Bölüm 630: Şeytanın Ertelenmesi

Beyaz saçlı peri okunamıyordu; yüzü düşüncelerine dair hiçbir ipucu vermiyordu. Bir süre Enkrid’e baktı.

Frokk’un okuma yeteneği varsa, perilerin de yalanları tespit etme konusunda aşırı duyarlılığı vardı.

Enkrid yürekten konuşmuştu ve beyaz saçlı peri bunu fark etmişti.

Fakat verdiği yöntem… yine de mantıklı değildi.

Duvarın yanında oturan peri arkasına yaslandı. Sırtını dikleştirerek sessizce Enkrid’i gözlemlemeye devam etti.

Enkrid, arkasındaki yuvarlak pencereden iri, meraklı gözlerle içeri bakan birkaç genç peri gördü.

Pencerenin birkaç adım gerisinde durup dikkatle izlediler.

Hâlâ genç; muhtemelen henüz duygusal kısıtlama konusunda eğitim almamış. Merakları küçük yüzlerinden okunuyordu.

Kısa süre sonra, benzer büyüklükte ancak daha ince tavırlara sahip birkaç yetişkin peri yaklaştı ve onlarla Enkrid’in anlamadığı kelimelerle konuştu.

“Pulluu-s”, “dekedo” veya buna benzer bir şey.

Bir düşünün, aynı dili konuşmamız bile tuhaf değil mi?

Periler kendi dillerine sahip olmalarına rağmen bir şekilde akıcı bir şekilde iletişim kuruyorlardı.

Yetişkinler ne derse desin gençler, meraklarını azarlayarak geri çekildiler.

Muhtemelen onlara kulak misafiri olmamalarını söylemiştim.

Bu neredeyse doğru görünüyordu.

Fakat o bunu düşünürken, çocukları gönderen üç yetişkin peri kulaklarını dikti ve oldukları yerde kaldı.

Sırf yerlerini almak için onları kovaladınız, öyle mi?

Enkrid’e durum böyle göründü. Ve olan da tam olarak buydu.

Çok ilgilendiler. İfadeleri bunu göstermiyordu ama davranışları bunu açıkça ortaya koyuyordu.

Pell arkadan “Muhtemelen özür dilemelisiniz” dedi.

Daha önce Enkrid’in ağzının dikilmesini öneren adam. Dinlemeye değmezdi.

“Ama ciddiydim,” diye mırıldandı Enkrid.

“Çayı iç. Bir anlığına ağzında döndür. Ama her şeyin aşkına, henüz yutma,” diye içini çekti Pell.

Kendisini vahşi doğadan gelen bilgisiz bir çoban, başkalarıyla nasıl etkileşim kuracağını bilmeyen biri olarak görüyordu. Bu bir yanılsamaydı.

Gerçek aptal tam buradaydı.

Bir iblisin nasıl öldürüleceğini sormuşlardı ve o da “Tüm gücünle kes” demişti. Ölene kadar kesmeye devam edin.

Bu normal bir adamın cevabı değildi.

Ve bir an Pell şunu merak etti:

Bunun nedeni yeteneği mi?

Enkrid’in kılıç ustalığındaki yetenekleri diğer her şeyin pahasına mı gelmişti?

Doğrudan yükselen güneşe bakıp yine de batıya yürüyebilen Ragna gibi.

Bu çok saçma bir düşünceydi ama etrafta bunu düzeltecek kimse yoktu.

Her halükarda Enkrid içtenlikle konuşmuştu.

İnsanlarla nasıl başa çıkılacağını unutmamıştı; sadece beyaz saçlı perinin sözlerinde bunu hissettikten sonra eşit dürüstlükle cevap verme zorunluluğu hissetti.

Daha sonra daha fazla açıklamaya ihtiyaç duyulursa bunu her zaman sağlayabilirdi.

İşte bu, az önce oynanan küçük saçmalıktı.

Beyaz saçlı peri düşüncelerini toparladı ve konuşmaya başladı.

“Peri toplumu birkaç evden oluşan bir konsey tarafından yönetilir.”

Konuda ani bir değişiklik oldu ama Enkrid bunun gerekli olduğuna karar verdi.

Doğal olarak, konuşurken tüm gözler periye döndü; sesi sakin ve bilgilendiriciydi.

Her hane bir başkan tarafından yönetiliyordu ve bu başkanlar konseyi oluşturuyordu. İçlerinden biri Meclis Başkanı seçildi.

Konuşmacı tüm sesleri topladı ve nihai kararları verdi.

Bu onların toplumunun yapısıydı.

Aynı zamanda insanların kraliyet ailesi dediği bir yönetici hane de vardı ama periler için onlar kral ya da kraliçe değil, koruyuculardı.

“Ve ben de Ermen Hanesi’nin başıyım.”

Enkrid bilmiyordu ama Ermen şehrin önde gelen ailelerinden biriydi.

Kendilerini hiçbir zaman şiddet yoluyla kanıtlamamışlardı; ancak uzun bir süre boyunca yetenekleri onları şehrin direği haline getirmişti.

“Konseyin tek bir üyesi kaldı; ben de, artık seçimlerim herkes adına geçerli.”

Beyaz saçlı peri öne doğru eğildi, gümüş grisi gözbebekleri Enkrid’e kilitlendi.

Sonra tekrar konuştu.

“Birlikte savaşacağız.”

Bu ciddi bir beyandı.

Bekle, ne?

Enkrid konuşmanın hızının gerisinde kaldığını fark etti.

“…Neyle kavga edeceksiniz?” diye açıkça sordu.

“Zaten bir fikrin olduğunu sanıyordum,” diye yanıtladı peri çenesini kaldırarak.

“BenHiçbir şey bilmiyorum,” dedi Enkrid açıkça.

“O halde buraya neden geldin?” diye sordu peri daha dik oturarak.

“Şinar’ın neden gittiğini sormak için” diye yanıtladı Enkrid.

“Sadece bunu sormaya mı geldin? Hiçbir şey söylemedi mi? Görevle ya da halkımıza yönelik tehditle ilgili değil mi?”

Yapmamıştı.

“Hayır.”

Beyaz saçlı peri Ermen, bir şeyi hatırlayarak kısa bir süre gözlerini kapattı. Sonra ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) mırıldandı,

“Bunca şeye tek başına katlanmaya çalıştın, değil mi Shinar? Sen hep böyleydin.”

Bu sözler orada olmayan Shinar’a yönelikti ama ses tonu değişmedi. Şaşırmış gibi görünmüyordu; sadece sessizce istifa etti.

“Yapılacak aptalca bir şey” diye ekledi.

Sözler sakindi ama pişmanlıkla doluydu.

Enkrid için bu kafa karıştırıcı bir fikir alışverişiydi; bağlamı olmayan, tam olarak anlaşılması imkansız kelimeler.

Dokunun.

Yumruğunu hafifçe masaya vurdu; bu, dikkat çekmenin kibar bir yoluydu.

İşe yaradı. Ermen bakışlarını ona çevirdi.

“Durumu açıklayabilir misiniz?”

“Acı bir hikaye. Patates filizini çiğnemekten daha kötü. Ama eğer duymaya hazırsan sana anlatacağım.”

Başladı.

“Şehrimizde canavarların çıktığı bir mağara var. O mağaranın içinde bir iblis yaşıyor.”

Peri toplumu düşüşteydi; kuruyan ve ölüme doğru ufalanan bir yaprak gibi soluyordu.

“Bugünlerde çocukları bile ok yapımına yardım etmeye çağırıyoruz. Türümüzden bazıları kıtayı dolaşan paralı askerler haline geldi.”

Her toplumda çocuklar değerlidir. Onlar gelecek.

Yine de burada çocukların bile katkıda bulunması gerekiyordu.

Çökmekte olan bir toplumda gelecekten söz edilemez.

Tüm bunlar o mağarada yaşayan iblisin yüzündendi.

İblis onları vuran tek trajedi değildi ama kökeniydi.

İmparatorluk yönetimindeki peri krallıklarından baskı vardı. Druidler arasında bir ayrılık.

Fakat her şey mağaradaki iblisin ortaya çıkmasıyla başladı.

Onlara nazikçe, sıcak bir şekilde yaklaştı ve sonra bir aleve dönüştü.

Enkrid sırtını dikleştirdi ve dikkatle dinledi.

“Shinar, şeytanı öldürme görevini üstlendi. Bu bizim için bir lütuf olabilirdi ama onun için bir lanetti.”

Görevi mağaraya girip iblisle yüzleşmek.

İblis talebini açıkça belirtmişti:

Bana gelinimi getirin.

Shinar ilk değildi.

Diğerleri, yani peri şövalyeleri sayılan savaşçılar ondan önce gitmişlerdi. Hepsi başarısız olmuştu. Hepsi ölmüştü.

Sonra canavarlar geldi; mağaradan dalgalar halinde yağıyordu.

Şehir bunun bedelini kanla ödedi.

Daha çok savaşçı içeri girdi, daha çok ceset çıktı.

İblis ateş ya da kılıç kullanmıyordu. Zamanı kullandı.

Uçurumdan canavar üstüne canavar göndererek onları yavaş yavaş tüketti.

Peri çağıranların, büyücülerin, kılıç kullananların hepsi öldü.

İblis’i öldürmeyi başaramadılar.

Ve sonunda iblis şöyle dedi:

Bana bir gelin gönder.

Sunulan ilk peri barışın bedeli oldu.

Canavarlar durdu.

Bu, iblisin verdiği ertelemeydi.

Geçici bir ateşkes. Yıllar geçti. Sonra canavarlar geri döndü.

Periler o zamanı boşa harcamamıştı; her şeyi denemişlerdi. Bunu bilmek için sormana bile gerek yoktu.

Birkaç şey keşfettiler.

“Eğer şeytanın gelini olursanız, onun oyuncağı olursunuz. Ta ki senden yorulana kadar. Barışımızın ardındaki gerçek budur. Lanetli bir barış.”

Sesi düzdü ama altında pişmanlık, öfke, endişe ve üzüntü vardı.

Gece çöktüğünde ve Enkrid’in midesi açlıktan guruldadığında bile oturdu ve her kelimeyi özümseyerek dinledi.

“Özetlemek gerekirse” dedi, “Şinar mağaraya iblisin gelini olmak için mi girdi?”

“Başka bir erteleme için pazarlık yapmaya gitti. Ama sonunda… laneti kaldırmayı başaramadı.”

Ermen başını salladı.

İblis onu damgalamış, ruhunda bir iz bırakmıştı.

Rüyalarında onun fısıltılarını duymuştu. Çocukken bile.

Eğer bir eş bulup evlenirse, lanet zayıflayacak, ancak partnere miras kalacak.

Evlilik konusunda onunla sürekli dalga geçmesine rağmen hiçbir zaman gerçek anlamda yaklaşmamasının nedeni bu muydu?

“Gençken iblis ona fısıldadı: Sen lanetlisin. Köydeki bazı aptallar bu sözleri tekrarlayıp onu dışladılar. Sonunda hepsi kaçtı. Ruhlarını kaybetmeleri anlamına gelse bile hayatta kalabilmek için gittiler.”

Enkrid orman aromasının altında yeni bir koku yakaladı.

Kan. Demir.

Hafif ama şüphe götürmez. Bir peri şehrinde bulamayacağınız bir koku.

“Üzgünüm ama gitmeliyim,” dedi Ermen, istikrarlı bir hızla yükselerek.

Üç yavaş adım atarkenNot: Enkrid bilgiyi özümsedi, sıraladı, yorumladı ve hafızasına kaydetti.

Bir iblis ortaya çıktı ve şehri yaktı. Daha sonra ormanın içinde kendi ini haline gelen bir mağara yaptı.

Şimdi orada uyuyor.

Her birkaç on yılda bir gelin ister.

Periler onu yenmek için savaşçılarını yormuşlardı.

Birçok peri şövalyesi öldü.

Felaket ardı ardına geldi; bunların hepsi bu iblisin perileri arzulaması yüzündendi.

İblisi görmemişti bile ama yine de onun açgözlülüğünü hissedebiliyordu; sahiplenici, takıntılı, kötü.

Mağara küçük bir iblis diyarıydı; bir gelin verilmediği sürece canavarların sürekli ortaya çıktığı bir yerdi.

İçerideki iblis onların çürümesini izlemekten keyif alıyordu. Yavaş yavaş ölmelerini izlemek.

Enkrid bunu şimdi hayal etti.

Shinar’ı yanında tutarak gülüyor, duygusuz yanağını uzun, kırmızı diliyle yalıyordu.

Bu sadece bir teori değildi; Ermen’in üç adım atması için geçen saniyelerde zihninde çizilen net bir görüntüydü.

Bu onun yeteneğiydi; sadece kılıç ustalığı değil, bilgiyi kavrama ve işleme hızı da. Kraiss onu bunun için defalarca övmüştü.

Enkrid’i gerçekten tanıyan herkes de öyle.

Olayın özünü anladı.

Durumun ne kadar vahim olduğunu biliyordu.

Yine de bir şeyin doğru olduğuna inandığında harekete geçti.

O, Enkrid adındaki deli adamdı.

Tüm tehlikelerin kökü şeytandır. Hayır, daha doğrusu iblislerin diyarı.

Bu yine Maegyeong’u lanetledi.

Oara’yı zaten bire kaptırmışlardı. Sırada Shinar mı var?

İçinde duygular harekete geçti.

Sabırsızlık. Hayal kırıklığı. Öfkelenmek. Meydan okuma.

Fakat yüzü hareketsizdi. Hatta etrafındaki perilerden daha sakindi.

Sarsılmadı. Sadece yapması gerekeni organize ediyordu.

“Birlikte savaşmakla neyi kastettiniz?” diye sordu Ermen’in sırtına bakarak.

Bu soru durgun bir göle atılan bir taş gibiydi.

“Mağaraya gireceğiz” dedi Ermen. “Şeytanı öldürmek için.”

Bu sadakatle mi ilgiliydi? Belki de değil.

Periler tüm ırkı terazinin bir tarafına, Shinar’ı da diğer tarafına yerleştirmiyordu.

Sadece doğru olduğuna inandıkları şeyi seçiyorlardı.

“Bunu çok daha önce yapmalıydık” dedi Ermen.

Enkrid çoktan kalkmış ve onun yanına çıkmıştı.

“Adın Ermen mi?”

“Bir evin reisi olduğunuzda isminizden vazgeçersiniz.”

“O halde şehre neden Kirhais deniyor?” Enkrid daha önceki ismi hatırlayarak sordu.

Ermen sakin bir ağırbaşlılıkla cevap verdi. Açıklamanın arkasında bir umut vardı; Shinar’ın ona yanıt verme şansı vermediği bir umut.

“Bilmiyor muydunuz? Kirhais, nesiller boyunca bu şehri savunan ailenin adıdır. Kraliyet soyu diyebileceğiniz türden.”

Perilerin kraliçe demediklerini, koruyucu soy dediklerini ekledi.

Açıklamasını tekrarlarken bile hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermedi.

Kraliçe, öyle mi?

Enkrid’in kalbinde yeni bir dalgalanma kıpırdadı.

O bir kraliçe miydi?

İşte bu da önemli bir şeydi.

Belki bir gün ona takma ad olarak “yaşlanan kraliçe” diyebilir.

Ayrıca bunu yaparsa muhtemelen onu alevli bir okla vururdu.

Ama bu o kadar da kötü bir şey olmazdı; eğer geri dönseydi ve hâlâ böyle bir şakaya yanıt verecek türde bir insandı.

“Mağara nerede?” Enkrid sordu.

“Eğer bizimle kavga etmeye gelmediysen seni durdurmalıyım.”

Ermen’in gümüş rengi gözleri titredi. Tüm disiplinlerine rağmen insan bu süreçte nasıl sakin kalabilirdi?

Periler de insandı. Duyguları dizginlediler; onlarda eksiklik yoktu.

Shinar onları korumak için o iblis mağarasına girmişti.

Crang ona bu görevi bırakmasını söylemişti.

Halkınızın iyiliği için hayatınızı bir kenara atmayın, demişti.

Ama dinlememişti.

Ve Enkrid de ona bu tercihe saygı duyacak kadar saygı duyuyordu.

Bu Kirhais’i -bu şehri- ve onun iblisler diyarını kendisi görmek istiyordu.

O zaten burada olduğuna göre neden mağaraya bağırıp Shinar’a dışarı çıkıp oynamasını söylemiyorsunuz?

Ermen’in arkasında yürürken Pell, Lua Gharne’ye fısıldadı.

“Biraz korkuyorum.”

Normalde gururundan dolayı kabul edeceği türden bir şey değildi ama sözler kendiliğinden ortaya çıktı.

“Şeytandan korkmuyorsun, değil mi?”

Lua Gharne bilerek sordu. O bile bunu hissetmişti.

“Hayır. Kaptan’dan korkuyorum.”

Pell yanıtladı.

Aslında Enkrid artık sakin bir öfke sergiliyordu.

Soğuk alevler gibi.

Hala yanıyor. Sadece buzlu.

Ve onun altındahepsi, başka bir şey diken diken oldu; beklenti, dikenler gibi.

Ermen onları ağaçların arasından, kökleri topraktan çıkan bir patikaya götürdü.

Manzara hızla değişti; sadece yürüyordum ama ağaçlar hızla geçerken bir arabaya biniyormuşum gibi hissettim.

“İşte,” dedi Ermen.

Yol sona erdi. Gelmişlerdi.

Başka bir açıklık.

Ve anında koku onlara çarptı.

Hayvan kokusu gibi değil, çürüyen et kokusu gibi. Kurtçukları çeken türden.

Böyle koktuğu söylenen iblisler vardı. Belki bu mağaradaki de o türdendi.

Bir peri kalabalığı çoktan toplanmıştı.

Kaba bir tahminle yüzlerce.

Karşılarında duran Ermen sesini yükseltti.

“Şeytanın erteleme süresi sona erdi. Hayır, biz buna son veriyoruz.”

Shinar onları korumaya çalışmıştı ama bu onun kararıydı.

Halkın iradesi farklıydı.

Onu kaybetmektense şeytanla savaşmayı tercih ederlerdi.

Bu onların cevabıydı.

Ve Enkrid bunu beğendi.

Bunu kastettiler. Her kelime.