Bölüm 646: Şans (2)

Ama Latrell artık üste çıkmışken, böyle bir zamanda bunu kullanmamak aptallık olur.

Bir anda, gözleri etrafındaki her şeyi algılarken zihninde bir zonklama hissetti. Atıcıya odaklandığı için, adamın öne doğru adım atıp kolunu savururkenki kaslarının her seğirmesini görebiliyordu.

Top atıcının parmak uçlarından çıktığı andan itibaren Ken’in bakışları topa kilitleniyor, hızını, dönüşünü ve çevresel etkilerini analiz ediyordu.

‘Öğğğ!’ Ken, gelen bilgiler yüzünden ön lobunda keskin bir ağrı hissetti, neredeyse konsantrasyonunu kaybedecekti. Zihinsel kapasitesindeki artış, yeteneklerini abartmasına neden olmuş gibiydi.

Beyni patlamadan önce zihinsel kapasitesini hızla devre dışı bıraktı. Neyse ki, atışın yörüngesini çoktan tespit etmeyi başarmıştı.

Ken ayağını yere koyup vücudunu büktü ve sopayı vuruş bölgesine gönderdi.

VU …

ÇAT

‘Saçmalık.’

Ken içinden küfretti. Sesi ve bileklerindeki sarsıcı geri bildirimi duyduktan sonra, sopanın ortasını ıskaladığı belliydi. Ancak yine de sopayı bir kenara atıp birinci kaleye doğru koştu.

Top, kısa stoperin başının üzerinden uçarak kaleye ulaştı. Sol dış saha oyuncusu topa hızlı bir şekilde ulaştı ve Latrell’in 3. kaleyi geçip eve dönmesini engelledi.

“Güzel vuruş Ken!”

Ken birinci üsse geri adım attığında, biraz pişmanlık duyduğunu hissetti. Artık SSS seviyesinde olan zihinsel kapasitesinin sorunlarını henüz çözememişti ve bu da önceki duruma yol açmıştı.

Artık geliştirildiğine göre, eskisinden daha fazla bilgi toplayabilirdi. Tüm bunları safça ortaya dökmüş, böyle bir etki yaratacağının farkında bile değildi.

‘Bir dahaki sefere odak noktamı belirli şeylere odaklamam gerekecek.’ diye düşündü, şakaklarına masaj yaparken.

Baş ağrısı uzun sürmemeliydi, ya da en azından öyle umuyordu. Ken, vuruş sırasına doğru ilerleyen Max’e döndü. 1 dışarıdayken, tek ihtiyaçları olan, bir sayı elde etmek ve bu maçta öne geçmek için dış sahada bir fedakarlık sineğiydi.

Max’in son zamanlardaki performansına bakılırsa Ken, Kaptanına çok güveniyordu.

“4. sırada vuruş yapıyorum, 3. kalede, Max.”

Adam, ifadesiz bir ifadeyle vuruş sırasına doğru yürüdü. Yapısı ve tavırlarıyla, lise beyzbol turnuvasından ziyade savaş alanına giriyormuş gibi görünüyordu.

Ancak bunu görmek Ken’in özgüvenini daha da artırdı. Birinci kaleden itibaren yavaş yavaş öne geçmeye başladığında yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Max derin bir nefes verdi ve dikkatini atıcıya verdi.

‘Ben kaçırmam…’

Aklından izcilik veya kolejle ilgili tüm düşünceler silinmişti. Şu anda tek yapmak istediği şey, takım arkadaşlarının çok çalışarak elde ettiği durumdan yararlanmaktı.

Dodgers’ın atıcı ve yakalayıcı ikilisine bakıldığında, diğer maçların aksine bu tür fırsatların çok az olacağı açıktı.

Sopasını kavrayan Max, gürültü yapmaya hazırdı.

Atıcı, ön ayağıyla ileri doğru yürüyerek ve yakalayıcının uzanmış eldivenine doğru kötü bir slider göndererek vuruşunu başlattı.

PAH

“Top.”

Max gözünü bile kırpmadı, gözlerini topun üzerinden ayırmadı. Topun vuruş bölgesinin dışında olacağından hiç şüphesi yoktu, bu da şu anda ceza sahasında ne kadar odaklandığını gösteriyordu.

“Tş.”

Brady, yemi başarısız olduğu için sinirle dilini şaklattı. Max’in ilk vuruşunda iyi bir pozisyona böyle geldiler.

Artık planları suya düştüğüne göre, daha iyi bir şey bulması gerekiyordu.

‘Hala oynamam gereken birkaç atış var. Bakalım bir de eğri topa nasıl karşı koyacak.’ Adam, topu vurucu atıcıya gönderip eldivenini vuruş bölgesinin altına yerleştirerek düşündü.

Cade, çağrıdan memnun bir şekilde başını salladı. Birkaç yıldır Brady’ye atış yapıyordu ve onun yönlendirmelerine alışmıştı. Sadece bu adamın atışlarından en iyi verimi alabileceğini düşünüyordu.

Bir bataryanın güveni böyle bir şeydi. Dünyanın en iyi atıcısı ve en iyi yakalayıcısı bir arada olsa bile, güven temeli olmadan başarısızlığa mahkûm olurlardı.

Cade topa vurmaya başladığında, ayak sesleri kulağına ulaştı ve neredeyse onu şaşırtacaktı. Neyse ki, atışını yapabilecek kadar uzun süre odaklanmayı başardı.

“Saniye!”

Ken, atış Cade’in parmak uçlarından çıkmadan önce yarışa dalmıştı bile. İkinci kale boşken, pasif kalmaya niyeti yoktu.

‘Kahretsin!’

Brady, yavaş virajlı topun ana plakaya doğru ilerlemesini izlerken küfretti. Top yüksekten başlayıp plakaya yaklaşırken hızla düştü.

“Top.”

Top geldiğinde ve onu aldığında, gözleri 2. kaleye doğru önemli bir mesafe kat etmiş olan Ken’in figürüne takıldı. Atışın yarı yarıya olacağını değerlendirmesi sadece bir an sürdü.

Gözleri, önemli bir farkla önde olan 3. kaledeki Latrell’e kaydı ve Latrell’in adımlarını durdurmasına neden oldu. 2. kaleye atsaydı, adamın hemen ardından topu çalmaya çalışacağı açıktı.

Suçüstü yakalandığını gören Latrell, küçük bir kahkaha atarak 3. kaleye geri çekildi. “Çok yakındık.” diye mırıldandı.

Ken, ayaklarıyla 2. kaleye doğru kaydı ve vuruş kutusundaki Kaptanına sırıttı. 2-0’lık bir sayı ve 2. ve 3. kalelerde koşucularla daha da iyi bir konumdaydılar.

Basit bir double, onlara iki sayı kazandıracak ve oyunu tamamen açacaktı.

Max, Ken’e başını salladı, soğukkanlı yüz ifadesi hafif bir gülümsemeyle ortaya çıktı. Ken sık sık base vuruşu yapamıyordu ama bu turnuvalarda sık sık yürüyüşe maruz kaldığı için çok koşuyordu.

Üslerde böyle bir tehdit olması savunma açısından endişeleri daha da artırdı.