Bölüm 643: Zanaat, Sanat ve Bilim

Ziyafetin ertesi günü, Flamrant Vandallar ve Lydia’nın Kılıç Kızları henüz birbirlerini öldürmemişlerdi. Vandallar, dövüş arenasında Kılıç Kızlarına karşı aldıkları ağır yenilginin acısını hâlâ yaşıyor olsalar da, iki taraf da çizgiyi aşmamıştı.

Kılıçlı Kızlar, Vandalları korkutup ellerini kendilerine saklamayı çoğunlukla başardılar. Eğer onları korkutmayı amaçladılarsa, kadınlar kesinlikle başarmışlardı.

Her iki gücün üst düzey liderleri gece vardiyasına kadar gizli görüşmeler yaptı. İç çevreleri dışında, tabandakiler görüşmelerin özünden tamamen habersizdi.

Açık Vandallar zaten gizliliğe alışkındı, Kılıç Kızları ise genellikle başkalarının düşünmesine izin veriyordu.

Her halükarda, hem liderler hem de astları birbirleriyle yeterince uyumlu görünüyor. Tek bir odada kapalı kalsalar gerginliklerin tırmanacağı şüphesiz olsa da, birbirlerine karşı nazik olmakta bir sakınca yoktu. Taraflardan hiçbiri diğerini sarsma veya ikiye bölme dürtüsü hissetmediği sürece, yeterli ilerleme kaydedilmiş sayılırdı.

Ne Komutan Lydia ne de Binbaşı Verle, astlarının birbirleriyle arkadaş olmasını beklemiyordu. Geçmiş, kültür ve hedeflerindeki farklılıklar, onların birbirlerine fazla yakınlaşmasını engelliyordu.

Koordinasyon sorunlarını da çözememişlerdi. İkisi tamamen farklı komuta tarzları benimsemişti. Vandallar emirlerin bir miktar yorumlanarak yerine getirilmesini beklerken, Kılıç Kızları genellikle karmaşık manevralarla hiç uğraşmıyordu!

Bunun yerine, Kılıç Kızları genellikle güvendikleri kişilerin peşinden giderlerdi. Kız kardeşler arasında sıkı ilişkiler vardı ve aralarındaki subaylar, kadınlara komuta edebilecek kadar prestije sahipti.

Başkalarının emirlerine uymak söz konusu bile değildi. Açık Vandallar ne yaptıklarını bilseler bile, Kılıç Kızları asla başkalarına güvenmezdi. Sınırdaki insanlar, başkalarına asla güvenmemeyi erken yaşta öğrenirlerdi.

Kılıçlı Kızlar Hispania Kalkanı’ndan ayrılırken, geride birkaç irtibat görevlisi bıraktılar. Mayra, bir şekilde patronlarını Ketis’i onun gözetimine bırakmaya ikna etmeyi başardı. Kafatası Mimarı ile en kısa sürede iletişime geçeceğine söz verdi, ancak ulaşılması zor bir adam olduğu için bir görüşme ayarlamak biraz zaman aldı.

“Seninle ne yapacağım?” diye iç çekti sabah Ketis’i selamlarken. Binbaşı Verle, irtibat görevlileri konusunda fazlasıyla kayıtsız davranmıştı. Kılıçbalığı robot tasarımcısının gizli Vandal sırlarıyla temasa geçmesini engellemenin yanı sıra, Ves’e ona nasıl davranacağı konusunda geniş bir takdir yetkisi verilmişti. “En azından kanatlarımın altına aldığım ilk konuk tasarımcı sen değilsin.”

Iris Jupiter’in arkadaşlığını hâlâ özlüyordu. Vesialı asi, Ves’in onu kendi dengi olarak gördüğü kadar zeki ve incelikliydi. Sinirsel arayüz teknolojisine dair içgörüleri, ona mekanik tasarımcıları arasında hassas bir alanda önemli bir iç bakış açısı kazandırdı.

Bu seferki fark, Ketis’in muhtemelen, en azından makine tasarımı alanında, işine yarayacak hiçbir şey bilmemesiydi. Yeni mezun bir acemi olarak, temelleri öğrenmiş ancak pratik deneyimi eksikti.

“Bana çalışmalarından bahset.” diye söze başladı. “Mayra bana onun tarafından özel ders aldığını söyledi, değil mi?”

Ketis başını salladı. “Süslü bir okula gitmedim. Sınırda yoklar. Mayra beni galaktik ağdan sanal derslere soktu. Ona göre, saygın bir mekanik üniversitesinden mezun olmamı sağlayacak kadar ders aldım.”

“Anlıyorum.” Ves bu başarıya pek fazla önem vermiyordu.

Sanal derslerin kalitesi genellikle en düşük ortak paydaya yakın. Bu, bu dersler aracılığıyla makine tasarımcısı olmanın imkansız olduğu anlamına gelmiyordu, ancak MTA’nın çalışmaları, tamamen sanal öğrenmeye bağımlı kişilerin Çıraklık rütbesinin ötesine asla geçemediğini göstermiştir.

Herkes bir makine tasarımcısı olmak için gereken temel bilimleri öğrenebilir. Ancak, pratik deneyim ve mesleğin daha ezoterik yönlerinin öğretilmesi olmadan, bilgi tek başına bir kitap kurdunu bir makine tasarımcısına dönüştüremez. Sadece yeni mezunu bazı bilimlerde zeki yapar.

İşte bu yüzden yükseköğretim kurumları arasında bu kadar büyük bir fark vardı. Ves’in mezun olduğu Rittersberg Teknoloji Üniversitesi, Ketis’in aldığı sanal dersler kadar değersizdi.

İşin sırrı, mekanik tasarımının bir zanaat olmasıydı. Başka bir deyişle, bilimin yanı sıra sanatı da içeriyordu. Birçok kişi bu ifadeyi aslında ne anlama geldiğinin farkında olmadan kullandı, ancak bu önemli ifade, mekanik tasarımını öğrenmenin ikiliğini ifade ediyordu.

Bir sürü kitabı ezberlemek yetmiyordu!

Bu karmaşıklık, iyi okulları kötü olanlardan ayırıyordu. Rittersberg, Aydınlık Cumhuriyet’in başkenti olabilir, ancak başarılı mekanik tasarımcıları yetiştirme konusunda Bentheim’daki Ansel Mekanik Tasarım Üniversitesi’yle boy ölçüşemezdi. Ve bu yüzden birçok mekanik tasarımcı, Cuma Koalisyonu’nda Leemar Teknoloji Enstitüsü’ne gitmeyi hayal ediyordu.

Dolayısıyla Ves, Ketis’in niteliklerinden şüphe duymakta haklıydı. Yine de, kendini haklı çıkaracak bir yanı olabilirdi. Bir Usta Makine Tasarımcısının kişisel vesayetinden yararlanmak, birçok kişinin uğruna savaşacağı bir avantajdı. Tabii ki bu, Mayra’nın öğrencisine zanaatı ne kadar iyi öğrettiğine bağlıydı.

Ves, Ketis’e ne yapacağına dair kısa bir plan geliştirdi. İlk olarak, yeteneklerini değerlendirmesi gerekiyordu. “Eminim temel bilimleri biliyorsundur. Ama bir robot tasarlamak için gerekenlere sahip olup olmadığını bilmiyorum.”

“Artık çocuk değilim, biliyor musun!” diye bağırdı yumruklarını savurarak. Ves, kılıcını aniden kınından çıkaracağından korkarak bilinçsizce geri çekildi. “Tüm derslerimi geçtim! Yüzlerce robota bakım yaptım! Mayra’nın Misty Slasher’ı ve diğer tasarımlarını yıllarca tasarlayıp ayarlamasını izledim! Değişiklik olsun diye biraz gerçek iş yapayım!”

“Sakin ol. Eğer bunu başarabileceğini düşünüyorsan, kanıtla o zaman. Seni test edeyim.”

Onu, eskiden Iris’in kullandığı ofisindeki boş masaya götürdü. Ves terminali etkinleştirdi, Ketis’e kaydetti ve bir mekanik tasarım paketi açtı. Kısa bir süre düşündükten sonra, eski ve tanıdık bir mekanik tasarım yüklemeye karar verdi. Sonuçta, çekirdek Vandal mekaniklerinin ayrıntılı tasarım şemalarını bir misafire gösteremezdi.

“Bu nasıl bir tasarım? Vandalların kullandığı hiçbir şeye benzemiyor.”

Gösterişli ve kahraman görünümlü Sezar Augustus projeksiyonda belirdi. Robotun heybeti, Vandalların daha sade ve pratik tasarımlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Elbette, kaplamanın da bunda büyük etkisi vardı. Sezar Augustus melek beyazıyla parlarken, Vandal robotları siyah ve kırmızı renkleriyle kaosun tadını çıkarıyor gibiydi.

“Bu, geçen nesil karaya çıkan orta boy melez bir şövalye olan Caesar Augustus.” dedi. Ketis gibi bir meka tasarımcısı, bu çorba kelimesinin ne anlama geldiğini hemen anlayacaktır. “Kariyerimde üzerinde çalıştığım ilk meka tasarımlarından biri. Oldukça eski bir meka olmasına rağmen, günümüzün aynı modern tasarım prensiplerini kullanıyor. Tüm hibrit mekalar gibi, iç aksamları da son derece karmaşık.”

“Bu parlak robotla ne yapmamı istiyorsun?”

“Şimdilik, Caesar Augustus’un daha ucuz bir versiyonunu tasarlamanızı istiyorum. Size HRF zırh sistemini sağlayacağım. Bunu, temel modelin orijinal sıkıştırılmış zırhının yerine kullanmanızı istiyorum. Orijinal tasarımın özelliklerini geliştirmek için elinizden gelenin en iyisini yapmaya çalışmanız için bir haftanız var. Varyantınızı tamamladıktan sonra nerede durduğunuz hakkında iyi bir izlenim edinebileceğim.”

“Hıh. Bu zaman kaybı. Beni oyalamaya çalışıyorsun!”

“Bak Ketis, neler yapabileceğini bilmeden seni atölyede serbest bırakmam sorumsuzluk olur. Bana yetenekli olduğunu kanıtla, ben de çocuksu şeyleri atlayıp seni gerçek tasarım işlerine yönlendireyim.”

Havucu yüzüne doğru sallayınca, Ketis teste biraz daha açık hale geldi. Ves’e hâlâ pek saygı duymuyordu, ama o da zaten onun onayını istemiyordu.

Boynuzlu genç kadın, Sezar Augustus’un tel kafes modelinin projeksiyonunu parmaklarıyla oynatmaya başladı. Ves memnuniyetle başını salladı. Bir hafta boyunca Ketis için endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Ves kendi işine geri döndü. Asıl sorumluluklarını unutmamıştı ve boş zamanının bir kısmını yan projelerine ayırması gerekiyordu.

İlk olarak, yardımcıları ve diğer üst düzey mekanik tasarımcılarıyla bir konferans görüşmesi yaptı. Rutin konularda bilgi almanın yanı sıra, mekanikleri yüksek yerçekimli operasyonlara hazırlama konusu toplantıya hakim oldu.

“Tüm mekalarımızı koruma olmadan beş veya altı g’ye dayanacak şekilde optimize etmek çok zor,” dedi Mercator. “Hepimiz elimizden gelenin en iyisini yaptık, ancak Vandalların Vesialılardan çaldığı meka modellerinden bazıları gerçekten de o kadar kötü.”

Ves böyle bir bahaneyi hiç beğenmedi. “Ağaçlarımızdaki her mekanik modele aşinayım ve hiçbiri senin sandığın kadar derme çatma değil. Buradaki asıl sorun, özensiz bakım ve temel modelden sapmalar. Kendin yapmaya üşendiğin için kendi kalçalarını silmeyeceğim.”

Yardımcılarının sorunlu bulduğu meka modellerini kısaca hatırladı ve hemen bazı kırmızı işaretleri işaretledi. “İşaretlediğim bileşenlerin hepsi bana şüpheli modifikasyonlar gibi görünüyor. Bunları kimin yaptığını bilmiyorum ve umursamıyorum da. Ama şu anda bu mekaların ilk arıza noktaları olarak hareket ediyorlar.”

Bu özensiz çalışmayı korumaya çalışmak yerine, neden siz mekaların ağır yer çekimine birkaç saatten fazla dayanabilmesini sağlayacak şekilde eski haline getirmiyorsunuz? Bu zayıf noktaları gidermek, mekaların ağır yer çekiminin dışında da güçlenmesini sağlayacaktır, bu yüzden benim açımdan dün yapılması gerekirdi!”

Mekaları modifiye etmek, büyük ölçüde söz konusu meka tasarımcısının beceri ve deneyimine bağlıydı. Tıpkı bir varyant tasarlamakta olduğu gibi, modifikasyonlar da birçok ödünleşmeyi içeriyordu. Önemli olan, mümkün olduğunca az ödeme yaparken karşılığında daha fazlasını elde etmekti. Her meka tasarımcısı bu denklemi idare etmekte bu kadar usta değildi.

“Kendimi açıkça ifade edeyim.” diye vurguladı. “Denge, mekanik gövdelerin sınırlarını zorlamaktan daha önemlidir. Aşırı yerçekimli bir ortamda, aşınma ve yıpranmadan kaynaklanan hasar daha da artar. Sanki günlerce veya haftalarca kendi vücut ağırlığınızın beş katını taşıyormuşsunuz gibi. Bu insanlar için mümkün değil ve bunu mekanik olmaları sayesinde başarabiliyoruz.

Makine tasarımcıları olarak, özelliklerini değiştirme lüksüne sahibiz. Ancak yaptığımız değişiklikler duruma göre değişiyor. Standart yerçekiminde en iyi çalışan şey, aşırı yerçekimi koşullarında anında çökebilir. Böyle bir şey olursa, eski haline dönmek sorun değil.

Ves, bu özelliği açıklamak zorunda kalmasından bile biraz rahatsız olmuştu. Bazı mekanik tasarımcıları, özelliklerde yapılan herhangi bir iyileştirmenin kendi tapınaklarında kutsanması gerektiğini düşünüyordu. Mekaniklerdeki iyileştirmeler, mekanik alayı için önemlerini doğrulamanın bir yoluydu.

Hiçbirinin kendi mekalarını tasarlamalarına izin verilmediğinden, notlarını birbirleriyle karşılaştırmanın başka bir yoluna erişimleri yoktu.

Bu kar tanelerinin aksine, Ves onların yaratıcı çözümlerini pek önemsemiyordu. Vandal mech pilotları daha iyisini hak ediyordu.

Biri elini kaldırdı. “Bir sorum var, Bay Larkinson.”

“Devam etmek.”

“Neden savaştan uzaklaşıyoruz? Vesia’nın sınırlarımıza yönelik taarruzu neredeyse tükendi. Karşı saldırı için mükemmel zaman yaklaşıyor!”

Yine aynı soru. Ves başını salladı. Sürekli bu tarz sorularla uğraşıyordu. “Cevap her zamanki gibi aynı. Bilmen gerekiyor ve kesinlikle bilmene gerek yok.”

Mürettebatın morali çoktan bozulmaya başlamıştı. Şüpheler yalnızca makine tasarımcıları arasında değildi. Her Vandal, görevleri konusunda giderek daha fazla şüpheci oluyordu. Şimdilik, adamları yatıştırmanın bir yolu yoktu. Ves, Vandalların isyana sürüklenmemesini umuyordu.

“Bugünlük bu kadar. Haydi işe koyulalım!”