Bölüm 619: Beklenmedik Oyun (1)

Nico, vuruş sırasına doğru yürüdü ve her zamanki gibi kararlı bir yüz ifadesiyle Elite Squad’ın atıcısına döndü. İlk atışı bekledi, sopasını sıkıca kavradı.

Atıcı alçak bir duruş sergileyerek topu yandan dışarı gönderdi. Top havada uçtu, yaklaştıkça plakaya doğru alçaldı ve Nico’nun sadece havaya çarpmasına neden oldu.

VU …

PAH

Ken’in yüzü düştü. Yan kol atıcısını görünce, Küba’ya karşı U18 Dünya Kupası’nda yaşadığı zorluklardan dolayı bir an travma sonrası stres bozukluğu yaşadı. Elbette maçı kazanmışlardı, ama topa vurmaya yaklaşması bile uzun zaman almıştı.

Ken iç çekerek başını biraz sinirle salladı. Bu tip bir atıcıyla karşılaşmak yeterince kötü değilmiş gibi, henüz tahta sopayla da pek güvenmiyordu.

TIKLAMAK

Aniden başını kaldırdı ve Nico’nun tüm gücüyle birinci kaleye doğru koştuğunu gördü. Ancak, top atıcı tarafından kolayca alındı ve bolca zaman varken birinci kale oyuncusuna gönderildi.

“Dışarı.”

Ken ayağa kalktı, sopasını aldı ve birkaç pratik vuruş yapmak için güverteye çıktı.

‘Umarım sahaları okuyabilirim.’ diye içinden geçirdi.

U18 Dünya Kupası’nda bir yan atıcıyla karşılaşmasına rağmen, o zamandan beri bir daha karşılaşmamıştı. O zamandan beri neredeyse 2 yıl geçmişti, yani tekrar alışması biraz zaman alabilirdi.

Ken, Latrell’in atıcıyla yüzleşmek üzere ayağa kalkmasını izledi. Kendinden emin görünüyordu, ancak bunun sadece genç bir cesaret gösterisi mi yoksa gerçekten iyi bir vuruş yapabileceğine mi inandığından emin değildi.

Bunu öğrenmek için uzun süre beklemesi gerekmedi.

VU …

ŞAK!

Top, alçak bir yörüngede orta sahanın sağına doğru güçlü bir şekilde uçtu. İki defans oyuncusunu ikiye böldü ve topa doğru koşarken iki savunmacının da mücadele etmesine neden oldu.

Latrell, hızlı bacaklarını iyi kullanmak için vakit kaybetmedi. Ken, kaleler arasında koşuş şekline bakılırsa, sporu değiştirse muhtemelen üst düzey bir atlet olabileceğinden şüphe duymuyordu.

Hızlı bacaklarıyla önce yuvarlandı ve dış saha oyuncuları topu alana kadar neredeyse ikinciye ulaşmıştı.

Latrell bir an bile tereddüt etmeden başını eğdi, bacaklarını sallayarak ikinci üssü hızla geçti ve üçüncüye doğru yöneldi.

“ÜÇÜNCÜ!”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, adamın böyle cesurca bir hamle yapacağını beklemiyordu.

Top dış sahadan atıldı ve hızla koşan Latrell’i kovaladı. Bir sonraki anda, adam öne atıldı ve çılgın bir ivmeyle yüzü öne gelecek şekilde 3. kaleye doğru kaydı.

Elini tam zamanında kaleye yerleştirmeyi başardı ve üçüncü kalecinin etiketini kıl payı geçti. Eğer atış daha alçak olsaydı, Latrell çok da sorun yaşamadan etiketlenirdi.

“Güzel koşu Latrell!”

Adam, yüzünde parlak bir gülümsemeyle ayağa kalktı. Son zamanlarda aldığı eğitim sayesinde nefesini oldukça hızlı bir şekilde kontrol altına aldı.

Latrell, vuruş sırasına doğru ilerleyen Ken’e döndü ve adamın ona dikkatle baktığını gördü. Gözleri odaklanmıştı, sanki gözleriyle ona bir şeyler anlatmaya çalışıyordu.

‘Acaba koşmamı mı istiyor?’ diye düşündü.

İkinci kalede, Trent, Ken’in vuruş sırasına girip yerini aldığını gördü. Gözleri şaşkınlıkla açıldı, az önce otoparkta gördüğü adamın, şu anda baktığı adam olduğunu fark etti.

‘Bu doğru olamaz, değil mi?’ Kafası karmakarışıktı. Trent, adamın salıncaklarında rüzgarın yer değiştirmesiyle çıkan o keskin sesi hâlâ hatırlıyordu.

Böyle bir vuruşun, bu kadar hızlı atış yapabilen bir atıcıya ait olması, onu gerçekten hayrete düşürüyordu. Genellikle, her ikisinde de ustalaşmak çok fazla çaba gerektirdiğinden, ya atışa ya da vuruşa odaklanırdık.

Kendisi de çok küçük yaşlardan beri vuruş yapıyordu ve ancak şimdi gerçek bir başarı elde etmeye başlıyordu. Hayatının yarısından fazlasını sıkı bir şekilde antrenman yaparak geçirdikten sonra, profesyonelliğe yaklaştığını hissediyordu.

“Dış saha oyuncuları, dikkatli olun!” diye seslendi ve arkasına döndü.

Dikkatini vererek birkaç adım geri çekildiler ve bir bomba atmaya hazırlandılar. Üssün üzerinde kimse olmadığı için, Trent de birkaç adım geri çekildi ve ikinci üssü kapatmak için kısa stop işareti yaptı.

Ken, saha oyuncularının hareketlerini görünce yüzünde buruk bir gülümseme belirdi.

“Sanırım itibarım benden önde gidiyor.” diye mırıldandı, kimseye özel olarak hitap etmeden.

Ancak bu onu daha da ateşlendirdi. “Saha oyuncularını istediğin kadar hareket ettir, bir sonraki topa dokunamayacaklar.” dedi, yakalayıcıya sırıtarak bakarak.

“Hıh, küstah piç.” Adam pozisyon alarak cevap verdi.

Ken kıkırdamadan edemedi ve sağ dış sahayı işaret etti. “Top o yöne doğru gidecek, sözlerimi unutma.”

Ancak yakalayıcı, alaycı sözleri duymazdan gelerek başını salladı. Görevi, Ken’in vuruş yapmasını engellemekti, gerisi gereksizdi.

Ken pozisyon alınca atıcı pozisyonunu aldı. Üçüncü kaleden küçük bir farkla önde olan Latrell’e baktı ve hemen atışına başladı.

Bunu yaptığı anda Latrell, Ken hariç herkesi şaşırtarak yarışlara başladı. Yüzünde kibirli bir sırıtışla, iki eliyle tahta sopasını uzatarak topun yörüngesini takip etti.

“Bunt!?” Trent, hareketin gerçekleştiğini görünce neredeyse şoktan çığlık attı. Daha önceki talimatlarıyla, saha oyuncuları iç sahadan geri çekilmiş, bu da onların zamanında geri dönmelerini zorlaştırmıştı.

Ken sopasını uzattı ve birinci kaleye doğru bir itme vuruşu yaptı. İzleyenler için sahne, hareket halindeki bir şiir gibiydi. Ken’in sergilediği incelik, bir bale gösterisinden fırlamış gibiydi.