşeğindeydi.

“Ölme ağabey, sakın ölme!”

“O kadar büyük zahmetlere katlandım ve seni buraya kadar taşıdım, şimdi ölürsen bana çok haksızlık etmiş olursun.”

“Bilirsin, o gemiden çok önce inmek istemiştim. Ama sen denizde tutunmak istiyordun.”

“Eğer karada olsaydık, bu lanet adada böyle yozlaşır mıydım sence?”

“Yani, bunların hepsi senin suçun, hepsi senin hatan.”

Huang Zao içinden ağladı.

Bu haykırışın yardımıyla kendini cesaretlendirdi.

Ancak cesaretlenen ruha kıyasla açlık ve susuzluk bedenini ve zihnini daha da kışkırtıyordu.