Bölüm 622: Kızıl Diken

Gece vakti Starbind Gölü’nün üzerinde, dolunay örtüsünün altında devasa bir katedral, muazzam ve gizemli bir gücün komutası altında havada asılı duruyordu. Bu gizemli güç tüm yapıya yayılırken, katedralin kendisi de dönüşmeye başladı.

Gürlemeler ve gürleyen patlamalar arasında, kutsal yapı kaymaya başladı; sayısız kemer yana doğru kayıyor, kuleler eğiliyor, zeminler açılıyor. Yapının tüm bölümleri bir taraftan diğerine taşındı. Dış cephe açıldı ve iç mekanizmalar ortaya çıktı, sanki bu devasa bina ayrıntılı bir yeniden yapılandırma gerçekleştiren dev bir makineymiş gibi.

“Ne… oluyor!?”

“Yer hareket ediyor? Hayır—tüm katedral! Tapınağın gizli bir işlevi etkinleştirildi mi? Neden şimdi?!”

Katedralin ön platformunda Vania ve Hac Heyeti’nin çoğunlukla yetersiz durumdaki muhafızları ona baktılar. ortaya çıkan sahne karşısında şaşkınlık. Ortam bu kadar şiddetli değişirken, savrulmayı önlemek için birbirlerine sıkı sıkıya sarıldılar. Gözlerinin önünde, bir zamanlar geniş olan platform katedralin içine doğru çekilerek katlanıp yükseltilmiş bir bölmeye dönüşüyordu. Değişen eğim nedeniyle Hac Delegasyonu aşağı doğru kayarak ters çevrilmiş bir koridora yuvarlandı ve kendilerini artık tavan olan yere sıkışmış halde buldular.

“Bu da ne?! Derhal durdurun şunu!”

Göl yüzeyinin üzerinde süzülen Gossmore dişlerini gıcırdattı ve öfkeyle bağırdı. Hemen birkaç kızıl kan silahı yarattı ve onları katedrale fırlattı. Yapıda derin yarıklar kalmasına rağmen devam eden dönüşümü durdurmayı başaramadılar.

Bir dizi karmaşık düzenlemenin ardından dönüşüm nihayet sona erdi. Büyük katedral artık bir binaya hiç benzemiyordu; bunun yerine devasa bir insansı figür şeklini almıştı.

Katedralin ana gövdesi – devasa şapel – gövdeyi oluşturuyordu; kubbeli çatısı, başı; uzun koridorlar ve yan koridorlar kol ve bacak haline geldi; kalın taş sütunlar parmaklara dönüştü; ve zarif oymalar yeni gövdesinin her santimini süslüyordu.

Bir zamanlar tamamlanmamış bir Altın Golem Kullanıcısı ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın Altın Üçlüsü’nün geçici üyesi olan Aldrich, Grayhill’in gücü altında, bin yıllık Ayna Ay Katedrali artık bir golem haline gelmişti. Yeni formuyla dünyada yeniden ortaya çıktı. Ayna Ay Golemi yavaşça gökyüzünden inerken devasa çerçevesi sakin gölün üzerine sağlam bir şekilde indi. Tuhaf bir şekilde, biraz mistik destekle yüzeyin altına batmadı.

“Benimle dalga geçiyor olmalısın… o ay orospunun katedrali… insansılaştı mı?! Bu nasıl bir mistik yetenek?!”

Gossmore inanamayarak baktı ve inanamayarak fısıldadı. Daha önce hiç bu kadar mucizevi bir Beyonder yeteneği görmemişti.

“Bu yetenek… muhtemelen tapınağın kendisinden kaynaklanıyor. Katedralin özerk mistik sisteminin bir parçası olabilir. Belki de bin yıl önce inşa edildiğinde… bu görev için işe alınan Taş ustaları çok güçlüydü ve ona inanılmaz yetenekler kazandırmışlardı.

“Pritt’in hizaladığı ihtiyat grupları, mevcut dünyada tapınağı zaten kontrol edebiliyordu; bu, onun üzerinde bir miktar otoriteye sahip olduklarını kanıtlıyor. yapı. Muhtemelen artık bu kontrolü derinleştirmişler ve daha da zorlu iç işlevleri etkinleştirmişler.”

Yanında sert bir ifadeyle duran Boade analizini mırıldandı. Onun gözünde bu tuhaf durum hâlâ üst kademedeki Pritt “Nöbetçi” tarafından yönetiliyordu.

“Hmph. Yani yine onlar mı? Bu durumda, hemen gidip onları söküp atacağım! Eğer katedrali buna dönüştürdülerse, o zaman içeride saklanıyorlar olmalı!”

Gossmore soğuk bir homurtuyla yarasa benzeri devasa kanatlarını açtı. Kanatlar genişlerken, bir ok gibi ileri fırladı ve uzaktaki katedrale dönüşen goleme doğru hızla ilerledi. Boade de kanatlarını açarak saldırılarına katıldı.

“Kan Gölge Yolu’nun Kızıl rütbesi… Kızıl Diken Arşidük. Onu daha önce duymuştum. Şimdi ilk elden görelim.”

Aldrich, golemin çan kulesinin tepesinden sessizce durarak hızla yaklaşan iki figürü izledi. Daha sonra ayaklarının altındaki golemi manipüle etmeye ve karşı saldırısını başlatmaya başladı.

Ay ışığında yıkanan ve düzinelerce metre yükseklikte yükselen Ayna Ay Golemi sağ yumruğunu sıktı ve yaklaşan Gossmore’a yandan güçlü bir kancalı yumruk attı. Boade, Sekiz Kuleli Yuva’nın iki üyesi golemin devasa saldırısından zar zor kurtulmayı başardı.Bir yumruk hızla geçip gitti ve onları havada istikrarsızlaştıran şiddetli bir fırtına rüzgarı yarattı.

“Ne kadar hızlı!”

“Bu şey çok büyük… ama yine de bu kadar hızlı mı hareket ediyor?!”

Sekiz Kuleli Yuva’nın iki Kızıl’ı devin beklenmedik derecede çevikliği karşısında sersemlemişken, golemin saldırısı devam etti. Yumruğunun ivmesini takiben, Ayna Ay Golemi olduğu yerde döndü ve bir bacağını yüksek bir yay çizerek, kendi bakış açısına göre sineklerden daha büyük olmayan havadaki hedeflerine doğru savurdu.

Süper vuruş önceki yumruktan bile daha hızlıydı. Şaşkınlıkla karşılanan Kızılların hiçbiri tam olarak tepki veremedi. Gossmore üstün hızı sayesinde darbeden kıl payı kurtuldu. Ancak Boade zamanında kaçamayacağını fark etti. Son saniyede, devasa bacak çarptığında kan sisine dönüştü ve vücudunun kızıl bir buluta dönüşmesine neden oldu.

“Şaka yapıyor olmalısın! Bu kadar büyük bir şey bu kadar çevik mi?!”

Gossmore’un düşünceleri inanamayarak hızla uçuştu. Ayna Ay Golemi neredeyse 50 ila 60 metre boyundaydı ve her türlü standarda göre devasa bir yapıydı. Bu ölçekte bir yaratık ya da yapının yavaş ve hantal olması gerekirdi. Ancak performansı tüm beklentileri boşa çıkardı; saldırıları o kadar hızlıydı ki, iki Kızıl Seviye Gölge bile zar zor yetişebiliyordu.

Daha önce büyük mistik canavarlar ve yapılar görmüştü ama hiç bu kadar çevik birini görmemişti. Böyle bir çevikliğin bu kadar canavarca bir formda bulunabileceği neredeyse hayal edilemezdi.

“Yani… tapınak düzeyindeki bir Gölge ritüel alanının goleme dönüştürüldükten sonra gösterdiği hız bu mu? Şaşırtıcı… Kızıl Seviye Gölgeleri bile bastırmayı başarıyor…”

Golemin çan kulesinin tepesinde duran Aldrich, ellerini arkasında tuttu ve az önce savaşı değerlendirirken mırıldandı. Bu aynı zamanda Gölge ritüel alanı olarak hizmet veren bir tapınağı ilk kez golemleştirişiydi ve performansı açıkça beklentilerini aşmıştı.

“Şimdi, diğer bazı işlevleri deneyelim…”

Bununla birlikte Aldrich, bakışlarını gökyüzünde sürüklenen kan sisine, yani golemin tekmesiyle parçalanan ve yavaş yavaş yeniden toparlanmaya başlayan Boade’e çevirdi. Bunu gören Aldrich, Ayna Ay Golemine elini sise doğru uzatmasını emretti. Onun emri üzerine, golemin avucunun önünde aniden bir girdap kıpırdamaya başladı.

Golemin elinin önünde sıkı bir şekilde dönen bir kasırga yükseldi ve hızla yoğunlaştı. Rüzgar dışarı doğru genişlemek yerine bir küre şeklinde yoğunlaştı ve kapalı bir alanda çılgınca spiraller çizerek devasa bir fırtına hapishanesi oluşturdu.

Boade’i oluşturan kan sisi anında şiddetli türbülansa yakalandı. Kasırganın şiddetli akıntısı onun özünü parçaladı ve yeniden yoğunlaşmasını imkansız hale getirdi. Kan sisi fırtına küresinin sınırları içinde kalmıştı; yeniden şekillenemiyor ve dağılamıyordu. Kasırgada mahsur kalan Boade’nin kan özü, ruhsal rüzgarlar tarafından giderek daha da inceltilirdi. Belirli bir eşiğin üzerine indiğinde kontrolünü kalıcı olarak kaybedecekti. Başka bir deyişle, eğer Boade kısa süre içinde kaçmanın bir yolunu bulamazsa, bu rüzgar hapishanesinde yıpranıp ölecekti.

Tapınak düzeyinde bir ritüel alanına dayanan bu tür savaş alanı golemleştirmesi, tamamlanmamış bir Altın Seviye Golem Kullanıcısı olarak Aldrich’in gücünün bir yönüydü. Bu yöntemle oluşturulan Golemler, orijinal ritüel alanının mistik savunma sisteminden benzersiz nitelikler devralabilir, hatta olağanüstü alt sistemlerini entegre edebilir.

Örneğin, mevcut Ayna Ay Golemi bunun başlıca örneğiydi. Tapınağın Gölge özellikli mistik savunması, boyutuna göre ona olağanüstü çeviklik ve hız kazandırıyordu. Fırtınayı idare etme yeteneği de tapınağın yerleşik sistemlerinden miras kalmıştı. Mirror Moon Temple’ın rüzgar kontrolünün ötesinde başka savunma güçleri olsa da, Stone Beyonder olan Aldrich, rüzgar elementlerini daha sezgisel ve kontrol etmenin daha etkili olduğunu buldu. Diğerleri bu senaryoda hemen kullanılamayacak kadar ikincil veya uyumsuzdu.

Aldrich’in Ayna Ay Golemi, daha ilk takasla Sekiz Kuleli Yuva’dan bir Kızıl seviye düşmanı ele geçirmişti ve onu yavaş yavaş ezme yeteneğine sahipti. Olumsuz gidişatı gören Gossmore hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdattı. Uzaktaki rüzgar hapishanesine bir göz attıktan sonra bir kez daha Ayna Ay Golemine atladı.

Cevap olarak Aldrich golemin dikkatini dağıtmasını sağladı; sol eli anaBoade’i bağlamak için rüzgar hapishanesini tuttu ve sağ eli Gossmore’u durdurmak için hareket etti.

Ayna Ay Golem elini savurdu ve ona doğru bir rüzgar bıçağı fırtınası fırlattı, sonra sağ yumruğunu sıktı ve tekrar vurdu.

Gossmore doğrudan rüzgar bıçaklarının barajına saldırdı ve hiç durmadan vücuduna ardı ardına darbeler indirdi. Golemin yumruğu bir kez daha ona doğru uçarak geldiğinde, tam hızla kıl payı kurtuldu. Havada dönerek bir kan dikeni yağmuru yarattı ve bunları golemin koluna fırlattı. Yalnızca sığ çukurlar bıraktılar; gerçek bir hasara neden olamayacaklardı. Golem bir kez daha karşı saldırıya geçerek onu tekrar geri çekilmeye zorladı.

Kanlı Gölge Yolu’nun Kızıl rütbesi olan Kızıl Diken Arşidük, gizli keşif için kan sisine dönüşme ve biyolojik hedefleri aşındırma yeteneğine sahipti. Aynı kan sisi çok çeşitli silahlara da dönüştürülebilir. Bu silahlarla yaralanan herhangi bir canlı, yaralanma ne kadar küçük olursa olsun, dayanılmaz, büyütülmüş bir acıya maruz kalacaktır.

Arşidük’ün kandan oluşan silahlarının neden olduğu acı, onlarca, hatta yüzlerce kat artabilir. Filler ya da devasa deniz hayvanları bile bu acıya dayanamadı. Arşidük’ün kendisinden yüzlerce kat daha büyük yaratıkları etkisiz hale getirmek için sadece küçük bir sıyrık yeterliydi. Ancak bu yalnızca canlılar üzerinde işe yaradı. Bu golem gibi acı hissi olmayan yapılara veya varlıklara karşı bu yetenek işe yaramazdı.

Kan sisinin özel etkileri geçersiz kılındı. Rüzgar yeteneklerinin sis formunu bastırması ve net bir hız avantajı olmaması nedeniyle Gossmore, Ayna Ay Golemi tarafından giderek daha fazla bastırıldığını fark etti. Yine de kabul etmeyi reddetti. Gözleri kararlılıkla parlayarak cesur bir karar verdi.

Golemin başka bir yumruğu uçarak geldiğinde, Gossmore tamamen kaçamadı. Bunun yerine saldırının bir kısmının kendisine saldırmasına izin verdi. Vücudu darbenin altında paramparça oldu ve ardından anında birkaç büyük yarasaya dönüştü ve bunlar golemin koluna doğru akın etti. Aldrich onları uçurmak için güçlü bir rüzgar yarattı, ancak bunlar sis ya da küçük yaratıklar değildi; fiziksel olarak sağlamdılar ve fırtına rüzgarlarına karşı oldukça dirençliydiler. Gossmore’un yarasa avatarları muazzam bir çaba göstererek golemin koluna sıkıca tutundu.

Başarılı bir şekilde golemin koluna inen Gossmore tereddüt etmedi. Uzuv boyunca golemin vücuduna doğru koştu; niyeti belliydi: Ayna Ay Golemi’nin içine girip onu kontrol eden kişiyi ortadan kaldırmayı hedefliyordu.

Karınca bir devin üzerine tırmandığında işler zorlaşıyor.

Bununla karşı karşıya kalan Aldrich, golemin kolunda onu uçurmayı denemek için başka bir fırtına yarattı. Ancak Gossmore her adımda gücünü kullanarak golemin dış kabuğunu deldi, uzuvlarını tırmanma kazmaları gibi taşa sapladı ve kendini sağlam bir şekilde sabitledi. Onu silkelemek imkansızdı.

Golemin içine sızmasını önlemek için Aldrich’in, rüzgar hapishanesini koruyan sol eli başka yöne çekmekten başka seçeneği yoktu. Boade’i bıraktı ve kolunu sağa doğru sallayarak Gossmore’u bir böcek gibi ezmeye çalıştı. Tehlikeyi gören Gossmore kolunu fırlattı ve kanatlarını açarak gece gökyüzünde artık özgür olan Boade’e doğru süzüldü.

Özgür kalan arkadaşıyla yüzleşen Gossmore emredici bir ses tonuyla bağırdı.

“Silahlandırın beni – Boade!”

…

Savaş Starbind Gölü’nün üzerinde, hızla değişen ve manevra yapan Ayna Ay Golem’in içinde, yapının kalbinde devam ederken — çekirdeğini oluşturan şapel; birbirine kenetlenen taş halkalardan oluşan devasa bir grup ve büyük bir taş jiroskop, sürekli dönüyordu. Bu jiroskopun merkezinde sabit, küresel bir oda yüzüyordu.

Bu odanın içinde Ayna Ay Tanrıçası’nın yüksek heykeli, daha doğrusu Akasha’nın ilahi görüntüsü duruyordu. Ve önünde bir tören alanı uzanıyordu.

Dorothy bu ritüel alanının ortasında sessizce oturuyordu, gözleri derin bir konsantrasyonla kapalıydı. Önünde en tanıdık mistik araçlardan biri duruyordu: Edebiyat Deniz Seyir Defteri.