Bölüm 645: Şans (1)

Ken yedek kulübesine oturdu ve hafifçe iç çekti. Skor tabelasına baktığında, iki takım da ilk üç vuruşta sayı yapamamıştı. Tahmin ettiği gibi, Dodgers onun hızlı toplarının peşindeydi.

Steve, bu bilgiye rağmen, taktik hakkında bilgi sahibi olduklarını belli etmeyecek atışları dikkatlice çağırmıştı. Her ne kadar bu iyi ve güzel olsa da, Ken biraz bunalmış hissetmekten kendini alamadı.

‘Sanki beni hafife alıyorlarmış gibi geliyor…’ diye düşündü.

Ancak bu konuda kendi kuyusunu kazmıştı. Önceki maçlarını analiz ettiğimizde, hızlı toplarının %90’ının vuruş bölgesine atıldığı ilk bakışta anlaşılıyordu. Eğer bu inanılmaz hızı zamanlayabilseydik, atışları vurmak kolay olurdu.

“Neden bu kadar kasvetlisin?” diye sordu Steve, ona inanmaz bir bakış atarak.

“Hiçbir sebebi yok.” diye yalan söyledi Ken, arkasına yaslanıp rahat bir pozisyon aldı.

Steve sırıtmadan edemedi, “Gerçekten gururlu bir insansın…” dedi kıkırdayarak. Ona göre Ken’in böyle atışlara alışık olmadığı, genellikle rakibin üzerinden geçmeyi tercih ettiği açıktı.

Rekabetin alt sıralarındaki oyuncular için bu iyi bir şey gibi görünse de, Steve daha iyisini biliyordu. Antrenmanlara karşı görünüşte kaprisli bir tavrı olmasına rağmen, yakalayıcı olmayı seçmesinin bir nedeni vardı.

Ken ona kaşlarını çatarak baktı, ama adamın yüzündeki bilmiş ifadeyi görünce dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi. “Sanırım haklısın,” diye eğlenerek cevap verdi.

Steve bezginlikle başını salladı, “Bak dostum, atışların iyi, hatta harika. Ama atış yapmak sadece topu hızlı ve isabetli atmaktan ibaret değil.”

“Oho? Şimdi tam bir yakalayıcı gibi konuşmaya başladın…”

“Eh, bu benim işim, değil mi? Tek yapman gereken ipuçlarımı doğru bir şekilde takip etmeye odaklanmak, geri kalan işleri ben hallederim.” diye cevapladı Steve, ona başparmağını kaldırarak.

Ken kaşını kaldırdı, “Peki seni bu kadar motive eden ne?”

“Hehe, atıcımı küçümsemeye mi cüret ediyorlar? Elbette karşılık vereceğim.” dedi gayet ciddi bir tavırla.

“Mmm. Ama eğer beni bir home run’dan vazgeçirirsen, antrenman programına 50 tane daha modifiye burpee eklerim.” diye cevapladı Ken, arkadaşının omzuna vurarak.

Steve’in rengi soldu ama yine de “100 yapalım!” diye ısrar etti.

“Vuruş dışı!”

Steve’in sesi, sahadaki hakemlerin sesiyle bastırılınca Ken yedek kulübesinden ayağa kalktı. Arkadaşına dönüp sırıttı, “Anlaştık. Önce gidip birkaç sayı bulayım.”

“Tamam tamam, iyi şanslar~”

Ken kıkırdadı ve kaskını ve sopasını yanına aldı. Rakip takımın sayı yapmasını engellemek güzeldi ama skor tahtasına sayı alamazlarsa oyun uzayacaktı.

Ken, bacaklarını esneterek sahaya çıktı ve vuruşunu birkaç kez denedi. Vuruşta elendikten sonra yedek kulübesine geri dönen Nico’ya yüzeysel bir teselli mesajı gönderdikten sonra dikkatini Latrell’e çevirdi.

“İkinci sırada vuruş yapan, Orta saha oyuncusu, Latrell.”

‘İkinci vuruşu, bu yüzden atışları seçme şansı daha yüksek olmalı.’ diye düşündü Ken, bakışlarını atletik görünümlü figüre dikerek.

Latrell üsse çıkabildiği sürece, Ken ve Max de geldiği sürece, sayı yapma şansları olacaktır.

Atıcı, güçlü vücuduyla öne doğru atılıp hızlı bir top göndererek topu havaya fırlattı. Latrell, ön ayağını yere koyup sertçe savurdu ve sopanın havada uçmasıyla gıcırtılı bir ses çıkardı.

VU …

ÇAT

Topun temas ettiği anda Latrell sopasını yana fırlattı ve başı öne eğik bir şekilde kaslı bacaklarını birinci kaleye doğru savurdu.

Ken’in gözleri, iki saha oyuncusunun arasından orta sahanın sağına doğru uçan topu takip etti. Bir an için, top, oyuncuların zamanında yetişebilmesi için yeterince uzun süre orada kalacakmış gibi göründü.

Ken farkında olmadan nefesini tuttu, sopasını sıkıca kavradı. ‘Düş, düş!’

Sağ dış saha oyuncusu, yere düşmeden önce eldivenini sonuna kadar gererek topa ulaşmaya çalıştı. Ama sanki şans eseri top yere değdi ve saha oyuncusunun uzattığı eldivenin üzerinden sekti.

Latrell artık birinci üsse ulaşmıştı, ama orada durmadı. Bakmadan başını tekrar eğdi ve ikinci üsse doğru ilerledi.

Saha oyuncusu dalışa geçip topu yakalayamadığı için, 2. üssü güvence altına almak için ihtiyaç duyduğu ek süreyi elde etti. Orta saha oyuncusu serbest topa ulaşıp topu geri attığında, Latrell çoktan 2. üsse kaymıştı.

“Güzel!” Ken yumruğunu sıktı, morali yükseliyordu.

“Harika bir vuruş Latrell!”

Gladiators yedek kulübesi, her zamankinden daha kalabalık bir kalabalığın da katılımıyla coşkuyla tezahürat yapmaya başladı. Bu, olaysız geçen bir maçtaki ilk darbeydi ve taraftarları uykularından uyandırdı.

Latrell, Ken’e işini yaptığını söylemek istercesine başparmağını kaldırdı. Ken, mesajı net ve açık bir şekilde alarak kıkırdadı. Artık adam üste çıktığına göre, onu eve göndermek Ken’in göreviydi.

“3. sırada vuruş yapan, atıcı, Ken.”

Ken, adı anons edildikten sonra yavaşça vuruş sırasına doğru yürüdü. Yakalayıcıyla kısa bir süre göz göze geldi ve ona karanlık bir gülümseme gönderdi.

Adam geri çekildi, önceki cesareti artık yoktu. Ken’in 2. vuruştaki atışlarını deneyimledikten sonra, rakip atıcıyı kızdırmaması gerektiğini fark etmişti.

Steve birkaç tane içeriden hızlı top atışı yaptı ve adamı çok korkuttu.

Ken, vuruş öncesi ritüelini tamamladıktan sonra, haklı bir şekilde atıcıya doğru döndü. Pozisyonunu alıp gözlerini atıcıya odakladı.

“Artık sonuna kadar gitmenin zamanı geldi,” diye düşündü Ken, engin zihinsel kapasitesini harekete geçirerek. Bu, çok fazla yorgunluğa neden olan bir şeydi, bu yüzden onu nadiren kullanıyordu.