Bölüm 63

Bölüm 63: Yalnız Bir Savaşçının Kuşatması (3)

‘Kırmızı Etin Peygamberi…’

Isaac, Kırmızı Kadeh Kulübü’nün en ünlü meleklerinden birinin adını hatırladı.

Melekler genel olarak iki kategoriye ayrılır: Doğrudan tanrı tarafından yaratılan temel melekler ve tarihte tanrı tarafından isim verilmeye yetecek kadar önemli başarılar elde etmiş olan isimli melekler. Temel melekler çoğunlukla öbür dünyada faaliyet gösterir ve haberci görevlerini yerine getirmedikçe nadiren görülürler.

İsimlendirilmiş melekler ise farklıdır. Yeryüzünde ünlü tarihi şahsiyetler olduklarından, genellikle ahiretten daha çok yeryüzünde tanınırlar ve daha aktiftirler.

Bunlar arasında, Kızıl Et Peygamberi, Kızıl Kadeh Kulübü içindeki en aktif melektir. Hatta aynı Kızıl Kadeh inancının takipçileri olan Hesabel ve Heinikel bile, İshak’ın bir melek olduğundan şüphelendiklerinde hemen onu düşündüler.

Komplolar ve gizli örgütler aracılığıyla faaliyet gösterdiği için, eylemleri göze çarpmıyor. Ancak, bir zamanlar kendisi de Kızıl Kadeh inancını seçmiş olan Isaac, onun çeşitli inançlar üzerinde durmaksızın nüfuzunu kullandığını biliyordu.

Ve onun zayıf noktasını biliyordu.

‘Kırmızı Etin Peygamberi şüphesiz güçlü bir melektir… Ama doğrudan çatışmaya girenlerden değildir.’

En zayıf melek bile, insanların karşı koymakta zorlanacağı kadar güçlüdür. Ancak İshak, Kızıl Et Peygamberi’ni savaşa çekebilirse, onu önemli ölçüde zayıflatmanın bir yolunu bulduğunu biliyordu.

Doğrudan yüzleşmeden kaçınmasının bir nedeni var.

Peki, yeni bir şövalye olarak atanan ve bir anlamda inancın zirvesine ulaşan İshak, bir meleği yenebilir miydi?

Isaac’ın cevabı ‘imkansız’ oldu.

Bir meleği öldürmek yalnızca muazzam bir güç değil, aynı zamanda karmaşık bir dizi faktör gerektiriyordu.

Ancak, birini bu dünyadan kovmak imkansız değildi.

‘Ama eğer Işık Kodeksi Tarikatı işin içine girerse, payımı almak zorlaşabilir.’

Durum göz önüne alındığında, kişinin kendi payı için endişelenmesi bencilce görünebilir. Yine de Isaac, özellikle Kızıl Kadeh’in takipçisini hedef almaya cüret ettiği düşünüldüğünde, çabalarının boşa gitmesini istemiyordu.

Kale içindeki varlığın melek mi yoksa iblis mi olduğu fark etmeksizin, Isaac bununla bizzat ilgilenmek zorundaydı.

“Kont Reinhardt.”

“Evet, Kutsal Kase Şövalyesi…”

“Hendrake Kalesi’nde küfür niteliğinde bir şeyler oluyor. Kyle Hendrake cezayı hak ediyor, ama içerideki hizmetkarlar ve askerler de çatışmanın ortasında kalan sıradan insanlar değil mi?”

“Evet… Bu doğru.”

“Ne kadar çok beklersek, o kadar çok insan bu küfür tuzağına düşecek, kaçınılmaz günahın içine hapsolacak.”

Reinhardt gibi ortaçağ soylusu birinin bakış açısından, sıradan halkın durumu pek önemli değildi. Ancak Kutsal Kase Şövalyesi’ne karşı çıkamazdı.

Isaac vurgulu bir şekilde konuştu.

“Lütfen askerlerinizi seferber edin.”

“Kutsal Kase Şövalyesi…”

Reinhardt tereddüt edip itiraz etmek üzereyken, Isaac başını salladı.

“Kuşatma istemiyorum. Kaleye kendim sızacağım; tek ihtiyacım dışarıdan desteğiniz. İşler yolunda giderse, herhangi bir çatışma başlamadan her şey bitebilir.”

“Yani kaleye tek başınıza mı saldırmayı düşünüyorsunuz?”

“Hayır. Yanımdaki kişi bana eşlik edecek.”

“Hesabel adındaki kadını mı kastediyorsunuz?”

Yine de, neredeyse tamamen yalnızdılar, sadece ikisiydiler.

Isaac’ın aklında Zihilrat da vardı, ancak ayrıntıya girmedi. Açıkça ifşa edemeyeceği bir varlıktı.

Reinhardt, Isaac’ı bu fikirden vazgeçirmeye meyilli görünüyordu. Sonuçta, zamanla Hendrake Kalesi muhtemelen yıpranma nedeniyle kendiliğinden düşecekti. Ve takviye kuvvetler zamanında gelmez miydi?

Reinhardt bunu çekinerek belirttiğinde, Isaac şöyle yanıtladı:

“Hendrake Kalesi’nin içindeki askerler, o şövalyeler gibi deliliğe kapılıp, hiçbir kuşatma veya savunma önlemi alınmadan dışarı hücum ederlerse ne yapacaksınız?”

Reinhardt sustu. Bu abartılı bir endişe değil, gerçek bir olasılıktı. Aslında Isaac, Raella’nın neden bunu yapmadığını merak ediyordu. Hendrake Kalesi’ndeki askerler, şövalyelerin gösterdiği aynı çılgınlığı sergilerlerse, Reinhardt’ın güçlerini kolayca alt edebilirlerdi.

Reinhardt’ın artık geri çekilmekten veya Isaac’in planını desteklemekten başka seçeneği yoktu. Ve düşman hatlarına tek başına dalmaya hazır bir Kutsal Kase Şövalyesi karşısında geri adım atmanın utancıyla yüzleşmek istemiyordu.

“Ne yapmalıyım?”

Isaac’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

***

“Suikast mı?”

“Çok mu zor?”

Şafak.

Hendrake Kalesi yakınlarındaki tenha bir yerde Isaac, Hesabel’e planını anlatıyordu.

Vasiyetin iletilmesi yön açısından belirsizdi; ayrıntılı görüşmeler doğrudan konuşmayı gerektiriyordu.

Hesabel, Isaac’in planını duyunca endişeli görünüyordu. Anlaşılabilir bir şekilde, suikast hedefi Kızıl Kadeh Kulübü’nün bir meleği olan Raella’dan başkası değildi.

Hesabel artık İshak’ın ne Kızıl Etin Peygamberi ne de Kızıl Kadeh Kulübü ile bağlantılı olduğunu kabul etmişti.

İshak, Kızıl Et Peygamberi olmadığını ve Kızıl Kadeh Kulübü ile bağlantılı olmadığını bilmesine rağmen, Hesabel’in sarsılmaz inancını çoktan kabul etmişti. Ancak, böylesine zor bir emir karşısında gösterdiği sarsılmaz inanç kafa karıştırıcıydı ve bu emri onun için de bir sınav haline getiriyordu.

Ancak Hesabel o zaman bile İshak’ın emrini anlamakta zorlandı.

“Hayır, zor olabilir ama… eğer Raela gerçekten bir melekse, onu öldürmek imkansız olmaz mıydı?”

Melekler, bir kez göğe yükseldikten sonra, öbür dünyaya aittirler. İlahi izin olmadan bir melek tamamen öldürülemez. En iyi ihtimalle, Raela’yı öldürmek onu sadece geçici olarak dünyevi alemden uzaklaştıracaktır.

“Başarılı olmamanız önemli değil. Önemli olan denemektir.”

“Bir girişim mi?”

“İsterseniz saldırıyormuş gibi yapıp, işler zorlaşırsa kaçabilirsiniz. Gerisini zamanı gelince hallederiz.”

Hesabel ikna olmamış gibi görünüyordu, ama olup olmaması önemli değildi. Isaac’in esasen deneme ve başarısız olma izni verdiği düşünüldüğünde, bu nispeten hafif bir emirdi.

“Bekle, gitmeden önce bunu al.”

Isaac, Hesabel’e kumaşa sarılı bir şey uzattı. Hesabel kumaşı açtı, şok içinde nefes nefese kaldı ve hızla tekrar örttü. Gözleri çılgınca etrafta geziniyordu.

“Bu da ne, bu da ne?”

“Bir meleğin karşısına çıkmak için bu kalibrede bir şeye ihtiyacınız olacak.”

“Sen, sen, bana bunu nasıl emanet edebilirsin?”

Hesabel o kadar şaşırmıştı ki kendi sorularını bile anlayamadı.

Isaac ona dikkatle baktı ve sordu,

“Bana ihanet mi edeceksin?”

“Hiç de bile!”

“Öyleyse git ve yapman gerekeni yap.”

Hesabel duvara tırmanmadan önce yaklaşık on kez başını salladı. Duvarı devriye gezen askerler gecenin karanlığında Hesabel’i fark edemezlerdi.

Isaac, Hesabel’in huzursuzluğundan endişelenmişti ama ona güvendiğini gösterdikten sonra, Hesabel’in de değerini kanıtlayacağına inanıyordu.

‘Artık taşınma zamanım geldi.’

Hesabel’in aksine, Isaac’ın duvarların üzerinden doğrudan atlama yeteneği yoktu. Bunun yerine, Kızıl Dua’yı kullanarak duvarı hızla yükselen kırmızı bir sisle kapladı.

Surların tepesine ulaştığında, baygın halde yatan bir asker buldu; muhtemelen Hesabel’in işiydi.

Emin olmak için Isaac askerin gözlerini kontrol etti. Beklendiği gibi, gözleri tıpkı esir alınan köylülerinki gibi kan çanağı gibiydi.

‘Tahmin ettiğim gibi…’

Isaac, Zihilrat aracılığıyla Raela’nın kaledeki askerlere delilik aşıladığını biliyordu. Eğer her asker Hendrake şövalyelerinin savaş yeteneğini sergileseydi, sayısal üstünlüklerine rağmen Reinhardt’ın güçlerinin hiçbir şansı kalmazdı.

‘Askerlerle birlikte dışarı fırlamaları onlar için daha avantajlı olurdu.’

Ancak Raela, askerleri kale içinde tutarak sadece şövalyeleri göndermişti. Bu, can güvenliğini koruma kaygısından kaynaklanmıyordu. Bu durum ne kadar uzun sürerse, askerler ya yaşamsal enerjilerini ya da zihinsel güçlerini kaybederek giderek daha da güçsüzleşeceklerdi.

‘Gerçekten öyle mi?’

İshak durumun ne olduğuna dair bir fikre sahipti ve bu yüzden Hesabel’i önden göndermişti.

Kale kapılarını açamadığı için pişmanlık duydu.

‘Kont Reinhardt’ın keyfi yerinde olsaydı, belki de kapıları açmak bir seçenek olabilirdi.’

Fakat şimdi, Reinhardt’ın morali bozulmuş ve kalenin askerleri deliliğe kapılmışken, teslim olmaya kalkışacak herhangi bir asker gereksiz kayıplara yol açmaktan başka bir işe yaramazdı.

Raela’nın entrikalarına rağmen, aslında Isaac’in oyununa geliyordu.

Zihilrat üzerinden kolay bir giriş yolu tespit etmişti bile.

Isaac hızla kalenin içine sızdı.

***

‘Çok sessiz.’

Kaleye sızan Isaac, şafak vakti için bile garip olan bir şekilde, hiç asker görmedi. Duvarlardaki birkaç asker dışında devriye gezen askerlerin olmaması, bu ürkütücü sessizlikte insanı tedirgin ediyordu. O gözleri fal taşı gibi açılmış askerlerin nasıl dinlenebildiklerini hayal etmek zordu.

Sızma operasyonu sorunsuz ilerliyordu, ancak iç kapıya yaklaşırken Isaac garip bir önsezi hissetti. Sessizlik, sadece erken saatten kaynaklanamayacak kadar rahatsız ediciydi.

İshak durduğunda, iç kapının önünde bir figür belirdi.

Bu, Hendrake şövalyelerinin komutan yardımcısı Owen’dı. Ya da en azından, karanlık bir sisle örtülü olduğu için emin olmak mümkün değildi ve Owen gibi görünüyordu.

“İçeri gireceğinizi hiç beklemiyordum.”

Isaac karşılık vermek yerine kılıcını çekti ve aynı anda, şimdiye kadar görünmez olan askerler ileri atıldı. Sert nefesler ve acı dolu sesler havayı doldurdu; askerlerin saldırı dürtüsüne karşı koymalarının sesiydi bu.

“Cesur musun yoksa sadece aptal mı? Peygamber bunu önceden görmüştü, ama kendi gözlerimle görmeden inanamadım. Bu kaleye tek başına mı sızdın?”

“Siz de inanmazdınız. Normal bir insan aldanırdı.”

Isaac sakin bir şekilde cevap verdi, bu soğukkanlı tavrı Owen’ı tedirgin etti. Owen, Isaac’ın bir hilesi olabileceğinden veya Reinhardt’ın askerlerinin de içeri sızmış olabileceğinden endişelenerek askerlerini geri çekti.

“Eğer endişelendiğin buysa, burada başka kimse yok.”

“Önden gönderdiğiniz Goulmar kızı hariç mi?”

Isaac cevap vermedi. Owen alaycı bir şekilde mırıldandı.

“Bunu bildiğime şaşırdınız mı? Bu bölge zaten Leydi Raela’nın egemenliği altında. Bir zamanlar Kızıl Kadeh’in bir parçası olan birinin burada bulunması doğal. Seni bekliyorduk, Isaac.”

“Beni bekliyor…”

“Kırmızı Kadeh’in planlarını bozdunuz. Şimdi, kanınız ve etinizle bedelini ödeme zamanı geldi.”

O anda Owen askerlerini serbest bıraktı; askerler silahlarını unutup Isaac’e saldırdılar, onu ısırmaya ve tırmalamaya çalıştılar. Isaac yumruklarını savurarak askerleri geri püskürttü, ancak sayıları çok fazlaydı.

Askerler zırhına sıkıca tutundular.

Owen bu manzarayı görünce alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Görünüşe göre Kutsal Kase’nin soylu Şövalyesi, sadece kullanılan askerleri öldürmeye gönlü el vermiyor.”

Çatırtı, güm!

Owen’ın alaycı sözleri, Isaac’in kılıcının bir askerin vücuduna saplanmasıyla aniden kesildi. Isaac, hızlı hareketlerle Owen ile arasındaki mesafeyi kapatarak, Isaac’in kılıç ustalığını kullanarak askerleri sekiz yöne doğru doğradı. Uzuvlar ve kan bir fırtına gibi etrafa saçıldı.

Owen, Isaac’in saldırısını engellemek için aceleyle kılıcını kaldırdı.

Bıçakların çarpışmasıyla metalik bir gürültü yankılandı, kıvılcımlar saçıldı. Isaac’in saldırısı, Owen’ın zırhını saran siyah sisin bir kısmını dağıtmıştı ama zırhın kendisine zarar vermemişti.

“Ne yani… Kutsal Kase Şövalyesi askerleri kalkan olarak mı kullanıyor?”

“Kontrol altında olsaydın seni öldüremeyeceğimi mi sandın? Güvenin ağırlığını taşımak zor.”

Isaac, düşmanın kendisine bu kadar yüksek değer vermesini garip buldu.

Bu bir savaştı. Kontrol altında olsalar da olmasalar da, rakip bir silah taşıyorsa, Isaac’in geri durmak için hiçbir sebebi yoktu.

Isaac, Owen’a yönelik saldırısını sürdürdü.

Enerjisinin azalması, zırhları parçalamak için her zaman üst düzey kılıç ustalığını kullanamayacağı anlamına geliyordu.

Isaac kılıç kullanma eğitimini hatırladı.

En az hareketle, kılıcını savurarak en uygun yolu hedefledi.

Kılıcı, Owen’ın zırhının zaten açıkta olan kısımlarından, özellikle deri eklem yerlerinden geçerek yolunu buldu. Kılıç gergin deriyi kesti ve kıvrıldı.

Owen’ın zırhı, tıpkı kabuğun çıkarılması gibi, birer birer soyuldu.

İlk gerçek kan dökülmesi yaşandı.

Owen, Isaac’ın yeteneğine hayran kaldı. Raela’nın hizmetkarı olduktan sonra Bexter’a denk bir güç kazanmıştı ve Raela’nın etini kullanarak daha da güçlenmişti.

Sürpriz avantajına rağmen, Isaac birkaç gün öncesine göre daha da yetenekli görünüyordu.

Hareketlerinden bazıları tanıdık bile geliyordu.

‘Acaba o hareketleri o şafak vaktinde mi öğrenmişti…?’

Bu düşünülemezdi. Owen dişlerini sıkarak bu olasılığı reddetti.

Boom! Kara sisin ve Raela’nın bedeninin sağladığı güç ve savunmaya güvenen Owen, gerekirse bir iki uzvunu kaybetmeye hazır bir şekilde Isaac ile agresif bir şekilde çatıştı.

Daha güçlü ve savunmacı bir hale gelen Owen için bu, daha uygun bir dövüş stiliydi.

Isaac’ın başlangıçtaki üstünlüğü, kısa sürede Owen’ın lehine dönmeye başladı.

“Peygamber şöyle buyurmuştur: ‘Eğer Hesabel Goulmar’ı alt etmiş olsaydınız, benim hiçbir şansım kalmazdı ve kaçardım!'”

Bum, bum, bum! Owen’ın kılıcı öyle bir güçle indi ki, Isaac’ı ikiye ayırmış gibi göründü.

“Peygamber bir konuda yanılmıştı! Benim potansiyelim onun tahmin ettiğinden daha büyük!”

“Hayır, tek bir konuda haklıydı.”

Isaac, Owen’ın saldırısına katlanarak yüzünü buruşturdu ve mırıldandı,

“Beni görür görmez kaçmalıydın.”

Çatırtı.

Isaac’ın sol kolu önemli ölçüde şişti.

Hayır, Isaac’ın zırhı, dikiş yerlerinden çıkan dokunaçlar nedeniyle büküldü.

Güç mücadelesinin ortasında olan Owen, ahtapot kollarının kılıcını ve elini sardığını görünce şok oldu.

Ancak, dokunaçlar zırhının zaten açıkta olan bölgelerine neredeyse hiç dokunmamıştı.

Şşş! Et ve derinin parçalanmasıyla birlikte tüyler ürpertici bir ses duyuldu.

‘Sadece hafif bir sıyrık mı…?!’

Dehşete kapılan Owen geri çekilmeye çalıştı, ama çok geçti. Isaac, dokunaçlarını hızla uzatarak Owen’ın vücudunun çeşitli yerlerine ulaştırdı.

Isaac dokunaçları hareket ettirirken, inanılmaz bir güç Owen’ı kendine doğru çekti.

“Sen, bu da ne böyle…!”

O anda Owen korkunç bir olasılığı düşündü.

“Sen, sen Işık Kodeksi’nin bir Şövalyesi değilsin, değil mi!”

Isaac’ın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

Bunu bilmeniz için cevap vermem gerekiyor mu?