Bölüm 631: Fantastik

Periler küçük yaşlardan itibaren duygularını dizginlemek üzere eğitilirler. Bu nedenle içlerinde herhangi bir ateş ya da tutku bulmak zordu.

Bir düşününce, Enkrid şövalye olduğunda bile -Shinar’ın kollarından birini kaybettiği o gün- onun ifadesinin ne kadar sakin kaldığını hatırladı.

‘Bunu sadece daha yaşlı ve daha metanetli olmakla açıklayamazsınız.’

Bu, perilere özgü mükemmel bir kısıtlamaydı.

Ve o zaman eklediği kelimeleri de unutmamıştı.

“Devam edin.”

Onun söylediği bu muydu?

Her halükarda bu periler hemen hemen aynıydı. Kendilerini tutkuyla kanıtlamak yerine bunu eylemle yaptılar.

Peri şövalyelerinin ölecekleri bir yere isteyerek girmeleri ne anlama geliyordu?

‘Toplu intihar mı?’

Onların ırkına uygun bir ifade değil.

Her zaman rasyonel ya da tamamen mantıklı değillerdi ama öyle olmaya çabaladılar; sonuçta periler sorunlara soğukkanlı analizlerle yaklaşıyorlardı.

Ancak bu durum onları köşeye sıkıştırmıştı.

Ölümlerine yol açacağını bilerek savaşmayı seçmişlerdi.

Hepsi. Bütün kabile.

‘Bu, onların bu kadar ileri itildiği anlamına geliyor.’

Enkrid de durumu böyle gördü.

Gelmeseydi bile mağaraya gireceklerdi. Bu sadece başlangıçtı; her biri ölene kadar savaşmaya hazırdılar.

Shinar bunun olmasını engellemek için iblisin gelini olmaya karar vermişti. Şeytan Alemi trajediyi getirmişti ve onların trajedisi hala devam ediyordu.

Bu, zaten kaybetmiş olanları onurlandırmak için verilen bir mücadeleydi.

Bu aynı zamanda henüz kaybetmemiş olanlar için de bir ağıttı.

Öleceklerini bilerek gittiler; yani evet öyleydi.

Ama eğer hepsi ağıtlarını söyleyecek tek bir ruh bile kalmadan ölürse, kararlılıklarının bir anlamı olur mu?

Muhtemelen hayır.

Güçsüzlerin sesleri nadiren değişime yol açar.

Tıpkı gerçek hatiplerin nadir olması gibi, zayıfların da seslerini yükseltmesi nadir görülen bir durumdur. Ve öyle olsalar bile gerçekliği değiştirmek kolay bir iş değil.

Bu, kılıçların, kanın, demirin ve savaş alanının tanımladığı bir çağdı.

Geçmişten miras kalan bir anı ona bir hayalet gibi fısıldıyordu.

“Bizi koruyacağını mı söyledin?”

Bu, kocasını kaybetmiş bir kadının, Enkrid’in artık yüzünü hatırlayamadığı bir adamın sesiydi.

İçinde pek çok eski yara vardı. Bunlar yara izi değildi.

Hala kanadıkları için onlara yara izi denemezdi.

“Peki o zaman neyi korudunuz?”

Hayalet yeniden fısıldadı.

Güçsüzlerin sesini yükseltmesi nedeniyle bir şeyler değişti mi? Olmadı.

Yeteneği yoktu; iradesini güç kullanarak kabul ettiremezdi.

Bu nedenle korumayı başaramadığı pek çok kişi vardı.

Bu nedenle pek çok şey parmaklarının arasından kayıp gitti.

Bu nedenle pişmanlık ve vicdan azabı devam etti.

Ve yine de geri adım atmaya niyeti yoktu. Kanaması yürüyemeyeceği anlamına gelmiyordu.

Yürüyemese bile ileri doğru sürünürdü.

Şövalye olacaktı.

Bu onun hayaliydi.

Arkasında duranları koruyacaktı.

Bu yüzden şövalye olmayı istiyordu.

Bu perileri görmek eski anıların canlanmasına neden oldu.

“Hiç de fena değil,” diye mırıldandı Enkrid.

Tüm sorumluluğu Shinar adındaki bir periye yükleyerek elde edilen barışla bir ağacı sulamazdı. Bir peri bunu böyle ifade edebilir. Her ne kadar böyle bir ifade tarzı sadece Shinar’a özgü gibi görünse de, diğerlerinden hiçbiri buna benzer şakalar yapmıyordu. Belki de bu tür bir mizahtan kişisel bir zevki vardı. Ya da belki şaka yapmanın sırası değildi.

“Eğer bizimle katılmayı düşünüyorsanız şimdiden teşekkür ederim.”

Ağaç devi Bran ona yaklaştı. Kök gibi ayakları toprağı sıyırıp toz kaldırıyordu. Dumanı tüten bir bitki çubuğu hâlâ dudaklarından sarkıyordu.

“Bu koku çok kötü değil mi?” şaşırtıcı derecede dostane bir ses tonuyla sordu. Evet, arkadaş canlısıydı; hatta nadiren duygu sergileyen bir Orman Muhafızı’ndan bile.

“Bu katlanılabilir. Bugün içeri girmek planın mıydı?”

Enkrid kılıç kemerini kontrol etti, silahlarının konumunu ayarladı ve teçhizatını kısaca inceledi. İster asker ister şövalye olsun, kişinin ekipmanının uygun şekilde bakımı çok önemliydi.

“Hayır, tam olarak değil. Ama en geç ay bitmeden gitmiş olurduk.”

Bran ​​başını salladı.

“Peki neden şimdi?”

“Bir işaret. Geldiğini görmek belki de tanrıların işiydiArtık zamanın geldiğini söylemenin yolu.”

Görünüşe göre gelişi sadece bir saldırıyla aynı zamana denk gelmemiş, daha çok bir tür alamet olarak algılanmıştı.

Ve ona sinyal olarak davrananlar sadece periler değildi.

Ermen, iblisin tanınan ertelemesine son vereceğini açıkladıktan hemen sonra -ve Bran onunla birkaç kelime konuştu- mağaradan ekşi, çürümüş bir koku yayılmaya başladı. Bununla birlikte derin, gürleyen bir homurtu da geldi.

Mağaranın karanlığından, etrafını saran karanlıktan daha koyu gölgeler yaratan bir kafa ortaya çıktı.

Vücudu içeride saklı kaldı, yalnızca başı dışarı bakıyordu; kahverengi yelesi sanki hiçbir şey tarafından asılıymış gibi havada süzülüyor.

“Tüm birimler savaşa hazır.”

Ermen emri verdi ve Bran, birkaç Orman Muhafızı ile birlikte cepheyi kapatmak için harekete geçti.

Bir insanın bakış açısından bakıldığında devasa, dayanıklı Orman Muhafızları kalkan taşıyıcıları rolünü üstleniyordu.

Fakat sadece havada süzülen kafanın görüntüsü sadece bir an sürdü.

Dört ayak üzerinde yürüyen, canavara benzer bir canavar ortaya çıktı.

Başı aslana benziyordu ama kuyruğunun ucunu yılan başı süslüyordu.

Bu kuyruk yere çarpmadan önce bir kez havaya uçtu.

Şşşt, haaaa!

Kuyruğu dünyayı parçalarken toz yukarıya doğru fırladı.

Bir Mantikor. Ve sıradan bir tane değil.

‘Bir değişken.’

İçgüdüleri bunu anında sınıflandırdı. Sezgisi yolu gösterdi ve gözleri kanıt arayarak onu takip etti.

‘Pençelerde zehir.’

Pençelerinin uçları siyahtı; yalnızca koyu renk değildi, aynı zamanda her adımda yerde iz bırakan yapışkan bir maddeyle kaplıydı.

‘Kavrulmuş dudaklar.’

Bıyık yok. Kurumuş bir ağız. Dudaklar kalın deri gibi.

‘Ateşi püskürtebilir.’

Hayır; öyle olacaktır.

Lua Gharne tüm savaşların gözlemle başladığını söylemişti. Kılıç ustalığını öğrenmek için dolaşırken de benzer şeyler duymuştu.

Jaxon da hiçbir şeyin kavgadan önce net bir şekilde görmekten daha önemli olmadığını söylemişti.

Manticore’u değerlendirirken periler ilk saldırıyı başlattı.

Ağaç devinin sadece bir kalkan rolü oynadığını sanmıştı ama birdenbire birkaç peri sırtına doğru koştu.

Dev onlara yardım etmek için bacaklarını hafifçe büktü.

Çeviklerdi. Sekiz peri omuzlarına ve başına basıp aynı anda yaylarını çekti.

Gür-güm-güm.

Kaslar şişti, telleri çekmenin getirdiği gerginlikten parmak uçları beyaza döndü. Hepsi bir buçuk nefes içinde hiç tereddüt etmeden nişan aldılar.

Dev eğildi, periler tırmandı ve nişan aldı.

Kimsenin emir vermesine gerek yoktu; hepsi aynı anda oklarını attı.

İnsan gücü eksikliğinden dolayı gençlerin bile ok yaptığını söylemişlerdi.

Ancak kaliteden şüphe etmeye gerek yoktu; bunlar sağlam, iyi tasarlanmış oklardı.

Twang.

Yay kirişlerinin şaklaması ile—

Piiing!

Sekiz ok tek ok gibi uçtu. Tıpkı ormandaki gibi.

Enkrid’in zihni doğal olarak hızlanarak her gidişatı takip etti.

İkisi gözleri hedef aldı. İki tanesi ön omuz eklemlerini hedef aldı. Kalan dördü kuyruğa gitti.

Uzman nişancılığın göstergesi.

Fakat Manticore’un yanıtı basitti.

Fwomp.

Gözlerini kapattı, vücudunu hafifçe büktü ve kuyruğunu salladı.

Bu kadarı yeterliydi.

Deri okların delemeyeceği kadar kalındı.

“Rüzgarın Ruhunu çağırıyorum.”

Sekiz kişiden biri bir ruhu çağırdı. Esther’in ona söylediğine göre bu onların standart ilahilerinden biriydi.

Diğer dünyaya ait varlıkların gücünü ödünç aldılar ve periler bu konuda çok başarılıydı.

Okçulardan birinin etrafında bir hava akımı toplandı. Yeşil kıyafetleri rüzgarda uçuşuyordu.

“Ops, Vigor, Inhabito.”

Aşağısında bir Dryas uzanıp yumuşak bir şarkı söylüyordu. Anlamını bilmiyordu ama niyetini tahmin edebiliyordu.

Parmak uçlarında yeşil bir parıltı parlayarak okun ucunu aydınlattı.

Rüzgârın gücü içinden geçerken, kirişi -bu sefer hiç çaba harcamadan- çekti ve bir an bile tereddüt etmeden serbest bıraktı.

Fwoosh.

Oka, rüzgarın yarılmasının sesi eşlik ediyordu. Sıradan herhangi bir şeyden çok daha hızlı bir şekilde Manticore’un alnına doğru ateş etti.

Enkrid’in içgörüsü ona kaçmanın çok hızlı olduğunu söylüyordu.

Ok Mantikor’un kafatasını delebilir. Bu önceden belirlenmiş bir sonuçtu. Rüzgar ruhu ona bunu yapma gücünü vermişti. Hayatın özü bile ucunda yoğunlaşmıştı.

Perinin gözlerinde umut titreşmiş olmalı. Yapma şansı bulamadıevet ama.

Belki de duygularını görünür olamayacak kadar iyi dizginlemişti.

Yine de kesinlikle umut etmişlerdi.

Fakat umutları gerçekleşmedi.

Ok, Mantikor’un alnının sadece bir parmak genişliğinde durdu.

“Telekinezi,” diye mırıldandı Ermen. Durum sürpriz olmasına rağmen sesi kuru kaldı. İçten içe şaşırmıştı ama peri dizginlemesi bunu gizli tuttu ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta).

Mantikor homurdandı.

Nefesinden çıkan kırmızı alevler oku havada yakıp kül etti.

Fwooosh.

Kömürleşmiş şaft yere düştü.

Çıtırdayan közler pis havada dans ederek yanık odun kokusunu getiriyordu.

Ardından sekiz kılıçlı peri öne çıktı.

“Ölmeden önce onu bir kez daha görmek güzel olurdu.”

“Kabul ediyorum.”

İkisi konuştu.

Enkrid görmeyi umdukları şeyi söyleyemedi.

Sekiz arasında bir zamanlar onunla şerefinden bahseden uzun boylu peri de vardı; o diğerlerinden daha geniş bir naide kullanıyordu.

Naidin temel biçimi “Bahar Kılıcı”ydı ama her perinin kılıcı biraz farklıydı. Bazıları naid bile değildi; birinin uzun, tek kenarlı bir bıçağı vardı.

Grr.

Manticore onları kabul etmedi bile.

Üstün bir yırtıcının özgüvenini ve kibrini yansıtıyordu.

Telekinezi kullanıyordu, ateş püskürtüyordu ve zehirli pençeleri vardı.

Bir iblis için kusursuz bir koruyucuydu.

Tek başına bu canavar, burada toplanan tüm perileri yok etmeye yeterli olabilir.

Elbette aptal değillerdi. Rüzgâr ruhunun oku ve yaşam gücüyle aşılanmış büyüler gibi ellerinden geleni hazırlamışlardı.

“En az üç kişi ölecek.”

Bu, yetenekleri analiz etme, ortamları okuma ve durumları değerlendirme gibi yetenekleri olan Frokk’tu.

“Ben halledeyim mi?”

Pell sordu.

“Hayır.”

Enkrid yanıt verdi ve öne çıktı. Aslında Manticore bir süredir onun farkındaydı. Sekiz peri öne çıktığında bile dikkatleri kısmen onun üzerindeydi.

İçgüdüsel olarak bir tehdit algıladı.

Enkrid yavaş yürüyordu. Yürüyüşü artık bir perinin yürüyüşünü andırıyordu; sessiz, ölçülü.

Şiiing.

Gerçek Gümüş Kılıcını çekti. Bıçak, yoğun kokuyla dolu bu alandaki güneş ışığını yansıtıyor ve yumuşak, altın rengi bir ışıltı yayıyordu.

“Kenara çekil, canavar.”

Sekiz perinin arasında yürürken şöyle dedi. Kimse onu durdurmadı.

Onlar için bir saman ya da kuru dal bile kavramaya değerdi. Dolayısıyla yardım elini reddetmek için hiçbir nedenleri yoktu.

Shinar neden ona söylememişti?

Tahmin edebiliyordu.

‘İblisin lanetini bana aktarmak istemedi.’

Ya da belki de onun mağaranın içinde yatan şeye dayanamayacağına hükmetti.

Bu bir güven eksikliği miydi? Yoksa soğuk ve mantıklı bir karar mı?

‘Ya da belki…’

Belki de gerçekten onun adına korkuyordu.

Enkrid şeytanı öldürebilir. Ama bunu yapmayabilir.

Bilmenin hiçbir yolu yoktu. Eğer işler kontrolden çıkarsa iblis herkesi öldürebilirdi. En azından Enkrid’in kendisi ölümcül bir yara alabilir.

Tüm bunlar hayallerine giden yolda bir engel haline gelebilir.

“Eğer buna tek başıma katlanırsam bu yeterli olmaz mı?”

Shinar’ın hayaleti dedi ki. Ama bu sadece bir görüntüydü; onun gerçekte nasıl cevap vereceğini bilmiyordu.

Yani…

“İçeride buluşmam gereken biri var. Kenara çekilin.”

Doğrudan ona sorardı.

Sesi Will’in gücünü taşıyordu.

Manticore konuşmayı anlayamıyordu. Ama buna rağmen Enkrid’in varlığından irkildi ve kenara çekildi.

Ne yaptığını anlayınca şaşkınlıkla ağzını açtı.

Sanki korkmuyorum diyormuş gibi!

ROOOAAAR.

Kükremesi yankılanıyordu; bir baskınlık gösterisinden ziyade bir panik çığlığına benziyordu.

Ve sadece kükremedi.

Ağzından bir ıslık sesiyle bir ateş topu patladı.

Yürüyen ateşle karşılaştırıldığında neredeyse eğlenceliydi.

Gerçek Gümüş Kılıcın altın ışığı alevi böldü.

Fffsh!

Alev bir çatırtı sesiyle dağıldı ve söndü.

İradeyle söndürülen alevler hiçbir şeyi yakamaz.

Telekinezi uzuvlarını kavradı. Ama Reddetme İradesi içgüdüsel olarak harekete geçti ve o kalıntıyı kaba kuvvetle omuz silkti.

Sonra zehirli pençeler geldi.

Vahşi bir gaddarlıkla saldırdılar; ancak Shinar’ın düelloları sırasında ona gösterdiği Dört Mevsim kılıç oyunuyla karşılaştırıldığında, bu sadece ortalıkta debelenen bir canavardı.

Baştan kuyruğa kadar kesilmiş daha hızlı, daha güçlü bir insan kılıcı.

Yılan başlı kuyruk bile ona saldırdıısırmak için son an – ama Enkrid’in kılıcı temiz bir şekilde yolunu çizerek onu da kesti.

Periler oklarla hassas nişancılık göstermişse, Enkrid de aynısını kılıçla yapmıştı.

Bir zamanlar bu imkansız olurdu.

Ama artık yapabilirdi.

Ve öyle de yaptı.

Şşşşşş.

Bölünmüş Manticore’un siyah kanı bir bataklık gibi birikti, bağırsakları gelişigüzel yere döküldü.

“Harika,” dedi

Ermen.

Hala kuru ama sürekli bestelenen peri tonunda sadece bir parça hayranlık gizleniyor.