Bölüm 626: Ölen Işık Tapınağı [1]

‘Henüz ölmedi. Sadece geçici olarak lanetten etkilendim.’

Lazarus önündeki canavara büyük bir dikkatle baktı. Hâlâ ölmemişti ve lanetten hemen kurtulabilirdi

Bu nedenle geri daldı.

Sehpaya dokunduğu ve ona bağlı kalan ipliğin arasından yaratığı bulduğu an, bir saniye bile kaybetmedi ve elini onun vücudunun üzerine koydu. Elinden birkaç iplik fırladı ve sert dış derisini delmeye çalıştı, ancak ipliklerinin vücuduna giremediğini görünce şaşırdı.

‘Bu biraz zahmetli.’

Lazarus canavara baktı ve ona daha da fazla lanet uygulamaya karar verdi ve tüm vücudunu lanetlerle sardı.

Yaratığın bunu yaparken daha da fazla güç kaybetmeye başladığını görebiliyordu ve çok geçmeden deniz yatağının üzerinde hareketsiz bir şekilde yatıyordu.

Lazarus, bakışlarını ‘antenine’ yerleştirmeden önce yaratığın bedenine baktı.

Ona doğru ilerledi ve başını An’as’a doğru dürttü. Bunu yaparken eliyle kesme hareketi yaptı.

‘Ne? Kesmemi mi istiyorsun?’

An’as, Lazarus’un ne demek istediğini hemen anladı ama ne yapacağını şaşırdı.

‘Anteni’ neden kesmesini istediğini gerçekten anlamamıştı ama yine de razı olmayı seçti ve bir çift hançer çıkarıp dilimlemeden önce ona doğru ilerledi.

Hareketi hızlıydı ve anten temiz bir şekilde kesilmişti.

Kısa bir süre sonra karanlık onları kucakladı.

Sessizlik.

An’as sessizce durdu, Lazarus’un birkaç dakika önce bulunduğu yöne baktı ve onun bir şeyler yapmasını bekledi.

Ve yakında…

Hafifçe vurun!

Soluk bir ışık titreşerek hayata dönüştü.

Bunu görünce An’as’ın gözleri büyüdü.

Antenin ucunu tutan Lazarus sakince anteni kaldırdı ve çevresini aydınlattı.

‘İşe yarıyor.’

Elindeki ‘lambaya’ bakarken gurur duydu.

An’as da lambaya bakarken son derece şaşırmış görünüyordu, görünüşe göre bunu nasıl yaptığını sormaya çalışıyordu. Cevap gerçekten basitti.

Tek yapması gereken manayı ‘lambanın’ alt kısmına yönlendirmekti, böylece ışık yanacaktı.

Mekanizma basitti ve en önemlisi etrafına bakınca Lazarus, ışığı gören herhangi bir yaratığın hemen onlardan uzaklaşacağını hissetti.

Yalnızca bu ışığın işe yarayacağını ve diğer herhangi bir inisiyasyonun yalnızca ters etki yaratacağını hissetti.

Artık kendini biraz daha güvende hissediyordu.

‘Tabii ki, bu canavarı avlayan Yok Edici Seviyede bir canavar olmadığı sürece…’

Lazarus’un tek umudu böyle bir yaratıkla karşılaşmamaktı.

Eğer gerçekten yaptıysa yapabileceği tek şey hayatta kalacağını ummaktı.

‘Lalp’ çevreye loş bir ışık saçarken Lazarus, An’as’ı dürttü ve ileri doğru yürüdü. Aynı zamanda, [Yalanların Ağıtı]’nı etkinleştirdi ve önceki canavarın görüntüsü ikisini de ele geçirmeye başladı.

‘Artık bizim o şeyden ayırt edilemez olmamız gerekiyor.’

Işık etraflarındaki küçük bir alanı aydınlatırken, An’as ve Lazarus ileri doğru yürüdüler; karanlık artık endişe verici değildi.

Hala sessizlik sorunu vardı ama ikisi buna hızla uyum sağladı.

‘…Burada bir yerde olmalı.’

Lazarus bu tuhaf yapıyı daha önce nerede gördüğünü hatırlamaya çalıştı. İlerledikçe ufukta uzun, keskin bir siluet ortaya çıktı.

Uzaktaki yapıya merakla bakan An’as’a baktığında kaşları anında kalktı. Hareketlerini hızlandırdı, bacakları sanki yüzeydeymiş gibi hareket ediyordu.

Bunların hepsi onun ve An’as’ın su altında fazla çaba harcamadan hareket etmesini sağlayan [Bastırma Adımı] sayesinde oldu.

Onları deniz tabanına bağlı tutarak yukarıya doğru yüzmelerini engelledi.

‘Bu…’

Sonunda yapının önüne gelen Lazarus durdu. Gözleri kararmış bir diş gibi deniz tabanından yükselen devasa bir dikilitaşa kilitlendi. Tuhaf semboller taşın derinliklerine oyulmuştu ama çoğu yüzeye damar gibi yapışan uzun kırmızı deniz yosunu şeritlerinin altında gizlenmişti.

İşaretler lambasının solgun ışığı altında hafifçe yanıp sönüyordu ama bunun yalnızca suyun hareketi mi yoksa başka bir şey mi olduğunu anlayamıyordu.

Ama onu donduran şey bu değildi.

Lambayı biraz daha yukarı kaldırdı. Işın karanlığa doğru ilerledi ve çok uzakta gölgeler şekillendi.

Binalar. Düzinelerce.

Devasa ve bükülmüşlerdi; zamanla aşınıp bozulan koyu renk taşlardan yapılmışlardı. Kırmızı dikenli mercanlar yüzeylerinin çoğunda kalın katmanlar halinde büyümüş, neredeyse onları boğuyormuş gibi etraflarını sarmıştı.

Yapılardan bazıları yıkılmış tapınaklara ya da batık katedrallere benziyordu; kuleleri ikiye bölünmüş ya da keskin, doğal olmayan açılarla eğilmişti.

Birçok binanın önünde heykeller duruyordu.

Sayılamayacak kadar çoktu. Çoğunun uzuvları veya kafaları eksikti. Sağlam kalanlar ise daha kötüydü. Yüzleri yüzyıllar boyunca su altında neredeyse silinmişti, ama kalan hatlar… sakin değildiler.

Çarpıtılmışlardı.

Ağızlar çok geniş açılıyor.

Gözler çukur ve derin. Çığlığın ortasında yakalanmış gibiydiler ve gördükleri her şey onları kırmaya yetmişti.

Lazarus uzun süre hareket etmedi.

Bu yerle ilgili bir şeyler yanlış geliyordu. Ve bu sadece sessizlik değildi.

‘Odaklan. Odak. Adamın nereye gittiğini bulmam lazım. Burada bir yerlerde olmalı.’

Lazarus, etrafı tararken sakinliğini korumak için elinden geleni yaptı, gözleri etraftaki yıkılmış binalara ve heykellere bakıyordu. Daha önce kovaladığı siluetin buralarda bir yerde olduğundan emindi.

Sadece onu bulması gerekiyordu.

Peki tam olarak nereden başlayabilirdi?

Lazarus gözlerini kapattı ve etrafına baktı. Zaman kaybetmeyi göze alamazdı. İçinde hâlâ yaklaşık on beş dakikalık nefes vardı.

Tüm bu durumun sorumlusu olan tuhaf grubun saklandığı yeri hızla bulması ve ne planladıklarını anlaması gerekiyordu.

Bu yapması gereken bir şeydi.

Eğer bir Kızıl Dalga meydana gelirse, Kızıldeniz’i geçip, tüm zaman boyunca hedefi olan Kalan Güney’e ulaşmasının hiçbir yolu olmayacaktı.

Bu durumun olmasına izin verebileceği bir durum değildi.

Bu şekilde şehrin derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Ama tam bir adım daha atarken, yukarıdan hızla yaklaşan bir şey hissettiğinde başını hızla kaldırdı. Yukarıdaki varlığı hissettiğinde tüm vücudu gerildi ama fark ettiğinde artık çok geçti.

Güm!

Uzakta iki siluet belirdiğinde, hemen ardından boğuk bir ses yankılandı.

Figürleri gördükleri anda Lazarus ve An’as, onlardan birini hemen tanıyarak gözlerini genişlettiler.

Sylas.

Kızıl Hayaletlerin Kaptanı. Onun yanında tanıdık olmayan bir figür vardı. Uzun kahverengi kıvırcık saçları ve yeşil gözleriyle, kenarları altın rengi şeritlerle kaplı, kumaşı aşınmış, koyu kırmızı bir ceket giyiyordu. Belinden geçen, uzun ve dar bir kılıcı tutan geniş bir deri kemer vardı.

An’as onu gördüğü anda sarardı; sanki damarlarındaki kan emilmiş gibi. Konuşmadı. Yapamadı. Titreyen parmakları Lazarus’a uzandı ama hareketin ortasında durdular.

Artık çok geçti.

Lazarus’u uyarmaya çalıştığında, iki figür onları çoktan fark etmişti, gözleri ikisine kilitlenmişti ve An’as’ın olduğu yerde donmasına neden olmuştu.

‘Ah, kahretsin…’

***

“Ahh—!”

Küçük bir odanın içinde yüksek bir öğürme sesi yankılandı; uzun saçlı bir figür, alttaki iyi cilalanmış mermer zemine tutunarak öne doğru tökezledi. Parmakları soğuk taşın üzerinde gezindi, parmak uçlarından kan aktı.

“…Eurk!”

Bir kez daha öğürerek figür başını kaldırdı ve yavaş yavaş son derece solgun bir yüz ortaya çıkardı; koyu damarlar derisinden dışarı akıyor ve tüm yüzünü kaplıyordu.

“D-dur… Durdur şunu…”

Yukarı bakarken Çakal’ın nefesi sertti. Başı şiddetle zonkluyordu ve neredeyse hiç düşünemiyordu.

Hissettiği tek şey acıydı.

Beyninin her yerini istila eden sonsuz miktarda acı.

“H-bu nasıl mümkün olabilir?”

Kanla asimilasyonun acı vereceğini başından beri biliyordu ama bu ölçüde mi? Bir türlü anlayamıyordu.

Sanki kanın kendisi onu reddediyor, vücudundan uzaklaşmak için elinden geleni yapıyormuş gibiydi.

“N-neden beni reddediyorsun?”

Hiç mantıklı değildi.

Bu onun kanıydı! Ona ait olması gereken kan! nasılonu reddetme ihtimali var mı?

Bir şeyler ters gitti.

‘Hayır, ben sadece… Sadece daha çok denemem gerekiyor. Kanın özümsenmesi için gereken süreyi hafife aldım.’

“Uh.”

Çakal bir kez daha öğürerek vücudunu yukarıya doğru kaldırdı ve uzun bir mermer sütuna yaslandı.

Başını yana eğdiğinde birkaç derin nefes aldı, ağzının kenarından tükürük damlıyordu.

Tok’a!

Tam o sırada uzaktan gelen yüksek bir vuruş sesi duydu. Çakal’ın gözleri titredi ve tüm tavırları değişti. Yüzü yeniden pembeleşti ve damarlar geriledi.

Hiçbir sorun yokmuş gibi ayağa kalkarak, tanıdık bir figürün belirdiği kapıya doğru ilerledi.

“Kardinal.”

Çakal, endişeli görünen Kardinal’i kısa bir şekilde selamladı.

“Nasılsın?”

“…İyiyim. Asimilasyonla ilgili bir sorun yok. Kanı tamamen emmem çok uzun sürmez.”

“Bu çok rahatlatıcı.”

Kardinal Ambrose haberi duyunca göğsünü kapattı. Çakal konuştuğunda tam başka bir şey söylemek üzereydi.

“Ben odaya geri dönüyorum. Önemli bir şey olmadığı sürece benimle iletişime geçmeyin.”

Zangırda!

Kapı kısa süre sonra kapandı ve Kardinal daha fazla konuşamayacak hale geldi.

Kardinal başını sallamadan önce yalnızca kapıya boş boş bakabildi.

“Ne yazık.”

Kısa bir süre sonra hızla yüzüne masaj yaparken gözleri hafifçe titredi, kasları spazm geçirmeye başladı.

“…Bu iş gerçekten zor.”