Bölüm 613: Ragna’nın Demir Duvarı

Rophod’un hesaplı, katmanlı savaş yaklaşımından doğan bir uzmanlığı vardı.

Bu, savaş alanını yukarıdan gözlemlemek gibi geniş bir görüş alanıydı.

Ve dövüşün en başından beri düşmanı gözlemlemek için bu geniş perspektifi kullanıyordu. Düşman şövalye formasyonundaki açıklığı zaten görmüştü. Sadece bunu aşacak gücü yoktu.

Ama şimdi, bu boşluğu doldurabilecek kılıcı yeni almıştı.

Rophod bir dizi zihinsel hesaplamaya başladı.

Pell’in patlayıcı saldırıları ve bunları desteklemek için gereken değişkenler (kuvvet, hız, hareket için gereken süre).

Her şeyin hesabını verdikten sonra taşındı.

Rophod, kan sıçrayan toprak yığınından yanlara doğru sıçradı ve bağırdı; bu, ani, dürtüsel bir hareketmiş gibi görünmesini sağlıyordu.

“Sen—seni öldüreceğim!”

Keçi sakallı şövalyeye yönelik pervasız bir saldırı gibi görünüyordu.

Bu dürtüsel hareket, Rophod’un korumasında açık bir açıklık bıraktı ve düşman bunu hemen istismar etti.

Çıngırak! Paramparça etmek! Kazı!

Rophod, kavis çizen kılıcı kılıcıyla bloke etti ve sivri uçlu bir saldırıdan kaçınmak için belini büktü. Kaçış biraz geç gerçekleşti; pelerin demir çivilerden birine takıldı ve yırtıldı.

İşte o an buydu.

Pelerinin yırtık parçasını düşmanın gözlerine fırlattı. Çırpınan kumaş bir şövalyenin görüşünü engelliyordu.

Ancak keçi sakallı şövalye gerçek hedef değildi.

Rophod, öldürücü bir darbe indirmek için bir fırsat bekleyen şövalye seviyesindeki kıdemsiz şövalyeyi hedef alıyordu.

“Sen!”

Rophod, Will’le birlikte bağırarak kuvveti keçi sakallı şövalyeye doğru yönlendirdi. Bu bir şövalyeden bekleyeceğiniz türde bir gözdağıydı ama amacı gerçek zarar vermek değildi; sadece hileyi satmak içindi.

Yırtık pelerin, bağırış, duruş; hepsi çığlık atıyordu: Keçi sakallı olanı almaya geliyorum!

Her şey tek bir nefeste gerçekleşti.

Şövalye seviyesinde, görmenin ötesindeki duyular devreye giriyor. Anlık bir engel ölümcül değildir.

Ancak gördüklerinizle görmedikleriniz arasında bir fark var.

Gri Ordu şövalyesi dikkatini Rophod’un baskısına odakladı. Duruşunu ustalıkla ayarladı ve gardını kaydırarak zihinsel olarak bir saldırı için hazırlandı.

Bu sadece bir açılışın küçük bir kısmıydı.

Keçi sakallı şövalyeye bağırmadan hemen önce Rophod içinden fısıldadı:

Şimdi.

Pell sanki o sessiz sinyali okumuş gibi hareket etti.

Bunu hissetti. Rophod’un yarattığı an gelmişti.

Her şeye bir anda karar verilir. Bir kılıcı sallama eylemi, hatta onu sallama kararı bile, her ikisi de o tekil anda gerçekleşir.

Pell tamamen bu ritme odaklandı.

“Açıklıklara kayma konusundaki tavrınız sağlam, ancak hiçbir açıklık açılmazsa ne yapacaksınız? Hesaplamayla nasıl mücadele edeceğinizi öğrenmelisiniz.”

Bu Enkrid’in tavsiyesiydi.

Bu Pell’in aklına kazınmıştı, özellikle de sonrasında gelen kısım:

“Yine de istediğini yap. Kimse seni durduracak gibi değil.”

Gerçeği söylemek gerekirse Pell ikinci kısmı daha çok beğendi.

Elbette ilk kısım daha akıllıca bir yoldu; ancak o, bariz olan yolu seçmek istemedi.

Böylece var olmayan bir açıklık için çaba harcamadı.

Açılış yok mu? O zaman bir tane yapacağım. Hepsi bu.

Herkes kendi yolunda yürür.

Bu Pell’indi. Ve Enkrid buna saygı duymuştu.

Artık bu yolda yürürken neler kazandığını açıklamanın zamanı gelmişti.

Yerin hemen üzerinde süzülerek çömeldi ve ileri atıldı.

Bu pozisyondan kılıcını yukarı doğru çekti.

Vücudundaki her kas bir yay gibi bükülüyor, sıkıştırılıyor ve güç serbest bırakılıyor. Önergeye Will’i de ekledi.

Bundan kaçınamazsınız.

Düşmanı zihninin gözüne yerleştirdi ve onu orada dondurdu.

Will karşılık vererek saldırıyı patlayıcı bir hızla güçlendirdi.

Sarsılmaz bir niyet güce dönüşür. Bu İrade’dir; kararlılıktan doğan şekilsiz bir güç.

Pell’in yukarı doğru eğik çizgisi gümüş bir perde yarattı.

Yükselen bir örtüye ya da belki de yerden fışkıran bir su şofbenine benziyordu.

Eğik çizgi! Sıçrayın!

Pell’in kılıcı kasıktan çeneye kadar kesilerek bir şövalyenin tüm vücudunu dilimledi. İkiye bölünmüş dil, yarık açık çenede görülüyordu.

Daha kan fışkırmadan yara açıkça görülebiliyordu.

Şövalyenin dikkati Rophod tarafından dağıtılmamış olsaydı, onu engelleyebilirdi. Olabilirhayatta kaldı.

Ama artık çok geçti.

Süreç ne olursa olsun, ölü ölmüştü.

Pell hücum hızının çok küçük bir kısmıyla geriye doğru tökezledi.

Saçmalık!

Cesetten kan fışkırdı.

Birkaç şövalye refleks olarak saldırdı. Yuvarlak çelik toplar Pell’in kafasına doğru çarptı.

ÇILGIN!

Rophod onların yolunu kesti.

Uçan kılıçlar, topuzlar, savanlar, mızraklar; hepsini engelledi.

Deri omuz koruyucusu yırtılmıştı, zincir zırhı çökmüştü. Kolunda kesikler vardı ve ön kolundan kan damlıyordu.

Ancak hiçbir şey ölümcül değildi.

Dört buçuk nefes; Rophod ona bu kadar süre kazandırmıştı.

Pell’in nefes alması, iyileşmesi yeterliydi.

“Yine gidiyorum.”

Rophod konuşurken arkasına bile bakmadı.

Vücudu son alışverişin telaşından dolayı sıcaktan kızarmıştı.

Pell de öyle.

Pell yanıt vermedi. Rophod’un sırtına hafifçe vurdu.

Çoğu gün birbirlerini öldürmek istiyormuş gibi davranabilirlerdi ama ikisi de Enkrid’in Çılgın Tarikatı’nın parçasıydı.

Elbette böyle anlarda birlikte savaştılar.

Tek bir saldırı düşman şövalyelerini susturmuştu.

“Sizi çılgın piçler…”

Yalnızca görünen lider herhangi bir yorumda bulundu; yarı övgü, yarı lanet.

Ona göre, saldırının çok küçük bir kısmı bile ters gitmiş olsaydı, saldırgan anında ölürdü.

Etkileyici bir darbeydi elbette ama diziliş savaşında asla denemeyeceğiniz türden pervasız bir hareketti.

Çoğu insan saldırırken her zaman savunmaya yetecek kadar güç biriktirir.

Ama bu?

Bu delilikti.

“Tekerleği şekillendirin!”

Lider havladı.

Pell sadece nefesine odaklandı.

Rophod hesaplamalarına devam etti.

Kısa bir süreliğine tek vücut halinde hareket ettiler.

Zafere karar verilmemişti ama gidişat değişiyordu.

Ve aynı anda Gri Kutsal Ordu, Enkrid’le karşı karşıya geldi.

İki güç arasında soğuk bir rüzgar ıslık çaldı.

Rüzgarın bilinci olsaydı o da onları izliyor olurdu.

Teresa, Pell ve Rophod kanatlarını bloke etmeden hemen önce Enkrid rakibine bir şey söylemişti; Myl’in tombul yüzünü kızartacak kadar.

***

“Görünüşe göre tüm Bolluk nimetleri karnına ve çenene gitmiş.”

Bu, Enkrid’in yokuştan aşağı inip Myl ile yüz yüze geldiği anda söylediği ilk şeydi.

“…Ne?”

Kilisenin Yedi Havarisinden biri ve merkezi bir güç figürü olan Myl, daha önce hiç buna benzer bir şey duymamıştı.

Onlarca yıl sonra değil.

Onun yönetimindeki paladinlerin ve rahiplerin konuşmaları daha kaba hale gelse bile, bir kez bile kimse onunla bu şekilde konuşmaya cesaret etmemişti.

“Sadece söylüyorum. Biraz şişmansın,” diye ekledi Enkrid düz bir sesle.

Bu, basit bir hakaretti; normal koşullar altında göz ardı edilmesi kolaydı. Ama onun bu ses tonuyla söylenmesi sinir bozucuydu.

Zaten Myl’e yanlış davranıyordu, şimdi de bu.

Yanında, ısıtılmış deriye bürünmüş bir adam kahkahalarla homurdandı.

Yanında, tembel gözlü ve elinde büyük bir kılıç tutan başka bir adam da kıkırdadı.

“Gotik düşüncelerinizin tuhaf ete dönüşmesine izin verdiniz.”

Bu hakarete kendi sesini de ekleyen Frokk’tu.

“Önce ruhunuz çoğalsa daha iyi olmaz mı, Kardeşim?” dedi ayıya benzeyen adam Audin.

Myl onu neyin daha çok kızdırdığını bilmiyordu: kelimeler mi, yoksa konuşulurkenki kayıtsız sakinlik mi?

O, sabrıyla tanınan bir adam değildi.

Şu anda bir sopayla kafataslarını parçalamak istiyordu.

Ve daha da önemlisi, bu hakarete katlanmak için hiçbir neden görmüyordu.

“Öyle olsun. İblislerin ve şeytanların lekelediği insanlarla tartışılacak ne var?”

Bu Myl’in kendi beyanıydı: Bunlar kâfirdi, artık söze layık değillerdi; yalnızca çekiç.

Ancak kimse tepki vermedi.

“Tercihen onlardan hiçbirinin geçmesini istemiyorum,” dedi Enkrid. “Peki. Kim öne çıkıyor?”

Kimse yanıt vermedi.

Bunun yerine Ragna hiçbir şey söylemeden öne çıktı.

Gruptan beş yavaş adım atarak kendini hafifçe sola konumlandırdı.

Rem arkadan seslendi.

“Bu sol kanat, salak. Merkez değil.”

“…?”

Ragna durdu, döndü ve kaşlarını çattı.

“Cidden solunu önden ayıramıyor musun barbar?”

Az önce Ragna’nın yoldan saptığını söyleyen Rem patlamak üzereydi.

“Ona yumruk atabilir miyim?öyle mi yüzleşiyor ve olaylara bu şekilde mi başlıyor?

“Hayır,” dedi Enkrid başını sallayarak.

Ses tonunda hala bir gerginlik yok.

Bu Myl’i daha da kızdırdı.

“Orada durup izleyecek misin?” diye bağırdı Myl. Sesi ölçülü bir öfkeyle titriyordu.

Beklendiği gibi Gri Kutsal Ordu’dan birkaç kişi öne çıktı.

Bunlar şüphe götürmezdi.

Adımlarından, duruşlarındaki ince ayarlamalardan, sırıklarının gökyüzüne suçlamalar gibi işaret edilmesine kadar her şey açıktı.

Bu adamlar yeteneklerini hiç saklamıyorlardı.

Audin hafif bir gülümsemeyle onları izledi ve konuştu.

“Lord Overdeer’in ağıt yakıp durmasına şaşmamalı.”

Enkrid sessiz bir soruyla kaşını kaldırdı.

Audin yumuşak bir sesle, “Tüm gücümüzü toplamamız yeterli olmadığında bile bu şekilde birlikleri boşa harcadığımızdan yakınıyor,” dedi.

“Hey, tüylü hayvan,” dedi Rem baltasını çıkararak. “Neden bunu bir kez olsun dışarıda bırakmıyorsun?”

Öne çıkan dört paladin olduğu varsayılıyor. Yaydıkları (görünmeyen ama hissedilen) baskı tüm sahaya baskı yapıyormuş gibi görünüyordu.

Ancak Rem baltasını savurduğu anda bu baskı tamamen ortadan kalktı.

Görünmeyen baskıların olduğu savaşlarda büyünün Will’den daha işe yaradığını söylüyorlar.

Belki de bu doğrudur.

Rem bunu kanıtlamıştı.

Etrafındaki aura tek başına dördünü de alt edebileceğini hissettiriyordu.

Audin, “Görüşmeler sonra gelir, baltacı kardeşim,” dedi.

“Kıçımla röportaj yap.”

Rem alay etti.

Audin döndüğünde disiplin sözü vermişti. Rem unutmamıştı.

Kollarının etrafına kumaş bobinleri veya zincir sarılı bir adam, “Burada biraz gerginlik var, kutsal beyler,” dedi.

Bu, Terazinin Eklem Kıran Yılanı olarak bilinen şövalye Azratic’ti.

“Zafere bu kadar güveniyor musun?”

Gözlerini Enkrid’e dikerek tekrar sordu.

Aynı soru ayrılmadan önce Enkrid’e zaten sorulmuştu.

Bu onun tekrar cevap vermesi gereken bir şey değildi.

Sözlü olarak ve yüreğinde bununla zaten barışmıştı.

Önünde ölümcül bir baskı yayan bir şövalye ve arkasında Gri Kutsal Ordu olsa bile—

“Benim.”

Audin bunun yerine yanıt verdi ve Azratic’le yüzleşmek için öne çıktı. Enkrid’in daha önce görmediği gümüş eldivenler takıyordu.

Başkası bir şey söylese de, bir adam çoktan işini yapmaya başlamıştı.

“Kimse bu ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) noktasını geçemez.”

Ragna’ydı.

Kenara çekilmiş ve konuşmuştu. Sözleri o kadar net bir şekilde çınlıyordu ki herkesin gözleri ona döndü; Enkrid de dahil.

Audin ve Azratic gözlerini kilitlerken Enkrid teberli bir düşmanla karşı karşıya geldi ve Rem baltasını Bolluk Havarilerinden biri olan Myl’e doğru çevirdi.

Ragna şövalyeyle dik bir şekilde yüzleşti.

Onlardan biriyle yüzleşmenin eğlenceli olabileceğini düşündü.

Ama bundan da önemlisi, Enkrid’in bir zamanlar yaptığı bir şey ilgisini çekmişti.

Enkrid saf İrade’den bir duvar örmüştü. Bir “Demir Duvar.”

Tamamen niyet gücüyle yaratılan muazzam bir baskı dalgası.

Ve Ragna şöyle düşündü:

Bunu nasıl yapardım?

Benzer bir şey yapabilir mi?

Bu tür bir Demir Duvar’ın, formunu korumak için sürekli dökülen amansız İrade’ye ihtiyacı vardı.

Ragna bundan hoşlanmadı.

Yapamadığı için değil, zarafetten yoksun olduğu için.

Ancak yine de basit bir cümlesi sadece müttefiklerinin değil, düşmanlarının da dikkatini çekmişti.

Düşman komutanlarından birkaçı çenelerini yanak kaslarının dışarı çıkmasına yetecek kadar sıktı.

“Ateş.”

Tududududun!

Yakın mesafeden düzinelerce ok Ragna’ya doğru uçtu.

Fwoosh.

Ragna kılıcını salladı.

Görünür bir kapanma olmadı. Çıplak gözle değil.

Ama gerçekte omuzlarını çevirmiş, göğsünü açmış ve tüm gücüyle sallanmak için vücudunu eğmişti.

Kılıcını alçak ve düz bir şekilde savurarak, cıvatalar ulaşamadan havayı süpürdü.

BOM!

Bıçaktan gelen rüzgarın sesi bir patlama gibi yankılanıyordu.

Yarattığı rüzgar cıvataların uçuş yollarını büktü.

Kılıç darbesiyle bir rüzgar bariyeri yaratarak onların gidişatını bozmuştu.

Söylemesi kolay. Yapılması kolay değil.

Yandan izleyen Azratic bunu yapamayacağını biliyordu.

“Aşağı. Ayakta kalırsan ölürsün.”

Ragna, kılıcın tetiklediği rüzgarla bir ok yaylım ateşi açtıktan sonra uyarıyı söyledi.

Sonra ağladıbıçağı iki eliyle tuttu ve omuzlarını ve belini sola doğru çevirdi.

Bu duruşta net bir mesaj vardı; yatay bir eğik çizgiydi.

“Seni uyarmıştım.”

Bu işin sonuydu.

Onların bunu işleme koymasını beklemedi. Dinlemelerini beklemiyordu.

Ragna yerden fırladı ve savruldu.

Bir eğik çizgi; ancak yalnızca eğik çizgi değil.

Yetenekli kılıç ustasının gördüğü ve öğrendiği her şey tek bir harekette yoğunlaşmıştı.

Merkezin yolunu bulamayan bu aptal artık çelikten bir kasırgaya dönüşmüştü.

Soldan sağa koşarak hücum eden bir süvari birimi gibi sahayı yarıp geçti.

Bıçağı her şeyi kesebilecek bir giyotindi.

Uzun, dilimleyici bir yay çizmek için ayaklarını ve kılıcını birlikte kullandı; bu, Oara’da gördüğü teknikti.

Bu Enkrid’in öğrendiği bir şeydi. Artık Ragna bunu görmüş, sindirmiş ve kendisine ait hale getirmişti.

ÇATLAK! AMA! HUZUR İÇİNDE YATSIN! SPLAT! ÖĞÜTMEK!

Sesler üst üste yığılarak patlayıcı bir kükreme oluşturdu.

Bu, Oara’nın tekniği ile Azpen Barnaas’tan öğrenilen titreşim mekaniğinin sürekli bir birleşimiydi.

Bu eğik çizgiyi kimse engelleyemez.

Ve bununla bitmedi.

Sağa doğru atılır atılmaz Ragna tekrar atak yaptı—

Ve sola hücum etti.

Öncekiyle aynı yıkıcı saldırıyı gerçekleştiriyoruz.