Bölüm 645: Geleceğe Ayna

“Bir test ha?”

Ves, Mayra ile yaptığı konuşmanın ardından vakit kaybetmedi. Tasarım belgelerini inceledi ve beş farklı mekanik tasarım tespit etti. Hepsi de Kafatası Mimarı’nın elinden çıkmış gibiydi.

“Ketis’e verdiğim testle kıyaslandığında bu çok daha zor.”

Ves’in sadece boşlukları doldurması gerektiği için bu teste çok fazla zaman harcaması gerekmedi. Ancak eksik alanların hepsi tasarım şemasındaki temel yapıları temsil ediyordu. Bunları doğrudan doldurmak, motor, güç reaktörü, iç mimari ve daha fazlası gibi temel bileşenlerin işleyişine dair anlayışını ve tarzını test etti.

Her makine tasarımcısı, sorunlara kendi çözümlerini üretti. Önerilerinin kesin parametreleri, testi ne zaman yaptıklarına veya ruh hallerine bağlı olarak biraz değişse de, özünde tek bir girişim, yeteneklerinin iyi bir özeti niteliğinde olacaktır. Detaylar değişebilir, ancak genel hatlarıyla her zaman aynı olacaktır.

Aynı derslere katılmış ve aynı ders kitaplarını okumuş bir çift makine tasarımcısı bile olsa, geçmişlerindeki, tutumlarındaki ve tercihlerindeki farklılıklar nedeniyle tasarım sonuçları kesinlikle büyük ölçüde farklı olacaktır.

“Bir mekanik tasarımcının hayal gücü sınırsız değildir. Ama trilyonlarca olmasa da milyarlarca mekanik tasarlamak için yeterlidir.”

Bir makine tasarlamak, neredeyse sınırsız olasılıklar arasından seçim yapmak anlamına geliyordu. Bilgi, olası tasarım sonuçlarının yelpazesini genişletiyordu, ancak kötü sonuçlar arasından daha iyilerini seçmek beceri ve deneyim gerektiriyordu.

Ves, teste başlamadan önce testin mahiyetini düşündü. Ves, asıl amacını unutmadı. “Kafatası Mimarı’nın gözüne girmek için onu etkilemem gerek. Çok ileri gidemem, yoksa uzmanlık alanıma sağlıksız bir ilgi duyacaktır. Ancak, gizlilik teknolojisi araştırmalarını elinden almak istiyorsam, kalabalığın arasından sıyrılmam gerekiyor.”

Bu zıt endişeleri dengeleme düşüncesi başını ağrıttı. Eğer çok fazla şey saklarsa, Kafatası Mimarı Ves ile vakit kaybetmezdi. Eğer çok fazla şey açığa çıkarırsa, bir sonraki adım beyni vücudundan çıkarılıp Kafatası Mimarı’nın istediği zaman sorgulaması için bir kavanoza konulabilirdi!

Abartılı gibi gelebilir ama Ves, Kafatası Mimarının gerçekten yetenekli olduğunu ve böyle uç noktalara başvurmaya istekli olduğunu biliyordu!

“Takıntılı araştırmacıların sorunu budur. Takıntıdan deliliğe ne zaman geçeceklerini tahmin edemezsiniz.”

Ves, kendini bu konuda küçük bir otorite olarak görüyordu. Doktor Jutland’ın gözetiminden kaçmakla kalmadı, aynı zamanda erken yaşta takıntılı davranışlar da geliştirdi. Şimdiye kadar Ves için zararsızdı, ancak gelecekte ciddi bir takıntıya dönüşebilirdi.

Tüm zihinsel özellik değişimlerinin bundan kaynaklandığına dair bir teorisi vardı.

Zaten bu konuya aşinalığı ona Kafatası Mimarı’nın bakış açısı hakkında iyi bir fikir vermişti.

“Kafatası Mimarı, başkalarıyla ilişkilerinden çok projelerine önem veriyor. Hatta eski öğrencilerinden birine karşı bile sabırsızlanıyor.”

Bu, verimliliğe ve faydaya önem veren bir kişiliğin göstergesiydi. Bu, makine tasarımcıları arasında alışılmadık bir durum değildi. İşlerinde hızlı ve titiz olmaları gerekiyordu.

Genellikle ikisini dengelemek imkânsızdı. Ya hızlı ama özensiz, ya da yavaş ama titiz olabilirdi. Her ikisini aynı anda yükseltmek saf beceri ve özveri gerektiriyordu. Kıdemli rütbesine ulaşan biri kesinlikle çok çalışkandı.

“Yine de, Skull Architect’in bu durumdan ciddi şekilde etkilendiği anlaşılıyor. Tanıdığım diğer bazı Yaşlılardan çok daha mantıksız görünüyor. Çok fazla tanışmadım ama aradaki tezat çok belirgin.”

Son anılarında iki Kıdemli Makine Tasarımcısı öne çıkıyordu. İlk konuştuğu kişi Horatio’ydu. Rütbesi ve yeteneğiyle büyük bir üne sahip olmalıydı, ancak nedense Usta Olson’ın uşağı olmaktan memnundu. Kafatası Mimarı’nın aksine, Horatio her zaman dost canlısı ve sabırlıydı.

Temasa geçtiği ikinci Kıdemli, yaşlı ve solgun Profesör Velten’di. Flagrant Vandallar’ın tek Kıdemli Makine Tasarımcısı olarak, kariyerinin zirvesini çoktan geçmişti ve tüm bir makine alayına ait makine tasarımcılarına tek başına liderlik etmek onun haddine değildi. Yine de, neredeyse hiçbir Kıdemli, Vandallar’la çalışmak istemediği için, hiç yoktan iyiydi.

Profesör Velten, zamanına değerli bir meta gibi davransa da, onu harcama konusunda pek de cimri değildi. Ves, rutin konularda rapor vermek ve bazı karmaşık mekanizmaların bakımı konusunda yardım almak için sık sık onunla iletişime geçiyordu.

Kişiliklerini Kafatası Mimarı’yla karşılaştırmak, onun eksantrikliklerini daha da belirginleştiriyordu. Verimliliğe çok önem veren bir adamdı. Ves, gereksiz yere gösterişli, pahalı veya zaman alıcı bir şey eklerse, büyük ihtimalle testi geçemezdi.

“Tasarım tercihlerimde verimli ve ekonomik olmalıyım.”

Elindeki tamamlanmamış tasarımlara geçti. Hepsi son nesil tasarımlar gibiydi ve Skull Architect’in günümüzde geçerliliğini yitirmiş eski eserlerini temsil ediyordu. Bunları test etmek istediği kişilere göstermek, mevcut iş faaliyetlerine zarar vermezdi.

Yine de, o zamanlar hâlâ Kıdemliydi, bu yüzden tasarımları kaplayan karmaşıklık ve anlaşılması güç kavramlar, Ves’in başa çıkabileceği sınırları aşıyordu. Garip bir şekilde, tasarımları incelerken çok fazla acı hissetmiyordu.

Boşluklardan kaynaklanmıyordu.

“Bu tasarımlar daha gelişmiş versiyonların türevleri. Journeyman seviyesine indirilmişler!”

Skull Architect’in bu test tasarımları için yaptığı değişiklikler abartılı olmamalıydı. Mükemmelliğe ulaşmak zordu, ama berbat etmek kolaydı. Kasıtlı düzensizlik, tasarımların anlaşılmaz uyumunu bozdu ve bunların Çıraklar ve Kalfalar tarafından anlaşılabilir bir seviyeye düşmesine neden oldu.

Bu titizlik, Kafatası Mimarı’nın detaylara olan bağlılığını gösteriyordu. Zaten her ayrıntıyı hesaba katmıştı ve muhtemelen kendisine yaklaşmak isteyenlerden de aynısını bekliyordu. Bu radikal bir şey değildi, ancak Ves’e iyi bir girişimde bulunmak için bunun yeterli olmadığını gösteriyordu. Başarısızlığa uğramadan doğru şekilde yapması gerekiyordu.

“Hmm, eğer Kafatası Mimarı’nı etkilemek istiyorsam, anlamadığım şeylerle uğraşmamalıyım.”

Skull Architect olarak tanınmadan önce, kataloğunda geniş bir yelpazede mekanik tasarımlar bulunan çok yönlü bir mekanik tasarımcısı olan Reno Jimenez olarak biliniyordu. Uzmanlık alanı enerji iletimiydi.

Peki bu ne anlama geliyordu? Temel olarak, enerjiyle ilgili her konuya ve onu mümkün olduğunca az atıkla gerçek güce nasıl dönüştürebileceğine odaklandığı anlamına geliyordu. Bu alanda uzmanlaşmış makine tasarımcıları tarafından tasarlanan makineler, aynı enerji hücresi şarjıyla daha uzun süre dayanıyor ve daha az atık ısı üretiyordu.

Bu, onları enerji ve ısıyla yoğun etkileşime giren çeşitli mekalar tasarlamak için olağanüstü derecede uygun hale getirdi. Bu kategoriye giren en belirgin meka arketipleri, lazer tüfekçi mekaları ve lazer topçularıydı.

Ancak, geniş bir repertuvara sahip bir mekanik tasarımcısı, güçlü yönlerini diğer mekanik türlerinde de kolayca kullanabilir. Örneğin, havada ve uzayda kullanılan mekanikler, uçuş sistemleri sayesinde karada kullanılan mekaniklere göre çok daha fazla enerji tüketiyor ve ısıyla çok daha kötü başa çıkıyordu.

Enerji iletimi konusunda uzman bir pilot, uçuş sistemi kullanan bir makinenin enerji verimliliği ve ısı yönetimi üzerinde çarpıcı bir etki yarattı. Ves’i Reno Jimenez’de en çok etkileyen şey, menzilini genişletmekten korkmamasıydı. Uzmanlığı ona seçme özgürlüğü sağlasa da, meslektaşlarının çoğu konfor alanlarında kalmayı tercih etti.

Bildik şeylere bağlı kalmakta hiçbir sakınca yoktu. Rekabetçi piyasa ortamı, mekanik tasarımcılarını belirli bir mekanik türünde gerçekten iyi olmaya zorladı. Bazıları temel yetkinliklerini zar zor korurken, diğerleri herhangi bir sonuçla karşılaşmadan farklı alanlara yöneldi.

“Görünüşe göre Bay Jimenez de bunlardan biri.”

Ves seçeneklerini değerlendirdi.

“Karaya çıkan hafif bir çatışmacı, karaya çıkan ağır bir topçu, havadan orta şövalye mekaniği, uzaydan doğmuş hafif ön cephe mekaniği, uzaydan doğmuş orta vurucu mekaniği.”

Bu seri, çok fazla seçenek sunmadan geniş bir meka yelpazesini kapsıyordu. Seçeneklerin hiçbiri önceki çalışmalarıyla uyuşmuyorsa, bu onun için bir felaket değildi. “Kafatası Mimarı muhtemelen meka türleri konusunda esnek olabilen meka tasarımcılarını takdir ediyordur.”

Adamın kendi robot kataloğu, bu düşünceyi somutlaştırdığını gösteriyordu. Eğer Ves sanal robotlarını ve yarışma robotlarını elediyse, tasarım kataloğu çok küçüktü. “Şimdiye kadar sadece dört robot tasarladım ve bunlardan sadece ikisi orijinal tasarımdı.”

Son zamanlarda Flagrant Vandals ile yaptığı yolculuk onu çok sayıda mekayla tanıştırmış olsa da, Ves ilk tasarımlarda hiçbir zaman yer almadığı için bu tamamen farklıydı.

Bu yüzden hava ve uzay robotlarını değerlendirme dışı bıraktı. Beş seçenekten Ves’in elinde sadece ikisi kalmıştı.

“Acı verici ama gerekli bir seçim. Uçuş sistemleri üzerine eğitim alıp biraz ders almış olsam bile, bu alanda bir otorite olduğum anlamına gelmiyor.”

Ves, kalan iki karaya bağlı tasarımdan birini, hafif bir avcı uçağı veya ağır bir topçu uçağı arasında seçebilirdi. İlk seçenek aldatıcı derecede basit görünürken, ikincisi, iç karmaşıklığıyla korku uyandırıyordu. Aslında, Skull Architect’in basitleştirdiği her tasarımda, ağır topçu uçağı, eski halinin soluk bir gölgesine dönüşmüştü.

Şu anki haliyle biraz hüzünlü görünüyor.

Bu aynı zamanda düzeltmenin daha kolay olduğu anlamına geliyordu. Ves, boşlukları doldurmak için bir düzine olası çözüm formüle etmişti.

“Yine de… Ağır bir mekadan bahsetmem akıllıca mı?”

Ağır mekalar, meka endüstrisinde kendi başlarına ayrı bir sınıf oluşturuyordu. Ortalama olarak, orta boy bir mekanın en az dört katı kütleye sahiplerdi ve o kadar fazla enerji harcıyorlardı ki, şehrin tüm bir bölgesini eritip geçebilirlerdi.

Böylesine bir güç ve yıkım, Ves’in kontrol edebileceği menzili aşıyordu. Ağır mekalarla sanal ve gerçek uzay deneyimi neredeyse sıfırdı.

“O zaman karaya çıkan hafif bir avcı uçağıyla kaçalım. Adın ne? Leiner Grey.”

Ves daha önce gerçek hayatta bu tür bir robot tasarlamamıştı, ancak Ves birçok ilgili deneyimden faydalanabilirdi. Sanal bir hafif avcı eri tasarlamaktan, Inheritor uzay doğumlu hafif avcı eri geliştirmeye yönelik kapsamlı çalışmalarına ve orijinal robotlarını tasarlama konusundaki geniş deneyimine kadar, Ves hepsini deneyip bu görevle ilgili olanları saklayabilirdi.

Gözlerini kapattı, anılarının ve geçmiş deneyimlerinin düşünce hızıyla zihninden akıp gitmesine izin verdi. Faydalı kısımları seçip bir araya getirmek, tasarım çalışmalarına rehberlik edebilecek kapsamlı bir çerçeve sağladı.

Profesör Velten’in Inheritor tasarımı ile Leiner Grey arasında en fazla benzerliği buldu. Çok farklı ortamlarda çalışsalar da, ikisi de aynı iç karmaşıklık seviyesini paylaşıyordu.

“Leiner Grey’in uçuş sisteminin olmaması, iç mekanda çok fazla alan açıyor, ancak bu durum kısmen motorunun daha güçlü olması gerektiği gerçeğiyle dengeleniyor. Genel olarak, her iki mekanizma da çok sınırlı parça bütçesiyle daha fazla performans elde etmek için sürekli mücadele ettiği için aralarında pek fark yok.”

Performans ne kadar yüksekse, kütle ve performans da o kadar büyük olurdu. Bu kural, mekanik tasarımın neredeyse her yönü için geçerliydi. Reno Jimenez’in ellerinden çıkan Leiner Grey, bu kuralı olabildiğince bozmaya çalıştı.

“Bu hafif muharebe uçağını tasarlarken bir paradoksun peşindeydi.”

Jimenez de pastayı yemek ve saklamak istiyordu. Maliyet, ağırlık ve güç tüketimini minimumda tutarak güçlü bir hafif avcı uçağı yaratmaya çalıştı. Tasarım elbette beklentileri karşılamadı, ancak kısmen başarısız olan bu uçak, Koalisyon pazarında iyi bir satış rakamına ulaşacak kadar iyi performans gösterdi.

“Kafatası Mimarı’nın standartları inanılmaz derecede yüksek. Eğer bunu kısmi bir başarısızlık olarak görüyorsa, onun gözünde başarı nasıl görünüyor?”

Adam gerçekçi olmayan bir derecede mükemmellik istiyordu ve bu hayali gerçekleştirmek için çok çalışıyordu.

Ves, Kafatası Mimarı’nın geçmişine ne kadar aşina olursa, Kıdemli’nin geçmiş gelişim yolunu o kadar çok taklit ettiğini fark etti. Sanki Ves, aynı adımları izlerse Kafatası Mimarı’na dönüşebilirdi.

Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ves’in de gelecekte delirmeye mahkum olduğu doğru muydu?