Bölüm 641: Şan ve Yıkım

Ves, Mayra ile bir pazarlığa girdiğini anlamıştı. Korsan robot tasarımcısı Ves’ten bir şey istiyordu.

Ketis’i başka herhangi bir korsan meka tasarımcısının himayesine verebilirdi ama bunların neredeyse hiçbiri meşru bir meka tasarımcısının sahip olduğu temele ve deneyime sahip değildi, hele ki onun gibi bir sapkınlığa!

Konuşma bu yöne dönmeden önce, Ves kendi geçmişini gizlememişti. Şüphe uyandırma korkusuyla başarılarını küçümsemeye çalışsa da, hızlı yükselişi onu parlak bir geleceği olan bir makine tasarımcısı olarak gösteriyordu. Mayra’nın ona o kadar sıcak bakması ki, Ketis’i himayesine almak istemesi şaşırtıcı değildi.

Binbaşı Verle ve Profesör Velten kararı onayladığı sürece, karara karşı çıkmıyordu. Hatta, iyilik alışverişinin Kılıç Kızları’nı Vandallar’a daha da yaklaştırabileceğini bile düşünüyordu.

İkisi arasında neredeyse hiçbir ortak nokta yoktu, bu yüzden konuk bir tasarımcıyı kabul etmek, zoraki evlilikleri arasındaki sürtüşmeyi hafifletmeye yardımcı olabilir.

Üstelik, büyük ödül de büyüktü. Modern gizlilik teknolojisinin prensiplerine şöyle bir göz atmak bile karanlıkta bir işaret fişeği oluşturmaya yeterdi. Ves, genel kavramlara aşina olduğu sürece, uygulamalarının ardındaki bilimi kendi başına çözebilirdi. Doğal olarak, sadece tadına bakmaktan fazlasını elde etmeyi tercih ederdi.

Ne kadar çok ayrıntı elde ederse, o kadar az boşluk doldurması gerekecekti.

Bu müzakerede üstünlüğün kendisinde olduğunu fark etti. Ves gibi başarılı bir makine tasarımcısı bulmak zordu ve gerçek bir akıl hocası olmak için çok genç olmasına rağmen, Mayra ondan Ketis’e her şeyi öğretmesini beklemiyordu. Mesleğinin özünü ona uykusunda bile öğretebilirdi ve Ketis biraz daha hevesli olsaydı bu mükemmel olurdu.

Bu nedenle Ves, teklifi kabul etmekte acele etmedi. Ayrıca Mayra’nın teklifinde çok büyük bir çekince olduğunu da fark etti.

“Şimdiye kadar bana sadece Kafatası Mimarı’nın benim için faydalı olabilecek bilgilere sahip olduğunu söyledin. Peki ya sen?”

Mayra beceriksizce omuz silkti. “Akıl hocam bana gizli teknoloji konusunda bilgi vermeyi uygun görmedi. Öğretilerini, hele ki böyle hassas bir konuda, kolayca yaymaz. Ancak, eski bir öğrencisi olarak, seni onunla tanıştırabilir ve bir iyilik isteyebilirim. İkna edici bir savunma yaptığın sürece, sana bir iki numara göstermekten çekinmeyecektir.”

Ves, Mayra’ya aklını kaçırmış gibi baktı. “Yani beni sadece Kafatası Mimarı ile iletişime geçireceğine söz veriyorsun, hepsi bu mu? MTA’nın gazabına uğramış biriyle konuşmamı istemeni sorun etmeyelim. Kıdemli bir Makine Tasarımcısının neden benimle vakit kaybetmek istediğini anlamıyorum. İkimizin de karşılığında anlamlı bir şey sunabileceğimizi sanmıyorum.”

“Kabul ediyorum, umduğunuz garanti bu değil, ama benim erişimim bu kadar. Kafatası Mimarı’ndan bir ders almanın ne kadar değerli olduğunu biliyor musunuz? Her gün birçok korsan mech tasarımcısı, öğrencisi olmak için kapısını çalıyor! Benim yardımımla, en azından kapıya bir adım atmış olursunuz!”

“Evet, ama kapı kapanırken çarparak çarpacak. Başımın üzerinde salladığın fırsat beni ilgilendirmiyor. Zaten bir öğretmenim var ve birçok bilgi kanalına erişimim var. Bir kaçakla temasa geçmek konusunda pek hevesli değilim ve bunu yaptığım kamuoyuna duyurulursa, medeni uzaydaki itibarım yerle bir olur.”

Son nokta onu epey endişelendiriyordu, ancak elinde sağlam bir kanıt olmadığı sürece Ves yine de bir dereceye kadar karşı koyabilirdi. Ancak bu çaba çok fazla olurdu ve bazı insanlar her zaman şüphe beslerdi.

“Bay Larkinson,” dedi ciddi bir tavırla. “Kabul ederseniz Kılıçlı Kızlar’a iyilik yapmış olursunuz. Bize korsan diyebilirsiniz ama nankör değiliz. Ayrıca, eski akıl hocamdan hiçbir şey öğrenemezseniz, isteğimi kabul etmek zorunda değilsiniz.”

Bu daha mantıklı geliyordu ama Ves tek bir ek koşulla yetinmemişti. “Ya Kafatası Mimarı’nın elinden değerli bir şeyi ancak kısmen koparmayı başarabilirsem?”

“Telafi edebilirim. Diğer korsan örgütleriyle bağlantılardan çeşitli kara pazarlara girişlere kadar sunabileceğimiz çok şey var. Orada, medeni uzayda bulamayacağın kaynaklara erişebileceksin.”

İkili, ayrıntıları alçak sesle tartıştı. Kılıç Kızları, başka yerlerde kıt olan çeşitli egzotik malzemelere ve diğer kaynaklara erişebilirken, Ves’in bu eşsiz malzemelere ihtiyacı yoktu. Çoğu, yalnızca uzman robotlar için yüksek özellikli bileşenler üretmek gibi özel uygulamalarda işe yarayacaktı.

Buna karşılık Ves, onu çeşitli karaborsalara sokma teklifine çok daha fazla ilgi duyuyordu. Bunlar, Harkensen Sistemi’nde faaliyet gösteren arındırılmış versiyonlardan farklıydı. Bu pazarlara girmek, Ves’in yeterli bir bedel ödediği sürece Faris Yıldız Bölgesi’nden gelen ganimetin çoğunu elde edebileceği anlamına geliyordu.

Bu konuya giremeden ziyafet sona erdi. Ves iç çekti ve diğerleriyle birlikte ayağa kalktı. Binbaşı Verle, Komutan Lydia ve yakın çevresini gizli bir toplantıya götürürken, Ves, Mayra’nın elini sıktı.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Teklifinizi düşüneceğim.” dedi, Kalfa’nın şaşırtıcı derecede güçlü tutuşundan neredeyse hiç zorlanmadan.

“Aynen öyle. Fırsat olursa, konuyu Komutan Lydia’ya ve üstlerinize açıklarım. Önerimi kabul ederlerse, oradan devam ederiz.”

Mayra, Kılıç Kızı’nın yarısıyla birlikte yemek odasından ayrıldı. Aralarında Ketis gibi küçük kız kardeşler de geride kalmıştı.

Bir mekanik subay öne çıktı. “Bir içki içmeye gitmek ister misin? Bir iki atışmak ister misin? Ya da belki ikisini birden?”

“Bizi dövüş ringine götürün!” Bir Kılıççı sırıtarak konuştu. Kız kardeşlerinin çoğu, Vandalların cesaretini sınamak için can atıyor gibiydi. Aniden dev kılıcına uzanıp havada süzülen kınından çıkardı. “Kılıçlarımızla boy ölçüşebilecek silahlarınız varsa, harika! Yoksa, sanırım çocuklarımız gibi dövüşebiliriz!”

Vandallar arasındaki maço tipler, onun böbürlenmesinden rahatsız oldular. Saatlerce kibar kalmaya çalışırken, Kılıç Kızları her adımda erkekliklerine meydan okuyordu. Erkekler, bu tehlikeli ve egzotik kadınlara kolay lokma olmadıklarını göstermek istiyordu!

Ves’e gelince, başını salladı ve yaklaşan fiyaskoyu görmezden geldi. Flagrant Vandallar, askeri bir mekanik alayıydı. Tüm amacı mekanikleri sahaya sürmekti. Eğer mücadele mekanikler arasında bir dövüş içeriyorsa, Ves tüm parasını Vandallara yatırırdı. Ancak konu fiziksel beceriye geldiğinde, tüm övgüyü Kılıç Kızları’na yatırırdı.

Genetik modifikasyonları şaka değildi! İnce değişiklikler insanların görünüşlerini korumasını sağladı, ancak bunun karşılığında etkileri zayıftı. Daha köklü değişiklikler kaçınılmaz olarak fenotiplerde bir değişikliğe yol açtı. Başka bir deyişle, uzaylı özellikleri o kadar baskın hale geldi ki, daha zayıf insan özellikleri gerilemeye başladı.

Bir melez ne kadar uzaylıya benziyorsa, gücü ve özellikleri genlerini ödünç aldığı uzaylıya o kadar benziyordu! Doğal olarak, bu noktada riskler daha da arttı, çünkü melezleşmenin çoğu zaman geri döndürülemez olduğu ortaya çıktı. Genlerin uyumsuzluğu, öngörülemeyen ve aşırı sonuçlara yol açabilirdi!

Üst sınıfın bir numaralı delilik kaynağıydı!

“Lydia’nın Kılıç Kızları ateşle oynuyor. Fetih Çağı’nın derslerinden ders çıkarmalılar.”

Melezleşme, bu tür tedavileri karşılayabilenler arasında giderek yaygınlaştı. O zamanlar, sınırlı insan formundan kurtulma hevesi, ekzobiyologlar arasında bir yarışa yol açmıştı. Sunduklarının sonuçlarını anlamak için zaman ayırmadan radikal yeni modeller geliştirdiler.

Birçoğu güçlü fiziksel veya zihinsel gelişimler sağlasa da, davranışlarda köklü değişikliklere de yol açtı. Bu değişikliklerin tespit edilmesi onlarca yıl süren resmi denemeler gerektirdi, ancak genetik modifikasyonun serbest piyasası, yeni bir ürünün piyasaya sürülmesini bu kadar uzun süre bekleyemezdi!

“Sonrasında yaşananlar ise tam bir felaketti.”

Devlet adamları ve amiraller güç düşkünü ve saldırgan bir hale geldi! Üçüncü sınıf bir devletin başkanı, güçlü bir ikinci sınıf devlete aniden savaş ilan edebilirdi. Bir amiral, yöneticilerinin kendisine hakaret ettiğini düşündüğü için nüfus yoğunluğu yüksek bir gezegenin yok edilmesini emredebilirdi.

“Fetih Çağı, insanlık tarihinde insanlığın uzaylıları yendiği bir dönemdir. Aynı zamanda uzaylıların insanları yendiği bir dönemdir.”

Galaksinin yarısını fethetmek gibi eşsiz bir başarı elde ettikten sonra, yabancı genlerin yönetici sınıfı delirtmesiyle kendi elleriyle yaptıkları soykırıma maruz kalmaları, geçmiş dönemin ikilemini temsil ediyordu.

Başarının eşiğinden yok oluşun eşiğine kadar, bugün yaşayan birçok insan, tarihin bu karmaşık dönemine sık sık iç çekti. Düzenleyiciler ekzobiyologları ve genetikçileri dizginleseydi ne olurdu? İnsanlık, soykırım içgüdülerini içe çevirmeseydi, galaksideki tek uzay yolculuğu yapan tür mü olurdu?

Ves yemek odasından çıkıp ofis kompartımanına doğru yürürken, bu teklifin ilk başta iyi bir fikir olup olmadığını düşündü.

“Kafatası Mimarı olarak adlandırılan biriyle arkadaşlık kurmak pek de akıllıca bir kariyer kararı değil.”

Sistem, Clifford Derneği ve Usta Olson, mekanik tasarımla ilgili konularda ona yardımcı olmak için zaten ellerindeydi. Her ne kadar seçim şansı bol gibi görünse de, her üç kanal da bazı kısıtlamalarla birlikte geliyordu ve bunlara erişimi istediği zaman elinden alınabilirdi.

“Kurnaz bir tavşanın en az üç yuvası vardır.”

Gelecekte her şey olabilir. Ves, Kafatası Mimarı’nın başına benzer bir şey gelirse, en azından iki yuvası çöker, üçüncüsü ise muhtemelen hiçbir işe yaramaz. Hiçbir şey olmasa bile, tüm galaksi ondan nefret etse bile, kanunsuz sınırda her zaman bir sığınak bulabilirdi.

“Dördüncü bir yuva hazırlamak çok fazla çaba gerektirmeyecek. Eğer şartlardan faydalanıp Faris Yıldız Bölgesi’nin nüfuzlu simsarlarından biriyle bağ kurabilirsem, yeraltında sağlam bir yer edinebilirim.”

Ves, robot tasarımı okurken yeraltıyla başa çıkma konusunda birçok uyarı aldı. Meslektaşlarının çoğu, görünüşte cömert korsanların kolaycı cazibelerine kapıldı. Robot tasarımcıları kendilerini onların pençesinde bulduklarında, bu cazip tekliflerin aslında bir tuzaktan ibaret olduğu ortaya çıktı.

Bu talihsiz meka tasarımcıları, korsan çetelerinin daimi ‘çalışanları’ haline geldiler ve bir daha kendilerinden haber alınamadı.

Bu tatsız hikâyeler, yeraltı dünyasına dahil olmanın iki ucu keskin doğasını gözler önüne seriyordu. Herkes kendi çıkarını düşünüyordu ve hukukun üstünlüğü ve sözleşmelerin kutsallığı burada hiçbir rol oynamıyordu. Yeterli güç ve kurnazlık olmadan, insan her zaman sınır bölgelerini tarayan köpekbalıklarından birinin kurbanı olurdu.

Mayra’nın teklifini hemen kabul etmemesinin sebebi de buydu. Bir makine tasarımcısı olsa bile, Kafatası Mimarı Jimenez yıldız denizindeki en büyük köpekbalıklarından biriydi! Dikkatsiz bir hareket, öfkesini kazanabilir, hatta daha da kötüsü, takıntısını tetikleyebilirdi!

“Bu kaçak binlerce mech pilotunu öldürdü ve hatta uzman bir pilotu katletti ve kemiklerini çıkarıp mech’lerinden birine yerleştirdi!”

Bu çılgınlık karışımı, her makine tasarımcısının baş belası olan aşırı mantıksızlığı yansıtıyordu! Kısacası, Kafatası Mimarı ile herhangi bir etkileşim tehlikelerle dolu olurdu! Yaşlı’nın kafası karışmış zihninde bir tür düğmeye basıp basmayacağını kim bilebilirdi ki!

Gizli uzmanlığı nedeniyle riskler onun durumunda kesinlikle dört katına çıkacaktı! Kafatası Mimarı bir şekilde işinin ardındaki gerçeği keşfetmeyi başarırsa Ves ne yapabilirdi ki!

Bu nedenle Ves, Skull Architect ile iletişime geçmek konusunda ilk başta tereddütlüydü. X-Factor’ı tanımlamak ve anlamak bu kadar zor olmasaydı, Ves bu teklifi asla değerlendirmezdi.