Bölüm 627: Ölen Işık Tapınağı [2]

‘Onların burada ne işi var?’

Lazarus’un gözleri ilerideki iki kişiyi görünce kısıldı. [Yalanların ağıtı] hâlâ aktifti ve bu nedenle öndeki iki kişi gördüklerinin sahte olduğunun hâlâ farkında değildi.

…Henüz.

Lazarus, önündeki iki kişinin yeterince çaba göstermeleri halinde illüzyonun ötesini görebilecek kadar güçlü olduklarını açıkça görebiliyordu.

Bu nedenle tamamen illüzyonu olabildiğince inandırıcı hale getirmeye odaklandı ve ilgisizliğin bir işareti olarak “canavarın” kafasını yavaş yavaş onlardan uzaklaştırmaya çalıştı.

‘Umarım bu işe yarar.’

Onlarla etkileşime geçmek istiyordu ama aynı zamanda onların kendi tarafında olmama ihtimalinin çok yüksek olduğunu da anladı.

Dikkatli yürümesi gerekiyordu.

Karşısındaki iki kişi risk alamayacak kadar güçlüydü.

Neyse ki ikisi de onun illüzyonuna inanıp başlarını yavaşça onlardan uzaklaştırmış gibi görünüyordu. Bunun nedeni tuttuğu ışığın gerçek olması ya da daha çok endişelendikleri başka şeylerin olması olabilir ama ikisi kısa bir süre sonra hızla oradan uzaklaştı.

Ancak o zaman Lazarus vücudunun rahatladığını hissetti.

‘Bu beklenenden daha yakındı.’

Sylas’ın güçlü olduğunun zaten farkındaydı. Buna rağmen ondan korkmuyordu. Lazarus onu yenemeyebilirdi ama onu alt edip kaçmanın yolları vardı.

Sorun kadındaydı.

Lazarus onun kim olduğundan tamamen habersizdi.

‘Hayır, aslında bir fikrim olabilir…’

Onun kimliğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Yedi lorddan biri, Anne “Esmerald-Eyes” O’Malley. Göz rengini dikkate alarak bunun o olduğuna karar verdi.

Yedi lord kategorisinde yalnızca iki kadın kaptan vardı; o ve Madam Zheng Shih’di. Uzun ve parlak siyah saçlara sahip olduğu söylenen Madam’ın tarifine bakıldığında, kendisinden önceki kişinin kimliğini tespit etmek oldukça kolay oldu.

Ancak bu, soruyu akla getiriyordu.

‘O neden burada? …Peki Kızıl Hayaletlerin kaptanıyla?’

Lazarus’un bildiği kadarıyla yedi lord arasındaki ilişki pek de iyi değildi. Kızıl Deniz’de yer kazanmak için hepsi birbiriyle anlaşmazlığa düşmüştü. Sadece büyük ilkel varlığın menzili içinde olmayan, kaplayabilecekleri kadar su vardı.

Ne kadar çok su kaplarlarsa o kadar zengin oldular.

Bu yüzden ilişkileri pek iyi değildi. Bu aynı zamanda durumu daha da şüpheli hale getiriyordu.

‘Onların bu konuyla ilgisi olabilir mi? Kızıl dalganın sorumluları onlar olabilir mi…’

Belli bir çekişme hisseden ve An’as’ın ifadesini gören Lazarus, onun da bu şekilde düşündüğünü görebiliyordu.

Ama Lazarus başını salladı.

Bunu söylemek için henüz çok erkendi. Onlar da tıpkı onlar gibi burada olup durumu araştırmaya çalışıyor olabilirler.

Başkalarının da kendileriyle aynı anormalliği fark etmesi garip olmaz.

Peki onların burada bulunmalarının nedeni gerçekten bu muydu?

Lazarus gözlerini kapattı ve başka tarafa baktı.

Henüz hareket etmedi. [Mana Duyusu]’nu etkinleştirdi ve uzaktaki siluetlerine baktı. Ancak onlar uzaklaştıktan sonra manasını lambaya yönlendirmeyi bırakıp karanlığın onları yutmasına izin verdi.

Aynı zamanda An’as’a doğru çekilerek ona hareket etmesini söyledi.

Lazarus etraflarındaki yerçekimini hafifletirken An’as itaatkar bir şekilde onu takip etti ve iki lordun gittiği yöne doğru yavaşça hareket ederek yukarıya doğru hareket etmeye başladılar.

Etraflarındaki sessizlik yenilgiye uğratıcı, karanlık ise yalnızlaştırıcı bir his veriyordu.

Soğuk sularda görünürde ışık olmadan yüzen Lazarus, kendini tamamen yalnız hissetti. Ve bu, An’as’ın hemen arkasında olduğunu bilmesine rağmen oldu.

Sularda son derece ürkütücü bir şeyler vardı.

Kendini bu tür düşüncelerden uzaklaştırmak için dikkatini uzaktaki iki figür üzerinde tuttu.

Her şey sorunsuz ilerliyordu ama bu çok uzun sürmedi.

Hafifçe vurun!

“….!?”

Sanki bir ışık düğmesi çevrilmiş gibi, soluk kırmızı bir parıltı aniden canlandı ve şehir yavaş yavaş canlanmaya başlarken uzun, çarpık gölgeler yarattı.

Lazarus değişiklikleri fark ettiği anda anında durdu, An’as da aynı şekilde dururken tüm vücudu gerginleşti.

Mercanlar ve deniz yosunu ürkütücü, gerçekçi bir ritimle titreşmeye başlayınca ikisi şokta kaldı. Dallar dışarı doğru kayarak uzuyor, kalınlaşıyor ve yıkıntı binaların etrafında yılanlar gibi kıvrılıyordu.

Her atışta kavrama daha da sıkılaşıyor, taş basınç altında inliyordu. Yapıların üzerinde çatlaklar örümcek ağları oluşturuyordu ve derinlerden hafif kırmızı bir parıltı zonklamaya başladı.

Sanki parçalanmış ve unutulmuş şehrin nabzı birdenbire hayatla dolup taşmıştı.

Ama sanki bu yeterli değilmiş gibi, deniz dibinde hareketsiz duran heykeller hareket etmeye başladı, gözleri canlandı, bedenleri hareket ettikçe gıcırdamaya başladı.

Lazarus şaşkınlıkla sahneye baktı, elindeki lamba hafifçe titriyordu.

Sonra—

Heykeller yavaş ama emin adımlarla başlarını kendi yönlerine çevirdiler, gözleri ve ağızları açıktı, çığlığın ortasındaki pozisyonlarında takılıp kalmışlardı.

Bir, iki, üç… Çok geçmeden saymayı kaybetmeye başladı. Ancak o noktaya gelindiğinde artık bunun bir önemi kalmamıştı.

Durum zaten gerçekten kötü olduğundan çok sayıda sayıya bir tane daha eklemek işleri daha da kötüleştirmedi.

Lazarus tekrar açmadan önce gözlerini kapattı.

‘Bu hiç iyi değil…’

***

Aynı zamanda, çok da uzakta değil.

İki figür suda hızla ilerliyordu, hareketleri düzgün ve neredeyse zahmetsizdi. Artık yavaş yavaş yerini soluk kırmızı bir ışığa bırakan karanlığa rağmen ikisi sorunsuz bir şekilde görebiliyorlardı.

Sadece bu da değil.

Ayrıca su altında rahatça nefes alabiliyor ve konuşabiliyorlardı.

Bu, Kızıl Deniz’in yedi lordundan ikisi için en temel becerilerdi.

“Hıh, ah… Sence nasıl olacaklar?

“Bilmiyorum, umurumda da değil.”

Anne tamamen ilgisiz görünerek cevap verdi. Suyun derinliklerine inerken tek bir hedefi vardı ve o da büyük ilkel olanı karıştırıp kırmızı bir gelgit yaratmaktan sorumlu olanları bulmaktı.

Yukarıdaki insanları umursamıyordu ama bu onun içindeydi. Sorunun kaynağını bulması ve onu hızla ortadan kaldırması onun için en iyisiydi.

Bu nedenle Sylas’la iş birliği yaptı

“…Her zamanki gibi soğuksun ama yeterince adilsin. Onlar için bir şeyler yapmak istedim ama hiçbir anlamı yok. Şehir onlarla ilgilenecektir.”

Anne kaşını kaldırdı ama cevap vermedi.

Daha önce iki kişinin kullandığı illüzyon becerisinin arkasını görmek onun için zor değildi. Belki karada mücadele ederdi ama gözlerinin her şeyi görebildiği suyun altında illüzyon çocuk oyuncağıydı.

Ayrıca onların Işık Tanrıçası’nın tapınağındaki araştırmacılar olduğuna karar verdi.

Onlardan kurtulmak onun çıkarına değildi

…Ve eğer onlardan kurtulmak istese bile, şehir bunu onun için yapacaktı.

Şehir her on iki saatte bir canlanıyordu. Deniz yosunu, mercanlar ve tuhaf deniz canlıları şehrin derinliklerinden tek bir amaçla çıkıyordu…

Tüketim. Dağınık taşlardan canlı etlere uzanan yolları hiç tereddüt etmeden yutuldu, vücutları yavaş yavaş kireçlenerek her şeyi taşa dönüştürdü.

Aşağıdaki heykeller, bir zamanlar Virith-Anash’ın bir parçası olan ancak binlerce yıl önce kızıl bir dalga tarafından yutulan batık şehirde yaşayan korkudan kaçamayan insanların kalıntılarıydı.

“Varlığı nerede hissettiğinizi söylemiştiniz? ”

Duran Anna çevresini taradı, bakışları çok sayıda kırık binanın arasından geçti.

Aşağıya baktığında, heykellerin yavaşça başlarını ona çevirdiğini, içi boş gözlerin ve açık ağızların ona sabitlendiğini gördü.

Parmağını suya hafifçe vururken yüzü hareketsiz kaldı, kısa bir süre sonra heykelin başı patladığında uzun bir iz izledi.

“Hım?”

Sylas onun hareketlerini fark etti ve kaşlarını kaldırdı.

Kısa süre sonra kıkırdayarak başını salladı.

“Kapa çeneni.”

“Hahaha.”

Belli bir manzaraya karar verene kadar gözleri harap manzarayı tuhaf bir sakinlikle taradı

“Ah, işte burada…”

Uzakta, siyah taştan yapılmış, ışığı içiyormuş gibi görünen devasa bir piramit yükseliyordu. Mercan, eski bir canavarın dişleri gibi yukarı doğru çıkıntı yapan keskin, doğal olmayan kuleler halinde büyüyerek yüzeyini istila etmişti.

Jiletin uçları hafifçe parlıyordu, donuk kırmızı bir parıltıyla nabız gibi atıyordu… neredeyse kalp atışı gibi.

Sylas, başını Anne’e doğru uzatırken uzaktaki devasa piramidi görünce gözlerinin kenarları kıvrıldı.

“Görüyor musun?”

“…artık yapıyorum.”

Anne vücudunu ileri doğru itti ve uzaktaki devasa yapıya doğru ilerledi, ifadesi son derece ciddiydi.

Sonunda yapının önünde durunca başını kaldırdı, yüzü biraz gergindi. Gücüne rağmen burası ona huzursuz edici bir his veriyordu.

Bu yapı… Bir zamanlar ışık tanrıçasına ev sahipliği yapan ana tapınaktı.

Şehrin yarısını kaplayan kızıl dalganın ardından tapınak yavaş yavaş unutuldu, bir zamanlar kutsal olan salonları sessizlik içinde çürümeye terk edildi. Zamanla Ölen Işık Tapınağı olarak bilinmeye başlandı; bu, kutsal alan ile bir zamanlar saygı duyduğu tanrıça arasındaki kopmuş bağı yansıtan kasvetli bir isimdi.

“Burada olduğunu mu söylüyorsun?”

“…Evet.”

Bakışları yapının girişine bakan Sylas cevap verdi.

Gözleriyle bile birkaç metreden fazlasını göremiyordu, tapınağın içindeki karanlık içeri giren her şeyi yutuyordu.

“Tamam.”

Anne başını salladı, ileri doğru bir adım attı ve tapınağa girdi.

İçeri girdiğinde etrafındaki su soğudu ve ifadesi daha da ciddileşti. Birkaç dakika içinde karanlık onu sardı, varlığının her santimini yuttu, ta ki gölgelerden başka bir şey kalmayana kadar.

Sylas gözleriyle onun sırtını takip etti ve sonunda onu arkadan takip etti.

Bunu yaparken belirsiz bir şekilde gülümsedi, bakışları geriye bakıyordu.

Sonunda karanlık onu da yuttu.