Bölüm 64:

Bölüm 64:

Bölüm 64. Yalnız Savaşçının Kuşatması (4)

Owen, Isaac’in cevabını bile duymadı.

Çocukluğundan, kılıcı tuttuğu andan itibaren Kutsal Kase Şövalyelerine hayranlık duymuştu.

Ancak sadece Paladin tarikatına değil aynı zamanda İmparatorluğun şövalye tarikatlarına da girecek kadar yetenekli değildi. O sadece yerel bir gençti, babasından kalan kılıç ve zırha aşinaydı.

Bu, Owen’ın yeteneğinin sınırıydı.

Ta ki Raela tarafından, bir Paladin’in ilahi güçlerinin kendisine bahşedileceği, muazzam güç ve yetenek alacağı vaadi ile baştan çıkana kadar.

Onursuz bir yolda yürümesine rağmen hâlâ Kutsal Kase Şövalyelerine hayranlık duyuyordu.

İshak’la tanıştığında gösterdiği saygı sahte değildi.

Aslında bu genç Kutsal Kase Şövalyesine hayrandı.

Birbirine düşman olsalar bile eşit şartlarda rekabet edebilmekten memnundu.

‘Ama sonra…’

Owen sürekli istila eden dokunaçları savuşturmakla meşguldü. Dokunaçlar sertti ve kolayca kopmuyordu; kesilenler ise zırhına sülük gibi yapışıp kemiriyor ve delikler oluşturuyordu.

Zırhının etrafındaki koruyucu siyah sis bile işe yaramazdı. Sanki o da tüketiliyormuş gibi hissettim.

“Bu şeytani…!”

Kırmızı Kadeh’ten ödünç aldığı güç, anlayışının ötesinde karanlık ve korkunç bir güçtü. Bunun nasıl bir inanç olduğunu tahmin bile edemiyordu. Bu bir inanç mıydı? Ona canavar denmesi gerekmez mi?

Zırhının içine bir dokunaç parçası girerek baldırında yoğun bir acıya neden oldu. Dokunaç derisine battı ve uyluğuna doğru tırmanmaya başladı. Owen kendine geldi.

‘Onu öldürmeliyim.’

Owen’ın zihninde sağlam bir amaç duygusu yeşerdi.

Şimdiye kadar eylemleri emirlere dayalıydı, artık neredeyse bir görev duygusuna sahiptiler.

Owen, Işık Kodeksi’nin Paladin’i kılığına giren Isaac’in övgüler alan asil bir yolculuğa çıktığını hatırladı.

Bu mümkün mü? İzin veriliyor mu?

Owen, bu şeytani varlığın sonunda hayranlık aldığında hangi nihai biçimi ortaya çıkaracağını hayal etti.

‘Bunu durdurmalıyım.’

Burada duran kişi, Kırmızı Kadeh tarafından kontrol edilen Kara Şövalye Owen değil, Kutsal Kase Şövalyelerine yeni yeni hayran olmaya başlayan genç çocuktu.

Owen tereddüt etmeden tüm vücuduna nüfuz etmeye çalışarak kendini dokunaçların üzerine attı.

Isaac’in gözleri büyüdü ama hayatını riske atmaya hazır olan Owen tüm gücüyle saldırdı.

Çatla!

O anda Owen’ın gözleri önünde her şey karardı.

Kılıcı boşuna havada savruldu. Owen ne olduğunu anlayamadı ama yüzünün kana bulandığını hissedebiliyordu. Gözlerine kan bulaştığını düşünerek gözlerini ovuşturdu ama göremedi.

Vücudunun her yerinde bir şey kıpırdandı ve kaşındı.

“Bu oldukça cesurcaydı. Owen.”

Hayran olduğu Kutsal Kase Şövalyesi onu övdü. Ama Owen bundan zevk alamadı.

Owen kılıcını sesin geldiği yöne doğru salladı ama sesin bağlandığını hissetmedi.

Gümbürtü, çatırtı, çatırdama.

Sanki çıbanlar hızla büyüyüp sonra patlıyormuş gibi, vücudunun her yerinde bir şeyin patladığını andıran sesler duydu.

“Vücudunu dışarıdan gelen parazitlerle doldurdum. Kabuğun oldukça sert görünüyor. Ama içerideki et yumuşak ve normal görünüyor?”

Parazitler mi? Bunları bilmiyordu. Ama Owen zırhının ve derisinin içinde küçük, solucan benzeri yaratıkların gezindiğini hissetti.

Daha sonra, parazitlerin gözlerine girip gözlerinden dışarı çıkması nedeniyle görme yetisini kaybettiğini fark etti.

“Fazla hayal kırıklığına uğrama. Seni şimdi öldürmek israf olur. Belki biraz daha olgunlaştıktan sonra Zihilrat gibi faydalı bir yaratık olursun…”

“Yeterli bir tehdit miydim?”

Owen artık hareket edemiyordu ama düşmeden sordu.

“Asil yolculuğunuzda tehditkar bir düşman mıydım?”

Isaac yanıt vermeden önce düşündü.

“Biraz mı?”

“O zaman öyle olmaya devam edeceğim.”

Owen bunu söyledi ve ardından bir şeyler mırıldandı.

O anda bölgedeki şafak sisi kırmızıya dönmeye başladı.

Isaac ne olduğunu merak ederken etraftaki askerler sanki kendilerini kaptırmış gibi Owen’a doğru çekilmeye başladı.

Güm, güm!

Sadece ölü askerler değil, aynı zamanda yaralılar ve hatta kapının yakınındakiler de içeri çekilmeye başlandı. Owen’ın etrafında hızla bir insan yığını toplandı.

Kaotik bir sahneydiyaşayanlar ve ölüler birbirine karışmıştı.

Isaac, merkez olarak Owen’ın etrafında eriyip birleştiklerini fark etti.

Owen’ın içine dağıttığı parazitler artık kendi iradelerini hissedemeyen sayısız ego ve etin altına gömülmüştü.

Isaac bu canavarın adını biliyordu.

‘İğrenç…’

Kırmızı Kadeh Kulübü tarafından kullanılan orta seviye çağırma varlıklarından biriydi. Raela’nın böyle bir yetki vermiş olması onun Isaac’i durdurmaya kararlı olduğunu gösteriyordu. Abomination’a katılan askerlerden biri zorlukla ağzını açtı.

“Bu zorluğun üstesinden gelemezseniz yolculuğunuz burada sona erer. Kutsal Kase Şövalyesi.”

***

Deneyimli bir suikastçı olan Hesabel, dışarıdaki gürültüye aldırış etmemeye çalışarak Raela’nın odasına doğru ilerledi. Hesabel’in Raela’nın odasını bulması zor olmadı.

Sonuçta bu şafakta aydınlanan tek oda orasıydı.

Kapı açıktı. Ancak Hesabel davetkar kapıdan girmek yerine kırmızı bir sise dönüştü ve gizlice içeri girdi.

Oda lüks eşyalar, güzel süs eşyaları ve mobilyalarla doluydu. Sıradan bir hizmetçi odası için fazla pahalıydılar; gerçek soyluların kullanacağı hakiki lüks eşyalardı.

Ve odanın ortasında Raela kırmızı sise bakıyordu. Beklendiği gibi Hesabel sessizce orijinal formuna geri döndü.

“Mucizemi oldukça ustaca kullanıyorsun, Hesabel.”

Kırmızı Dua, Kırmızı Etli Peygamber’in melek olduğunda yarattığı ve kullandığı bir ritüeldi. Bu ritüel sayesinde derisini, etini, kanını ve kemiklerini özgürce parçalara ayırıp yeniden şekillendirebiliyordu. Bu mucize daha sonra onun sevgili soyuna bahşedildi.

“Kırmızı Etli Peygamberi görüyorum.”

Hesabel asgari düzeyde nezaket gösterdi. Düşmanca ilişkileri göz önüne alındığında daha fazla nezaket aldatıcı olurdu.

“Mucizeyi geri çekebileceğimi ve sen içeri girmeden önce seni pencereden atabileceğimi biliyordun.”

“…Evet, elbette.”

Hesabel’in sahip olduğu güçlerin çoğu, çok azı hariç, Kırmızı Kadeh tarafından verilmişti. Kırmızı Kadeh’in bir meleği olan Raela, bu mucizeleri kolayca geri çekip durdurabilirdi.

Tıpkı Owen’ı kendisine suikast düzenlemesi için gönderdiği gece gibi.

Raela yavaşça bacak bacak üstüne attı ve Hesabel’e baktı.

“Sana son bir şans vereceğim Hesabel. Seni buraya bu teklif için getirdim.”

Hesabel yanıt vermedi ancak dinlediğini gösterdi.

Raela yanıt olarak gülümsedi.

“Kutsal Kase Şövalyesine beni öldürmeyi başardığını bildir. Sonra ona geri dön ve boynuna bir bıçak sapla. Eğer hâlâ hayattaysa, yani.”

“Bu…”

“Bunu yaparsanız aileniz sevgimi almaya devam edecek.”

Gullmar’ın Dükalığı ailesi sadece Kırmızı Kadeh’in kanını doğrudan tüketmekle kalmamış, aynı zamanda Kırmızı Et Peygamberi’nin lütfuna da sahip olmuş, bu önemli bir avantajdı. Esas olarak öbür dünyada faaliyet gösteren diğer meleklerin aksine, bu dünyada sıklıkla ortaya çıkan Kırmızı Etli Peygamber önemli bir nüfuza sahipti.

“Amcanız kaybolursa ve varis dinden dönerse, dük ailesi büyük ölçüde sarsılacak. Ailenin reisi zaten kargaşa içinde. Babanızı hayal kırıklığına uğratmak mı istiyorsunuz?”

“Ben…”

Hesabel tereddüt etti.

Korkudan Isaac’e yenik düşmüştü. Peki ya onun seçimi ailesinin çöküşüne yol açtıysa? Ailesinin bakmakla yükümlü olduğu birçok kişi, ona güvenen ve inanan kardeşleri, babası?

Kırmızı Kadeh Kulübü düşenlere karşı hoşgörülü değildir.

“Hesabel.”

Raela’nın ısrarı üzerine Hesabel gözlerini sımsıkı kapattı. Düşünmek için fazla vaktinin olmadığını biliyordu. Bu onun son şansı olabilir.

Hesabel sessizce Raela’nın önünde diz çöktü.

Raela memnuniyetle gülümsedi.

Tam Hesabel’e tamamen boyun eğdirmek için elini uzatmak üzereyken, Hesabel aniden tüm vücudunu kırmızı bir sise çevirdi.

Kırmızı sis hızla Raela’yı sardı.

Sıradan bir insanı anında yok edebilecek güçlü bir vampir yeteneği etkinleştirildi.

Çatlak.

Ancak bir sonraki anda Hesabel boynunun Raela’nın eliyle kavrandığını gördü.

Raela orada durdu ve ince yapısı için imkansız görünen bir güçle Hesabel’in boynunu tuttu.

“Tam olarak nedir, Hesabel?”

Raela sağ elinden çıkan yirmi parmağıyla Hesabel’in boynuna dokundu ve mırıldandı. Hesabel güçlerini kullanmaya çalıştı ama beklendiği gibi tüm mucizeleri hareketsiz kaldı.

“Düklük evindeki konumunuzu, kariyerinizi ve ailenizi çöpe atmanıza neden olan o Kutsal Kase Şövalyesi’nde ne var? Sadece korku mu? Zorla itaat mi? Hayır, daha fazlası olmalı.”

Raela, Hesabel’in gözlerinin içine bakarak niyetini ortaya çıkarmaya çalıştı. Hesabel’in teslim olacağını hiç düşünmemişti.

Hesabel’in izinsiz girmesine izin vermek, Isaac hakkındaki gerçeği onun aracılığıyla öğrenmek anlamına geliyordu.

Sonra Hesabel ağzını oynattı. Raela, Hesabel’in ne söyleyeceğini duyabilmek için boynundaki tutuşunu hafifçe gevşetti.

Ancak Hesabel’in ağzından ses yerine başka bir şey çıktı.

Bir dokunaç Raela’nın gözünü deldi.

Raela, derinlemesine nüfuz eden bir çatırtıyla bir an için vücudunun kontrolünü kaybetti. Hesabel hızla Raela’nın elinden kaçtı, nefesini tuttu ve hazırladığı hançerle refleks olarak Raela’nın kalbinin olması gereken yere sapladı.

İtme, itme, itme!

Bir saniyeden kısa bir süre içinde Raela’nın kalbi parçalanacak kadar delinmişti. İşte bu kadar.

‘Bu kadar kolay mı?’

Hesabel işlerin bu kadar sorunsuz gitmesine şaşırdı.

Isaac, hayatına kastetmenin yeterli olacağını söylemişti ama Hesabel’in yarım yamalak bir iş yapmaya niyeti yoktu.

Raela’ya yakalanacağı belliydi. Mucizelerinin yasaklanacağını biliyordu. Raela’nın önünde Hesabel’in sıradan bir insandan hiçbir farkı yoktu.

Ancak bir uyarımız vardı.

Raela, Kırmızı Kadeh Kulübü’nün inancının yalnızca mucizelerini geri çekebildi.

Hesabel, İshak’ın biriktirdiği imanı ek bir mucize elde etmek için kullanmıştı.

Dokunaçların mucizesi.

İsimsiz kaosun bahşettiği en temel mucizelerden biriydi.

Başarısını kısaca kutlayan Hesabel, Raela’nın da kafasını kesmesi gerektiğini düşündü. Sonuçta melekler ölmez ama geçici olarak sürgüne gönderilirler.

Sonra Raela’nın hâlâ ayakta olduğunu fark etti.

Hesabel başını kaldırıp ona baktı.

Dokunacın Raela’nın gözünü deldiği delik anormal derecede büyük görünüyordu. Tuhaf bir şekilde, sanki karanlık delik ona bakıyormuş gibi hissetti.

Sonra göz çukurundan beyaz parmaklar uzandı. Parmaklar deliği genişletip dışarı doğru sıkmaya başladı.

Bunu gören Hesabel, Isaac’in istediğinden fazlasını yaptığına inanarak arkasına bakmadan koştu.

“Isaac, efendim!”

Güm, güm-güm, güm-güm-güm!

Hesabel koridorlarda çılgınlar gibi koşarken çığlık attı. Kale tuhaf titreşimler ve gürültüyle doluydu.

Sanki tüm kale, atan dev bir kalbe dönüşmüş gibiydi. Raela suikasta kurban gittiğine göre bundan sonra ne yapması gerekiyordu? Isaac bundan sonra ne yapacağını bileceğini söylememiş miydi?

Sonra koridorun diğer tarafından hızla koşan bir şey görüş alanımıza girdi.

Beyaz zırhlı, sarı saçlı.

Neredeyse saygı duyduğu Kutsal Kase Şövalyesi Isaac.

Kendisini kurtarmak için bu kadar aceleyle koşarak gelmesini beklemiyordu ama bu kadar değerli bir ast olduğu için mutluydu.

“Lord Isaac, beni kurtarmaya geldin!”

“Hayır, ben de kovalanıyorum.”

Isaac, Hesabel’in yanından koşarken cevap verdi.

Güm-güm-güm-güm!

Hesabel ancak o zaman kaleyi dolduran tuhaf titreşimlerin giderek yaklaştığını fark etti. Ve sonra, geç de olsa tavanı ve zemini dolduran devasa bir et kütlesinin koridorun diğer ucundan aşağı doğru hücum ettiğini gördü.

Hesabel daha sonra Isaac’in peşinden koşmaya başladı.