Bölüm 642: Nöbet

Kasvetli bir gökyüzünün altında, Kuzey Tivian’ın katedral bölgesi yoğun bir kaos halindeydi. Kilise personeli içeride ve dışarıda yoğun bir şekilde hareket ediyordu. Kutsal Muhafızlar silahlanmış ve saflar oluşturmuştu ve orada kalan sivil ibadet edenlere ayrılmaları yönünde baskı yapılıyordu. Tüm bölge gürültü ve hareketle doluydu.

Büyük Şapel girişine yakın bir köşede, İlahi Katedrali’ne sızan üç Doğum Sonrası tarikatçısı bir araya toplandı. Blond adındaki kurt adam gözleri sımsıkı kapalı durdu ve bölgenin dışına park edilmiş araba kompartımanlarında dinlenen düzinelerce canavarla zihinsel olarak bağlantı kurmaya ve onları uyandırmaya çalıştı.

Bu canavarlar Kurtkan Cemiyeti tarafından bu operasyon için özel olarak hazırlanmıştı. Orijinal plana göre öncü ve gözden çıkarılabilir hücum birlikleri olarak hizmet edeceklerdi. Katedralin içindeki ana savunucular uzaktaki Kızıl Seviye tuzak tarafından çekilince canavar adamlar uyandırılacak ve ilk kaosu yaratmak için serbest bırakılacak, kalan muhafızların dikkatini çekecek ve içeri sızanların harekete geçmesi için bir fırsat yaratılacaktı.

Kurtkan Cemiyeti’nin hedefi ideal olarak Kızıl Seviye üyelerini konuşlandırmaya gerek kalmadan operasyonu tamamlamaktı…

“Nasıl gidiyor mu? Hazırlar mı?”

Sarışın’ın bir süre sessiz kaldığını gören Sander, yakınlarda durarak kaşlarını çattı ve sordu. O anda Sarışın gözlerini açtı, ifadesi son derece endişeliydi.

“İyi değil… Canavar hizmetkarlarımı uyandıramıyorum. Nedenini bilmiyorum; sadece tepki vermiyorlar.”

“Ne?”

Yanında duran Warren gözle görülür bir şekilde şaşırdı ve hemen ekledi.

“Sen Canavar soylarını uyandıramıyor muyuz? Dış düzenlemelerde bir şeyler ters gitmiş olabilir mi? Kontrol etmek için dışarı çıkmalı mıyız?”

“Hayır. Görmedin mi? Kilise köpekleri zaten tahliyeye ve tecrit etmeye başladı. Eğer şimdi dışarı çıkarsak, canavar soylarıyla bile önden saldırı intihar olur…”

Blond büyük bir ciddiyetle karşılık verdi.

Bunu duyan Sander biraz tereddüt etti, sonra sert bir ifadeyle sordu.

“O halde şimdi ne yapacağız?”

“Başka seçeneğimiz yok; doğrudan içeri gireceğiz. Hızlı saldırın, hedefi tamamen hazır olmadan yakalayın.”

Blond çağrıyı yaptı. Warren ve Sander birbirlerine baktılar, sonra ikisi de dönüp Blond’a baktılar ve ciddiyetle başlarını salladılar.

“Hadi başlayalım.”

Arkadaşlarının da onayıyla Blond liderliği ele geçirdi. Üçlü hızla saklandıkları yerden çıkıp hedeflerine doğru ilerledi. O anda, tahliyeyi denetleyen plaka zırhlı bir Kutsal Muhafız çavuşu, onların şüpheli davranışlarını fark etti ve onları engellemek için öne çıktı.

“Siz üçünüz orada, bu alan artık halka açık değil. Lütfen tahliye emirlerine uyun ve hemen gidin, yoksa—öh!”

Muhafız cümlesini bitiremeden Blond’un buz gibi bakışları ona kilitlendi. Blond bir anda saldırdı, ileri doğru adım attı ve muhafızın göğsüne ezici bir yumruk indirdi. Çarpmanın etkisiyle zırhı paramparça oldu ve uçup taş bir sütuna çarpıp baygın bir halde yere yığıldı ve kan kustu.

“Önce işleri biraz karıştıralım.”

Blond, korumayı indirdikten sonra Sander’a şöyle dedi; o da başını salladı.

“Anladım.”

Sander’ın kıyafeti bir anda doğal olmayan bir şekilde şişti. Yakasından ve kollarından yoğun bir bulut halinde sinek ve sivrisinek sürüleri fışkırdı ve bu kargaşanın çektiği meraklı vatandaşlar ve din adamları kalabalığına doğru yayılırken gökgürültülü bir vızıltı eşlik etti.

Böcekler ileri doğru hücum ederken, panik dolu çığlıklar yükseldi. Bazı siviller dehşet içinde kaçarken, çok yavaş olan diğerleri ise akın edip ısırıldı. Derilerinde kırmızı şeritler hızla yayıldı ve birer birer yere çöktüler, halsizlikten diz çöktüler, mide bulantısından kustular.

“KÜKRÜYOR!!”

Sahnenin kaosa dönüştüğünü gören Blond ve Sander yangını körükledi. Vücutları şişti ve 4 ila 5 metre boyunda, siyah kürklü kurt adamlara dönüşürken giysilerini yırttı. Dönüşümden sonraki ilk eylemleri, korkunç bir ulumayı açığa çıkarmak ve ortamdaki dehşeti arttırmaktı.ve kalabalığı daha da çılgına çevirdi.

Saniyeler içinde, büyük şapelin önündeki meydanın tamamı tam bir anarşi sahnesine dönüştü. İnsanlar panik içinde amaçsızca koştular. Böcek sürüsü gelişigüzel ısırmaya devam ederek giderek daha fazla insanı yere yığıldı ve güçsüz bıraktı.

Kaosun başarılı bir şekilde serbest bırakıldığını gören Blond, Warren’ı hızla geri çekilmeye yönlendirdi ve Sander’ı yol boyunca yakaladı. İki kurt adam siyah çizgilere dönüşerek İlahi Katedrali’nin başka bir kısmına doğru koşarak arkalarında kaynayan bir böcek bulutu ve panik içindeki bir sivil kitlesi bıraktı.

…

“Leydi Vania! Büyük Şapel’in önünde büyük bir kargaşa çıktı! Devam eden mistik bir saldırı var; desteğe ihtiyacımız var!”

Geriye döndük Başpiskoposun ofisine giden Gaspard, emirleri teslim etmekten yeni döndüğü için acilen içeri daldı. Halının üzerinde sessizce duran ve sakin bir şekilde boş bir duvara bakan beyaz cüppeli rahibeye seslendi.

“Biliyorum. Bu konuyla ilgilenmek için zaten bir Kutsal Muhafız ekibini ve küçük bir Haçlı birimini gönderdim. Çok fazla endişelenmenize gerek yok,” diye yanıtladı Vania soğukkanlılıkla.

Gaspard durakladı, onun sakinliğine şaşırdı ve sonra tekrar konuştu.

“Kutsal Muhafızlardan oluşan tek bir ekip ve bir Haçlı birimi… Bu yeterli olacak mı? Oradaki kaos küçük bir çatışma değil; açıkça bir kaç düşük rütbeli kafirden daha fazlası.”

“Evet, bu isyan sıradan Beyonders’ın işi değil. Ama yine de geride bıraktıkları tek şey hastalık yayma yeteneğine sahip sinekler. Dramatik ve yaygın görünse de, bu sadece bizi cezbetmek için tasarlanmış bir yem. dikkat. Bu kadar asker yeterli olacaktır.

“Şu anda işgalcilerin ana gücü başka bir yere doğru gidiyor. Sanctum Salonunun kuzey koridoru boyunca batıya doğru ilerliyorlar. Hedefleri muhtemelen kısıtlı kasadır. Yakındaki birimlere onları durdurmaları emrini verdim ve ek Kutsal Muhafız ve Haçlı birimleri kasanın girişinde toplanıyor. Sen de oraya gitmelisin, Rahip Gaspard.”

Vania soğukkanlılıkla konuştu, ses tonu hâlâ mesafeliydi. Gaspard gözlerini kırpıştırdı, sonra farkına varınca hızla başını salladı.

“Evet, hemen gideceğim.”

Bunun üzerine Gaspard odadan ayrıldı. Vania yalnız kaldı ve sessizce önündeki boş duvara baktı. gözleri, irislerinin kenarlarında hafif altın rengi bir hale oluşmaya başlamıştı.

Şu anda Vania sadece bir duvara bakmıyordu; gözleri sayısız maddi bariyeri delip geçiyor, katedral bölgesinde hızla ilerleyen Blond ve arkadaşlarına doğrudan kilitleniyordu.

İlahi Katedrali’nin başpiskoposu vekili olarak Vania, kendisiyle bağlantı kurma yetkisine sahipti. Bu tapınak düzeyindeki ritüel alanının ilahi ritüel alanı, yeteneklerini büyük ölçüde artırmak için kullanıyor.

Tapınak düzeyindeki bu ritüel alanının güçlendirici etkileri altında, Vania’nın Fener görüşü önemli ölçüde arttı. Artık yalnızca mistik güçleri algılamakla kalmıyor, aynı zamanda son derece güçlü durugörü ve röntgen görüşü de kazanabiliyordu. Kendi merkezli olduğu birkaç kilometrelik bir yarıçap içinde, hiçbir engel onun görüşünü engelleyemezdi. veya grubu onu kandırabilir.

Böylesine ezici bir gerçek görüş desteğiyle Vania, yanlış bilgilerin müdahalesi olmadan katedral bölgesi boyunca muharebe kuvvetlerini tahsis edebilir ve Sarışın ve arkadaş için uygun bir “hoş geldin” hazırlayabilir.

…

Başka bir yerde, katedral bölgesinin doğu koridorunda, iki siyah bulanıklık -dönüşmüş kurtadamlar- arasında yarışıyordu. Daha önceki istihbaratların gösterdiği gibi, birbirine bağlı binalar, hedef hedeflerine doğru hızla koşuyor.

İlerlemeleri sırasında, üzerlerine kurşunlarla ateş eden Kutsal Muhafız güçleri tarafından defalarca durduruldular. Savunucuların arasında, aralarında çok sayıda Beyonder’ın da bulunduğu Haçlı birlikleri vardı.

Direnişe rağmen, kurt adama dönüşen Warren ve Blond, herkesi ezip geçerken kurşun yağmuruna dayandı. Blond’un sırtına binerek yollarını tıkamaya cesaret eden Sander, onlar ilerledikçe sürekli olarak yoğun sinek ve sivrisinek sürüleri saldı ve onlara hastalık bulaştırdı.neredeyse kaçınılmaz ısırıklardan kaynaklanan şiddetli döküntüler. Mide bulantısı ve halsizliğin üstesinden gelen savunmacılar topluca çöktü. Çırak ya da Kara Dünya Seviyesindeki Öteciler bile böyle bir saldırı altında beş saniyeden fazla dayanamazlardı. Aslında, Sander’ın neden olduğu kayıplar artık iki kurt adamın verdiklerini geride bıraktı.

“Kahretsin… ne kadar çok intihara meyilli ahmak!”

Blond, önünü kesen başka bir askeri yere fırlatırken mırıldandı. Kaç tane cesur “şehidin” kendisini onun yoluna fırlattığının sayısını unutmuştu. Keskin nişancıları anlayabilse de bu kadar çok fanatik bağnazın nereden geldiğini anlayamıyordu.

Aslında bu “fanatiklerin” çoğu aslında Dorothy’nin ceset kuklalarıydı. Vania’nın sağladığı kolaylıktan yararlanan Dorothy, kuklalarını çoktan önemli anlarda etkinleştirilmeye hazır şekilde Tivian Kilisesi’nin içine yerleştirmişti.

Sonunda, dalga dalga ilerledikten sonra Blond ve arkadaşları hedeflerine ulaştı: İlahi Katedrali’nin arşiv binası. Aradıkları sınırlı kasa onun altındaydı. Geriye kalan tek şey bu son engeli geçmekti.

Ancak bu son engeli geçmek hiç de kolay olmadı. Son kanlı koridoru geçip son köşeyi döndüklerinde, arşiv binasının önündeki geniş bir açıklığa ulaştılar ve önlerindeki manzara kalplerinin sıkışmasına neden oldu.

Savaş Alanı.

Girişte tam anlamıyla kurulmuş bir savunma hattı kurulmuştu. Alçak duvarların içine kalın kum torbaları yığılmıştı. Arkalarında üniformalı Kutsal Muhafız askerleri çömelmiş, tüfekleri ileriye dönüktü. Düzinelerce standart tüfeğe ek olarak, kum torbalarının üzerine yedi veya sekiz adet su soğutmalı ağır makineli tüfek monte edildi ve daha fazlası binanın tepesine yerleştirildi. Karanlık namluları artık doğrudan sersemlemiş kurt adamlara doğrultulmuştu.

Keskin nişancıların ve Dorothy’nin kuklalarının kazandığı zaman ve Vania’nın etkilenmeyen muhakemesi sayesinde kilise güçleri mükemmel bir şekilde konuşlandırılmıştı. Bu ağır silahlı muhafızlar daha önce eğitim ve ekipman kontrolleri kisvesi altında yakınlarda konuşlandırılmıştı ve bu da hızlı bir seferberlik olanağı sağlıyordu.

“Ateş açın!”

Bağırılan bir komutla tüm silah namluları gürledi. Alevli ağızlıklardan metal akıntıları fışkırırken silah sesleri havai fişeklerden daha yüksek sesle gürledi. Bir saniye içinde kurt adamların yükselen vücutlarına sayısız kanlı delik açıldı.

Her iki kurt adam da acı içinde çığlık attı. Ondan fazla ağır makineli tüfeğin bastırıcı ateşi altında, biri bir heykelin arkasına, diğeri yakındaki bir duvarın arkasına dalmaktan başka çareleri yoktu.

“ROAR!!!”

Koruyucuların moralini bozmak ve onları kaçmaya zorlamak amacıyla kurt adamlar korku uyandırmak için korkunç ulumalar çıkardılar.

Ama bu sefer, ulumalar başarısız oldu.

Tek bir asker bile çekinmedi. Bu, savunucular arasında konuşlandırılan Emir Ustası sayesinde oldu. Ruhsal disiplin kullanarak askerlerin zihinlerini stabilize ederek onları korkuya karşı bağışık hale getirdi.

Korku taktiği etkisiz hale getirildikten sonra Radiance güçleri karşı saldırıya geçti. Sanki tam da buna hazırlanmış gibi, hattın gerisindeki havan timleri çoktan mermilerini doldurmuştu. Kurt adamlar siperin arkasına saklandıkları anda havan topları ateşlendi.

BOOM!

Büyük bir patlama avluyu parçaladı. Kurt adamların derme çatma barınakları yok edildi ve hayvanlar çığlık atarak, yanarak, kürkleri yanarak ve etleri kavrularak alevlerin içinden fırlatıldı.

Korunmaları yok edilen kurtadamlar bir kez daha acımasız silah ateşine maruz kaldı. Sayısız kurşun onları parçaladı ve her yöne kan fışkırdı. Yeni bir siper bulmak için çaresizce kaçma manevraları yapmak zorunda kaldılar. Bu arada, yine silah sesleri nedeniyle sıkışıp kalan Sander, başka bir böcek sürüsü saldı ve onları doğrudan Radiance hattına doğru uçurdu.

Fakat tam o sırada, savaş alanından iki büyük ateş fışkırması patlak verdi, açık alanı süpürdü ve böcek sürülerini tek bir hamlede kül etti. Veba taşıyan böcekler küle döndü. Gaspard’ın da aralarında bulunduğu iki Beyaz Kül Seviyesi Alev Müritleri Sander’ın saldırısına karşı koymak için devreye girmişti.

Böcek tehdidi tarafsızdıancak şiddetli yangın aynı zamanda görüş mesafesini ve atış hatlarını da geçici olarak engelledi. Kurt adamlar tekrar saldırmak için anı yakaladılar. Blond muazzam bir güçle yere çarptı ve savunuculara şarapnel gibi keskin taşlar yağdırdı. Pek çok sıradan asker ve düşük rütbeli Beyonder yaralandı, hatta delinerek acıdan inleyerek ve kanayan yaralarını tutarak yere yığıldılar.

Ancak, ıstırap kısa sürdü. Savaş alanında, Kutsal Ana Yolunun bir rahibesi olan Rahibe Anre, yeteneklerini hemen etkinleştirmeye başladı. Yaralıları teselli etti, yaralarını iyileştirdi, acılarını dindirdi. Daha da önemlisi, yalnız değildi.

Vania’nın kendisi de yardım ediyordu.

Başpiskopos vekili olarak Vania, katedralin kutsal ritüelinin alanını genişleterek iyileştirme kapsamını tüm katedral bölgesini ve ötesini kapsayacak şekilde genişletmişti. Artık aynı anda kaç kişiyi iyileştirebileceği konusunda bir sınır yoktu. Yaralı her asker ve hatta daha önce Sander’ın böceklerinden zarar gören siviller bile onun gözetimi altındaydı. Onun varlığında tek bir ruh bile kaybolmazdı.

Safları hızla iyileştiren ve yeniden düzenleyen askerlerle birlikte, iki kurt adam da iyileşmek için umutsuzca maneviyatlarını kullanıyorlardı. Ağır bir şekilde nefes alıyorlardı, nefretle bakıyorlardı. Vücutları kana bulanmıştı.

Ve havadaki yoğun kan kokusu dışarıya doğru yayıldı – özgür, sınırsız – ta ki mantığa meydan okuyacak kadar güçlü bir algı tarafından yakalanana kadar.

…

Tivian’ın kuzey etekleri.

Siyah pelerinli Duval, Uzak bir yolda durup sessizce gökyüzüne bakıyordu. Rüzgârdaki tanıdık kan kokusunu kokladı ve mırıldandı.

“…Görünüşe göre bir hamle yapmam gerekecek.”