Bölüm 64

Bölüm 64. Yalnız Bir Savaşçının Kuşatması (4)

Owen, Isaac’in cevabını duymadı bile.

Çocukluğundan beri, eline kılıç aldığı andan itibaren Kutsal Kase Şövalyelerine hayranlık duyuyordu.

Ancak, sadece Paladin tarikatına değil, İmparatorluğun şövalye tarikatlarına da girecek kadar yetenekli değildi. O sadece babasından miras kalan kılıç ve zırhı bilen yerel bir gençti.

Owen’ın yeteneğinin sınırı buydu.

Ta ki Raela’nın ona bir Paladin’in ilahi güçlerini bahşetme ve muazzam güç ve yetenek kazandırma vaadiyle baştan çıkarmasına kadar.

Onursuz bir yol izlemiş olsa da, Kutsal Kase Şövalyelerine hâlâ hayranlık duyuyordu.

Isaac ile karşılaştığında gösterdiği saygı sahte değildi.

Aslında bu genç Kutsal Kase Şövalyesine hayranlık duyuyordu.

Rakip olsalar bile, eşit şartlarda yarışabilmekten memnundu.

‘Ama sonra…’

Owen, sürekli saldıran dokunaçları savuşturmakla meşguldü. Dokunaçlar sertti ve kolayca kesilmiyordu; kesilenler ise sülük gibi zırhına yapışıp kemiriyor ve delikler açıyordu.

Zırhının etrafındaki koruyucu siyah sis bile işe yaramıyordu. Sanki o da yok oluyordu.

“Bu kötülük…!”

Kırmızı Kadeh’ten ödünç aldığı güç, anlayışının ötesinde karanlık ve korkunç bir güçtü. Ne tür bir inanç olduğunu tahmin bile edemiyordu. Bu bir inanç mıydı? Yoksa canavar olarak mı adlandırılmalıydı?

Bir dokunaç zırhının içine saplanmış, baldırının içinde şiddetli bir acıya neden olmuştu. Dokunaç derisine saplandı ve uyluğuna doğru tırmanmaya başladı. Owen birden kendine geldi.

‘Onu öldürmeliyim.’

Owen’ın zihninde sağlam bir amaç duygusu yeşerdi.

Şimdiye kadar eylemleri emirler doğrultusunda gerçekleşiyorsa, artık bir görev bilincine daha yakın bir hal almıştı.

Owen, Isaac’in Işık Kodeksi’nin bir Şövalyesi kılığına girerek soylu bir yolculukta olduğunu ve övgüler aldığını hatırladı.

Bu mümkün mü? Buna izin veriliyor mu?

Owen, bu şeytani varlığın nihayetinde hayranlık kazandığında nasıl bir biçim alacağını hayal etti.

‘Bunu durdurmalıyım.’

Burada duran, Kırmızı Kadeh tarafından kontrol edilen Kara Şövalye Owen değil, Kutsal Kadeh Şövalyelerine hayranlık duymaya yeni başlamış olan genç çocuktu.

Owen, hiç tereddüt etmeden tüm vücuduna nüfuz etmeye çalışan dokunaçların üzerine atıldı.

Isaac’ın gözleri faltaşı gibi açıldı, ama Owen, hayatını riske atmaya hazır bir şekilde, tüm gücüyle saldırdı.

Çatırtı!

O anda, Owen’ın gözleri önünde her şey karanlığa gömüldü.

Kılıcı havada boşuna savruldu. Owen ne olduğunu anlayamadı ama yüzünün kan içinde kaldığını hissedebiliyordu. Gözlerine kan kaçmış olabileceğini düşünerek gözlerini ovuşturdu ama hiçbir şey göremiyordu.

Vücudunun her yerinde bir şey kıpır kıpır ediyordu ve kaşınıyordu.

“Bu oldukça cesurca bir hareketti, Owen.”

Hayran olduğu Kutsal Kase Şövalyesi onu övdü. Ama Owen bundan zevk alamadı.

Owen kılıcını sesin geldiği yöne doğru savurdu ama kılıcın kılıca değdiğini hissetmedi.

Güm, çat, gıcırdama.

Vücudunun her yerinde bir şeylerin patladığına benzer sesler duydu; sanki çıbanlar hızla büyüyüp patlıyordu.

“Vücudunu öteki dünyadan gelen parazitlerle doldurdum. Kabuğun oldukça sert görünüyor. Ama içindeki et yumuşak ve normal gibi.”

Parazitler mi? Onlardan haberi yoktu. Ama Owen, zırhının ve derisinin içinde küçük, solucan benzeri yaratıkların süründüğünü hissediyordu.

Daha sonra, parazitlerin gözlerine girip gözlerinden dışarı fırlamaları nedeniyle görme yetisini kaybettiğini fark etti.

“Çok hayal kırıklığına uğrama. Seni şimdi öldürmek israf olurdu. Belki biraz daha olgunlaştıktan sonra Zihilrat gibi faydalı bir varlık haline gelirsin…”

“Yeterli bir tehdit miydim?”

Owen artık hareket edemiyordu ama düşmeden sordu.

“Asil yolculuğunuzda tehditkar bir düşman mıydım?”

Isaac cevap vermeden önce düşündü.

“Biraz?”

“Öyleyse ben de öyle olmaya devam edeceğim.”

Owen bunu söyledikten sonra bir şeyler mırıldandı.

O anda, bölgedeki şafak sisi kırmızıya dönmeye başladı.

Isaac neler olduğunu anlamaya çalışırken, etrafta yatan askerler sanki emiliyorlarmış gibi Owen’a doğru çekilmeye başladılar.

Tak tak!

Sadece ölü askerler değil, yaralılar ve hatta kapıya yakın olanlar bile içeri doğru çekilmeye başladı. Owen’ın etrafında hızla bir insan dağı oluştu.

Yaşayanların ve ölülerin iç içe geçtiği kaotik bir manzaraydı.

Isaac, Owen’ın merkezde olduğu bir ortamda eriyip birleştiklerini fark etti.

Owen’ın içlerine yaydığı parazitler artık sayısız ego ve bedenin altında gömülmüş, kendi iradelerini hissedemez hale gelmişlerdi.

Isaac bu canavarın adını biliyordu.

‘İğrençlik…’

Bu, Kızıl Kadeh Kulübü’nün kullandığı orta seviye çağırma varlıklarından biriydi. Raela’nın böyle bir güç bahşetmiş olması, Isaac’i durdurmaya kararlı olduğunu gösteriyordu. İğrenç Yaratık’a dönüşen askerlerden biri zorlukla ağzını açtı.

“Bu zorluğun üstesinden gelemezsen, yolculuğun burada sona erer. Kutsal Kase Şövalyesi.”

***

Tecrübeli bir suikastçı olan Hesabel, dışarıdaki gürültüye aldırmamaya çalışarak Raela’nın odasına doğru ilerledi. Hesabel’in Raela’nın odasını bulması zor olmadı.

Sonuçta, şafak vaktinde ışıklandırılan tek oda orasıydı.

Kapı açıktı. Ancak Hesabel, davetkar kapıdan içeri girmek yerine, kırmızı bir sise dönüşerek sessizce içeri süzüldü.

Oda lüks eşyalar, güzel süs eşyaları ve mobilyalarla doluydu. Sıradan bir hizmetçi odası için çok pahalıydılar, gerçek soyluların kullanacağı türden gerçek lüks eşyalardı.

Odanın ortasında ise Raela, kızıl sisin içine bakıyordu. Beklendiği gibi, Hesabel sessizce eski haline döndü.

“Mucizemi oldukça ustaca kullanıyorsun, Hesabel.”

Kırmızı Dua, Kırmızı Et Peygamberi’nin melek olduktan sonra yarattığı ve kullandığı bir ritüeldi. Bu ritüel sayesinde derisini, etini, kanını ve kemiklerini özgürce parçalayıp yeniden oluşturabiliyordu. Bu mucize daha sonra sevgili soyuna bahşedildi.

“Kırmızı Etli Peygamberi görüyorum.”

Hesabel asgari düzeyde nezaket gösterdi. Aralarındaki düşmanca ilişki göz önüne alındığında, daha fazla nezaket göstermek aldatıcı olurdu.

“Biliyordun ki mucizeyi geri alabilir ve sen içeri girmeden önce seni pencereden aşağı atabilirdim.”

“…Evet elbette.”

Hesabel’in sahip olduğu güçlerin çoğu, çok azı hariç, Kırmızı Kadeh tarafından verilmişti. Kırmızı Kadeh’in bir meleği olan Raela, bu mucizeleri kolayca geri alabilir ve durdurabilirdi.

Tıpkı Owen’ı kendisini öldürmesi için gönderdiği gece gibi.

Raela bacaklarını hafifçe çaprazladı ve Hesabel’e baktı.

“Sana son bir şans veriyorum, Hesabel. Seni buraya bu teklif için getirdim.”

Hesabel cevap vermedi ama dinlediğini gösterdi.

Raela karşılık olarak gülümsedi.

“Kutsal Kase Şövalyesine beni öldürmeyi başardığınızı bildirin. Sonra ona geri dönün ve boynuna bir bıçak saplayın. Eğer hâlâ yaşıyorsa tabii.”

“Bu…”

“Böyle yaparsanız, aileniz sevgimi almaya devam edecektir.”

Gullmar Dük ailesi, Kızıl Kadeh’in kanını doğrudan tüketmekle kalmamış, aynı zamanda Kızıl Et Peygamberi’nin de lütfuna erişmişti; bu da önemli bir avantajdı. Çoğunlukla öbür dünyada faaliyet gösteren diğer meleklerin aksine, sık sık bu dünyada görünen Kızıl Et Peygamberi, hatırı sayılır bir etkiye sahipti.

“Eğer amcanız kaybolur ve varis dinden dönerse, dük ailesi büyük bir sarsıntıya uğrayacaktır. Ailenin başı zaten karışıklık içinde. Babanızı hayal kırıklığına uğratmayı mı düşünüyorsunuz?”

“BENCE…”

Hesabel tereddüt etti.

Korkudan dolayı İshak’a boyun eğmişti. Ama ya bu seçimi ailesinin yıkımına yol açarsa? Ailesinin birçok ferdi, ona güvenen ve inanan kardeşleri, babası…

Kırmızı Kadeh Kulübü, yenilenlere karşı hoşgörülü değildir.

“Hesabel.”

Raela’nın ısrarı üzerine Hesabel gözlerini sıkıca kapattı. Düşünmek için fazla zamanı olmadığını biliyordu. Bu, son şansı olabilirdi.

Hesabel sessizce Raela’nın önünde diz çöktü.

Raela memnuniyetle gülümsedi.

Tam elini uzatıp Hesabel’i tamamen boyun eğdirmek üzereyken, Hesabel aniden tüm vücudunu kırmızı bir sis haline getirdi.

Raela’yı hızla kızıl bir sis kapladı.

Sıradan bir insanı anında eritebilecek güçlü bir vampir yeteneği aktif hale geldi.

Çatırtı.

Ama bir sonraki an, Hesabel boynunun Raela’nın eli tarafından kavrandığını fark etti.

Raela orada durmuş, narin bedenine imkansız gibi görünen bir güçle Hesabel’in boynunu kavramıştı.

“Bu tam olarak nedir, Hesabel?”

Sağ elinden yirmi parmak fışkıran Raela, Hesabel’in boynuna dokundu ve mırıldandı. Hesabel güçlerini kullanmaya çalıştı, ancak beklendiği gibi tüm mucizeleri etkisiz hale getirildi.

“Kutsal Kase Şövalyesi’nde insanı düklükteki konumunu, kariyerini ve ailesini bir kenara atmaya iten şey ne? Sadece korku mu? Zoraki itaat mi? Hayır, daha fazlası olmalı.”

Raela, Hesabel’in niyetlerini anlamaya çalışarak gözlerinin içine baktı. Hesabel’in teslim olacağını hiç düşünmemişti.

Hesabel’in araya girmesine izin vermek, onun aracılığıyla Isaac hakkındaki gerçeği öğrenmek anlamına geliyordu.

Ardından Hesabel ağzını oynattı. Raela, Hesabel’in ne söyleyeceğini duymak için boynundaki tutuşunu hafifçe gevşetti.

Ancak Hesabel’in ağzından ses yerine başka bir şey çıktı.

Bir dokunaç Raela’nın gözünü deldi.

Çıtırtı sesiyle, derinden saplanan bıçak darbesiyle Raela bir an için bedeninin kontrolünü kaybetti. Hesabel hızla Raela’nın elinden kurtuldu, nefesini toparladı ve refleks olarak hazırladığı hançerle Raela’nın kalbinin olması gereken yere sapladı.

İt, it, it!

Bir saniyeden kısa bir sürede Raela’nın kalbi paramparça olacak kadar delindi. İşte bu kadar.

‘Bu kadar kolay mı?’

Hesabel, işlerin bu kadar sorunsuz ilerlemesine şaşırdı.

Isaac, sadece hayatına kastetmenin yeterli olacağını söylemişti, ancak Hesabel işi özensiz yapmaya hiç niyetli değildi.

Raela tarafından yakalanacağı apaçık ortadaydı. Mucizelerinin yasaklanacağını biliyordu. Raela’nın önünde Hesabel, sıradan bir insandan farksızdı.

Ancak bir şart vardı.

Raela, yalnızca Kırmızı Kadeh Kulübü’nün inancının mucizelerini geri çekebilirdi.

Hesabel, İshak’ın biriktirdiği imanı kullanarak ek bir mucize daha görmüştü.

Dokunaçların mucizesi.

Bu, isimsiz kaosun bahşettiği en temel mucizelerden biriydi.

Başarısını kısaca kutlayan Hesabel, Raela’nın da başını kesmesi gerekip gerekmediğini düşündü. Sonuçta melekler ölmez, sadece geçici olarak sürgün edilirler.

Sonra Raela’nın hâlâ ayakta olduğunu fark etti.

Hesabel ona baktı.

Ahtapotun kolunun Raela’nın gözünü deldiği delik anormal derecede büyük görünüyordu. Garip bir şekilde, karanlık deliğin ona bakıyormuş gibi hissetti.

Ardından, göz çukurundan beyaz parmaklar uzandı. Parmaklar deliği genişletti ve dışarı doğru sıkmaya başladı.

Bunu gören Hesabel, Isaac’in istediğinden fazlasını yaptığına inanarak arkasına bakmadan koştu.

“Isaac, efendim!”

Tak tak tak tak!

Hesabel koridorlarda çılgınca koşarken çığlık attı. Kale garip titreşimler ve gürültülerle doluydu.

Sanki tüm kale devasa, atan bir kalbe dönüşmüştü. Raela suikaste uğradığına göre, şimdi ne yapacaktı? Isaac, bundan sonra ne yapacağını bileceğini söylememiş miydi?

Sonra, koridorun karşı tarafından aceleyle koşan bir şey gözümüze çarptı.

Beyaz zırh, sarı saç.

Neredeyse taptığı Kutsal Kase Şövalyesi Isaac.

Onun kendisini kurtarmak için bu kadar aceleyle koşarak geleceğini beklemiyordu, ama böylesine değerli bir astı olmaktan memnundu.

“Efendim İshak, beni kurtarmaya geldin!”

“Hayır, ben de kovalanıyorum.”

Isaac, Hesabel’in yanından koşarak geçerken cevap verdi.

Tak tak tak tak!

Ancak o zaman Hesabel, kaleyi saran garip titreşimlerin yaklaştığını fark etti. Ve sonra, geç de olsa, tavanı ve zemini kaplayan devasa bir et yığınının koridorun diğer ucundan aşağı doğru hücum ettiğini gördü.

Hesabel daha sonra Isaac’in peşinden koşmaya başladı.