Bölüm 621: Golem

Ayna yüzeyinin ötesinde, Starbind Gölü’nün altındaki gizli alanda Aldrich, basit bir rüzgar kırıcıyla Ayna Gölü’nün tepesinde durmuş, renksiz çevreyi merakla izliyordu. Yakınlarda bir ses duyduğunda bakışlarını o tarafa çevirdi ve sessizce önündeki tanıdık kızla konuştu.

“Sana o heykeli verdiğimden beri, onu ne zaman benden yardım çağırmak için kullanacağını merak ediyordum. Hatta başını belaya sokabileceğin birkaç durum hayal ettim; Serenity Bürosu ya da Kilise tarafından bir yerde keşfedilmek ve peşine düşmek gibi. Ya da belki küçük bir tarikatın başkanını ya da büyük bir tarikatın kıdemli bir üyesini kışkırtırsın, etrafın sarılır. birkaç Kara Dünya… veya bir veya iki Beyaz Kül rütbeli kişi, bu durumlarda sana kolayca yardım edebileceğimden emindim.”

Aldrich bunu Dorothy’ye söyledi, sonra kaşını kaldırdı ve devam etti.

“Beni gerçekten aradığında iki Kızıl’la karşı karşıya gelmeni beklemiyordum. Ve sadece herhangi biriyle değil; onlar Sekiz Kuleli Yuva’nın kıdemli üyeleriydi… Bu sadece bir yıl önce hâlâ kışkırtıcıydın. Sadece bir Çırak olarak Kara Dünyalar. Şimdi aynı anda iki Kızıl’la mı yüzleşiyorsun? O zamanlar seni gerçekten hafife almışım gibi görünüyor…”

Gizemli bir aurayla örtülü gizemli alanda sakin bir şekilde süzülen Dorothy’ye hayranlıkla mırıldandı. Bir yıl önce Igwynt’te geçirdiği, henüz Beyonder bile olmadığı zamanı hatırladığında, yüzyıllık denemelerle yıpranan kalbi huşuyla doldu.

“Sorun nedir? Şimdi pişman mısın, Müdür?”

Dorothy gülümseyerek cevap verdi ve Aldrich sakin bir şekilde cevap verdi.

“Tam olarak pişmanlık değil… sadece biraz değişmiş hissediyorum. İki Kızıl’a karşı çıkmanın bedeli bu kadar düşük olmamalıydı. Bu benim için de bir ders: asla hafife alınacak sözler vermeyin, yeni alınmış küçük bir Çırağa bile. Bir yıl içinde böyle bir fırtına çıkaracağınızı kim bilebilirdi…? Gece Gökyüzünün Tapınağı, Derin Ağ’ın Kraliçesi Kraliçe’nin Naibi Cadı – nasıl oldu da sadece bir yıl içinde böyle ilahi sırlara bağlanabildin?”

Ellerini iki yana açarak şaşkınlık ve merakla konuştu, Dorothy de buna gülümseyerek yanıt verdi.

“Bu uzun bir hikaye ve bilişsel zehirle dolu pek çok içerik içeriyor.”

“Haha, hayır, Gece Gökyüzünün Kraliçesi’nin sırları bu eski kemiklerin kaldırabileceğinin ötesinde. Onunla bağlarınız varsa, geçen yılki hızlı gelişiminiz bir bakıma anlamlı.”

Aldrich, Dorothy’ye yanıt verirken gülümsedi. Ayna Ay Katedrali’ndeki yeni heykeli görmüştü ve zaten Dorothy ile Ayna Ay inancı arasında daha derin bir bağlantı olduğundan şüpheleniyordu.

“Pekala, şimdi bu insanlar tam da tahmin ettiğiniz gibi harekete geçmeye başlayabilirler. Beni katedrale gönderin. Hazırlıklarıma başlamam gerekiyor.”

İstedi ve Dorothy, Aldrich’i gizli alandan çıkarmaya hazırlandı. Bunu yaparken de sordu.

“O halde o kısmı sana bırakıyorum. Eğer gerçekten bir hamle yaparlarsa, onları ne kadar oyalayabilirsin?”

“Uzun süre değil. Öncelikle, hâlâ tam olarak iyileşmedim; mevcut maneviyatım sınırlı. İkincisi, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın tarafsızlık kurallarına göre, kimliğimi açıklamadan hareket etmeliyim, dolayısıyla seçeneklerim sınırlı. Daha önce de anlaştığımız gibi, sana yardım edeceğim ama açıkça yapmayacağım. büyük bir gruba karşı çık. Senin adına onları yenmemi bekleme.”

Aldrich ciddiyetle yanıtladı. Dorothy anlayışla başını salladı.

“Sorun değil. Tek ihtiyacım olan biraz zaman – sadece biraz zaman.”

Bununla birlikte, Aldrich’i gizli alandan katedrale ışınlamak için yüzüğün yetkisini kullanarak elini salladı.

Daha sonra Dorothy geride kaldı ve şapele girip bir sonraki ritüeline başlamak için doğru anı bekledi.

…

Mevcut dünyada, Starbind Gölü’nün merkez katedralinde, karanlık bir köşede Gossmore ve Boade katedralin mevcut durumunu inceliyorlardı. Olağandışı değişiklikleri doğruladıktan sonra ikisi de açıkça şok oldu.

“Değiştirme tamamlandı… ama burası Derin Ağ Kraliçesi’nin tapınağı değil… o zaman bu kimin tapınağı? Burayı hangi varlık ele geçirdi?”

Boade şaşkın Gossmore’a bakarken açıkça sordu. Ciddi bir tavırla yanıtladı.

“Bilmiyorum… Ritüel oldukça basitti, bu yüzden fazla derinlemesine inceleyemedik. Ancak Deep Web Kraliçesi’nin yönetimi devralmadığını doğrulayabiliriz. Şu anki değiştirme ritüeli… başarılı olmalıydı.

“Ama neden!? Ritüeldeki her şey kusursuzdu. Kraliçeyi mükemmel bir şekilde temsil ettim. Rahibenin büyüsü de kusursuzdu… Her şeySorunsuz bir şekilde ilerledim. Bu neden oldu?!”

Gossmore mırıldandı, sesi hayal kırıklığı ve öfkeyle titriyordu. Bunu gören Boade sert bir şekilde araya girdi.

“Şimdi bunun üzerinde durmanın zamanı değil. Asıl soru şu; şimdi ne yapacağız? Tapınak başka bir tanrı tarafından sahiplenildi. Geri çekilmeli miyiz? Ama eğer gidersek… kendimizi Nest’e nasıl açıklayacağız?”

Sözleri Gossmore’u tereddüt ettirdi. Bir anlık iç mücadeleden sonra bir karar verdi ve konuştu.

“Bekle bir dakika.”

Görünüşe göre meditasyon yapıyor veya dua ediyormuş gibi sessizce gözlerini kapattı. Saniyeler sonra acı dolu bir ses çıkardı.

“Uff…”

Başını tutan Gossmore gözlerini açtı. Boade şimdi kanlı gözyaşlarına boğulmuştu.

“Ne oldu? Bir vahiy aldın mı?”

“Hah… hah… evet…”

Gossmore acıyla nefes aldı, devam etmeden önce kanı sildi.

“Ay orospunun şakağı yeni değiştirildi… Onu geri almak için hala zaman var. Şimdi harekete geçmeliyiz; tüm tapınağın kontrolünü ele geçirmeliyiz. Bu geceden sonrayı beklersek, çok geç olacak…”

Nefeslerinin arasında konuştu. Boade kaşlarını çattı ve yanıtladı.

“Şimdi tüm tapınağı ele geçirmek mi? Ama o rahibe ve gardiyanı hâlâ buradalar. Şimdi harekete geçersek onlarla açık çatışmaya gireriz. Sonrası…”

“Sonrası hakkında endişelenmeyi göze alamayız! Vahiy bu yöndeyse tereddüt edecek ne kaldı? Hâlâ şansımız var; harekete geçmeliyiz! Bu, Deep Web Kraliçesi’nin vasiyeti!”

Gossmore tersledi, sesi keskindi. Onun sözlerini duyan Boade kısa bir süre duraksadı, sonra yavaşça başını salladı.

“Peki… Hadi gidelim.”

Bununla birlikte, Gossmore ve Boade bir kan sisine karışıp havaya dağıldılar.

…

Askıdaki dolunayın altında, Starbind Gölü’nün kalbinde Vania, ritüel provası için gelen yerel rahibeleri gönderdikten sonra, onları Glamorne’a kadar takip etmedi. Bunun yerine katedralde kaldı ve orada görevli Hac Delegasyonu’nun muhafızlarıyla konuştu.

“Rahibe Vania, provanız şu anda inanılmaz derecede iyi geçti. Bu kadar kısa sürede bu kadar parlak olacağını beklemiyordum. Daha önce gerçekten ritüellere aşina değil miydin?”

Şapelin önündeki geniş platformda duran Gaspard, yakındaki Vania’ya seslendi ve o da gülümseyerek karşılık verdi.

“Beni gururlandırıyorsun. Gerçekten daha önce Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanında çalıştım ve ritüellerle çok az tanıştım. Bu seferki başarı çoğunlukla Rahibe Gray’in eğitimi sayesinde.”

“Ah, Rahibe Gray… Bahsi geçmişken, pek çok yönden onun biraz…”

Geniş platformda yürürken Vania ve Gaspard sohbetlerine devam ettiler. Onların haberi olmadan, görünmez kan sisi etraflarındaki havada sessizce yayılıyor, giderek yaklaşıyordu; ancak sahadaki hiç kimse ters bir şey fark etmedi.

Tam sis ulaşmak üzereyken. Vania’da, katedralin meydanında ani, açıklanamaz bir rüzgar esti. Hac Delegasyonu muhafızları ve Vania içgüdüsel olarak yüzlerini rüzgardan korudular ve yaklaşan kan sisi parçalanarak hedefine ulaşamadı.

“Neler oluyor…? Bu rüzgar mı?

“Bu rüzgarda bir sorun var! Muhtemelen mistik bir fenomen! Rahibe Vania’yı koruyun!”

Anormalliğin farkına varan Gaspard bir uyarıda bulundu. Muhafızlar hızla Vania’nın etrafında toplandı ve koruyucu bir oluşum oluşturdu.

Sonra, yukarıdaki mesafede, iki küme koyu kırmızı kan sisi havada hızla yoğunlaşarak insansı şekillere dönüştü – biri erkek ve biri kadın. Yüzleri gölgeyle örtülmüştü, sırtlarında kanatlar vardı ve zifiri karanlık gecede süzülüyorlardı.

“Düşmanlar!”

Gaspard onları gördüğü anda bağırdı. Muhafızlar hemen standart Kilise tüfeklerini çektiler ve havadaki iki figüre doğru ateş ettiler.

Ambalajdan çıkan ateş altında mermiler havada süzülen figürlere doğru yağdı, ancak mermiler doğrudan onların içinden geçiyordu. sis.

“Bu rüzgarda ne var? Burada bir Aeromancer olmamalı.”

İçinden geçen kurşunları görmezden gelen Boade şaşkınlıkla konuştu. Yanındaki Gossmore hemen cevap verdi.

“Harekete geçtiler. Bunca zamandır bizimle uğraşan Pritt ihtiyat grubu nihayet harekete geçiyor. Katedralin kontrolünü ele geçirin ve onları açığa çıkmaya zorlayın!”

Hala kısmen sisli olan Boade başını salladı. Elini sallayarak önünde birkaç kan kırmızısı mızrak oluştu ve muhafızlara doğru fırlattı. Gaspardhızlı tepki verdi, kılıcını çekti ve havaya doğru savurdu. Önünde yakıcı bir alev duvarı patladı ve gelen kanlı mızrakları engellemek için yukarı doğru fırladı.

Fakat Boade sadece bir kez daha işaret etti ve mızraklar sanki canlıymış gibi kıvrılarak güvenlik duvarından kaçınarak saldırılarına devam ettiler. Muhafızlar tüfeklerini bıraktılar, kılıçlarını çektiler ve mızrakları ustalıkla havada kestiler. Buz gibi paramparça olup parça yağmuruna dönüştüler.

Düşmanın saldırısı yön değiştirdi, muhafız şövalyeleri beklenmedik bir şey olmadan önce zar zor nefes almaya zaman buldular: havaya dağılmış kanlı mızrak parçaları aniden deniz kestanesi gibi keskin dikenler filizlendirdi. Sivri uçlar yüksek hızda dışarıya doğru genişledi ve onlar tepki veremeden muhafızlara çarptı.

Küçük kırmızı sivri uçlar eti deldi; son derece inceydi ve görünüşe göre çok fazla zarar veremezdi. Ancak vurdukları anda, her kurbanda tarif edilemez, delici bir acı yayılıyordu.

“AAAGHHH!”

Şövalyelerin daha önce hiç hissetmediği bir ıstıraptı. Sivrisinek büyüklüğündeki yaralar hızla tüm vücutlarına acı dalgaları yayarak onları silahlarını bırakmaya ve yerde eziyet içinde kıvranmaya zorlayarak başladı. Zihinlerini dengelemek için Emirlerini kullanan bir Çileci keşiş olmasaydı, çoğu acıdan bayılabilirdi.

“Aaagh… Rahibe Vania… koş!”

Gaspard tek ayağının üzerinde diz çökerek gıcırdayan dişlerinin arasından boğuk bir sesle bağırdı ve destek için kılıcını tuttu. Acı o kadar yoğundu ki artık güvenlik duvarını koruyamıyordu. Ancak diğerlerinin koruması sayesinde zarar görmeyen Vania kaçmadı. Acı çeken şövalyelere baktı ve endişeyle şöyle dedi:

“Lütfen biraz daha dayanın. Acınızı hafifleteceğim.”

Gücünü, acılarını azaltmak için bir grup iyileştirme büyüsü yapmaya yönlendirmeye başladı. Bunu gören Boade havada ince bir kan mızrağı oluşturdu ve onu doğrudan Vania’ya fırlattı. Herhangi bir güvenlik duvarı mevcut olmadığı için mızrağın yön değiştirmesine bile gerek yoktu.

Fakat Vania’ya yaklaştığında başka bir sürpriz daha yaşandı; katedral platformunun zemininden taş bir duvar aniden yükselerek mızrağın yolunu kapattığında gökgürültüsünü andıran bir patlama yankılandı. Çarpma anında paramparça oldu ve ardından gelen kan iğneleri de durduruldu.

Bunu gören Gossmore ve Boade bocaladı. Daha fazla tepki veremeden, katedralin derinliklerinden başka bir rüzgar esti, o kadar güçlü ki yarı sisli vücutlarını katedralden uzağa fırlattı.

“O piçler… yine! Lanet olsun, nerede saklanıyorlar?!”

Gossmore dengesini yeniden sağladıktan sonra öfkeyle homurdandı. O ve Boade geri dönmeye hazırlanırken gözleriyle şok edici bir manzara karşılaştı.

Dong… dong… dong…

Katedralin tepesindeki ağır çelik çanlar, tüm Starbind Gölü boyunca güçlü tonlar yankılayarak kendi başlarına sallanmaya başladı. Çan seslerini sarsıntılar takip etti; katedralin zemini şiddetli bir şekilde sarsılan derin bir deprem. Sismik kuvvet nedeniyle göl boyunca dalgalar yayıldı.

“Neler oluyor…?”

“Yer… titriyor!?”

Vania’nın iyileşmesi sayesinde biraz sakinleşen gardiyanlar, gelişen manzaraya şaşkınlıkla baktı. Ancak en şok edici manzara henüz yaşanmamıştı.

Sarsıntılar yoğunlaştı. Kırk metreyi aşan, Tivian İlahi Katedrali’nden bile daha görkemli olan katedral, güçlü bir kükremeyle yavaşça havaya yükselmeye başladı. Artık göl kenarındaki bir yapı değil, gökyüzünde süzülerek yükseliyordu. Uzaktan izleyen Gossmore ve Boade bile gözlerini inanamayarak genişletti.

“Gece Gökyüzünün Kraliçesi katedrali… uçuyor mu?!”

“Şaka mı yapıyorsun?! Bu nasıl bir güç?!”

Herkes katedralin dönüşümü karşısında şoktayken, yüksek kulelerinden birinin içinde Aldrich, gri bir rüzgarlık giymiş, elleri arkasında duruyordu. Aşağıdaki devasa katedrale bakarken, derin, yaşlı bir sesle konuştu.

“Ey Gece Gökyüzünün Tapınağı… Ruhsal Formun Efendisi adına, sana duyarlılık ve şekillendirme bahşediyorum. Bir koruyucu kılığında ayağa kalk, görevini yerine getir ve davetsiz misafirleri kov…”

Aldrich, Ayna Ay Katedrali’ne açıklamasını yaptı. Ay ışığıyla yıkanan devasa yapı (artık yavaş yavaş bir goleme dönüşüyor) değişmeye ve dönüşmeye başladı.