Bölüm 614: Kâr ve Zevk

Kesti, tekrar kesti ve kesmeye devam etti.

Ragna’nın kılıcı düşman askerlerini kesti, parçaladı ve ezdi.

Demirden bir duvar örmek istiyordu.

En azından Enkrid’in gösterdiğinden daha rafine bir şey.

İşe yaradı – evet işe yaradı – ama bu gerçekten incelik miydi? Nasıl baktığınıza bağlı olarak, Will’in maliyeti göz ardı edildiğinde bunun daha da acımasız olduğu söylenebilir.

Ragna’nın kılıç oyunu inanılmaz derecede hızlı değildi.

Bu, kılıcıyla kırılan ve ezilen her askerin herkes tarafından canlı bir şekilde görülebileceği anlamına geliyordu.

Hayır, yalnızca “görüntüye çıkmadı”. Sanki birisi görüntüyü gözlerine zorla sıkıştırıyordu.

“Aşağı in. Ya da öl.”

Ragna konuşurken hareket ediyordu. Tam ortasında bir uyarı atıldı.

Bu, düşman askerlerine yönelik bir idam cezasıydı.

“Ne şaka!”

Bir şövalyenin bile kendisini tek bir darbede öldüremeyeceğinden emin olan bir paladin öldürüldü.

Birlikteki en iyi kalkan taşıyıcısı olduğu söylenen bir başkası da öldü.

Geçen bir vuruş, kazara genç bir şövalyeyi bile devirdi.

Korkunç. Bu düşünce bir askerin zihninde parladı.

Ölmek istememek ya da annesini özlememek değildi bu. İlk devreye giren, ölümün tamamen içgüdüsel reddiydi.

Askerin kalbini saf korku sardı.

Bu şekilde Ragna bir korku duvarı çizdi.

Korku, önünüzdeki yolu tıkayan bir duvara dönüştüğünde—

İşte o zaman kimse öne çıkamaz. Bu Ragna’nın demir duvarıydı.

“…Ne oluyor.”

Myl şaşkınlık içinde, suskun kaldı.

Ragna’nın saldırılarının ardındaki gücü, İradeyi veya niyeti fark edenler, bunun katıksız cüretkarlığına bağırmaktan kendini alamadı.

“Mükemmel kardeşim! Sana benimkini de göstermeme izin ver!”

Ragna’nın sergilediği şey, zamanla cilaladığı kılıçtı.

Audin bunu görünce heyecanlanmadan edemedi.

Ragna, Audin geri döndüğünde kendini kanıtlama fikrine yanıt vermişti – bıçakla.

Peki hâlâ “eğitim”den mi bahsediyoruz?

Ragna öyle demek istemediyse bile Audin’e öyle geldi.

Geri dönen bir üye öne çıkıp konuştu.

“Ben Çılgın Şövalyelerin Audin’iyim.”

Yırtık pırtık kıyafetlerinin hiçbir önemi yoktu. Kimse onları fark etmedi.

Sadece öne adım atması bile onun varlığını etrafındaki herkese kazımıştı.

“Bu alçak hizmetkar utanıyor. Baba, onları neden yolsuzluk yoluna gönderdin? Şimdi onları senin yanına gönderiyorum. Lütfen bu kayıp kuzuları ait oldukları yere geri götür ve başlarını kutsa.”

Audin Azratik’e doğru ilerledi.

Başlangıçta birbirlerinden pek uzakta değildiler, bu yüzden iki adım mesafeyi hızla kapattı.

Azratik onun yaklaştığını gördü.

Sadece büyüyen bir figür değildi; varlığı her adımda daha da büyüyordu.

Yirmi yıldır Overdeer onun tek rakibiydi. Ama şimdi başkaları yükseliyordu.

Karşısındaki bu adam muhtemelen onlardan biriydi.

Yaydığı baskıdan bu çok açıktı.

Kilisenin içinde sessizce kalsaydı Azratik onunla asla tanışamazdı.

“Terazinin bir tarafı kaldırılacaksa, diğer tarafına da eşit ağırlıkta bir şey konulmalıdır.”

Audin’in yaklaşmasını izleyen Azratik mırıldandı.

Eğer özlemini duyduğu şey unuttuğu tutkuysa o zaman terazinin diğer tarafına ne koyması gerekir?

Ne dilerse ona eşit değerde bir şey sunması söylendi.

İster onur, ister hayat.

Terazi Tanrısının öğretisi buydu.

Kiliseyi terk etmek bir çizgiyi aşmak olsa da… belki de kişi yeterince çaresizse bu çizgi aşılabilir.

Yoksa bunların hepsi kendini haklı çıkarmak mıydı?

Enkrid bu düşünceleri duymuş olsaydı başını sallardı.

Ve muhtemelen ona bahane üretmeyi bırakıp gerçeklerle yüzleşmesini söylerdi.

“Heyecanlı mısın, çürük kafalı ağabey?”

Audin öne çıkarken sordu.

Ses tonu, Azratik’in ifadesinin ona okul gezisinden önceki günkü bir çocuğu hatırlatmasından kaynaklanıyordu.

“Ben öyleyim.”

Azratik, eski unutulmuş tutkunun alevlendiğini hissederek açıkça cevap verdi.

Bu onun gibi canavarlarla savaşmak için seçtiği yol değil miydi?

Şöhretini ve hayatını ise tam tersi kefeye yerleştirmişti. Hatta belki de inancı.

Karşılığında her şeyin tehlikede olduğu heyecan verici bir düello kazanacaktı.

“Ben de öyleyim.”

Audin gülümsedi.

Bu zavallı günahkarı Savaş Tanrısı’nın yanına göndermek üzereydi.yargılanmak.

Ve böyle bir adam için gülümsemek onun şefkatini kanıtlıyordu.

Dışarıdan bakıldığında Azratik’in vücudu Audin’in yarısı kadar görünüyordu.

Ancak yaydığı baskı daha az değildi.

Azratik yaklaşırken kalın, uzun parmaklarını yavaşça yukarı ve aşağı salladı.

“Yılan” lakabını kazanmasının nedeni bu parmaklardı.

Artık uzanıp dokunabilecek kadar yakındılar.

dokunun.

Audin ve Azratik sağ ellerinin arkasını birbirine bastırdılar.

Bu onların savaş savaşçısı oldukları günlerden kalma eski bir alışkanlıktı.

Sonra ellerinin arkası düştü ve uzuvları ileri doğru fırladı.

İlk başta hafifti…

Vur, vur!

Sadece uzuvların buluşma sesi.

Hiçbir hasar vermeden birbirlerinin saldırılarını saptırdılar ve absorbe ettiler.

Azratik Kutsal Sızma’yı kullandı, ancak Audin içinde kaynayan kutsal enerjiyle geri adım attı.

Bu tür teknikler, uzuvlarının basit hareketlerine de uygulanıyordu.

Bölgede bulunan, Will’i hissedebilen kişiler, aralarındaki ölümcül gerilimi fark edebiliyordu.

“Mükemmel!”

Azratik bağırdı.

Sol bacağıyla yanıltıcı bir ayak bileği vuruşu yapmış, ardından ayaklarını dolayarak Audin’e çelme takmaya çalışmıştı.

Ancak Audin engellemedi; yan adım attı.

Bu Azratik’in haykırmasına neden oldu.

Teknik açıdan aralarında hiçbir fark olmadığına karar verdi.

‘Ya da belki… Geride kalan ben miyim?’

Bu da heyecan vericiydi.

Eğer becerisinde geride kalıyorsa geriye ne kalıyordu?

Hwoo!

Azratik ışık yaymaya başladı.

Daha önce görülen koyu gri ton değil, parlak beyaz bir parıltı.

Onlarca yıl boyunca biriken ilahi güçtü.

Bastırılamaz bir İradeye sahip biri gibi sonsuzca dalgalanmıyordu ama kolay tahminlere meydan okumak için yeterliydi.

“Mükemmel!”

Audin de bağırdı.

Azratik onun hamlelerini okuduğu gibi Azratik’in hamlelerini de okumuştu.

Azratik ona çelme takmadan önce omzuna bir darbe indirmiş, sonra da parmaklarını yakalamak için pençeye çevirmişti.

Azratik de engellemek için elini tuttu.

Birbirlerinin gücünü kısa süreliğine test etmişlerdi ve Audin şunu fark etti:

Bu adamı kısa bir patlamayla alt edemezdi.

Artık ışık Audin’den de parlıyordu—

Onun ışığı, Azratik’in beyazına kıyasla daha çok sarıya çalan bir parlamaydı.

Auraları çarpıştı ve kimin avantajlı olduğunu söylemeyi zorlaştıracak şekilde birbirine karıştı.

Buna hemen karar verilemez.

Enkrid, savaştan hemen önce yaptığı konuşmayı hatırlayarak tüm bunları izledi.

Sürüklenen bir düşünce.

***

“Zaferin garantisi yoksa…”

Enkrid, mecazi anlamda kendisini yakalayan ele baktı.

Kelimelerden oluşan bir el; ama görmezden gelebileceği ya da görmezden gelebileceği bir şey değil.

Ona arkadaşım diyen birine aitti.

Ona yaklaşan Noah’tı.

Gerçekten endişeliydi.

Ve eğer gerçekten arkadaş olmak istiyorsa Enkrid bunu görmezden gelemezdi.

Ama gerçekte Enkrid bunu o kadar da önemli bulmadı.

Nuh’un samimiyetini anlasa bile sözünün peşinden gitmezdi.

“Harika taktiklerden anlamıyor olabilirim ama bunun tek bir taktikle çözülemeyeceğini biliyorum.”

Noah tekrar söyledi, ne hızlı ne de yavaş bir ses tonuyla.

Yanılmıyordu.

İsimsiz şövalye bile benzer bir şey söylemişti.

Seçkin bir azınlıkla mücadeleyi kazanmak güzel olurdu.

Ancak direnmeyi başarsalar bile ordu ilerlerse manastır kurtarılamazdı.

Şövalye ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) elit savaşçılarını geride tutarsa ​​ordu yarıp geçer ve insanlar ölür.

Bu kaçınılmazdı.

Peki ön tarafta duran düşmanların bunu yapabilecek kapasitede olduğunu söylemediler mi?

Elbette bu engellenmişti; önce Rophod ve Pell, ardından Teresa ve son olarak da Ragna’nın kılıcı.

Ancak Noah bunu bilmiyordu.

Bu, bunların herhangi biri olmadan önceydi.

“Kaybedebilirim. Ölebilirim.”

Enkrid, Nuh’un sözlerini kabul etti.

Taktiklerin ötesinde Noah’ın ne demek istediğini anladığı için böyle söyledi.

Zafer garantisinin olmaması, ölümün ya da yenilginin mümkün olduğu anlamına geliyordu.

Bir uçurumun kenarında dans ediyor olabilir.

“O halde tüm bunları neden yapıyorsunuz?”

Bu adam aslında sadece çocukları kurtarmak isteyen bir adamdı.

Nuh’un gözleri bizsafsın.

Dünyanın yozlaştırdığı rahiplerde bulamayacağınız türden bir ışık.

‘Neden?’

Enkrid bu soruyu düşündü.

Belki de ölmesi halinde geri döneceğini bilerek kararlılık göstermesiydi.

Ama hayır, bu değildi.

Enkrid kriz anlarında lanetini unutur.

Ferryman’ı en çok etkileyen şey buydu.

Yalnızca yarına doğru yürüyen bir deli.

“Seyahat eden bir tüccar, yürürken yıldırım çarpması sonucu ölebiliyorsa neden hâlâ yolu seçiyor? Aynı şey.”

Enkrid kayıtsızca cevap verdi.

Noah’a bu bir koan gibi geldi; kutsal metinlerden gerçeği aramak için kullanılan bir satır.

Ancak koanın aksine anlam açıktı.

‘Yarından korkarsan yolculuğa başlayamazsın.’

Kaybetmekten korkarsan kılıcını çekemezsin.

Ölmekten korkuyorsanız şövalyeliği hayal etmezsiniz.

Ve eğer sonrasında gelecek rüyalardan korkuyorsanız, geri dönseniz iyi olur.

Çünkü onlara ulaşmak çok zor.

“Ya buradan kaçarsam? Daha sonra benzer bir şey ortaya çıkarsa ne olur?”

diye sordu Enkrid hâlâ sakin bir ses tonuyla.

Herkesi asla aday olamayacağına inandıracak türden.

Bir kez geri dönerseniz tekrar geri dönebilirsiniz.

Bir kez haklı çıkarırsanız, tekrar haklı çıkarırsınız.

Bir hata her şeyi tanımlamaz—

Ama bunu düzeltme şansını göz ardı mı ediyorsunuz? Dayanamadığı şey buydu.

Önünde belirsiz bir yarın vardı.

Ama şimdi daha önce sahip olmadığı bir güce sahipti.

Ve bu onu mutlu etti. Tamamen.

Bunlar Rophod’un duruşu, Ragna’nın kılıcı ve Audin’in öne çıkmasıyla ateşlenen düşüncelerdi.

Daha doğrusu şu anda önünde duran adam tarafından.

‘Yalnızca iki paladin olduğunu söylemediler mi?’

Bu, guisarmeli adamdı.

Hareket ettikçe demir botları şıngırdadı.

Ama yaklaşan adam değildi; öne çıkan Enkrid’di.

Adam kaskını çıkardı ve bir kenara koydu.

Vizörlü demir miğfer.

Şövalye düellosunda onu giymek görüşü sınırlayabilir.

Ancak onu kaldırmasının nedeni bu değildi.

“Kask takmamayı mı tercih ediyorsunuz? Sanırım uyumlu olmalıyız. Zırhımız yeterince benziyor, değil mi?”

Sahayı dengelemeye çalışıyordu.

Eşit şartlarda savaşmak.

Ama Enkrid’e göre bunda bir şeyler ters geliyordu.

Ses tonu, tavır, atmosfer—

Altıncı hissi uyandırdı.

Adil olmak istediğini söyledi ama kazanmak için her şeyi yapacak birinin havasını yaydı.

Dışı içiyle eşleşmeyen bir adam.

“Bu durumda önce silahları değiştirmeniz gerekmez mi?”

Enkrid konuştu. Yarı şaka.

Denge istiyorlarsa silahlarının birbirine uyması gerekmez mi?

Adamın elindeki şey, oyulmuş bir silaha çok benziyordu; bunu hayal etmemişti.

“Silah değiştirmek çok fazla olur. İşlenmiş bir silah benim bir parçam gibidir. Kendimi bir kenara atamam.”

Adam anında reddetti.

Düşünmeye bile değmez.

Enkrid’le hemen hemen aynı yaşta görünüyordu, yani oldukça genç.

Enkrid’in genç görünümü ona her zaman avantaj sağlamıştı.

Yirmi yaşındayken bu o kadar da belirgin değildi. Ancak otuzunu aştığında çoğu zaman on yaş daha genç görünüyordu.

Yaşı bir yana, bu adamın kolay bir av olmadığı açıktı.

Yeteneğin erdemle hiçbir ilgisi yoktu.

Enkrid bunu şövalye olmadan çok önce biliyordu.

“Bir şey sorabilir miyim?”

Sesi tuhaftı; daha çok yaşlı bir adamın sesine benziyordu.

‘Hayır, belki de sadece alaycı bir ton vardı.’

Enkrid’in umrunda değildi.

Tartışmaya niyetli değillerdi.

“Sor.”

“Neden öne çıktınız?”

Ah. Yine bu soru.

Ama Nuh’unki gibi değildi.

Bu, belirsiz bir kavgada neden hayatını riske attığıyla ilgili bir soru değildi.

Tamamen meraktı.

“Bunun bir faydası yok değil mi?”

Terazi Kilisesi şunu öğretir: terazinin bir tarafına koyduğunuz her şey için, diğer tarafa da eşit ağırlıkta bir şey konulmalıdır.

Yani bu adam hayatını riske atarak burada savaştıysa—

O zaman elbette değerli bir şeyin tam tersi ölçekte olması gerekirdi.

Altın mı? Onur? Başka bir şey mi?

Guisarme kullanıcısı sadece merak ediyordu.

Enkrid başını salladı.

Noah’a söylememesinin ikinci bir nedeni daha vardı.

Kâr amaçlı değildi ama bu, kâr amacı gütmediği anlamına gelmiyordu.

Hayat kurtarmanın, Nuh’un manastırını korumanın ötesinde—

bu mücadelenin ödülünü aldı.

Küçük bir şey ama yine de gerçek.

Deneyim kazanma şansı.

Şövalye olduğundan beri Enkrid, kendini geliştirmenin en iyi yolunun kendisinden daha güçlü -ya da daha güçlü- rakiplerle savaşmak olduğunu öğrenmişti.

Canlı alevleri kesmek bile ona bir şeyler öğretmişti.

Yani evet, kâr vardı. Ama esas sebep bu değildi.

Noah bunu duysaydı gerçekten deli olduğunu düşünürdü.

Çünkü işleri hesaplamak aslında Enkrid’in tarzı değildi.

“Eğlenceli görünüyordu.”

Enkrid yanıtladı.

Adam başını eğdi.

Sanki şunu der gibi: Bu ne anlama geliyor?

Eğlenceli mi? Bunda eğlenceli ne olabilir ki? Uğrunda ölmeye değer mi?

Yaşadıkları hayatlardaki fark buydu.

Enkrid büyümenin ve yarın için çabalamanın mutluluğunu hissetti.

Bu sevinç, ölüm yaklaştığında bile kılıcını sallamasına neden oldu.

En azından Enkrid için öyleydi.

Yani güçlü bir rakibin ortaya çıkması keyif vericiydi.

Yani evet—korumak ve kurtarmak için Nuh’un yerine müdahale etti—

Ama aynı zamanda onun ilgisini çektiği için.

Beklenmedik bir düşman öne çıktığında bile gülümsemesinin nedeni buydu.

“…Yani bu yüzden mi gülümsüyorsun?”

Adam sordu.

“Evet.”

Enkrid tekrar başını salladı.