Bölüm 621: Gol Yeme (1)

Tepeye doğru yürüyen Ken, bir sonraki vurucuyla göz göze geldi. Adamın yüzü ciddiydi, sanki onu çoktan bir tehdit olarak değerlendirmiş gibiydi, ama geri adım atmaya dair hiçbir belirti yoktu.

Ken, dudaklarının kenarında bir gülümsemenin belirdiğini hissetmekten kendini alamadı. Mücadele ruhu alevlenmeye başladı ve beraberinde yükselen bir heyecan duygusu getirdi.

‘Lütfen bir meydan okuma ol…’ dedi içinden.

Kısa süre sonra höyüğe ulaştı ve reçine torbasını alıp elinde yavaşça salladı. Ken durakladı ve sanki bir şey düşünüyormuş gibi başını eğdi.

‘Belki de bu adama hesaplaşmayı kullanmamalıyım?’ diye düşündü.

Ken’in mantığı basitti. Sadece ham atış becerisiyle en iyi vuruşçulardan biriyle dövüşmek istiyordu. Mücadele yeteneği kendisine ait olmasına rağmen, kendini sınırlamanın en tatmin edici ve zorlu yol olacağına inanıyordu.

Fikir bir kez beynine yerleşti mi, geri almak zordu. İçinden yükselen bir özgüven dalgası, egosunu körükledi. Dikkatini vuruşçu kulübesine çevirdi ve sırıtarak reçine torbasını yere fırlattı.

“Bakalım nelerden yapılmışsın.” diye mırıldandı.

Ken’in iç dünyasından habersiz olan Steve, topu adama attı ve pozisyon aldı. İlk başta, lisedeki en iyi vuruşçulardan biri olarak ünü herkesçe bilinen Trent’e karşı biraz temkinliydi.

Ama Ken’in nasıl bir atıcı olduğunu hatırlayınca, içinde filizlenen bir özgüven duygusundan kendini alamadı. Sonuçta, Trent’in lisede böyle atışlarla karşılaşması mümkün değildi.

Artık kafası rahat olan Steve, dışarıdan hızlı bir top istedi. Ken’in hızıyla, atışları boşa harcamaya gerek yoktu. Saha zorlu olduğu sürece, isabet etme ihtimalleri oldukça düşüktü.

Ken başını salladı, parmakları beklentiyle seğiriyordu. Eldivenini göğsüne götürüp bacağını yukarı kaldırdı, ardından arka bacağını tekmeledi ve güçlü adımlarla ilerledi. Hareketleri keskin ama akıcıydı, baskın ama aynı zamanda güzel bir sahne çiziyordu.

Vücudu açılırken, kolu bir kırbaç gibi öne doğru fırladı ve topu inanılmaz bir hızla fırlattı. Ama hepsi bu kadar değildi. Parmakları topa değdi ve topun havada şiddetle dönmesine neden oldu.

Trent’in gözleri parladı, tüm vücudu harekete geçti. Top Ken’in parmak uçlarından çıktığı andan itibaren bakışları topun hareketlerine kilitlenmişti.

Avını takip eden güçlü bir aslan gibi, Trent hedefinin kafasını koparmak niyetiyle saldırdı. Muazzam bir güç patlamasıyla beslenen tahta sopa havayı yardı.

UU …

ŞAK!

Top bir anda havaya fırladı ve atıcı-tutucu ikilisini şaşkına çevirdi. Ken’in gözleri, çitin üzerinden geçtiği açıkça görülen topu takip etti. Ancak topun yörüngesi sapmıştı ve faul direğini birkaç metreyle ıskalamıştı.

“Faul.”

“Ahhh, çok yakın!”

Kalabalık, kaçırılan fırsatın üzüntüsünü dile getirerek duygularını dile getirdi. Bu arada, Gladiators takımı şanslı bir galibiyetin ardından rahat bir nefes aldı.

Ancak Ken, Trent’e yöneldi ve ona karşı yeni bir takdir duygusu hissetti. Lisedeki en iyi vurucu unvanını duyduktan sonra, onu iki yıl önce aynı unvanı elinde tutan Leo ile karşılaştırmaktan kendini alamadı.

Bilinçaltında Trent’i küçümsemiş, neredeyse kendi egosunun kurbanı olmuştu. Egosu artık incinmiş olan Ken, hata yaptığını fark ederek net düşünebilmişti.

‘Sanırım kendimi tutmamalıyım o zaman.’ diye düşündü içinden.

‘Mika, lütfen hesaplaşmayı başlat.’

[Olumlu. Trent Waters’a karşı hesaplaşma başlatılıyor.]

Bir sonraki anda Ken, tanıdık ve neredeyse coşkulu bir hissin vücudunu doldurduğunu hissetti. Kasları aniden şişti, neredeyse güçle patlayacaktı.

Bu hissi yaşarken, Trent’in anlaşılmaz ifadesi aniden kırıldı. Tepeye ürkek bir şekilde bakarken, gözlerinde kısa bir an için bir korku çaktı.

Atmosfer aniden değişmiş gibiydi, nefes almak zordu. Trent’e göre Ken’in silueti büyüyor, gölgesi kadim bir ağacın kökleri gibi tümseğin içine gömülüyordu.

Tepedeki uzun boylu figüre bakarken, karanlık ve görkemli bir aura onu sardı. Bir an donakaldı, hareket bile edemedi. Yine de başını çevirip yakalayıcının ter içinde kaldığını görmeyi başardı.

“Kahretsin, bu çok acıtacak.” diye mırıldandı Steve.

Trent bu sözleri duyunca şaşkına döndü. Adamın tepkisinden, atıcısından daha önce böyle bir şey yaşadığı belliydi.

Yutkundu ve dikkatini tekrar Ken’e çevirdi. Sopayı sıkıca kavrayarak fırtınayı atlatmaya çalıştı, ancak Ken gaza bastıkça baskı daha da arttı.

PAH

“Çarpmak!”

“Ah~” Yakalayıcının şikayet sesi Trent’in kulaklarına ulaştı ve onu trans halinden çıkardı.

‘O da neydi öyle?’ diye haykırdı Trent içinden. Topa zamanında tepki verememiş, hatta topa vuramamıştı.

İşte böyle, sayım 0-2’ye gelmişti ve daha önce hissettiği güven duygusu da yerle bir olmuştu.

“Mmm, bu daha iyi.” diye mırıldandı Ken, kendini çok daha iyi hissederek.

Topu Steve’den aldı ve hemen pozisyona geri döndü, Trent’in de aynısını yapmasını bekledi. Ancak adam nedense ona boş boş bakıyordu ve Ken’in kaşlarını kaldırıp sorguladı.

“Pozisyonunuzu alın.” Hakem, oyunu ilerletmek isteyerek seslendi.

“A-Ah, özür dilerim.”

Trent hazır olduğunda, Ken, değişiklik çağrısı yapan Steve’e baktı. Yakalayıcısına kolayca itaatsizlik edecek biri olmayan Ken, başını salladı. Bir kez daha dizini kaldırdı ve hızla ilerledi.

VU …

PAH

“Vuruş dışı.”

Trent bu sefer vuruşu başardı, ama çok erkendi. Bir süre takip vuruşunu sürdürdükten sonra nefesini bıraktı.