Bölüm 644: Taktikler (2)

Ken yavaşça tepeye doğru yürüdü, gözleri Dodgers yedek kulübesine kaydı. Bakışları, az önce saçma sapan konuşan yakalayıcıya kilitlendi, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

‘Acaba bu adam ne zaman vuruş yapacak? Umarım temizlik vuruşçularından biridir de ona karşı güç gösterisi yapabilirim…’ diye heyecanla düşündü Ken.

Ama hemen başını salladı, şu an tek bir kişiye odaklanmanın zamanı değildi. Steve’den topu aldıktan sonra Ken kolunu ısıtmaya başladı.

Ken, her zamanki 10 civarındaki ısınma atışının ardından hakeme hazır olduğunu bildirmek için başını salladı.

Hakem başını salladı ve uzakta bekleyen oyuncuyu işaret etti.

“İlk önce vuruşu yapacak olan, dış sahanın ortasında, Michael.”

Spiker ilk vurucuyu çağırdı. Ortalama boyuna rağmen, adam atletizm müsabakalarında görülen atletik tiplerden birine benziyordu. Ken bir kitabı kapağına göre yargılamaktan hoşlanmasa da, bu adamın biraz hızlı olacağı açıktı.

Ken, iki dikişli hızlı top isteyen Steve’e baktı. Steve başını salladı ve bir an sonra pozisyon aldı. Ken, konsantrasyonunu toplarken derin bir nefes alarak durakladı. Bu, turnuvanın sadece 4. gününden sonra 9. maçı olacaktı.

U18 Dünya Kupası’ndan daha fazla maç oynanmış olsa da, maçlar oldukça rahat geçmişti. Belki de rekabet seviyesi daha düşüktü, belki de riskler aynı değildi.

Her iki durumda da kolu hafifledi ve uzun zamandır hissetmediği bir heyecan hissetti. ‘Lütfen beni hayal kırıklığına uğratmayın…’ diye düşündü Ken, bakışlarını vurucuya çevirerek.

Ön bacağını kaldırdı, iki elini de göğsüne götürdü. Arka bacağıyla tekme atarak öne doğru yürüdü, kalçalarını açtı ve müthiş bir tork üretti.

Bacaklarından kollarına kadar her şey doğal bir şekilde akıyor, izleyenler için muhteşem bir gösteri sunuyordu. Daha ne olduğunu anlamadan, top Ken’in parmak uçlarından çıkmıştı bile.

VU …

TIKLAMAK

“Ne?”

Ken, vurucunun topa temas etmeyi başardığını görünce şaşırdı. Topun tam üzerinden havaya uçmasını izledi.

“Yakala!” diye seslendi Steve, Ken’in hareketsiz durduğunu ve sadece kendisine doğru gelen topa baktığını görünce.

‘Hmm… İlk atışı vuracağını beklemiyordum.’ diye düşündü Ken, kaşlarını çatarak.

Derin düşüncelere dalmışken, umursamaz bir tavırla eldivenini çıkardı ve kendisine doğru gelen topu kolayca yakaladı.

“Dışarı.”

Steve, Ken’in dışarı çıktığını görünce rahat bir nefes aldı. İlk başta adamın hayal gördüğünü ve kolay yakalama fırsatını kaçıracağını düşündü, ama neyse ki öyle olmadı.

Ancak bu durum onun mola istemesine engel olmadı.

Vurucu ayrılırken Steve koşarak tepeye çıktı ve Ken’le yüzleşti. “Dostum, finaldeyiz, böyle hayallere dalamazsın.” dedi.

Ken kaşını kaldırdı, “Ben hayal görmüyorum… Sadece bir şey düşünüyordum.”

“Aynı şey değil mi?” diye yanıtladı Steve inanmaz bir tavırla.

Ken karşılık olarak başını salladı. “Sanırım hızlı topumu hedef alıyorlar…”

Steve bu sefer tamamen afallamış görünüyordu. “Kelimenin tam anlamıyla tek bir atış yaptın… Nasıl böyle bir varsayımda bulunabilirsin?”

“Sezgi.” diye cevapladı basitçe.

Arkadaşının ona inanmakta zorlandığını gören Ken kıkırdadı. “Vuruş bölgesinin dışında birkaç hızlı top dene, bakalım.”

“Hmm? Ama sen atışları boşa harcamaktan nefret ediyorsun…”

“Eğer vuruş yaparlarsa bu atış boşa gitmemiş olur… Şimdi bir şeylerin ters gittiğini düşünmeden önce geri dön.” dedi Ken, onu savuşturarak.

Steve biraz şüpheci olsa da, söyleneni yaptı, ancak sahaya dönerken birkaç şey mırıldandı. Hakeme dönüp teşekkür ettikten sonra pozisyon aldı.

“İkinci sırada vuruş yapan, kısa stop, Kyle.”

Steve bir sonraki vurucuya şöyle bir baktı ve birkaç dakika düşündü. Sonunda, Ken’in teorisini test etmek için vuruş bölgesinin hemen üzerinde bir hızlı top istedi. Elbette böyle bir varsayımda bulunmak için henüz çok erken olduğunu düşündü, ama denemekten zarar gelmezdi.

‘Zaten yorulacak olan onun kolu…’ diye düşündü Steve.

Ken başını sallayıp sırıttı. Hemen ardından topa doğru koştu ve topu uzatılmış yakalayıcı eldivenine doğru fırlattı. Topun dönüşü nedeniyle, tabağa yaklaştıkça yavaş yavaş yükseliyormuş gibi bir his vardı.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Vurucu, her şeyi savurarak neredeyse dengesini kaybediyordu. Biraz kafası karışmış gibi görünüyordu ama hemen toparlandı.

Ken’in gözleri parladı ve şapkasını Steve’e doğru eğerek sanki “Ben demiştim.” dedi.

Ama Steve karşılık olarak başını iki yana salladı. Adamın hızlı toplarından birini savurmuş olması, teorisinin doğru olduğu anlamına gelmiyordu.

Bunları düşünen Steve, Ken’in sözlerini çürütmek amacıyla bu sefer dışarıdan bir fastball daha istedi.

Ken sadece gülümsedi ve başını sallayarak pozisyonunu aldı.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

“Ee? Gerçekten sadece hızlı toplara mı vuruyorlar?” diye düşündü Steve, yüzünde inanmaz bir ifadeyle. Bu taktiği onlara kimin verdiğini bilmiyordu ama öğrendiklerinde kolayca karşı koyabilirlerdi.

Dodgers için işleri daha da kötüleştirmek adına Steve, Ken’in repertuarında 2 atış daha olduğunu öğrenmişti ve bu da taktiklerini daha da işe yaramaz hale getiriyordu.

Steve, artık bir avantaj elde ettiklerini hissederek sırıttı. Avantajlarını kaybetmek ve Dodgers’ın bir şeyden şüphelenmesini istemeyen Steve, vuruş bölgesinin iç kısmına doğru bir değişiklik çağrısı yaptı.

Ken, bu alçakça liderliği görünce hafifçe kıkırdamadan edemedi. Bu noktada, vuruşçunun duygularıyla oynuyorlardı.

Ama şikayetçi değildi. Önceki vuruşunda ne kadar başarısız olduğunu düşündüğünde, içinde hafif bir haklılık hissi vardı.

Sonunda öldürücü değişik vuruşunu doğrudan Steve’in uzattığı eldivene doğru gönderdi.

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”