Bölüm 625

Festivalin sonunu haber veren şafak vakti yaklaşırken, daha önce havai fişeklerle dolu olan gökyüzü yavaş yavaş sessizleşti.

İki paralı asker sarhoş ve alkol kokarak tapınağa girdi.

“Öf, çok sarhoşum. O kadar sarhoşum ki önümü bile göremiyorum.”

“Sen önünü hiç göremiyorsun dostum… Ah, kafam çatlayacak.”

Nobody ve Chain’di.

Ellerinde yeni içki şişeleri ve atıştırmalık paketleriyle, kol kola yoğun bakım ünitesine doğru sendeleyerek ilerlediler.

“O Mum, hep kayıp gidiyordu, şimdi orada öylece yatıyor, uyuyor.”

“Hadi onun yanında bir içki içelim, hehe.”

Candler’ın özel odasındaki içecek ve atıştırmalıkları açma niyetlerini açığa vuran iki paralı asker, yaramazca kıkırdadılar.

Her gün hiç aksatmadan gelip, baygın Candler’a günün olaylarını anlatıyorlardı.

Bugün de bir istisna değildi. Candler’la günün festival etkinliklerini bir içki eşliğinde paylaşmayı planladılar.

“…Ha?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Hım?”

Candler’ın odasına girdiklerinde, iki paralı asker birdenbire şaşkınlıkla durdular.

İşte oradaydı.

Candler doğrulup yatağın arkalığına yaslanmış, karanlık pencereden dışarı bakıyordu.

Pat, pat…

Sadece havai fişeklerin aralıklı çıtırtıları bir anlığına odayı aydınlattı, sonra kayboldu.

Şaşıran Nobody ve Chain içeceklerini ve atıştırmalıklarını bırakıp odaya koştular.

“Mumcu!”

“Uyandın mı?! Nasıl hissediyorsun?!”

Candler geri dönmedi.

Pencereden dışarı bakmaya devam etti ve sonra sanki kaybolup gidecekmiş gibi hafif bir sesle mırıldandı:

“Çok güzel. Bugün sonbahar festivalinin son günü müydü?”

“Bunu nereden biliyorsun?!”

“Bilinciniz yerindeydi değil mi?”

“Haha. İkiniz de bana her gün neler olduğunu anlatıp duruyorsunuz.”

Hiç kimse ve Chain bir rahip çağırmak üzere değillerdi ama Candler onları durdurdu.

“Sorun değil… Bugünkü festivalden bahseder misin?”

İlk başta tereddüt eden Nobody ve Chain, kısa süre sonra günün olaylarını heyecanla anlatmaya başladılar; şehrin çeşitli yerlerindeki neşeli, gürültülü ve son derece kaotik sahnelerin hikâyelerini paylaştılar… Bunu yaparken Candler, yaralı dudaklarıyla hafifçe gülümsedi.

“Bugün uyanabildiğim için mutluyum.”

Havai fişek gösterisi tamamen sona erip gökyüzü karardıktan sonra…

Ve sonra gökyüzüne bakıyorum, uzakta aydınlanmaya başlıyor.

“Bu şehrin, bu festivalin korunmasında ufak da olsa bir katkım oldu.”

Candler derin bir nefes aldı.

“Memnun oldum.”

O gece Candler, dudaklarında mutlu bir gülümsemeyle hayata veda etti.

***

Festival sona erdikten sonra.

Görevler bir anda birikti. Ben keyifle çalışırken, bir yandan da halledilmesi gereken bir sürü iş birikmişti.

Dağ gibi evrakların arasında, elimde kalemle meşguldüm.

“Kaynaklar taşmaktadır…”

Sinek Lejyonu, korkunç derecede büyük ve korkunç bir canavar grubuydu ve ganimetleri muazzamdı.

Savaşın bitmesinden sonra sihirli taşları toplamayı bitirmem bir ay sürdü.

Büyü taşları ve bunlardan elde edilen paralar depoları ağzına kadar doldurdu ve inanılmaz sayıda büyü çekirdeği elde edildi. Bunları çeşitli ekipman üretimlerinde kullanma sürecindeydik.

Ayrıca, dünyanın dört bir yanından her türlü destek gelmişti. Tedarik durumu son derece boldu.

Malzemeler, evet.

“Askerlerin durumu…”

Dünya çapında kahramanlara çağrıda bulunan ve sonbahar festivalini duyuran bir bildiri dağıtmıştım. İki ana nokta vardı.

Ve sonbahar festivaliyle birlikte Crossroad’a inanılmaz bir insan akın etmişti… Hepsinin turist olduğunu sanıyordum ama yanılmışım.

Çoğu kahraman çağrısına kulak vermiş, festivalin tadını çıkarma fırsatını yakalamıştı.

Belki romantik fantezi dünyasındandır ama bildiride açıkça ‘düşük hayatta kalma olasılığı, son derece düşük başarı oranı’ belirtilmesine rağmen,

Görünen o ki, bu durum daha fazla insanın bavullarını toplayıp gelmesine sebep oldu.

“…”

Ama romantizm sadece romantizmdir. Gerçeklik soğuktur.

Bu insanlar esasen gönüllü bir orduydu.

Elbette, birçoğunun bolca savaş deneyimi vardı. R rütbesi ve üzeri önemli sayıda kahraman vardı. Dahası, bu cepheye kendi istekleriyle geldikleri için moralleri yüksekti.

Ama sonuna kadar kalsalar bile onları elit bir güce dönüştürmek uzun bir yolculuk olacak.

“Çok fazla şey kaybettik.”

Son savaşta çok sayıda seçkin kahraman ve askerimizi kaybettik.

Dünya Muhafız Cephesi dağıldığı güne kadar, kazansak da kaybetsek de bu kaybı telafi edemeyiz.

“…Olumsuz düşünceleri bir kenara bırakalım.”

Zaten buraya bu kadar insan toplanmış, kendi güvenliğini bir kenara bırakıp dünya için savaşıyor.

Onlara üniforma ve teçhizat sağlamalı, onları iyi beslemeli ve özenle eğitmeliyiz. Önümüzdeki savaşlar çetin geçecek.

Yeni katılanlara ekipman dağıtımı ve konaklamaları için çeşitli onayları dikkatlice inceledim ve imzaladım.

Ve daha sonra…

“…”

Bir sonraki belgeyi elime aldım ve güçlükle yutkundum.

Candler’ın ölüm haberiydi.

Son savaşta ağır yaralanmış ve mucizevi bir şekilde hayata tutunmayı başarmıştı ama… festivalin son gecesinde hayata veda etti.

Gözlerimi kapattım, derin bir nefes aldım ve sonra resmi bir belge hazırlamak için yeni bir kağıt parçası çıkardım. Candler’ın cenazesine hazırlık olacaktı.

Birkaç konuyu daha hallettikten sonra…

“…”

Ve son olarak.

Ben asıl işime geri döndüm.

Canavarları avlama zamanı gelmişti. Keşif gezisine çıkma zamanı gelmişti.

“Lucas, cephedeki kahramanları topla.”

Elinde bir deste belgeyle ofise giren Lucas bana şaşkınlıkla baktı. Başımı salladım.

“Kara Ejderha Lejyonu’nu avlamaya başlayacağız.”

***

Kahramanların çağrılmasını emredip köşkün birinci katına indiğimde Nameless beni bekliyordu.

“Kül.”

İsimsiz gülümsedi.

Buraya geleli yaklaşık bir ay olmuştu. Belki de bu süre zarfında iyi uyuduğu içindi ama teni çok daha parlak görünüyordu.

Ona gülümsemek üzereyken dudaklarım gerildi.

Çünkü İsimsiz’in sırtındaki sırt çantasını gördüm. Gitmeye hazırdı.

“Sayenizde festivalin tadını doyasıya çıkarabildim. En son ne zaman bu kadar derin dinlendiğimi hatırlamıyorum. Rüya gibi bir aydı.”

Çantasını düzeltirken dedi.

“Ama benim görevim burada değil. Gölün altında kalan halkım için kılıcımı kuşanıp savaşmalıyım.”

“…”

“Öyleyse, artık gidiyorum. Ait olduğum yere.”

Artık onu geri tutmanın bir sebebi yoktu.

Festival boyunca Nameless, sıradan bir insan gibi yedi, içti, güldü, şarkı söyledi ve dans etti.

Ama onun taşıdığı kader, nihayetinde suların altındaki karanlıktaydı.

“Kendine iyi bak, İsimsiz.”

Elimi uzattım ve elini sıktım.

“Yakında tekrar görüşelim. Gölün altında.”

“Hehe. Bu dünyada böylesine nazik bir misafirperverlik gördüğüme göre, aşağıdaki karanlıkta sana en büyük özenle davranacağım.”

“Düşünceni takdir ediyorum. İkimiz de hayatlarımıza iyi bakalım.”

İsimsiz ışınlanma kapısına doğru yöneldi. Onu uğurlamak için peşinden gittim.

Aider, elinde birkaç eşya ve kırmızı bir bez bulunan küçük bir çantayla ışınlanma kapısının yanında bekliyordu.

“Prenses.”

“Yardımcı.”

Kısa bir selamlaşmanın ardından ikili bir an sessizliğe gömüldü.

“Son olarak saçınızı bağlayabilir miyim?”

Aider ihtiyatla sordu ve İsimsiz cevap vermek yerine hafif bir gülümsemeyle arkasını döndü ve saçlarını öne doğru uzattı.

Aider’ın İsimsiz’in saçlarını taramasını, düzeltmesini ve örmesini sessizce arkadan izledim.

Saçlarını bitirdikten sonra Aider geri çekildi ve saygıyla eğildi.

“Elveda. Ve…”

Aider hışırtılı bir sesle fısıldadı.

“Umarım bir gün tekrar görüşürüz.”

“Sana da. Huzur içinde yaşa.”

Nameless ışınlanma kapısının önünde durduğunda taşlar dönmeye başladı ve büyülü bir kapı oluşturdu.

İsimsiz arkasını dönüp bana ve Aider’a baktı, sonra gülümsedi.

“Çok eğlenceliydi, Crossroad.”

Ve sonra, İsimsiz ışınlanma kapısının ötesinde kayboldu.

Aider ve ben bir süre orada durup onun gidişini sessizce düşündük.

O an bilmiyordum.

Bu, ‘İsimsiz’ olarak insan dünyasına yaptığı son ziyaretti…

***

“Kara Ejderha Lejyonu’nda toplam yedi kişi var.”

Bütün ast kahramanları bir araya toplamış.

Brifing’e başladım.

“İlk olarak, gerçek Kara Ejderha, Gece Getiren. İlk ve tek Kara Ejderha.”

Kavşağa gelip sonra da nezaketle giden piç.

Buradaki herkes onunla karşılaşmıştı. Birkaç kahraman, onun yaydığı hayranlığı hatırlayarak ürperdi.

“Ve altısı da Gece Getiren’in yarattığı kendi akrabalarıdır.”

Hemen tahtaya yazdım.

“Kanını, pençelerini, dişlerini, kanatlarını, gözlerini ve saf pullarını Samanyolu’na saçtı ve dağılan her parçadan bir ejderha doğdu, her biri onun yavrularından biri olarak kabul edildi.”

“…Ejderhalar böyle mi doğuyor?”

Evangeline mırıldandı ve herkes sanki işaret almış gibi Dusk Bringar’a baktı. Dusk Bringar kızardı ve bağırdı.

“Ne bakıyorsunuz bana, aptallar! Bu bir mitoloji! Efsaneler abartmaya meyillidir!”

“…Öhöm. İster mitolojik bir uydurma, ister eşeysiz üreme, ister klonlama olsun. Neyse, bu altı ejderha Gece Getiren’in yavruları ve astları.”

Boğazımı temizledikten sonra açıklamama devam ettim.

“Gerçek Kara Ejderha Gece Getiren hariç, hepsi Kara Ejderha soyunun halefleridir… ama her biri biraz eksiktir.”

Elbette, bu ‘eksik’ bireylerden sadece biri bile insan dünyasını yerle bir edebilir, ancak o canavar olan Gece Getiren ile karşılaştırıldığında, onlar gerçekten çok daha zayıftırlar.

“Gece Getiren’in kanından doğan en küçüğü çoktan öldü.”

Daha doğrusu öldürdük.

‘Alevli Kolezyum’da, hasar çarpanı düzeltme kuralını kullanarak [Kara Kraliçe]’den gelen tek vuruşla onu yok ettik.

Ancak bu yaratık Kara Ejderha Lejyonu’nda özellikle zayıftı.

Gece Getiren’in ‘kanından’ doğan, lejyondaki oldukça zayıf bir çeteydi çünkü zekâ ve bilgelikten yoksundu ama sayısını artırmak için kendini bölebiliyordu.

Öldürdüğümüz, bölüştürebildiği kadar bölüştürdükten sonra en zayıf halindeydi… Neyse.

“Yani öldürmemiz gereken ejderhaların toplam sayısı altı.”

Asamı ucuyla tahtada kalanları, pençeleri, dişleri, kanatları, gözleri ve saf pulları işaret ettim.

“Gece Getiren hariç, diğer beşini öldürmeli, kemiklerinden silahlar yapmalı, derilerinden ve pullarından zırhlar yaratmalıyız.”

Kötü ejderhaları yendikten sonra mümkün olduğunca çok Ejderha Avcısı üretmeyi hedefliyoruz.

Güm!

Ekibim listenin en üstündeki yaratığın ismine karar verdi.

“Boyun eğdirilecek ilk hedef ‘Kara Ejderha’nın Pençesi’ olarak bilinir.”

Geriye kalan Kara Ejderha Lejyonu’nun en zayıf düşmanıdır.

Ama yine de, sıradan bir boss canavarından çok daha güçlü bir ejderha canavarı.

“Bunun dişleri, kanatları ve gözleri yok. Bu yüzden konuşamıyor, uçamıyor ve göremiyor. Sadece öfkelenip her şeyi eziyor. Adı Parekian.”

Bunları söyledikten sonra derin bir nefes verdim.

Kara Ejderha Lejyonu baskınları arasında en kolay hedef olarak kabul ediliyordu ama ironik bir şekilde en çok can kaybına neden olan da oydu.

Çünkü genellikle karşılaşılan ilk ejderha baskını boss’udur. Oyunda birçok oyuncu bu yaratık yüzünden öldü.

‘Bu sefer aynı şekilde olmayacak.’

Yenilenen bir kararlılıkla etrafımdaki kahramanlara baktım.

“Her baskın için, en uygun kompozisyona göre sizi seçeceğim. Bazılarınız her seferinde görevlendirilecek, bazılarınız yalnızca belirli savaşlar için alınacak, bazılarınız ise hiç çağrılmayabilir. Ama lütfen itiraz etmeden takip edin, çünkü bu kararlar benim tarafımdan uzun uzun değerlendirildikten sonra veriliyor.”

Herkes sessizce, gözlerinde kararlılıkla bana bakıyordu.

Derin bir şekilde başımı salladım.

“Tamam o zaman ‘Kara Ejderha Pençesi’ baskınına katılacak olanları açıklayacağım.”

Daha sonra önceden hazırladığım bir kağıdı çıkardım.

Ve en üstteki ismi yavaşça seslendi.

“…Öncelikle Violet.”

Çın.

Hemen ardından illüzyonist Violet, ağzından köpükler saçarak yana doğru yığıldı.