Bölüm 620: Beklenmedik Oyun (2)

Koç Wyatt neredeyse gözlerine inanamadı. Bir numaralı vurucu sıkma vuruşu mu yapıyordu? Bu hamleye kim izin vermişti?

Ancak topun nereye gittiğini görünce hemen sustu. Birinci kaleci ile atıcı arasındaki mesafe tam olarak idealdi ve bu da ikisi arasında karışıklığa yol açtı.

İkisi de beceriksizce etrafta dolaşırken, Ken birinci kaleye doğru hızla ilerlerken, Latrell neredeyse ev vuruşuna ulaşmıştı.

Birinci kaleci torbaya döndüğünde Ken’in artık güvende olduğu söylenmişti.

“N—Ne oyun ama…” diye mırıldandı Koç Wyatt inanmazlıkla.

“Güzel vuruş Ken!”

Gladiators yedek kulübesi tezahüratlarla desteklerini gösterdi. Kalabalık da ustaca oyunu kutlayarak takdirlerini dile getirdi.

“Gerçekten o durumda topa vurdu mu?” WWBA Başkanı Rob Fisher seyirciler arasındaydı, yüzü şaşkınlıkla buruşmuştu.

“Onu yanımıza almalıyız…” diye mırıldandı kırklı yaşlarının sonlarında, gri saçlı bir adam.

Rob soluna döndü ve hafifçe gülümsedi. “Sabırlı ol Doug. Eylül’de şansın olacak.”

Doug adındaki adam homurdandı, gözleri yakınlarda duran beyaz yazlık elbise giymiş bir kadına kaydı. Kadın sanki bakışlarını hissetmiş gibi arkasını döndü ve ona kendinden emin bir gülümsemeyle baktı.

Doug sırıttı, özgüveni tavan yapmıştı.

Yakalayıcı, Ken’in artık 1. kalede güvenle duran siluetine baktı, gördüklerine neredeyse inanamadı. Adamın sözlerini hatırlayınca, aniden kendini aptal gibi hissetti.

‘Top o yöne gidecek…’ diye düşündü yakalayıcı, iç çekerek. Aslında yalan söylememişti çünkü topun ne kadar uzağa gideceğini belirtmemiş, sadece yönü işaret etmişti.

Yine de söyledikleri biraz utanmazcaydı ama kime şikayet edecekti ki? Hakeme mi?

Yarattığı kargaşanın farkında olmayan Ken, 1. kalede gülümseyerek bacaklarını uzattı. Aslında topa vurmayı deneyecekti, ancak topun yandan atıcı olduğunu ve Elit Takım’ın saha oyuncularının yayıldığını görünce, sanki bir vuruşa davetiye çıkarıyor gibiydiler.

Latrell’in üçüncü kalede oturup sayı yapmaya hazır olduğunu da söylemeye gerek yok. Bazılarının iddia ettiğinin aksine, ona göre bu, takım için en ideal karardı.

‘Koşu, koşudur.’ diye düşündü Ken, 2. kaleye doğru ilerlerken.

Sırada Max vardı, iri yapısıyla tehditkâr görünüyordu. Sadece bir üsleri olduğu için Ken birkaç üs çalmak istiyordu.

Atıcı topu fırlatmaya başlar başlamaz Ken başını öne eğerek koşmaya başladı.

VUUUUŞŞŞ

ÇAT!

Ken başını kaldırdı ve topun sol orta sahaya doğru uçtuğunu gördü.

‘Saçmalık.’

Kaslarının itiraz edercesine inlediğini hissederek hızla frene bastı. Neyse ki, birinci üsse doğru dönmeden önce nispeten hızlı bir şekilde durabildi.

“Dışarı.”

Pop-fly topu dış sahada kolayca yakalandı ve Ken, başladığı 1. üsse geri döndü. Bu yakalamayla, artık üslerde tek bir koşucu varken iki autları vardı.

Max, hatasını fark ederek Ken’e özür diler gibi bir bakış attı. Ken’in bacak hızı sayesinde, topun peşinden koşarken bu kadar acele etmesine gerek yoktu. Adam 3. kaleye gelene kadar bekleseydi, fazladan bir sayı için kolayca yakalanabilirdi.

Ken onu başından savdı, dökülen süt için ağlamanın bir anlamı yoktu.

Sırada Dion vardı ancak o da Max ile aynı hatayı yaptı.

VU …

ÇAT!

Zaten 2 dışarıda olduğu için Ken 2. kaleye doğru koştu, ancak bunun bir önemi olmayacağı oldukça açıktı. Nitekim top, orta saha oyuncusu tarafından kolayca yakalandı ve koşusu anlamsız hale geldi.

“Çıktı! Değişim.”

Hakemin çağrısı üzerine Ken yavaşlayarak yürüyerek sahayı terk etti.

“Özür dilerim dostum, topun çok altına girdim.” dedi Dion pişmanlıkla.

“Önemli değil.” Ken elini sallayarak geçiştirdi. “Tekrar gol atmak için bolca fırsatımız olacak.” diye cevapladı ve hayatına devam etti.

Uzun zaman önce, böyle kaçırılmış fırsatlar için üzülmenin bir anlamı olmadığını öğrenmişti. Şimdi asıl önemli olan, Elit Takım’ın gol atmamasıydı.

Neyse ki bu Ken’in uzmanlık alanıydı.

Ken kaskını çıkarıp eldivenini aldı ve tepeye doğru ilerlemeden önce şapkasını taktı. Ancak tam ayrılmak üzereyken, koç omzuna dokundu.

“Hmm?”

“Böyle vuruş yapmayı nereden öğrendin?” diye sordu, okunaksız bir ifadeyle.

Ken kaşını kaldırdı, ama bir an sonra dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi. “Bu, bir süre önce edindiğim bir beceriydi.”

Kendi şakasını oldukça komik bulan Ken, kendi kendine hafifçe kıkırdadı.

“Doğru… Sadece neden büyük vuruş yapmayı denemediğini bilmek istiyordum. Vuruş için sinyal vermedim.” diye sordu oldukça ciddi bir şekilde.

“Hmm. Öncelikle, daha önce sadece bir atıcıya vurduğum için, yan kol atıcısına vurmak konusunda rahat değildim ve bu da neredeyse 2 yıl önceydi. Yine de, tahta sopayı kullanmaya henüz tam olarak alışamadım.” diye açıkladı Ken sabırla.

“Ayrıca saha oyuncularının bilinçaltında geriye doğru hareket ederek iç sahayı açığa çıkardıkları gerçeği de vardı. Belki de iyi bir vurucu olduğumu biliyorlardı, ama her iki durumda da sonunda işe yaradı.”

Koç Wyatt bir süre sessiz kaldı, ancak Ken’in söylediklerine itiraz edemedi. Ayrıca bahsetmediği bir şey de Latrell’in skor pozisyonunda olmasıydı. Başka bir oyuncu olsaydı, koç fedakarlık vuruşu yapıp garantili koşuyu seçerdi.

Bunu yapmamasının tek sebebi, Ken’in onlara 2 sayılık bir home run kazandırabileceğini düşünmesiydi. Şimdi geriye dönüp baktığında, koç fazla açgözlü davranmış olabileceğini fark etti.

“Mmm, bu çok iyi bir karar.” dedi ve Ken’in omzuna vurdu.

“Tamam, bir sayı öndeyiz, git ve işini yap.” Koç Wyatt bıyıkları rüzgarda uçuşarak sırıttı.

“Heh, sorun değil hocam.”

Ken kendinden emin bir gülümsemeyle tepeye doğru yürüdü.