Bölüm 64
Bölüm 64
Stonemasonlar Loncası’nın talebini kabul edip ödenmemiş alacaklarını Tacirler Birliği’nden tahsil etmesi, Rickart’ın varlığını Ernberg’deki herkesin zihnine kazıdı. Bu durum aynı zamanda Beringen Loncası şubesi için de mükemmel bir reklam oldu.
İnsanlar, bir talebi Beringen Loncası şubesine emanet ettikleri takdirde bunun hakkıyla yerine getirileceğini doğal olarak fark ettiler. Sonuç olarak şube, neredeyse anında şehirdeki konumunu sağlamlaştırdı.
Kasıtlı olmasa da Rickart, şehrin iki büyük gücü olan Stonemasonlar Loncası ile Tacirler Birliği arasındaki anlaşmazlığa da arabuluculuk etmişti. Lonca şubesi, ikisi arasında harika bir denge unsuru olarak performans göstermişti.
Üstelik Volka ve arkadaşlarının çabaları sayesinde bölgedeki tacirlerle kısa sürede iyi ilişkiler kurdular.
Artık düzenli bir gıda, çeşitli seyahat gereçleri ve savaş ekipmanı tedariki sağlayabiliyorlardı. Tacirler de güvenilir bir müşteri kazanmış oldu ve bu düzenleme her iki taraf için de faydalı hale geldi.
Burada gerçekten kök salabilmeleri için geriye yalnızca tek bir şey kalmıştı.
Zaman.
Çocuklar büyüdükçe, aşıklar evlendikçe, çocuk sahibi olup onları yetiştirdikçe ve nihayetinde yaşlandıkça Viola Klanı da doğal olarak bu yerin bir parçası haline gelecekti.
Eğer Volka ve Delphy evlenip bir çocuk sahibi olurlarsa, o çocuk bir gün büyüdüğünde şöyle bir hikaye dinleyebilirdi:
Çok uzun zaman önce burada beş çok kötü nisan kalıntısı vardı ve arkadaşım onları alt etti.
Burası büyük ve karmaşık bir yapıya benziyordu.
Erit Dağı’nın zirvesinde, çok eskiden inşa edilmiş çok küçük bir şatoda duruyordu. Şato denmeye ancak yetecek kadar görkemliydi ama etrafına birkaç bina daha inşa edilmişti.
Zirveden, Ana Nehir’i çevreleyen tüm bölge kuşbakışı görülebiliyordu. Stonemasonlar Loncası üyeleri ve aileleri geçim kaynaklarına geri dönmüşlerdi, Tacirler Birliği’nin gemileri ise nihayet Ana Nehir boyunca yeniden yelken açıyordu.
Tacir gemileri ilk başta kürekle yol alıyordu, ancak rüzgar elverişli hale gelip yelkenlerini açtıklarında şaşırtıcı bir hızla gözden kayboldular.
Erit Dağı’nın zirvesinin bir köşesinde, Rickart pelerinini çıkarmış, belinde yalnızca bir hançerle duruyor ve aşağıda hem yavaş hem de hızlı hareket eden gemileri izliyordu.
Nehrin bir kıvrımında güneş ışığı sayısız parıldayan parçaya ayrıldı. Rickart’ın saçları sudan esen serin rüzgarda dalgalandı.
"Hı? Büyük Kardeş Ricky tembellik yapıyor."
Barışçıl nehir manzarasını hayranlıkla izleyen Rickart’ın arkasından genç bir ses geldi. Arkasını döndüğünde bakkal dükkanının sahibi Benny’nin kızı Bennibenny’yi gördü.
Ernberg’in tam ortasından düzgün döşenmiş yokuş yukarı bir yol geçiyor, daha küçük yollar da belirli aralıklarla bu yoldan iki yana ayrılıyordu.
Erit Dağı’nın alçak yamaçları yapay teraslar halinde kesilmiş ve üzerlerine binalar inşa edilmişti. Dağın tamamı—
Çocuklara genellikle ebeveynlerinin adını değiştirmeden devraldıklarında tekrarlayan isimler verilirdi. Ebeveyn öldüğünde bir kısmı çıkarılır ve çocuk kısaltılmış ismi kullanırdı.
Sadece altı ya da yedi yaşında olan bu kız, sık sık Maceralar Loncası binasının etrafında dolaşır ve herkese çalışmasına yardım etmek konusunda ısrar ederek rahatsız ederdi. Herkes onu çok sevimli buluyordu.
Ancak buraya gerçekten de Ice’ı görmeye geldiği herkes tarafından anlaşılıyordu.
"Tembellik yapmıyorum. Kısa bir mola veriyorum."
"Annem güneşin tepede olduğu saatlerin altın saatler olduğunu söylüyor. Yani tembellik yaparsan altını çöpe atıyorsundur."
"Söyledim ya, tembellik yapmıyorum."
"Ama herkes çalışıyor. Bay Volka seni arıyordu."
"Ah, haydi ama."
Rickart her zamanki gibi baş belası Bennibenny’den dağın arka patikasına yönelerek kaçtı.
Her ne kadar patika denilse de aslına bakılırsa orada başlangıçta hiç yol yoktu. Sadece insanlar sık sık o bölgeden yürüdüğü için kendiliğinden oluşmuştu.
Sarp ve biraz tehlikeliydi ama kesinlikle aşağı inmenin en hızlı yoluuydu.
"Beni takip etme. Canın yanar."
"Büyük Kardeş Ricky kaçıyor! Büyük Abla Marie!"
Bennibenny dağın daha yukarısından bağırdı.
Onu görmezden gelen Rickart, sık ağaçların arasında hızla gözden kayboldu ve nehir kıyısı boyunca yürümeye devam etti.
Bir demircinin yan tarafına tutturulmuş su değirmeni gıcırdayarak dönüyor, körüğün sesine demire vuran çekiçlerin sesi eşlik ediyordu.
Demirciyi geçip dağın etrafını dolaştıktan sonra Rickart, Stonemasonlar Loncası’nın atölyesine ulaştı.
Burası kapalı bir alandan ziyade açık bir yere benziyordu. Üstünde bir çatı vardı ama duvarları yoktu.
Atölyede ağırlıklı olarak taş bulunuyordu. Çeşitli boyutlardaki heykeller alanın dört bir yanına dağılmıştı. Çoğunun bitmemiş ya da yapım aşamasında yarıda bırakılmış olduğu görülüyordu.
Mason bir platformun üzerinde durmuş, insan boyunda bir mermer parçasını yontuyordu. Keskiyi taşa dayamış ve çekiçinin hafif vuruşlarıyla taşı dikkatlice oymaktaydı.
İş henüz bitmekten çok uzaktı ama bir şekil ortaya çıkmaya başlamıştı. Rickart, bir zamanlar anlamsız bir taş bloğu olan şeye hayat üflenişini sessizce izledi.
Mason’ın Rickart’ın varlığını fark etmesi epey zaman aldı. Neredeyse hiç terlememiş olmasına rağmen alnını sildi ve konuştu.
"Ne var? Buradaysan bir şeyler söyleseydin."
"Sadece izliyordum. Ne yapıyorsun?"
Rickart’ın sorusu üzerine Mason yalnızca dilini şaklattı ve güldü.
"Kim bilir?"
Rickart, işini bölmek istemediği için onu kendi haline bıraktı.
Atölye oldukça büyüktü, bu yüzden Rickart yavaşça etrafta gezindi ve bitmemiş parçaları sanki birer sergi eseriymiş gibi inceledi.
O sırada bir köşedeki eski ve hırpalanmış bir kitap gözüne çarptı. Bunun bir tür plan olduğunu düşünerek çok fazla üzerine düşmeden göz gezdirdi, ancak başlığının antik alfabe ile yazıldığını fark etti.
Buna kitap demek pek doğru olmazdı. Eşit bölümlere katlanmış, üst üste yığılmış ve ipten bir bağla tutturulmuş çok uzun bir parşömen tabakasından oluşuyordu.
Kordonu çözüp her bir bölümü birer birer açarak okunması gerekiyordu. Rickart hiç tereddüt etmeden ipi gevşetti.
Rickart okumaya başladıktan kısa süre sonra kitabı gözden geçirmeye, sayfaları hızlıca geçmeye başladı.
İçinde tedirgin edici ve ürpertici bir şeyler vardı. Kelimelerdeki deliliği ve saplantıyı hissedebiliyordu.
Yine de birinin eşiği nasıl aşıp Kılıç Üstadı olabileceğini açıkça açıklamıyordu.
Yazar, bir insanın içindeki bir şeyin bir tür dini ritüelle oyulması gerektiğine inanıyordu.
Kılıç Üstadı olmak gerçekten o kadar ileri gitmeye değer miydi?
Rickart bunu anlayamıyordu.
Yine de kitap ona bir şeyi öğretti. Kılıç Üstadı olmanın ortodoks bir yolu vardı ve bir de yazar gibi sonuca ulaştığı sürece doğru yöntemi umursamayan insanlar için başka bir yol daha vardı.
"Ricky, bunu okuyabiliyor musun?"
Mason arkasından geçerken sordu.
"Evet. Antik alfabeyi öğrendim."
"Gerçekten mi? O zaman senin olabilir."
"Efendim? Emin misin?"
"Bu, birinin bize ödeme yapmadığı ilk sefer değil. Sayamayacağım kadar çok kez oldu. Bu sefer miktar sadece biraz daha büyüktü. Bir baron ailesi için şapel inşa ettikten sonra o kitabı aldım çünkü ödemede biraz eksiktiler. Ama satamadım. Kim okuyamadığı bir kitabı satın alır ki?"
Rickart kitabı tekrar katladıktan sonra aşağıya baktı.
Başlığı, şimdi ona farklı görünüyordu.
Teknik olarak bu da bir Kodeks’ti. Antik çağlarda yazılmış her kitaba Kodeks denirdi.
Az önce okudukları özellikle derin bir bilgi içermiyordu ama inkar edilemez bir şekilde hem tehlikeli hem de ilgi çekici bilgiler aktarıyordu.
Muhtemelen işine yaramayacaktı ama Mason ona bedavaya verdiği için Rickart bunu saklamaya karar verdi.
"Teşekkür ederim."
Atölyeden ayrıldı ve Ernberg’in eteklerinde dolaştı. Öğleden sonranın ilerleyen saatlerine kadar merkezi yola yönelmedi.
Lonca şubesi binasına ulaştığında, epey maceracı çoktan gelip gidiyordu. Tacirlerin de gıda ve diğer ihtiyaçları teslim ettiği görülebiliyordu.
Bazı insanlar talep iletmek için gelmişti, yerel sakinler ise binanın dışına battaniyeler serip sadece sohbet ederek oturuyorlardı.
Rickart göründüğünde her taraftan insanlar onu selamladı.
"Hey."
"Volka seni arıyordu, Ricky."
Rickart savaş dışında rahat davranırdı, bu yüzden herkes onun yanında kendini rahat hissederdi.
Binaya girerken insanları yalnızca el sallayarak ya da gözleriyle onaylayarak selamladı. İçeride maceracılar masalarda dinleniyor ya da şöminenin önünde oturuyorlardı.
"Ricky."
İçeri adımını atar atmaz biri ona seslendi. Yemek taşıyan Delphy’ydi.
"Sana bir çalışan tutmanı söylemiştim."
"Hey, emeğin maliyeti her şeyden pahalı."
"Bennibenny’yi işe alamaz mıyız?"
"Çok küçük. Buradan bazen kesik başlar geçiyor. Yaralı insanlar da öyle."
"Yardım edebileceğim bir şey var mı?"
"Son zamanlarda boş teklifler yapmada iyileştin."
Delphy gülümseyerek arkasını döndü.
Doğrusunu söylemek gerekirse Rickart tembellik yapma alışkanlığına sahipti. Akademideki derslerine de nadiren katılmıştı.
Rickart sadece güldü ve Volka’nın odası olarak da kullanılan özel odasına doğru yöneldi.
Sonuçta Volka onu arıyordu.
"Volka, beni mi arıyordun?"
Volka masasının arkasında oturmuş belgeleri inceliyor ve parayı hesaplıyordu. Önünde birkaç altın paranın yanı sıra gümüş ve bakır paralar yığılmıştı.
Boribori ve Marie de belgeleri düzenlemesine ve diğer çeşitli görevleri yerine getirmesine yardım ederek yanındaydılar.
"Kahretsin, bana yardım etmeni söylemiştim. Bu gidişle hayatımın geri kalanını ölünceye kadar bunu yaparak geçireceğim."
Parayı saymak kendi başına zor değildi. Ancak birden fazla yerde doğru miktarları ödemek ve almak ve hesapları sürekli mutabık kılmak sürekli dikkat gerektiriyordu.
"Parayla ne kadar çok uğraşırsan, o kadar iyi anlarsın. Sadece hesaplamada yavaşsın."
Rickart sayılar konusunda neredeyse insanüstü bir beceriye ve detaylar için olağanüstü bir gözlece sahipti. Ne zaman yardım etse gerçekten devasa bir fark yaratıyordu.
Ama nadiren yardım ederdi.
Böyle bir iş sıkıcıydı.
"Unut bunu. Bay Dunkel’dan haber aldık. Yakında müzakerelere başlıyorlar."
"Ne müzakereleri?"
"Savaşı bitirmek için müzakereler."
Rickart buranın cephe hattı olduğunu duyduğunda savaşların sık sık yaşanmasını bekliyordu ama bu gerçekleşmemişti.
Belki de düşman, Rickart’tan korktukları için baştan beri uzak durmuştu. Ya da belki de saldırmak için gereken güçten yoksunlardı.
Tek bir Maceralar Loncası’nın Siegfringer’in tamamına yeterli personel konuşlandırması da zordu.
İnsanlar ölürken para harcamaya devam etmektense müzakere etmek fena bir fikir değildi.
Ancak müzakereler bir iki günde sonuçlanamazdı. Müzakerenin kendisi de savaşın başka bir biçimiydi.
Ancak o savaşta Rickart’ın yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Biraz anti-klasik hissettiriyordu ama yine de şanstı. Tükenmiş askerlere verilebilecek en büyük ödül savaşın bitmesiydi.
"Bu yüzden sormak istedim: sen, Bori ve Marie Akademiye dönmemeli misiniz?"
"Gerçekten dönmemiz gerekiyor mu?"
"Mezun olmalısınız. Ancak o zaman bir maceracının yolunda resmen yürümeye başlayabilirsiniz. Bütün sistem oldukça düzensiz olsa da buna gereken minimum prosedür diyebilirsiniz."
"Gerçekten mi?"
"Gerçekten. Sonbaharın başı gibi erkenden senin için geri gelebiliriz. Vaktinden önce dönmelisiniz. Çok çalıştınız. Teşekkür ederim."
Rickart bu minnet sözlerine gülümsemeyle karşılık verdi.
Ardından yatakta oturmuş meşgul bir şekilde çalışan Boribori ve Marie’ye döndü.
"Ya siz ikiniz?"
"Biz mi? Bizden ne haber? Biz zaten hazırlıklarımızı tamamladık."
Marie cevap verdi.
Belki de çalışmakla o kadar meşgul olduğu için, burayı daha yeni kurmuş olmalarına rağmen ayrılma konusunda isteksizlik hissedecek vakti olmamıştı.
Yine de mezuniyet uzak değildi. Yakında buraya dönebileceklerdi, bu yüzden belki de gereksiz yere duygusallaşan tek kişi Rickart’tı.
"O nedir?"
Boribori, Rickart’ın elindeki Kodeks’e bakarak sordu.
"Oh, bu mu? Bay Mason bana verdi. Onu saklayabileceğimi söyledi."
"Gerçekten mi? Okuyabilir miyim?"
"...Okuyabilirsin ama oldukça rahatsız edici bir kitap."
"Ne diyor?"
"Kılıç Üstadı olmak için insanlığından vazgeçmen gerektiğinden saçmalayıp duruyor."
"O zaman okumak istemiyorum."
Boribori arkasına bile bakmadan hemen cevap verdi.
Ice dışında hiçbirinin Kılıç Üstadı olma hevesi yoktu. Bu nedenle Boribori’nin bu konuda kalıcı bir ilgisi yok gibi görünüyordu.
Şimdilik Rickart odasına döndü ve eşyalarını topladı. Kodeks’i çantasına koyarken duraksadı ve eski, solmuş kitaba baktı.
Akademiyeye girerken belirlediği hedefi hatırladı.
Bir yüzyıldan uzun süre önce verilen savaşın gerçekten de zahmete değip değmediğini, gerçekten de Kodeks adı verilen nesneler için mi yapıldığını ve eğer öyleyse bir Kodeks’in aslında ne olduğunu keşfetmek istemişti.
Antik alfabeyi bu yüzden öğrenmişti.
Her Kodeks’i görmemişti ama içerikleri bu türdense bunları biraz hayal kırıklığı bulmuştu.
Yine de antik savaşın zahmete değip değmediğini cevaplamak zordu.
Savaş olmasaydı —Kodeks’ler olmasaydı— Maceralar Akademisi asla kurulmazdı.
Rickart, uzun yıllar boyunca o tavuk kümesi gibi yerde acı çeken çocuklar için üzülüyordu. Ama farklı bir açıdan bakıldığında, o tavuk kümesi hiç var olmasaydı şu anki arkadaşlarıyla asla tanışamayacaktı.
Bu nedenle, savaşın savaşmaya değip değmediği sorusu aceleyle cevaplayabileceği bir şey değildi.
Her halükarda Rickart eşyalarını topladı.
Birkaç gün daha şubede kaldı, Volka’ya işlerinde yardım etti ve ona biraz nefes alacak alan sağladı.
Volka aşırı iş yükünden biraz olsun kurtulduğunda, Rickart doğuya doğru Boribori ve Marie ile birlikte yola çıktı.
Akademiyeye geri dönüyorlardı.
Sanki serin nehir rüzgarı yelkenlerini dolduruyormuş gibi, dönüş yolundaki adımları hafifti.
Yorumlar
Henüz yorum yok. İlk yorumu siz yapın!
Lütfen giriş yapın tartışmaya katılmak için.