Bölüm 64: Benim Adım Cang Xu

Bölüm 64: Benim Adım Cang Xu

Cang Xu hafifçe başını salladı ve kelimelerini tartar gibi bir süre sessiz kaldı.

Ardından kasvetli bir tonla konuşmaya başladı: "Benim adım Cang Xu, bir köylü ailesinin oğlu olarak dünyaya geldim ve bir zamanlar çiftçiydim."

"Beş ya da altı yaşımdayken çalışmaya başladım. Asıl işim at dışkılarını temizlemekti. Ailemizin çoğunlukla saban çekmek için kullandığı küçük bir midillisi vardı."

"Bir keresinde at pisliğini temizlerken at aniden sinirlendi ve arka çifte attıyla beni vurdu. Dışkının içine düştüm ve neredeyse boğularak ölecektim. Şans eseri kurtulsam da, ölümle bu burun buruna geliş genç kalbimi uzun süre atamayacağım bir korkuyla doldurdu."

"Çok ürkek biri haline geldim ve her türlü attan, hatta ata benzeyen şeylerden bile korkar oldum. Ahırlara yaklaşmaya bile cesaret edemiyordum. Ailem bana başka işler ayarladı, ancak ben yine de en ufak bir kargaşada sinip saklanıyordum."

"Doğal olarak akranlarım benimle alay etti, dışlandım, ailem benden iğrendi ve köydeki herkes geleceğim konusunda umutlu değildi."

"Uzun bir zaman geçtikten sonra fark ettim ki, duyduğum korku belki de at korkusu değil, doğrudan köylü hayatının kendisinden duyulan bir korkuydu."

"Utanç beni yalnızlaştırmış, yalnızlık ise beni düşünmeye itmişti. Kaderin armağanı başlangıçta acı ama sonradan tatlıydı; çünkü ömrümün sonuna kadar bir köylü olarak yaşamaktan korkmamı sağlamıştı."

"Şans yüzüme güldü. Sekiz yaşımdayken kaderimin kutup ışıklarını gördüm. At Tanrısı kilisesinden bir papaz köyümüze gelip bir kilise inşa etmek istedi. Köyün kilisesi yoktu ve herkes hastalandıklarında bir papazın onları tedavi edebilmesini umuyordu. Bu yüzden köylüler gönüllü olarak örgütlenip ücretsiz bir At Tanrısı kilisesi inşa ettiler. Tüm gönüllüler arasında en çok ben çalıştım. Papaza yaranmak için elimden geleni yaptım, papazın gözüne girmek amacıyla At Tanrısı'na olan inancımı umutsuzca gösterdim."

"Papaz benim yaşımdaki küçük çocukları çok severdi. Boş zamanlarında aralarında benim de bulunduğumuz bir düzine kadar çocuğu toplar; bize aritmetik, yazı dili ve başka bilgiler öğretirdi."

"İlkbahar geçti, sonbahar geldi, kilise başarıyla inşa edildikten sonra papaz bir duyuru yaptı."

"Kendi gözetiminde çalışmak üzere birkaç gönüllü seçmek istiyordu. Hatta iki çocuk da çırak papaz olarak işe alacaktı."

Köylüler aptal değildi, bu yüzden ördeklerin buğdaya akın etmesi gibi çılgınca koştular.

Ruhanilerin statüsü köylülerinkinden katbekat üstündü. Uygun yaşta çocuğu olan aileler ise daha da deliye dönmüştü."

"Çırak papaz olmayı canı gönülden istiyordum. Bunun hayatımın kaderini değiştirmek için önümdeki tek şans olabileceğini biliyordum ve bunun uğruna hayatımı bile ortaya koyabilirdim!"

"Rekabet şiddetliydi."

"Son seçmelere kalabilmek için çalışkanlığıma ve geçmişteki gayretime güvendim. Toplam dördümüz vardı ama sadece ikimiz çırak papaz olarak kabul edilecektik. Diğer üçü köydeki zengin toprak sahiplerinin çocuklarıydı, hatta biri köy muhtarının çocuğuydu. Başarı şanslarını artırmak için güçlerini ve servetlerini kullanarak aileme baskı yaptılar ve kendi isteğimle vazgeçmem için anamı babamı zorladılar."

"Ailem neredeyse dışlanarak ölüme terk edilecek noktaya gelmişti, her gün hayatta kalma mücadelesi veriyor ve dehşetli acılar çekiyordu. Elbette ailem beni ikna etmeye geldiğinde reddettim ve neredeyse onlarla tüm bağlarımı kopardım."

"Son değerlendirmeye katılmak için her şeyimi riske attım. Ancak kaybettim."

"Çocukluk travmam hala kalbimin üzerinde bir kabus gibi çöreklenmişti ve hala atlardan korkuyordum. At Tanrısı'na karşı sevgim ya da saygım yoktu, sadece korku duyuyordum."

"Elimden gelenin en iyisini yapmama rağmen ona inanamadım."

"At Tanrısı papazı bilge olduğu kadar acımasızdı da. Toprağa diz çöküp yalvarmama rağmen beni yine de eledi."

"Kaybolmuştum, hayatımın kasvetli ve anlamsız olduğunu hissediyordum. O akşam, çevredeki köylülerin benimle alay etmesiyle birlikte kafamın içinde bir sersemlikle sokakta yürüdüm. Eve nasıl döndüğümü bilmiyordum ve hiçbir şey yemek için içimde en ufak bir istek yokായിരുന്നു."

"Sonraki dönemde, babam beni dövüp azarlarken annem de kibirli düşüncelerimden dolayı beni azarladı. Babamın ciddi bir hastalığı olduğu için ailem özgür yurttaşlar olsa da hane halkı durumumuz berbattı ve başkalarının tarlasını işleyip karşılığında kira ödemekten başka çaremiz yoktu. Serflerden hiçbir farkımız kalmamıştı. Ancak benden ötürü diğer köylüler artık artakalan tarlalarını bize kiralamıyordu."

"Beni cezalandırmak için ailem sırtıma ağır bir iş yükü yükledi. Her gün tükenmiş bedenim samanlıkta uyuyordu."

"Ceza ve başarısızlık beni yenilgiyi kabul etmeye zorlamadı; alay edilmek ve dışlanmak da umutsuzluğa sürüklemedi. Gittikçe daha fazla hırslandım ve bu hırs yavaş yavaş bir öfkeye dönüştü. Birkaç gün moralim bozuk olsa da kendimi hızla toparladım. Yaptığım en büyük şey, papazdan öğrendiğim bilgileri gözden geçirmekti."

"Yalnızca akşamları boş zamanım oluyordu. Gündüzleri sabahın köründe kalkmak zorundaydım. Ailemin bana verdiği işleri bitiremezsem bir parça kara ekmek bile alamazdım."

"Her gün aşırı derecede yorgun düşmeme rağmen gece ders çalışmaktan asla vazgeçmedim. Papazın bana öğrettiği şeyleri hafızama kazıdım, kalbimin derinliklerine işledim. Şu an bile her bir bilgiyi net bir şekilde hatırlayabiliyorum. Onlara değer verdim, sanki hayatımın kıymetli umuduymuş gibi üzerlerine titredim. Onlar kaderime karşı direnişimdi!"

"Sonra bir gece, At Tanrısı papazı sessizce samanlığıma gelip beni uykumdan uyandırdı."

"Irkıldım ve sevindim, işler yoluna mı giriyor diye düşündüm. Hemen yere diz çöktüm ve papaza, At Tanrısı'na inanmak ve içimdeki derin korkuları silmek için elimden gelenin en iyisini yapacağıma yüksek sesle yemin ettim."

"Ancak At Tanrısı papazı başını salladı ve şöyle dedi: 'At Tanrısı inanç talep etmez.' Beni bulmasının nedeni, nasıl yaşadığımı keşfetmesi ve beni gizlice izliyor olmasıydı. Ne pahasına olursa olsun bilgiye olan açlığım ve çabam onu etkilemişti."

"At Tanrısı papazı bana yeni bir seçenek sundu. Kölesi olarak hizmet edersem, istediğim bilgiyi bana aktaracaktı; geleceğime gelince, o tamamen kendi çabalarıma bağlı olacaktı."

"Ailemi beni satmaya ikna ettim."

"Tabii ki bu durum, daha çok At Tanrısı papazının beni satın almak için epey para harcamış olmasından kaynaklanıyordu."

"Papaz beni aldatmadı, hatta bana düşündüğümden bile daha iyi davrandı. Alışverişi sır olarak sakladı ve kilisede hizmetçi olarak çalışmama izin verdi. Her gün ona özenle hizmet etmek için elimden geleni yaptım ve o da bana değerli bilgileri aktardı. Aritmetik, edebiyat, astronomi ve coğrafya konularında daha derin bir kavrayış kazandım."

"Kazandıklarım arasında en kıymetlisi, At Tanrısı papazının bilgiye olan merakı ve çalışkan tavrıydı. Bu tutum bunu hayatımın tamamına etki etti."

Bunları söyledikten sonra Cang Xu bir anlığına durdu. Uzun anlatımı nefesini tüketmişti.

Cang Xu tekrar konuşmasına devam etti: "Dini inançlar arasındaki rekabet bazen savaşlardan bile daha şiddetlidir. At Tanrısı Vahşi Kıta'dan köken alır ve canavar adam ırkının tanrısıdır. Shen Ming Kıta'sında bu tanrının etkisi çok azdır. Bu yüzden Yaşam Kilisesi yayıldıkça, At Tanrısı'na olan inanç sarsıldı ve rakipsiz bir şekilde hızla ezilip geçti."

"At Tanrısı papazı gitmek zorunda kaldı. Ayrılmadan önce beni kölelik statümden azletti ve yeniden özgürlüğüme kavuştuğumu duyurdu. Ayrıca bilgi aramaya devam etmemi de tavsiye etti."

"Gümüş Köprü Koleji'ne gidip sınavına katıldım. At Tanrısı papazının öğretileri bana sağlam bir akademik temel kazandırmıştı, bu sayede sınavı sorunsuzca geçip fakir bir kolej öğrencisi oldum. Üç yılın ardından kolejden rahatça mezun olup bir alim oldum."

"Gümüş Köprü Koleji'nde üç yıl öğretmenlik yaptım ve ardından fakülte bağlantılarına güvenerek küçük bir soylunun yöneticisi oldum."

"Sonrasında birçok soylunun yanında dolaştım ve malikaneyi denetleyen küçük görevlerde bulundum."

"Ben bir soylu değildim, çocukluktan beri yetiştirilmiş soylu bir uşak da değildim ama en önemlisi, yetiştirmeye uygun doğuştan gelen bir yeteneğim yoktu. Bu sebeplerden ötürü defalarca hor görüldüm, dışlandım ve asla yüksek bir makama gelemedim."

"Böyle geçen beş yılın ardından önüme bir fırsat çıktı."

"Bir köyde ayaklanma çıktı ve oraya gönderilen vergi tahsildarı memur öldürüldü. Vergi toplamaktan sorumlu yönetici detayları sakladı ve efendisinin bunu keşfetmesinden korktuğu için vergileri başarıyla toplayabilecek kişiye büyük miktarda para teklif etti."

"Köylüleri yakından tanıyordum ve bunun bir fırsat olduğuna inanarak gönüllü olarak gittim."

"Asıldım, dövüldüm, bir hücreye kilitlendim ve sürekli işkence gördüm."

"Tam beni öldürmek üzerelerken son sözlerim olup olmadığını sordular."

"Gülümsedim, sadece başımı salladım ve tek kelime etmedim."

"Bu köylülerin kafasını karıştırdı."

"Onlara arkadaşları olduğumu, kendilerine karşı hiçbir zaman düşmanlık beslemediğimi bildirdim. Oraya onları kurtarmaya gelmiştim. Eğer uyruk olup vergilerini öderlerse, yönetici hiçbir şey olmamış gibi davranacaktı. Eğer ödemeyi seçmezlerse, şövalyeler gelip onları ortadan kaldıracaktı."

"Köylüler korkuya kapıldı, şövalyelere asla karşı koyamayacaklarını hepsi biliyordu. Ama vergilerini öderlerse, istifledikleri tüm yiyecekler toplanacak ve açlıktan öleceklerdi."

"Yalan söyleyip yöneticinin vergileri gizlice düşürdüğünü söyledim. Eğer vergi öderlerse hayatta kalmaya yetecek kadar tahılları kalacaktı. Ancak diğer köy ve kasabaların onları taklit etmeye çalışmaması için bunu kesin bir gizlilik içinde tutmaları gerekiyordu."

"Köylüler kendi aralarında konuşup kabul ettiler. Ben gizlice aradaki açığı kapattım ve ardından vergilerin ödendiğini rapor ettim."

"Bunu yaparak yöneticinin lütfunu kazandım ve sonunda terfi ettim."

"Güçlü bir makam ele geçirdim ve başlangıçta kimse bana değer vermiyordu. Aşırı derecede zayıf olduğuma, sadece basit bir alim olduğuna ve tek bir suikastın hayatımı sona erdirebileceğine inanıyorlardı. Ama gerçekte bu pozisyonda otuz yıldan fazla kaldım."

"Makamım bana kendimi gösterme fırsatı verdi. Bilgi birikimim değerimi sergilememe olanak sağladı ve feodal efendinin üzerinde yavaş yavaş derin bir izlenim bıraktı."

"Bu süreçte bilgi arayışından asla vazgeçmedim. Bilgiyi sürekli edinmem sayesinde değerim giderek daha da arttı."

"At Tanrısı papazı hayatımın erken dönemlerinde ayrılmış olmasına rağmen, onun bilgi peşinde koşma ruhu çoktan kanımla bütünleşmişti."

"Daha önce feodal efendiye ölümümene kadar hizmet edeceğimi düşünmüştüm, ancak kaderin benim için bir kez daha yeni bir planı vardı."

"Zaman geçtikçe yaşlanıyordum, bu da başkalarının fırsatları görmesini sağlıyordu. Aynı zamanda, güvenden ziyade bilgi peşinden koşmayı seviyor ve malikânenin iç iktidar mücadelelerinden kaçınmak için elimden geleni yapıyordum, bu da iktidardakileri memnun etmedi."

"Bir genci kışkırttılar."

"Adı Lan Tu'ydu ve bütün gün şövalye olma hayalleri kuruyordu. O benim en güvendiğim yardımcım ve asistanımdı. Feodal efendinin üçüncü küçük hanımı tarafından baştan çıkarıldıktan sonra bu genç bana ihanet etmeye karar verdi."

"Beni suçladı ve uzun yıllardır saklanan tehlikeli bir suçlu olduğumu, malikaneye ve feodal efendinin tüm ailesine karşı kin beslediğimi, onlara karşı gizlice komplo kurduğumu iddia etti."

"Hayatımı kurtarmak için kaçmaktan başka şansım yoktu. Genç adam başarıyla yerimi aldı ve üçüncü hanım tarafından işe alındı."

"Suç korkusuyla kaçma eylemi, şüphesiz gencin suçlamasını doğrulamaya yaradı. Kaçışımın başlangıcında kendimi çok kederli, öfkeli hissettim ve içinden çıkamadığım her türlü olumsuz duyguya boğuldum."

"Uzun bir zaman geçtikten sonra bunu atlattım."

"Kader bana yeni bir yol açmıştı."

"Kendimce düşündüm, zaten çok yaşlıyım, pek az zamanım kaldı, o halde kalan hayatımı nasıl geçirmeliyim? Sonunda gerçekten özlem duyduğum şeyi, bilgiyi aramaya karar verdim. Tüm bilgiler arasında beni en çok ilgilendiren alan biyolojiydi. Akademik bir başarı elde etmek istiyor, hayatın derinliklerini açıklamak için tüm yeteneğimle bir kitap yazmak istiyordum."

"Kısa süre sonra hakkımdaki yakalama kararı yayıldı. Şaşırmadım. Feodal efendinin ailesine hizmet etmiş, kilit bir pozisyonda bulunmuş ve birçok sırrı biliyordum. Feodal efendinin ailesiin peşimi bu kadar kolay bırakmayacağını biliyordum."

"Shen Ming Kıta'sında kalmaya devam edemezdim, canavar adamlar kıtasına doğru yola çıkmaktan başka çarem yoktu. Vahşi Kıta, akademik çalışmamı tamamlamamda büyük yardımı dokunacak pek çok benzersiz ekosisteme sahipti."

"Lord Zhen Jin, ben hakkında yakalama kararı olan yaşlı bir bunaktan ibareyim. Eğer beni yanınıza alırsanız, Sha Ta Kabile'si şüphesiz düşmanınız haline gelecektir. Önceki teklifinizi reddetmemin sebebi budur."

"Patlayıcı toynaklı parlayan atı evcilleştirme yöntemini kavramamın nedeni, bu tekniğin yarısından fazlasının At Tanrısı papazından kaynaklanmasıdır. Geri kalan kısmı ise otuz yıllık deneylerimle tamamlandı."

"Benim hikayem bu."

"Oldukça harika." diye hayranlıkla belirtti Zhen Jin.

Cang Xu gülümsedi: "Övgüleriniz için çok teşekkür ederim Lordum, Majestelerinin beni dinlemesi ömür boyu sürecek bir onurdur. Akademik çalışmamın yarısını tamamladım, hepsi aklımda saklı; aynı zamanda Sha Ta Kabilisesi'nin topraklarında da bir kopyasını sakladım."

"Çalışmanın bu eksik yarısı, belli bir köyün kalıntılarının hapishane hücresinde gizlidir. Orası bir zamanlar işkence gördüğüm yerdir. Demir kelepçelerin altındaki bir tuğlanın içindedir."

"Bu benim son arzum—eğer burada ölürsem, eksik çalışmayı Lan Tu'ya vermenizi rica ediyorum. Elbette Majesteleri inceleyip onu yanınıza alabilir, eğer işinize yararsa bu benim için de büyük bir onur olur."

Zhen Jin kaşlarını çattı ve ister istemez şüpheye kapıldı.

"Lan Tu mu?" Zi Di bilinmeyen bir anda uyanmıştı, "Eğer yanlış duymadıysam, sizi suçlayan genç adam Lan Tu değil mi?"

"Evet, Bayan Zi Di, doğru duydunuz."

Cang Xu'nun yüzünde kasvet, hüzün ve bir tutam acıyla umudun karışımı karmaşık bir ifade belirdi.

Ardından şöyle dedi: "Çünkü o genç benim oğlum."

Notlar

Cang Xu'yu bir karakter olarak çok seviyorum, zavallı adam daha iyi bir yaşam peşinde hayatı boyunca canla başla çalıştı. Bütün bu süreçte kötü muamele gördü, hor görüldü ve yerini bilmeyen bir sonradan görme olarak düşünüldü. Yine de her şeye rağmen ileriye atıldı ve bilgiye, anlayışa ve daha iyi bir hayata ulaşma arayışında karşısına çıkan tüm zorlukların üstesinden geldi. Cang Xu, bilgi, okuryazarlık ve becerinin en kuytu köşedeki bir köylünün bile geleceğini dönüştürmede neler yapabileceğinin ve insanlara bir şans verildiğinde nelere kadir olabileceğinin somut örneğidir.

Çevirmen Notları

(趋之若鹜: ördekler gibi akın etmek (deyim))

(So Denouncing Venice veya Boat Mormons mu? Karar vermenin tek yolu teolojik dövüşten geçer!)

Editör Notları

Sha Ta Kabilisesi bu bölümde birkaç kez yanlış yazılmış, bu daha sonra yazar tarafından düzeltilmiştir.