BÖLÜM 62 SEN ÖZELSİN

BÖLÜM 62: SEN ÖZELSİN

Huzurlu bir hayat yaşamak istiyorsam önemli biri olmanın iyi bir şey olmadığını anlamaya başlıyordum.

Mizuki’nin bu konuda hiçbir seçeneği yoktu ve bunun onun için ne kadar büyük bir sıkıntı olduğunu şimdi her zamankinden daha iyi anlıyorum. Ne yazık ki, ben de kendimi bu karmaşanın içine sürüklemiş gibi görünüyordum.

“İlginç zamanlarda yaşayasın” diye bir lanet yok muydu? İşte, ilginç zamanlar gelmişti. Yaptıklarımdan henüz pişman olmamıştım, ama itiraf etmeliyim ki, ölümle istediğimden daha sık karşılaşıyordum.

“Yani,” diye açıkladı Gerald, “Mizuki, elf krallığının en kuzey kısmını kontrol eden elf klanının kraliyet tahtına yedinci sırada varis. Onun önemi apaçık ortada.”

Mizuki, kuru bir tonda, “Beni öldürmeye çalıştıklarını hatırlayınca durum daha az belirginleşiyor,” dedi. “Bu yıl hayatıma yönelik yapılan suikast girişimlerinin sayısını unuttum, yaklaşık bir düzine kadar.”

“Evet, tam da bunu söyleyecektim,” dedim. “Öldürülmesini istemeleri dışında, onun ne alakası var ki?”

Lord Prens, “Bir piyade gibi düşünüyorsun,” dedi. “Yaşını göz önüne alırsak anlaşılabilir, ancak dünyanın kaderi için hayati önem taşıdığını düşünmeye devam edersen, bir soruna savaş alanını gözetliyormuş gibi yaklaşmayı denemelisin.”

“Piyadeyi tercih edeceğinizi tahmin etmiştim,” diye yanıtladım ona bakarak. “Siz bir Lord Prensisiniz.”

“Evet, öyleyim,” dedi, “ama aynı zamanda savaşta olan tek Halcyon prensiyim. Kardeşlerim seni kullanıp, kraliyet kanı taşımayan herkesi birer et ve mana parçası olarak gördükleri gibi bir kenara atmaktan memnuniyet duyacaklardır, ama ben sende potansiyel görüyorum, Ren. Elde edebileceğimiz herkese ihtiyacımız var.”

Başımı yana eğdim. “Yasaklanmış, dışlanmış büyü kullansalar bile mi?”

“Özellikle de siz bildiğiniz için,” diye yanıtladı Lord Prens kesin bir dille. “Karşı karşıya olduğumuz güçlerin tam kapsamını henüz bilmiyorsunuz, ancak onların kudretini tattınız. Halcyon’u ele geçirmeyi vaat eden tek tehdit elf krallığı değil.”

Annemin içinde bulunduğu sahneleri göz önünde bulundurunca, son cümlenin şaşırtıcı olduğunu söyleyemem. Bu dünyada tehlikeler boldu ve bunların önemli bir kısmının ülkeme yönelik olması da doğaldı.

“Eski Kan Prensesi Mizuki—”

“Prenses değil,” diye düzeltti Mizuki.

“Eski bir Blood kraliyet üyesisiniz. Nokta geçerliliğini koruyor.” Gerald elini hızla uzattı, açık avucunda bir bıçak belirdi. Bıçağı masaya vurdu, ucun temas ettiği yerde tahtada parlayan çizgiler kaldı. “Bu da onu bizim için çok değerli kılıyor.”

“Sanırım bunu daha önce zaten konuşmuştunuz,” dedim yarı elfe bakarak.

Kollarını kavuşturdu. “Öyleydi. Ülkenizin bu kadar çok saldırganı olduğunu bilmiyordum. Ayrıca kendi vatanımın bazı bağları hakkında da bilgisiz bırakılmışım gibi görünüyor.”

Lord Prens, “Elf krallığı ile Leyeril arasında karşılıklı bir savunma anlaşması var,” diye açıkladı.

Kaşlarımı çattım. “Leyeril’in tek ittifakının doğudaki Selvek’le olduğunu sanıyordum.”

“Tarih kitapları, özellikle iki krallığın da ittifaklarının bilinmesini istemediği durumlarda, kapalı kapılar ardında yapılan anlaşmaların öyküsünü anlatmaz. Elfler insanlarla hiçbir şekilde ilişkilendirilmek istemezler ve bu hoşnutsuzluk karşılıklıdır. Bu nedenle, söz konusu anlaşma ve açık bir ticaret yolundan başka bir şey değildir.”

“Birine saldırılıyor, diğeri yardıma mı geliyor?” diye sordum.

“Doğru.” Gerald iç çekti. “Ve işte sorun da burada başlıyor. Ben ve Liaren’in ayırabileceği askeri güçler, son beş buçuk yıldır çatışmalardan, baskınlardan ve çok sayıda cesetten oluşan gölgelerde bir savaş yürütüyoruz. Bunların hiçbiri birbirimize yönelik gerçek bir saldırı olarak yorumlanamaz, ancak elfler önce gerçek bir ilerleme kaydetmedikçe biz de doğru düzgün ilerleme kaydedemeyiz ve kaydetmeyeceğiz.”

“Saldırgan taraf onlar olursa savunma paktı geçerli olmaz mı?” diye sordum. Buradaki siyasi anlaşmaların nasıl işlediğine dair ancak yüzeysel bir bilgim vardı ve Dünya’dayken II. Dünya Savaşı’na duyduğum kısa süreli ilgi dışında da pek bir şey bilmiyordum.

“Hangi insan krallığı, komşu bir ülkeyi işgal eden elfleri desteklerken görülmek ister ki?”

Mizuki, “Tüm bu entrikaları boşa çıkarmak için plan, beni kullanarak onları saldırıya kışkırtmak,” dedi. “Beni öldürmeye çalışıyorlar, ancak Gerald, Kan Klanı’nın yönetiminin geçerli bir varisi olarak resmi olarak tanınmamın, şehri işgal etmeleri için yeterli olacağına inanıyor.”

“Sanırım varlığınızı resmen duyurmak istememenizin sebebi tam olarak buydu,” dedim ona. “Ayrıca, Lord Prens’in adını gerçekten kullandınız mı?”

“Başka ne seçeneğim var ki?” diye karşılık verdi, ikinci soruyu görmezden gelerek.

“Kaçabilirdin. Daha önce de kaçmıştın.”

Lord Prens kesin bir dille, “Hâlâ buradayım,” dedi.

Mizuki de onu görmezden geldi. “Fark etmediysen, ailemle aramda gerçek bir sevgi bağı yok. Her anımı iki krallığın kovalamasıyla geçirmektense, kaygılarımdan kurtulup özgürce dolaşabilme fırsatını tercih ederim.”

Bunu o şekilde söylediğinde daha mantıklı geldi. Bir zamanlar Kabus tarikatı olan ağın onunla bağlantıları vardı, ancak Halcyon’un tamamının -ya da en azından Liaren’in- ailesinden sonsuza dek kurtulmak söz konusu olduğunda kendi tarafında olması, iç huzuru açısından oldukça iyi bir anlaşma gibi görünüyordu.

“Haklısın,” dedim. “Ama seni daha sonra da tutmalarına ne engel olacak ki?”

“Güçleriniz.” Lord Prens, masanın üzerine harita çizer gibi çizmeye devam etti ve Halcyon ile daha güneydeki bölgelerin kaba bir taslağını oluşturdu. “Kanlı Mizuki inanılmaz bir potansiyele sahip ve kontrol edilemez olanı kontrol etmeye çalışmak her zaman felaketle sonuçlanır. Ben pragmatik bir adamım. Size işlevsel bağımsızlık sağlayacak bir dizi yol önerdim.”

Buna tamamen inanmadım ama şimdi bu konuda tartışmaya girmeyecektim. “Ya ben? Şimdi onu neden istediğini anlıyorum, ama ya ben?”

“Kabus konusunda uzmanlaşmış bir şifacıya sahip olmanın ne kadar nadir olduğunu biliyor musun?”

Omuz silktim. “Nadir mi?”

“Tarihte kayıtlı tek bir örnek var. Felaketlerden biri olmadan önce, Ölüm Meleği Hükümdarı olarak biliniyordu.”

Bu gerçekten ilginçti. Eğer durum böyleyse, o zaman o (artık o, diye düşünüyorum) dünyanın uzak köşelerinde hâlâ sorunlara yol açıyor, buraları tamamen yaşanmaz hale getiriyordu. Akranımın nasıl biri olduğunu merak ettim. Dürüst olmak gerekirse, ona sorular sormak istedim ama artık hiçbir Felaketle insan düzeyinde mantıklı bir şekilde konuşmak mümkün değildi.

“Sen de bir ruh büyücüsünün oğlusun,” diye devam etti Gerald Halcyon. “On iki yaşında bir Usta oldun. Her şey Liaren ve krallık için büyük bir kazanç olacağına işaret ediyor.”

“Ama bu o kadar da önemli değil,” dedim. “Hem de bunların hepsini antrenman yaparak halledebilirim. Beni burada neden tutmanız gerektiğini anlamıyorum.”

“Yine söylüyorum, ey piyade,” dedi Lord Prens. “Sana yalan söylemeyeceğim ve seni kendi iyiliğimden ya da arkadaşına yakın olman için sakladığımı söylemeyeceğim. Sana ihtiyacım var ve zamanı geldiğinde bunu elde etmeyi düşünüyorum.”

“En azından doğrudan konuya girdiğiniz için teşekkür ederim,” dedim. “Bunun ne amaçla kullanıldığını duyma şansım var mı?”

“HAYIR.”

“Ah.” Gözlerimi kırpıştırdım, hâlâ ülkenin en güçlü adamlarından birinin huzurunda olduğumu hatırladım. “Elbette efendim. Öyleyse, bundan sonra ne olacak?”

“Bundan sonra olacak şey eğitimdir,” dedi. “Ordu da aynısını yapacak. Konuyu zorlamamız gereken zamana kadar kalan süre azalıyor ve biz buna hazır olacağız.”

“Ne kadar sürecek?” diye sordum.

Lord Prens’in yerine Mizuki, “En fazla iki yıl,” diye yanıtladı. “O zamana kadar Üstadı vurmamızı istiyor.”

Yüzüm bembeyaz oldu. Yaşıma göre Adept seviyesine ulaşmam zaten son derece hızlı bir süreç olarak değerlendirilmişti ve o bizden bir üst seviyeye çıkmamızı mı istiyordu? Bu…

Hayır, artık duyulmamış bir şey değildi. Neferi Üstat’tı, değil mi? Leyereli adlı kız benden çok da büyük değildi. Gerçekten de yapılabilirdi. O zaman soru, bizden imkansızı mı istiyor sorusundan, benim bu göreve layık olup olmadığıma dönüştü. Zaten oldukça ilerlemiş bir Adept olan Mizuki muhtemelen layıktı, ama ben?

“Peki bunu nasıl başaracağız?” diye sordum.

“Leyeril fark etmeden önce ülkenin diğer bölgelerinden getirebileceğim askeri personel sayısında bir sınır var, ancak Halcyon’da size ders verebilecek çok sayıda sihirbaz ve savaşçı var,” dedi. “Ayrıca değerlendirmeler için orduya katılacaksınız. Diğer tüm kaynaklara erişiminiz de açılacak.”

“Ha, evet, bu arada,” dedim bir şey hatırlayarak, “Savaş büyüsü dersleri karşılığında iyileştirme yapmayı kabul ettiğim bir parti var. Ayrıca ilgilenmem gereken bir klinik de var. Bunun sonucu ne olacak acaba?”

“Bu grup sizin loncanızdan, doğru mu?” Başımı sallamam üzerine Lord Prens kısa bir iç çekti. “Liaren’deki Federasyon dağıtıldı. Merkez örgüt bu bölümü tamamen dağıttı ve bu nedenle personeli askere alınıyor. Artık lonca ile ilgili faaliyetler için Dünya Zindanına girmeyecekler ve bir saha şifacısına ihtiyaç duymayacaklar.”

“Ah. O halde…”

“Eğitimle ilgili tüm anlaşmaların, eğitimcinin yeterince yetenekli bir büyücü olması ve hâlâ hayatta olması şartıyla, yerine getirilmesini sağlayacağım.” Bunu bu kadar rahat bir şekilde söylemesi beni az da olsa tedirgin etti. “Kliniğe gelince, bir koruma veya gözlem cihazı eşliğinde olmak şartıyla oraya gidebilirsiniz.”

Demek durum böyle olacaktı. Reddedemeyeceğim bir teklifti çünkü benim için iyiydi, ama aynı zamanda güvenilirliği şüpheli bir Lord Prens’in üzerimde bir tür gözetimi olacaktı. Bu fikre içgüdüsel olarak karşı çıktım, ama yine de kalıcı olmak zorunda değildi. Zaten köşeye sıkıştırılmam gereken durumlardan kaçmakta oldukça yetenekliydim. Bununla başa çıkabilirdim.

“Peki o zaman. Eski lonca üyelerimizle hâlâ konuşabiliriz, değil mi?”

“Evet.”

Bundan sonra her şey lojistik konuşmalarına dönüştü. İşin özü basitti. Artık önemli ölçüde güçlenmek için iki yıllık bir zaman sınırımız vardı, günlük hayatımızı nerede sürdürmemiz gerektiğine dair kısıtlamalar vardı ve en önemlisi, ordunun üst düzey üyelerinin sahip olduğu kaynaklara aynı erişime sahiptik. Buna, artık yeniden işlevlendirilecek olan Dünya Zindanı’na erişim de dahildi.

İçeri girmeyi seçersek gözlem ekipmanları takmamız ve diğer personel tarafından gevşek bir şekilde takip edilmemiz gerekecekti, ancak bunun dışında zindanı istediğimiz gibi kullanmakta özgürdük; bu da bence genel olarak bir kazançtı çünkü gerçekten kaçmak istediğimizde ekipmanları kırabilirdik.

Oradan Lord Prens bizi serbest bıraktı ve sarayda özgürce dolaşmamıza izin verdi. Mizuki zaten sarayı gezmişti ve benim de kütüphane dışında sarayın herhangi bir yerini keşfetmekle pek ilgim yoktu; kütüphane için de daha sonra bolca zamanım olacaktı.

Şimdilik, ikimiz de Federasyon’dan tanıdığımız insanlarla bir görüşme yapmak istedik. Son birkaç gündeki olaylar inanılmaz derecede sarsıcıydı. Bir buçuk lonca dağılmıştı – belki de yarısından fazlası, çünkü her şey olup bittikten sonra Grancrest’in ne kadarının ayakta kaldığını bilmiyordum.

Federasyondan hiç kimseyle çok yakın olduğumu söyleyemem ama hayatta olmalarını tercih edeceğim birkaç kişi vardı.

Eski lonca arkadaşlarımızı bulmak için, Lord Prens’in yardımcılarından biri bizi saray arazisinin bir tarafına yönlendirdi; burada eski Federasyon üyelerinin kalması için geçici kışlalar kurulmuştu.

Doğal olarak sıkı bir koruma altındaydılar. Muhafızlar bize bir göz attılar ve bizi uyarmadan geçmemize izin verdiler.

Mor giysili, iri yapılı bir kadın, “Lord Prens geçme hakkınız olduğunu söylüyor,” dedi, “ama sakın aklınızdan kötü şeyler geçirmeyin. İş birliği yapmayı reddeden herkes erken bir ölümle karşı karşıya kalacak. Sizin dokunulmazlığınız olması, arkadaşlarınızın da dokunulmazlığı olduğu anlamına gelmiyor.”

“Anladım,” dedim. “Zaten öyle planlamamıştım.”

Bunun üzerine bana daha da sert baktı, ki bence bu biraz haksızlıktı.

Bu saatte bile Federasyon üyeleri gelmeye devam ediyordu; daha önce mahkumlar için kullanıldığını gördüğüm uzun arabalarla getiriliyorlardı ve kaçmalarını engelleyen o kadar çok koruyucu büyü vardı ki, ham mana çıplak gözle görülebiliyordu.

Herkes Grancrest’e konuşlandırılmamıştı. Aslında, Federasyonun büyük çoğunluğu evde kalmıştı. Ayrıntılardan tam olarak emin değildim, ancak kraliyet muhafızlarının kilit altında tutulan Federasyon karakoluna bir ültimatom verdiği ve Sebastian bilinmeyen yerlere gittikten sonra karakolun anında teslim olduğu anlaşılıyordu. Geriye kalan tek şey, soruşturma karargahı didik didik ararken, oradaki insanları daha yakından gözetim altında tutulabilecekleri bir alana götürmekti.

Neyse ki, aradığımız kişilerden birkaçını oldukça hızlı bir şekilde bulduk.

Arthur ve grubu boş bir kamp ateşi çukurunun etrafında iskambil oynuyorlardı. Dörtlüyü aynı yerde son gördüğüm zamana kıyasla birbirleriyle biraz daha rahat görünüyorlardı.

Lena, elini kaldırarak beni selamladı ve “Ren,” dedi. “Mizuki. Siz ikiniz yeni mi geldiniz?”

Ona garip bir şekilde baktım, bunu nasıl en iyi şekilde açıklayacağımı anlamaya çalışıyordum. Sadece birkaç gün önce, İmparatorluk Büyücü Akademisi mezunu Lena’nın ateş büyüsü dersleri karşılığında onların grubunda aktif bir şifacı olmam konusunda anlaşmıştık, ancak bundan sonra askeri olmayan herhangi bir amaçla zindana girmeleri pek olası görünmediği gibi, artık gruplarının bile olup olmadığından şüphe ediyordum.

“Biz daha erken geldik,” dedi Mizuki ben açıklama yapamadan. “Bizimle ne yapacaklarını düşünüyorlar.”

Teknik olarak doğru, ancak dört Üst Düzey maceracı (artık eski maceracılar) muhtemelen aramızdaki karışıklığın sebebinin yaşımızdan kaynaklandığını düşündüler, çünkü bildikleri en önemli fark buydu.

“Karargâhta değildim ama olanlar hakkında genel detayları duydum,” diye devam ettim. “Herkes iyi mi?”

“Çoğu,” diye geçiştirdi Henry. İri yarı adam, her zamanki gibi zırhlı değildi; teçhizatı ya el konulmuştu ya da başka bir yere depolanmıştı. “Bazı cesetler vardı. İş birliği yapmayanlar. Bir iki kişi de paniğe kapılmıştı.”

“Tanıdığım biri var mı?” diye sordum. “Bu kadar kaba davrandığım için özür dilerim.”

“Sanmıyorum,” dedi Marcie, kesinlikle şifacı olmadığını hatırladığım destek büyücüsü, sesi titreyerek. “Yeni başlayanların hepsi iyiydi. Sorunlu olanlar başkalarıydı.”

“Bana haber verdiğin için teşekkürler,” dedim, içimden “bu iyi oldu” diye geçirerek. Hem o hem de Henry oldukça sarsılmıştı; Henry bunu yüz ifadesinden gizlemeyi daha iyi başarıyordu ama Kabus’un Çağrısı’nın bunu algılamasını engelleyemiyordu. “İyi olacak mısın?”

“Şimdilik iyiyiz, en azından,” dedi Arthur. “Ama vay halimize. Bu tür şeyleri duymuştum ama Federasyonun işin içine karışacağını hiç düşünmemiştim.”

“Şansımıza bakın,” diye homurdandı Lena. “Tanrı izin verirse, görev süremizin sonunda bizi kabul edecek loncalar hâlâ olacaktır. Beş yıl, ha…”

Aslında onların belirli bir süre için askere alındıklarını bilmiyordum. Bunun mantıklı olduğunu düşündüm. Onlara çalışacak bir hedef veriyordu.

“Bunu sormak için biraz garip bir zaman,” dedim tereddütle, “ama, şey, Lena…”

“Hı?” Ateş gücü yeteneğine sahip büyücü, dalgın bir şekilde bana baktı ve kafasını sallayarak düşüncelerini toparladı. “Pekala. Anlaşma bu. Şimdilik sana ders vermeye devam etmemde bir sakınca yok. Gerisini sonra hallederiz.”

“Gerçekten mi?” Bunu beklemiyordum. Bir şifacı olarak tüm deneyimim bana, önce ben onlar için bir şey yaparsam insanların benim için daha istekli olacağını söylüyordu, ama Arthur’u bir kez iyileştirmekten başka onun veya ekibi için henüz bir şey yapmamıştım ve o da onu bıçakladıktan sonra olmuştu.

“Elbette,” diye yanıtladı. “Tabii ki yeni programlarımız uyuşursa.”

“Teşekkür ederim. Bunu çok takdir ediyorum.”

Lena, “Kendini beladan uzak tut,” dedi. “Ve çok sık ortadan kaybolmamaya çalış.”

Arthur, “Onun söyledikleri doğru,” diye ekledi.

Kaşlarımı çattım, Kabus Çağrısı’nın bana ne anlatmaya çalıştığını anlamaya çalışıyordum. Başkalarını etkilememe izin verecek yetenek evrimini, onlara dair daha derin bir anlayış kazandıracak olanı değil de seçmiş olmam, onların ne hissettiklerinin tam olarak ne kadar incelikli olduğunu anlayamadığım anlamına geliyordu, ama… gerçekten benim için endişelenmişler miydi?

Aslında bu çok hoştu.

Onlardan sonra, yeni katılanları bulduk. Çoğu ayrı bir alana tecrit edilmişti; bu alan, Federasyon karargahındakilere kıyasla konaklama açısından önemli ölçüde daha kötü olsa da, benim bir hapishane kampı olacağını sandığım bir yer için yine de oldukça iyiydi.

Kendime, aslında devlet düşmanı olmadıklarını hatırlatmak zorunda kaldım. Askerlik hizmeti, mutlaka cepheye gönderilmek anlamına gelmiyordu. Bu insanların çoğu için hayatlarındaki en büyük fark, bağlı oldukları örgütün adı olacaktı.

Giriş bölümündeki bazı yüzler tanıdıktı, ancak isimlerini hatırlayamıyordum çünkü ilk denemeler sırasında kimlerle birlikte olduğumla pek ilgilenmemiştim.

Tanıdığım iki kişiyi buldum; ikisi de açık hava kışlasında bulunan küçük bir atış poligonunda, yaklaşık yarım düzine diğer büyücüyle birlikte büyü pratiği yapıyorlardı; hepsinin de acemi büyücüler olduğunu varsaydım.

“Flare,” dedim. “Sağ salim kurtulduğuna sevindim.”

Giriş sınavı sırasında beni ve Mizuki’yi savunurken başka bir deneme yarışmacısını öldüren ve hatta beni koruyan büyücü, saman balyasına savurduğu büyüleri durdurarak arkasını döndü.

Kaşları kalktı. Aynı anda, birkaç adım ötede büyü pratiği yapan başka bir acemi büyücüden de ani bir panik dalgası yükseldi.

“Ben de öyle düşündüm,” dedi. “Öldüğünü sanıyordum.”

“Görünüşe göre bu yaygın bir tema,” dedim.

“Boynuna ne oldu böyle?”

“Ha?” Flare bu türden bir şeyden ilk bahseden oldu. “Asıldım. Hala morluk var mı? Her şeyin iyileştiğini sanıyordum.”

Nedense, bunu söylediğimde Thaddeus Iron’ın paniği yeniden arttı. Birinin bıçaklamasının insanı böyle etkilediğini tahmin ediyordum, ama o bana daha kötüsünü yapmıştı, bu yüzden bunun tamamen adil olduğunu düşünmedim.

“Ne aldın?” diye sordu Flare, gözleri faltaşı gibi açılmıştı.

Mizuki’ye döndüm. “Bana morluktan hiç bahsetmediğini söyleme sakın. Bir daha kontrol etmem mi gerekiyor?”

Başını salladı. “Söyleseydim söylerdim. Daha önce bir şey fark etmedim ama bir yara izi var gibi görünüyor. İnce siyah bir çizgi. Sanki kafan kesilip tekrar yerine takılmış gibi. Bence sana yakışıyor.”

“Ah.” Kaşlarımı çattım. “Bana en kısa zamanda aynaya bakmayı hatırlatın.”

“İnan bana, yapacağım.” Mizuki boynuma dürttü. “En azından kafanın gerçekten kopacak gibi görünmüyor.”

“Harika. İyi olduğunu görmek güzel, Flare. Bu arada—Thaddeus! Hey!”

Çocuk anında donakaldı, bana o kadar yavaş döndü ki eklemlerinin gıcırdadığını duyabileceğime yemin ederim. “E-evet?”

“Senin benimle bir sorunun yoksa, benim de seninle bir sorunum yok,” dedim. Yanımda olmaktan neden bu kadar paniklediğini bilmiyordum, ama şu anki duygularında suçluluk izleri vardı ve bu da beni en azından genel bir açıklama yapacak kadar şüphelendirdi. “Seni izliyorum.”

“Tamam,” dedi sesi titreyerek.

Acemi adaylarının yanından geçtikten sonra demircileri bulduk—daha doğrusu onlardan birini. Giriş sınavları sırasında ele geçirdiğimiz gerçek çelikle çalışan yaşlı adam Quill, geçici kampa malzeme sağlayan tek demirci atölyesinde bulunan tek kişiydi. Yüzünde ciddi bir ifade vardı ve sadece çırağı Jeremy’nin “geciktiğini” söylemişti. Çok fazla konuşmadık, ama sessizce her birimize ince birer bileklik uzattı.

“Emredildiği gibi,” dedi. “Tanrı’nın izniyle, bu size bizden daha büyük bir şans getirecektir.”

Teşekkür ettikten ve eşyayı daha yakından incelemek için yeterince saygılı bir mesafe aldıktan sonra, saklama bilekliğime uzandım, ancak Grancrest loncasında diğer ekipmanlarımla birlikte onun da benden alındığını hatırladım.

“Ah, kahretsin,” dedim. “Sınav çubuğunu kaybettim. Şunu yapabilir misin—”

Mizuki çoktan çıkarmıştı bile.

Ürün: Truesteel Bileklik

Seviye: Uzman/Üstat

Son derece istikrarlı bir Adept ruhu veya bir Üstat ruhu tarafından uyumlanmayı gerektirir.

Bu bileklik geleneksel yöntemlerle kırılamaz ve yüzeyine uygulanan kuvveti dağıtır. Ayrıca kendisine yöneltilen büyüyü de dağıtır. Eğer bir büyü tamamen dağıtılabilecek kadar küçükse, gerçek çelik onu büyücüye geri yansıtabilir.

İkisinin üzerindeki tasarımlar oldukça basitti, ancak kişiselleştirilmişti. Mizuki’ninkinde sadeleştirilmiş bir gece gülü silüeti oyulmuştu, benimkinde ise aralarında bir ışık bulunan iki çapraz asa vardı; bildiğim kadarıyla bu, mesaj açısından Dünya’daki Kızıl Haç’a oldukça benziyordu.

Bilekliğim tam oturdu, ön kolumu sıkıca kavradı, hiç gevşeme veya sıkma yapmadı. Metal beklediğimden daha hafifti. Mizuki de kendi bilekliğini taktıktan sonra bana şöyle bir baktı.

“Birini öldürmeye hazır gibi görünüyorsun,” dedi onaylayarak başını sallayıp omzuma hafifçe vurarak. “Diz desteklerini denemek ister misin?”

“Memnuniyetle.”

Kısa sürede öğrendik ki, bileklikler kullanımı zor ama etkiliydi. Onu kullanarak blok yapmak için durumu mükemmel bir şekilde yönetmemiz gerekiyordu; bu, savaş duyusu olmayan büyücülere karşı işe yarardı, ancak bizi tahmin eden diğer savaşçılara veya canavarlara karşı o kadar etkili değildi. Ancak blok temas ederse, bir saldırıyı, hatta bir kolu kıracak kadar güçlü bir saldırıyı bile tamamen etkisiz hale getirebilirdi.

Günün karmaşasına rağmen, geri kalanı şaşırtıcı derecede normal geçti. Yeni birliklerle birlikte yemek yedik, Southside’da bulabileceğiniz herhangi bir restorandan daha zengin askeri tayınlarla beslendik, eğitim aldık ve sonunda saraya çekildik.

Bir süre daha eve dönemeyecekmişim gibi görünüyordu. Ailedeki herkesin sınır köyümüzün dışındaki faaliyetlerle meşgul olması nedeniyle, evimizin güvenliği konusunda biraz endişelendim, ama sadece biraz.

Bugün hayatımda yeni bir dönemin başlangıcıydı, bunu biliyordum, ama her şeye rağmen sanki normale dönmüş gibi hissediyordum.

En azından yeni, izole yatak odamda oturma pozisyonuna geçip kendimi uykuya daldırana kadar.

Soulwalk’a başladığımda her şey değişti.