Bölüm 646: İnce Çizgi

Ves beceriksizce güldü. “Bu asla başıma gelmeyecek.”

Deliliğe giden yola girenler çoğu zaman yanlış bir şey yaptıklarını inkâr ederlerdi. Ves, kendi bilincinde kaldığı sürece, uçuruma yuvarlanmadan önce her zaman durabilirdi.

Makine tasarımcıları arasında delilik ve mantıksızlık zaman zaman ortaya çıkıyordu. Bazıları, dahilik ile delilik arasında yalnızca ince bir çizgi olduğunu söylüyor. Kıdemli ve daha üst seviyelere geçenler genellikle bu yapıya uygun belirtiler gösteriyordu.

Ves’in okulda duyduğu birkaç teori, makine tasarımcılarının imkansızı başarmaya çalıştıklarını söylüyordu. Fizik ve gerçeklik yasalarını aşarak daha önce var olmayan yeni yollar açmak istiyorlardı.

Bir Kalfa’nın oryantasyonunu tamamlayıp seçtiği yolda ilk adımlarını attığı söylenebiliyorsa, bir Kıdemli, mevcut bir yolun sınırlarının dışına çıkmayı denemiştir. Her makine tasarımcısı, mevcut bilgileri inceleyerek işe başlamıştır. Ancak, çalışmalarına bu seviyede devam etmek, onları yalnızca iyice öğrenilmiş bir yola hapsetmiştir.

Taklit etmekte yenilik yoktu. Kişi, selefinin sadece aşağı bir kopyası olarak kalırdı.

Kıdemli Makine Tasarımcıları çoğunlukla tanıdık olanın dışına çıkıp sisle kaplı uçsuz bucaksız bilinmezi keşfetmekle meşguldüler. Neredeyse her yol tehlikeye veya çıkmaza çıkıyordu. Bazı Kıdemliler dört yüz yıl boyunca çalıştılar ve kurtuluşa giden yolu asla bulamadılar.

Sis kemiklerini gömdü ve yarım kalan hedeflerini.

Sadece küçük bir avuç insan sisin içinden geçmeyi ve çıkış yolunu bulmayı başardı. Kendilerine daha önce hiç var olmayan yepyeni bir yol açtılar ve başkalarının da onları takip edebilmesi için bir işaret fişeği yaktılar.

Bu tanımlamanın tamamında, tesadüfen karşılaşan neredeyse her mekanik tasarımcısını şaşkına çeviren metafizik bir şeyler vardı. Meslektaşlarının çoğu bunu anlamsız bulmuştu, ancak Ves mekanik tasarımının daha üst düzey uygulamalarına daha fazla maruz kaldıkça, bu hikâyeyi tekrar düşünmeden edemedi.

“Yeni bir yol çizen her mekanik tasarımcısının, kendi yolundan giden diğerlerinden daha fazlasını başarabileceği söylenir. Tasarlayabildikleri şeylere bazen sihir denir.”

Elbette sihir, insanlığın henüz çözemediği bilimsel olguların kısaltmasıydı. Yıllar geçtikçe, araştırmacılar bu tür başarıların ardındaki kuralları çözdüler ve yeni keşfedilen teknolojiyi standart teoriler biçiminde yaydılar.

Yine de, bir Usta herkese göre bir adım öndeydi ve her zaman uzmanlık alanında lider uzman olmaya devam etti. Genç mekanik tasarımcıları tarafından ortaya atılan tüm efsaneler ve sözde bilimsel bilgiler nedeniyle, Ves’in gerçekleri abartıdan ayırt etmesi zordu.

“Bu metafora göre, Leiner Grey tasarımında gizli olan çatışma, Skull Architect’in sisin içinden çıkış yolunu bulma mücadelesinin özüne iniyor.”

Kafatası Mimarı, Ves’in test sonuçlarını gözlemleyerek onu ölçmeye çalıştığı gibi, Ves de korkulan Yaşlı’nın tasarım felsefesini yorumlayabildi. En güzeli de, adamın araştırma yönünü gizlememesiydi. Hatta, anlaşılmasını kolaylaştırmak için tasarım felsefesinin daha anlaşılması güç ve metafizik kısımlarını çıkardı.

Bu ona Kafatası Mimarı’nın başka bir yönünü daha gösterdi. “Kötü şöhretine rağmen, hâlâ bir bilim insanının yüreğine sahip.”

Her Kıdemli, bir bakıma bir bilim insanıydı. Bir bilim insanı, gerçekliği araştırır ve bilimsel bir alanı ilerletirdi. Hipotezler oluşturur, teorik bir model oluşturur ve bunları araştırmalarla test ederdi. Başarısız olsunlar ya da olmasınlar, sonuçları insan ırkının kolektif bilgi birikimine katkıda bulunurdu.

Elbette, bilim insanları da insandı. Bilgilerini biriktirip avantajlarını kendilerine saklama eğilimi çok güçlüydü. Ves, bu durumun tipik bir örneğiydi. X-Factor ve maneviyata adım atarak bir bakıma yeni bir çığır açmış olsa da, keşiflerini evrenin geri kalanına yaymayı hiç düşünmemişti; bu ona sonsuz bir ün kazandırsa bile.

“Bir kere, sırtıma kocaman bir hedef tahtası çizecek. İkincisi, birinin benim işimi çalıp tüm itibarı kendine mal etmesinin hiçbir sebebi yok.”

Çok fazla şey ters gidebilirdi ve Ves çok fazla sır saklıyordu. Bir bakıma, bu konuda Kafatası Mimarı’nın tam tersiydi.

Bu farkı fark etmek onu biraz rahatlattı.

Her neyse, Kafatası Mimarının bilim insanı köklerinden kopmadığını öğrenmek, onun dikkatini çekmenin başka bir yolunu bulmasını sağladı.

“Bir bilim insanı tarafsızdır. Kendi ilgi alanlarıyla yakından ilgilenir; özellikle de başka bir kaynaktan gelen sonuçlar, olası çıkış yollarını gizleyen sis perdesini aralamasına yardımcı olabileceği için.”

Kafatası Mimarı neden suçlu ve kaçak oldu? Çünkü meraklı yapısı, nezaket anlayışına ve sağduyusuna baskın geldi.

Bir mekanizmanın iskeletine insan kalıntıları yerleştirmenin performansını artıracağını belirten bir hipotez geliştirdi ve bu hipotez doğrultusunda deneyler yaparak bu araştırmayı hayata geçirdi. Kafatası Mimarı, nihai hedefi olan imkânsız bir iğneden iplik geçirmenin ve yeni bir mucize yaratmanın yolunu bulmak uğruna deneyin korkunç doğasını tamamen göz ardı etti.

Peki ya insan maliyeti? O da ilerlemenin maliyetiydi!

“İnsanın ne kadar ileri gidebileceğini görmek biraz korkutucu. Bu meşhur makine tasarımcısıyla bile konuşmadım ve şimdiden bu girişim hakkında tekrar düşünmeye başladım.”

Yine de Ves işine dikkat ettiği sürece hiçbir kötü şeye bulaşmamalıydı.

“Bir makine tasarımcısı kendi tasarımlarını en iyi bilendir. Ne kadar küçük olursa olsun, herhangi bir anormallik anında fark edilir. Elimdeki sırlar konusunda çok dikkatli olmalıyım.”

Bu konudaki asıl endişesi X-Faktörü’ydü. Skull Architect’in bu olguyla ilgili tuhaf bir hipotezi test etmek için uzman bir pilotu bilerek öldürdüğünü bilen Ves, fazla ayrıntı vermemeliydi.

“Bu kaliteyi kendi tasarımlarımda geliştirmem bir şey. Çoğu insan bunu fark edemez, bu yüzden dışarıdan bakanlar muhtemelen önemli bir şey göremez. Ancak, Kafatası Mimarı’nın kendi tasarımına dokunduğum anda, tek bir değişiklik bile onun gözünden kaçmaz.”

Ves, üzerinde çalıştığı tasarımlara kendi izlerini bırakma eğilimini zayıflatması gerektiği sonucuna vardı. Normalde, bunu güçlendirmek için her şeyi yaptı ve çok yönlü bir ruhsal varlık yaratmak için maneviyatını odaklamak üzere karmaşık Üçlü Bölme Tekniğini geliştirdi.

Bu ileri tekniği kullanmasa bile, tek başına konsantrasyonu, tasarımlarına daha basit bir iz bırakmaya yetiyordu.

“Her iki yöntem de çok güçlü. Karmaşıklık Kafatası Mimarı için önemli değil. Asıl önemli olan X-Faktörünün gücü. Varlığını anlayacak kadar güçlü olduğu sürece, tüm dikkatini anında bana çekecek ki bu iyi bir şey değil.”

Hedef kitlesinin fark edebileceği noktanın hemen altında belirli bir X-Factor büyüklüğü oluşturması gerekiyordu. Gerçek gölgede kaldığı sürece, Ves, Kafatası Mimarı’nın bilinçaltı arzularını, bir sonraki tepkiyi tetikleyecek kadar uyandırmayı başaracaktı.

Basitçe söylemek gerekirse, Ves’in Kafatası Mimarı’nın yüzüne balyozla değil, rüzgar esintisiyle vurması gerekiyordu.

Doğru gücü bulmak bir karar verme meselesiydi. Ves, zihninde geçmiş tasarımlarının manevi güçlerine yöneldi.

Sistemin, Marc Antony varyantlarının her ikisini de en az C+ dereceli X-Faktörü gücüyle kaydettiğini hatırladı. Bu, onun gözünde çok fazlaydı. Sistemin bu sırrı ortaya koymasından sonra geliştirdiği ilk Caesar Augustus varyantı bile C- derecesine sahipti.

Bu bile sanal mech pilotlarının kıçına tekmeyi basmaya yetmişti.

“Daha zayıf olması lazım.”

Sonunda, temkinli davranıp D veya D- notunu hedeflemeye karar verdi. Daha düşük bir not, X-Factor’ı bir hayalete dönüştürüyordu. İşte o noktada Ves, tamamen pes edebilirdi.

“Artık buna karar verdiğime göre, ellerimi kirletmeliyim.”

Dikkatini eksik Leiner Grey’e odakladı ve zihnini hafif bir esintide tutmaya çalıştı. Maneviyatta bir artış olmasını önlemek için odağını daraltmaktan kaçınması gerekiyordu, ama aynı zamanda çok da dağınık olmamalıydı, yoksa X-Factor bulanık bir çorbaya dönüşürdü.

Leiner Grey’in temel belirleyici özellikleri, hafif bir avcı için hızlı, güçlü ve iyi zırhlı olmaya çalışmasıydı. Acemi bir mekanik tasarımcı bile böyle bir sonuca ulaşmanın ne kadar imkansız olduğunu bilirdi. Çoğu hafif avcı, en iyi ihtimalle hızı diğer iki önemli özelliğin önüne koyar. Rüzgar kadar hızlı olmak uğruna mekanik güç ve zırhtan ödün verebilirlerdi.

Hafif muharebe erleri, zorunluluktan ve hıza ihtiyaç duydukları tek şey olduğundan hızlıdırlar. Hızlı hareket etmek, kaçınma yeteneklerini artırır, yakın dövüş mekalarından kaçmalarını sağlar ve menzilli mekalar tarafından vurulma olasılığını azaltır. Güç açısından ise, bir muharebe eri genellikle üstün hareket kabiliyetinden yararlanarak mekaları zırhlarının en zayıf olduğu arkalarından vurur.

Eğer bu işe yaramazsa, her zaman büyük bir ivme kazanabilirler ve saldırılarının arkasındaki tüm mech’lerinin ağırlığıyla hücumlarını güçlendirebilirler.”

Hafif muharebe erlerinin arkasındaki mantık temel olarak, hızdaki mutlak üstünlüğün, mekaların geleneksel zayıflıklarını aşmak için bu avantajı kullanmasına olanak sağladığını ifade ediyordu.

“İşin aslına bakılırsa, bu, hafif muharebe erlerinin tasarımlarında büyük boşluklar olduğu gerçeğini örtbas etmek için orta derecede kabul edilebilir bir bahane gibi görünüyor.”

Hızlı ama kağıt kadar ince bir zırha sahip bir mech’in, savaştan çıkması için tek bir kritik vuruşa ihtiyacı vardı. Ve rakip mech’e etkili bir darbe indirme fırsatı yakalamak için tüm bu zahmete katlanmak çok fazla zaman ve emek gerektiriyordu.

“Karşılaştırıldığında, basit bir orta yakın dövüş mekası, hareket kabiliyeti dışında her açıdan daha iyidir. Ancak iki meka türü arasındaki belirleyici fark da bu eksikliktir. Farklı rolleri yerine getirirler ve savaş alanında tamamen farklı performans gösterirler.”

Leiner Grey’in arkasındaki orijinal vizyon Ves’in önünde ortaya çıktı. Basitçe söylemek gerekirse, Reno Jimenez, orta yakın dövüş robotunun hafif bir versiyonunu yaratmaya çalıştı. Leiner Grey, bir orta robotun tüm avantajlarına sahip olurken, hareket kabiliyetindeki genel üstünlüğünü de bir şekilde koruyacaktı.

Ves’in buna tek bir cevabı vardı: “Küstah!”

Leiner Grey’in geliştirme yolunu okudu. Skull Architect, temel bir hafif avcı eriyle başladı ve ardından biraz ekstra hacim ekledi. Eklenen kütle, mekanizmayı yavaşlattı, bu yüzden tasarımcı enerji tüketimini artırarak ve uygulayabileceği güç miktarını büyüterek bunu telafi etti.

Bu sonsuza kadar devam edemezdi. Çok geçmeden, Kafatası Mimarı, üzerinden tırmanmanın kazandığından çok daha pahalıya mal olduğu bir duvarla karşılaştı. Gücünde yüzde bir artış elde etmek için, mech’ini en az yüzde on veya daha fazla büyütmesi gerekiyordu. Bu takas gerçekten berbattı.

“Bay Jimenez, gücündeki yüzdelik artışın, mech’ini yalnızca yüzde bir oranında ağırlaştırmasını sağlayabilirse, o zaman kesinlikle Usta rütbesine yükselmiş demektir.”

Böylesine şaşırtıcı bir hafif muharebe uçağı tasarımı imkânsızdı. Varlığı, 1 + 1 = 2,01 veya buna benzer bir şey demek kadar saçmaydı.

Ancak Ves, adamın cüretinden etkilenmemek elde değildi. Neredeyse herkes bir makine tasarımcısının bu sonuca ulaşabileceğini düşünmüyordu, ancak hırslı Kafatası Mimarı, kimsenin adım atmaya cesaret edemediği yerlere cesurca ilerledi.

“Yaşlılar sürekli olarak yalanları gerçeğe, fantezileri gerçeğe, imkansızı mümküne dönüştürmeye çalışırlar. Çoğu kişi için bu, deliliğe, ölüme veya çıkmaza giden bir yoldur.”

Tehlike, bu Kıdemli Makine Tasarımcılarının genellikle sahip olduğu prestij ve şöhretle taban tabana zıttı. Hepsi yüksek mevkilerdeydi ve en alt kademedekiler bile prestijli bir üniversitede kolayca öğretmenlik işi bulabilirdi. Toplum onları değerli yetenekleri nedeniyle takdir ediyordu, ancak daha fazla ilerlemek için aldıkları riskleri asla kavrayamıyorlardı.

“Ne kadar korkutucu bir mekanik tasarım,” diye mırıldandı zihninde bir adım geri çekilirken. “Tek bir tasarım bile bana bu kadar çok şey anlatabiliyor. Sonuçta bu o kadar da basit bir test değil.”