Bölüm 640: Cesur Teklif

“Kafatası Mimarı bana teoriden veya bir robot tasarlamanın ötesinde şeyler öğretti,” diye konuştu Mayra, parlak mor saçlarını savurarak. Saçları boyadığı için mi yoksa genleri mi mora boyadığı için mi mora döndü, Ves tahmin edemiyordu. “Bana gerçek bir robot tasarımcısının tavrını aktardı. Ne bir makine ustası, ne de bir ölüm tüccarı, robot pilotlarının hizmetkârı.”

Ketis buna alaycı bir tavırla güldü. “Bu aptalca bir tavır. Biz olmasaydık, mech pilotları hâlâ şu anda kullandıklarının yarısı kadar iyi olan ilkel makineleri kullanıyor olurdu.”

“Gördün mü?” Yaşlı Kılıç Kızı, genç hizmetkarına omuz silkti. “Özgüven, ortak mesleğimiz için hayati önem taşır, ancak kibir ölümcül bir zehirdir. Ben büyürken, Kılıç Kızları bugün başardıklarımızın sadece bir embriyosuydu. Korkarım Ketis, konforumuzun çoğunu hafife almış.”

O zamanlar, diğer mech tasarımcılarıyla rekabet etmem ve Skull Architect unvanını kazanmak için çok çalışmam gerekiyordu.”

Deli olsun ya da olmasın, Kıdemli Makine Tasarımcısı genellikle mentorluklarla ilgili geleneksel geleneklere bağlı kalacak kadar öz saygıya sahipti. Öğrencinin, bağlı kaldığı tasarım felsefesine layık ve uyumlu olması gerekiyordu. Yetkinlik seviyesinin ötesinde değersiz bir makine tasarımcısı yetiştirmek, mentorun üzerinde olumsuz bir etki yaratırdı.

“Peki ya Kafatası Mimarı? Senin himayendekini evlat edinmeyecek mi?”

“Denedim. Artık çok daha prestijli bir makine tasarımcısı. Standartları eskisi kadar düşük değil. Sadece en umut vadeden öğrencileri veya Faris Yıldız Bölgesi’ni yöneten korsan grupları arasında kendisine itibar kazandıracak öğrencileri kabul ediyor.”

Faris Yıldız Bölgesi, Komodo Yıldız Sektörü’ne bitişik uzay parçasıydı. Şimdilik bu sınıflandırma sadece kağıt üzerinde mevcuttu, ancak CFA insan uzayının sınırlarını genişletmeye karar verirse, Faris Yıldız Bölgesi muhtemelen Faris Yıldız Sektörü’ne dönüşecekti.

“Anlıyorum. Bu senin için talihsiz bir durum. Resmi bir Kıdemli’nin himayesinde eğitim görme fırsatı çok kıymetli. Yine de, hiçbir şekilde bir Kıdemli’nin dengi değilim. Tam olarak ne öğretmemi istiyorsun?” Ves kaşlarını çattı.

Şımarık bir velet gibi görünen bir çocuğa ders vermeyi pek de arzulamıyordu. Ketis’in mekanik tasarıma karşı sergilediği tutum, birçok kişinin onu işkolik olarak adlandırmasına sebep olacak kadar çok çalışmış olan Ves’e pek uymuyordu.

“Neyle uğraşmam gerektiğini görüyor musun?” dedi Mayra, Ketis’e bezgin bir bakış atarken. Ketis ise ikisini de görmezden gelip bir turtayı mideye indirmeyi tercih etti. “Biz Kılıç Kızları, akrabalarımızı yetiştirme biçimimiz onları savaşçı ve hayatta kalanlara dönüştürmeye yöneliktir. Bu, meka pilotları için uygun, ama meka tasarımcıları için değil. Bu farkı fark ettiğimde artık çok geçti.”

“Zayıflık asla bir hata değildir!” diye haykırdı Ketis. “Yabani yıldızların nasıl olduğunu bilirsin. Yolun her adımında tehlike vardır. Savunmamızı düşürdüğümüz an, başkasının insafına kaldığımız andır.”

Ves sabırlı olmaya çalıştı. “Kulağa hoş geliyor ama uzmanlaşma denen bir şey var. Mekanik pilotların mekanik teknisyeni ve mekanik tasarımcıların asker olmaya çalıştığı bir ekip, uzun vadede ayakta kalamayacak kadar karmaşık bir gruptur. İyi bir mekanik tasarımcısı, binlerce ortalama mekanik tasarımcısı kadar değerlidir ve bu konuda şaka yapmıyorum! Bizim alanımızda nicelik hiçbir şey ifade etmez.

Swordmaiden mech’lerinizin kalitesi, en iyi mech tasarımcınızın beceri seviyesiyle doğru orantılıdır. Mayra hepinizden alındığında grubunuza ne olacak? Parçaları kim toplayacak?

Ona göre, Lydia’nın Kılıç Kızları, bir Usta Makine Tasarımcısı yetiştirmeyi başardıklarında çok şanslıydılar. Komodo Yıldız Sektörü’ndeki sayısız paralı asker, sıradan bir korsan çetesinin kendi şirketlerini kolayca kurup tek bir yıl içinde milyarlarca dolar gelir elde edebilecek bir makine tasarımcısını işe aldığını duysalardı, onları kıskanırdı.

Aslında Mayra ve Ketis’in kimliklerini değiştirmeleri zor olmayacaktı. Sadece melez görünümlerini temizlemeleri, yıldız sektörünün unutulmuş bir köşesindeki ücra bir gezegenden gelmiş gibi davranmaları ve bazı zor durumdaki okul ve kurumları rüşvet vererek bazı sahte kimlik belgeleri vermeleri gerekiyordu.

Ves bunun çok sık yaşandığını biliyordu çünkü Harkensen’in kara borsasında bu tür hizmetlerin reklamını yapan birkaç satıcı görmüştü.

Elbette Lydia, Kılıçlı Kızlarını birbirine bağlamada iyi bir iş çıkarmıştı. Aralarındaki kardeşlik bağı, Vandalların yoldaşlığından biraz daha güçlüydü. Onları genç ve kolay etkilenebilecekleri bir yaşta işe alıp örgüte tamamen sadık olmaları için eğitmek, onları tamamen sadık piyonlara dönüştürmüştü.

Komutan Lydia, Kılıç Kızlarını davasına bağlamak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Kardeşlik bağları, tuhaf ve benzersiz gelenekler, genetik modifikasyonun yaygınlaşması, tüm bu önlemler onları genel normdan giderek daha da uzaklaştırdı ve onları ayrı ve kendine özgü bir insanlık kabilesine dönüştürdü.

Kılıç Kızlarının diğer insanları pislik olarak görmeleri, aynı insanların ise Kılıç Kızlarını barbar Amazonlar olarak görmeleri şaşırtıcı değildi. Başkalarına karşı izolasyon ve aşağılama duyguları beslemek, astlarınızı kontrol altında tutmanın kesin bir yoluydu.

Bu farkındalık, Komutan Lydia’ya olan saygısını bir kat daha artırmıştı. Ves, onun yöntemlerinden çok şey öğrenebilirdi. Metodolojisini çoktan zihninde not almaya başlamıştı. Sivil hayata döndüğünde, en iyi uygulamaları Efsane Avatarları ve henüz adı konmamış gölge gücü üzerinde uygulayabilirdi.

“Peki sen ne düşünüyorsun Larkinson?” diye dürttü Mayra. “Uzmanlaşma konusunda haklısın sanırım. Nitelikli teknik personel ve güvenilir üretim ekipmanlarında büyük bir kıtlığın olduğu sınır bölgelerinde bu durum daha da vahim. Bir şey kıtlaştığında, değerlenir. Ketis, en iyi korunma şekli kız kardeşlerinin gözünde değerli kalmaktır.”

Kılıç sallamayı bilmek onların saygısını kazanabilir, ama sen onların arasındaki yerini kaybedersin. Kılıç Kızları’nın işe yaramaz bir kız kardeşe yer açacak yerleri yok.”

Bu tartışma Ketis’in çenesini kapattı. Kız biraz küstah olabilirdi, ama asıl mesele uyum sağlamak için çok çabalamasıydı. Tüm bu dövüş ritüellerine katılımı, diğer kız kardeşleriyle bağ kurmasını sağladı, ancak makine tasarım yeteneğini geliştirmekten ne kadar uzak kalırsa, sonunda o kadar kötü durumda olacaktı.

“Sen Acemi misin, yoksa Çırak mısın?” diye sordu Ves.

Ketis sinirli göründüğünde, Mayra onun adına “O bir Acemi.” diye cevap verdi. “Bunu kanıtlayacak diplomaları veya MTA sertifikaları olmasa da, her açıdan ona benzer bir seviyede. Misty Slasher’ın veya diğer yakın dövüş robotlarımızın bir versiyonunu tasarlaması onun için sorun değil.”

Eğer çalışmalarına daha fazla emek verirse diğer yakın dövüş mekanizmalarının varyantlarını tasarlayabilir, ancak ilk orijinal mekanizmasını tasarlamasına daha çok var.”

Kısa yeşil saçlı, atletik yapılı, boynuzlu genç kadın, aslında resmi makine tasarım kariyerinin başlangıcındaydı. Acemi statüsü çok yüksek değildi, ama en azından hiç mezun olmamış birinden daha iyiydi. Ketis ondan birkaç yaş küçüktü, bu yüzden şu anki başarısı, Ves’in kariyerinin başlangıcındaki başarısına benziyordu.

“Hıh.” Ves artıları ve eksileri düşündü. “Üstlerimin buna razı olacağından emin değilim. Galaktik ağ üzerinden ona pek iyi eğitim veremem. Hispania Kalkanı’nda staj yapması gerekiyor.”

Mayra elini umursamazca salladı. “Sorun değil. Lydia’ya patronunu Ketis’in konuk tasarımcın olmasına ikna etmesini söyleyeceğim. Ona gizli bilgileri vermene gerek yok. Sadece neleri gösterebileceğini göster. Ketis’in yetiştirilme tarzıyla ilgili en büyük endişem, bir makine tasarımcısının rolünün özüne henüz alışamamış olması.

Kılıç Kızları ve benle çok içli dışlı, bu yüzden duygularını işinden ayıramıyor. Umarım onu farklı bir ortama getirip, geri döndüğünde bağımsız olabilmesini sağlayacak şekilde gözlerini açabilirsin.”

“Bu çok zor bir iş, biliyorsun. Sınır bölgelerindeki mekanik tasarımcılarını unut, medeni uzayda klasik eğitim almış mekanik tasarımcıların büyük bir kısmı bile kendi ayakları üzerinde duramıyor. Her başarı öyküsünün yanında binlerce düpedüz başarısızlık da var. Ketis’in bu uçurumdan atlayabileceğinin garantisini veremem.”

Bu teklife kapıyı tamamen kapatmamıştı, bu da Mayra’yı biraz memnun etti. Koltuğuna yaslanıp kollarını kavuşturdu. “Bunu senin için değerli hale getirebilirim.”

“Ne sunabilirsin? Şu anda birçok sorumluluğum var, kusura bakma. Yetkimi kötüye kullanmayacağım.”

“Öyle mi?” Kaşını kaldırdı. “Kurtarma ekiplerinizi takip ettim. Birçoğu kırık gizli mekik parçalarıyla dolu enkaz alanını taradı. Normalde bu enkaz parçalarının bu kadar ilgi çekmemesi gerekirdi, çünkü çalışan bir makineyi bir araya getirmek için fazlasıyla parçalanmışlardı.”

Bahsedildiğinde gözleri keskinleşti. Gizlilik teknolojisine olan ilgisini gizli tutmak istiyordu ama Mayra bunu yapamayacak kadar anlayışlıydı. O zaman en azından ağzından kaçırabilirdi.

“Gizlilik teknolojilerini araştırmak benim ilgi alanım, çünkü birçok kez bu teknolojinin kurbanı oldum. Bu pelerinli piçleri kendi oyunlarında yenmek istemeyen var mı?”

Usta gülümsedi. “Gizlilik teknolojisi çoğu makine tasarımcısı için anlaşılmaz bir şey. Bu alanda sadece büyük gruplar hakim ve kimin ustalaşacağını çok kıskanıyorlar. Küçük mekik parçalarından gizli teknolojiyi anlamak, sadece on dakikalık kayıtlarla bir uzaylı dilini öğrenmeye çalışmak kadar boşuna.”

“Hiçbir hayal gücünün dolduramayacağı kadar çok boşluk var.”

İyi bir sebebi olmadıkça bu konuyu gündeme getirmezdi.

“Peki, teklifiniz nedir? Gizli teknolojiye erişiminiz olduğuna inanmak benim için biraz zorlama.”

“Haklısın.” Güldü. “Sınırda, gizlilik teknolojisi daha da değerlidir çünkü korsanlardan, kum adamlardan ve sayısız başka tehditten kaçınmanızı sağlar. Bu teknolojiye erişimi olan az sayıda kişi, onu değerli bir kaynak gibi biriktirir. Bu teknolojiyi anlayan biriyle iletişime geçmek kolay olmayacaktır, ama bunu anlayan çok iyi bir makine tasarımcısı tanıyorum.”

Ves’in bir isim bulmak için uzun uzun düşünmesine gerek kalmadı. “Kafatası Mimarı Jimenez’den bahsetmiyorsun, değil mi?”

“Doğru! Cuma Koalisyonu onu kovmadan önce, Vermeer Grubu’nda çok yüksek bir statüye sahipti. Yıllar boyunca birçok müşteriyle çalıştı ve Kıdemli rütbesine yükseldikçe, Vermeer Grubu onu çeşitli gizli iş birliği projelerine katılmaya davet ederek yakınlaştırdı. Bunlardan birinde, bir gizli mekanizmanın tasarımının geliştirilmesine dahil oldu.

Gizli teknolojiyle çalışmaktan sorumlu uzman olmasa da, birçok ayrıntıyı gözlemlemiş ve neredeyse her şeyi hatırlayabiliyor. Sınır bölgesindeki mekanik tasarımcıları arasında, bu nedenle gizli teknoloji konusunda en büyük otoritelerden biri.

Abartmıyordu. Skull Architect, ikinci sınıf bir devletin standartlarına göre inşa edilmiş ikinci sınıf bir robot üzerinde çalışıyordu. Gizli robotlarının gizlilik yetenekleri, Masters of Combat’ın gizli mekiklerinin yeteneklerini çok aşıyordu.

Son zamanlardaki kararlarına rağmen, Ves bu bilgi için ağzının suyunu akıtmaktan kendini alamadı. Gizlilik teknolojisine olan tutkusu vücudunda canlandı ve resmi ziyafet olmasaydı, korsan robot tasarımcısından erişim için yalvarmak üzere çoktan diz çökmüş olabilirdi!