Bölüm 612: Göz Kamaştırmayan Bir Işık

Rophod, Jaxon’un birkaç rahibe suikast düzenlemesinin düşmanı tereddüt ettireceğini beklemişti; ancak rakip komutan, suçu sadece kötü ruhlara yükledi.

‘Çabuk ayağa kalk.’

Ya da belki… başından beri tam olarak bu tepkiyi planlamıştı.

Rophod sessizce düşman ve müttefik konumlarını, araziyi ve savaş alanı düzenini değerlendirdi.

Düşman ordusunun yavaş ilerleyişini hesaba katmayı bitirdiğinde bir sonuca ulaştı.

‘Manastırın içinde savaşırsak hasar çok büyük olur. İnsanlar daha direnemeden ölecekler. Manastırın askeri keşişleri ana gücümüzün bir parçası olarak sayılmamalı.’

Peki şimdi ne olacak?

Rophod elinde kılıçla manastırın önüne çıktı ve girişi kapatan çitleri ve çalıları temizlemeye başladı.

Aslında bunu daha önceden yapmaya başlamıştı; Esther kutsal büyüleri engellediğinde.

Pell yardımcı olmuştu. Bu yüzden Enkrid onlara hareket etmeleri için işaret vermişti.

Bu derin bir taktiksel hesaplama değildi.

Zaten bu kadar karmaşık hiçbir şey görünmüyordu.

Yolu temizlemeyi neredeyse bitirmiş olan Rophod’un arkasında Pell konuştu.

“Önce ben çıkıyorum.”

“…Seni piç. Kapıyı açan bendim, neden ilk sen?”

“Savaşmak istiyorsanız dışarı çıkın ve savaşın. Küçük kardeşlerim.”

Beceriksiz tartışmalarına akıllıca bir yanıt veren Teresa’nın sesi kafalarının üzerinde gölge yarattı.

Uzaktan Audin’in geldiğini görünce bakışları efendisine döndü.

Audin hafifçe başını salladı.

Daha sonra onun yokluğunda olanları takip etmek için bol miktarda ★ Romanight ★ zaman olacaktı.

Şimdilik yapacak işleri vardı.

“İçeride kavga etmeyeceğiz. Dışarıdaki savaş alanını düzelteceğiz. Böylece insanlar ölmeyecek.”

Rophod öne çıkarken bunu söyledi.

Elbette bu onun, Pell ve Teresa’nın bu süreçte hayatlarının yarısını riske atacakları anlamına geliyordu ama bu çok da önemli değildi.

Sonuçta Ragna veya Enkrid’le tartışmak çoğu zaman ölümün eşiğine gelmek anlamına geliyordu.

Hayatının yarısına mı bahse giriyorsun? Bu idare edilebilir bir şeydi.

Rophod buna gerçekten inanıyordu.

Naurill’de böyle bir şey yapmayı asla hayal edemezdi.

Başkalarının kararlarını beklemek yerine ilk önce harekete geçin.

Ve Enkrid’in kurnazca devam etmesiyle sanki izin alınmış gibiydi.

Böylece öne çıktı, yavaşça yürüdü ve toprağa bir çizgi çizdi.

“Ölmek isteyen herkes bu çizgiyi geçsin.”

Enkrid’in bir zamanlar yaptığı bir şeyi taklit etmek istiyordu.

Tam o sırada Pell gelişigüzel bir şekilde çizgiyi aştı.

“Onu geçtim.”

“Seni aptal çoban, bu düşmanlar içindi.”

“Evet biliyorum. Ama kimse bu çizgiye yaklaşmadan önce, kılıcım onları ilk bulacak. Haydi, eğer yeteneksiz çelik taşıyorlarsa, hayatlarını kaybetmeye hazır olmalılar.”

İlk bölüm Rophod içindi. İkincisi ise düşmanı hedef alıyordu.

Pell rahatlamış görünüyordu.

Düşman arasında endişelenmeye değer görünen çok az kişi vardı.

Yaklaşan düşman birliklerinin şiddeti arttı.

Gri Işık’ı taşıyanlar açıkça kişisel kazanç için laik dünyaya derinlemesine dalmışlardı.

Bu tür insanlar için otorite en yüksek değerdi.

Ve iki savaşçının bu otoriteyi tamamen göz ardı ettiğini görmek şövalyeleri öfkelendirdi.

Vücutlarında yükselen sıcaklığın bir adı vardı: Öfke.

“Ağzını parçalayacağım!”

İlk şövalye hücuma geçti. Atına binmemişti; bacaklarına güveniyordu.

ÇILGIN!

Savaş alanını ikiye bölen düz bir çizgiye dönüşürken yer çınladı.

Pell onunla kafa kafaya buluştu ve adamın vücuduna farklı bir çizgi çizdi.

Tıklayın, dilimleyin.

Sesi yalnızca Pell duydu.

Bir adım geriden izleyenler bunu duymadı ama gördüler.

Devasa şövalyenin yan tarafı yarıldı ve yere yığılırken uzun bağırsaklar etrafa saçıldı.

“Grrrrghk.”

Dökülen bağırsaklarını tutmaya çalıştı.

Rophod onu takip etti ve kılıcının düz tarafını adamın kafasına vurdu.

HARİKA! Gümbürtü!

Kask eğildi ve adamın kafası toprağa çarptı.

Yarasından akan kan, kuru, soğuk toprağı ıslak, sıcak bir havuzla ıslattı.

“Biri geride” dedi Pell.

“Onun işini bitirdim,” diye homurdandı Rophod, yanına gelerek.

Saldırıya geçen şövalyelerin geri kalanı tereddüt etti.

Şans eseri düşmanı yarıp geçmemişlerdi.

Eğer buArtık pervasızca saldırıyorlar, sadece kayıpları artıracaklar.

Her on şövalye arasında geri kalanlara liderlik eden bir kişi vardı: kıdemli şövalyeler.

“Sıralamalar oluşturun.”

Kıdemli birimler her zaman diziliş taktiklerini geliştirdiler.

Bu da farklı değildi.

Yirmi Bolluk Paladin’i iki gruba ayrıldı.

Scales grubundan kendine güvenen altı paladin daha kenara çekilen Teresa’ya yaklaştı.

“Bir dev mi? Savaşmaya değer görünüyor. Bu kadar kalın bir cilt iyi bir dilimleme hissi vermelidir.”

İçlerinden biri konuşurken kavisli kılıcını yaladı.

Sanki Teresa Enkrid’den bir iki şey öğrenmemiş gibi mi? Elbette vardı.

“Diliniz metal enfeksiyonuna yakalanacak.”

Dikenli bir hakaretti bu; Enkrid’den öğrenmişti.

Bu, şövalyenin sırıtışını çarpıttı.

“Seni kaltak.”

Rahibe pek benzemeyen bir dil. Ancak Teresa’nın kalbi sakin kaldı.

Huzuru kutlamanın zamanı değildi.

Kalkanını sol köşegenine doğru eğik bir şekilde kaldırdı.

Altı paladin dağıldı ve onu çevrelemeye hazırlandı.

Hiçbirinin yenilgi ihtimali aklına gelmiyordu.

Tecrübeli bir düzende silahlarını çektiler.

Teresa, geçmişteki tüm eğitimlerini hatırlamak için biraz zaman ayırdı.

Midesinin çalkalanmasına neden oldu.

Çılgın Şövalye Tarikatı’nın eğitimi dev bir melezin bile başını döndürecek ve midesini bulandıracak kadar acımasızdı.

Tüm bunlardan ne kazandı?

Sol ayağıyla öne çıktı, sağ ayağıyla yere bastı ve duruşunu alçalttı.

Birisi yaklaştığında kalkanını belli bir açıyla yere indirmeye hazırdı.

“Hmph!”

Bir paladin hızla içeri girdi ve sopasını savurdu.

Aşağıya doğru bir saldırı, kalkanını aşıp bileğini ezmeyi amaçlıyordu.

Teresa kalkanını kenarıyla engelleyecek kadar kaldırdı.

ÇILGIN!

Metal metale çarptı.

Ağır bir kükreme duyuldu.

Savunmayı göz ardı eden pervasız bir saldırıydı.

Teresa hemen ham gücünden güç alan kılıcını aşağıya doğru savurarak karşılık verdi.

Saldırganın yanındaki iki paladin, onu kalın demir çubuklarla engelledi.

ÇILGIN!

Sağır edici bir etki daha.

İçlerinden biri, kaşlarını çatarak, “Öne adım attığım için pişmanım,” dedi.

Taktikleri basitti: Biri cesurca saldırırken diğerleri blok yapıyordu.

Altı savaşçı, her iki taraftan da simetrik saldırılar anlamına geliyordu.

Teresa bir tarafını kalkanıyla, diğer tarafını ise kılıcıyla bloke etti ya da doğrudan karşılık verdi.

Dışarıdan bakıldığında bir dezavantaja benziyordu.

O bunu yapamazken rakipleri pozisyon değiştirdi.

Ancak Teresa bunu bir kriz olarak görmedi.

Bu üçüne karşı savunma yapmak, Pell ve Rophod’un birlikte tartıştığı maçları savuşturmaktan daha kolaydı.

Açıklığın olmaması onu rahatsız etmedi.

“Eğer itmek ve çekmek kapıyı açmıyorsa, gücünüzün olup olmadığını sorgulayın.”

Savaş Tanrısı’nın kutsal yazıları böyle söylüyordu.

Teresa bu cümleyi sevdi.

Enkrid, İrade ile aşılanmış bir saldırı sergilediğinde, benzer bir şeyi yapmayı zaten öğrenmişti.

Boyun eğmeyecek kapıyı açmak için doğuştan gelen devasa gücünü Will’le birleştirdi.

ÇILGIN!

Kalkanıyla blok yaptı ve kulpunu kullanarak sağdan bir saldırıyı savuşturdu.

Yarattığı açıklıkta kılıcını aynı dikey yayda salladı.

Bıçak çapraz demir çubuklara çarptı.

BOM!

Farklı türde bir etki.

ÇATLAK.

Bir şeyin kırılma sesi.

“…Seni vahşi.”

Her iki savunma oyuncusu da gücü bölse bile, ya saldırı bunu aşarsa?

Ve Teresa yalnızca kaba güce güvenmemişti.

Öyle olsaydı öğretmeni Audin hayal kırıklığıyla içini çekerdi.

Hayır; açı ve teknik de değişmişti.

Çarpma anında bıçağı bükerek kuvveti sol savunma oyuncusuna odakladı.

Paladinlerin imzası niteliğindeki “Delici” tekniğinin değiştirilmiş bir versiyonu.

Gücün bir tarafa yoğunlaştırılmasıyla ses değişti ve bir defans oyuncusunun bileği kırıldı.

“Onu iyileştirin!”

Başka bir şövalye bağırdı.

Ancak arkadaşınızı bunu yapmaya açık bırakırsanız stratejinizde farklı türde bir sorun ortaya çıkar; sorun beyindedir.

Teresa’nın kılıcı ve kalkanı yeni bir ritme geçti.

Daha hızlı. Daha agresif.

Kalkanı bir silah olarak kullandı; yalnızca sapını tutarak kenarını bıçak gibi savurdu.

Kalkanın kenarı bir şövalyenin zırhını kestiğinde bağırdı:

“Heyseni çılgın kaltak!

Teresa gülümsedi.

“Siparişimizin adını biliyor musun?”

Bu geri dönüşle bağlılığını ilan etti.

“Deli!”

Başka bir şövalye bağırdı; tam da kılıcı ileri doğru saplanırken.

Yalnızca bir dürtme değil, tam gövdeli bir saldırı.

Eğer yere düşerse, kırık kaburgalar en sonuncusu olacaktır.

Darbe bir şövalyenin uyluğunu deldi.

GÜMÜŞ! ÇATLAK!

Kemik paramparça oldu.

Çığlık attı.

“Aaaa!”

Bir kemik parçası deriyi delip bacağından fırladı.

İç hasarı en üst düzeye çıkarmak için içe doğru bir kuvvetle vurmuştu.

“Savun! Terazi Tanrısı bizi gözetliyor!”

Panik içinde ilahi ışığı çağırdılar.

Güneşin altında griye bürünmüşlerdi, ışıklarında parlaklık yoktu.

Teresa silahlarını tekrar sallarken bunu fark etti.

Altı paladini biçerken, onları döverken, kırarken ve yere sererken Rophod ve Pell kendi savaşlarıyla karşı karşıya kaldılar.

“Neden hemen arkamdasın?”

“Git başka bir yere koyun güt. Burada takılmayın.”

Birbirlerine hırladılar ama ikisi de diğerinin sırtını açıkta bırakmadı.

Her şövalye şövalye düzeyinde güce sahip değildi; bunlar nadirdi.

Peki ama onda biri mi? Bu oran doğru gibi geldi.

Döndüler; saldırdılar, savundular, geri çekildiler, yer değiştirdiler.

Yararlanılacak boşluk yok.

Ve on tanesi tek tip değildi. Alışkanlıklar değişiyordu.

Sarsılmadıkları için her vuruşa tüm güçlerini veriyorlardı.

Böyle bir kavgada gidişatı değiştirmek kolay olmayacaktı.

Bu klasik bir savaştı: Birkaç güçlüye karşı çok sayıda daha zayıf düşman, kanlarını kurutuyordu.

Şövalyeler arasında ikisi şövalye düzeyinde beceriye sahipti ve ikisi de sabırlıydı.

Acele etmediler ancak müttefikleriyle sorunsuz bir şekilde hareket ettiler.

Bu onlarla başa çıkmayı daha da zorlaştırdı.

Ve ağızları da bir o kadar hızlıydı.

“Aptallar.”

“Nerede olduğunu bile bilmiyorum.”

“İki salak.”

“Hanginiz en çok konuşursa onu keseceğim.”

“Çizgiyi aşma demedim mi, salak?”

“Git annenin yanına ağla.”

Hepsi keskin dilli.

Bunun için eğitilmişler miydi?

Myl yönetimindeki Paladinler sıklıkla tüccarlar ve haydutlarla uğraşırdı; bu da onların zekasını açıklıyordu.

Bunlardan biri, gelincik suratlı, keçi sakallı bir adam, hatta “aptal” kelimesini mükemmel bir zehirle telaffuz ediyordu: “bbyung-shin.”

Sinirlenmemek elde değildi.

Yirmisinin hepsi konuşmadı ama yarıdan fazlası yumruk atarak Pell ve Rophod sözlü savaşı kazanamadı.

Sırasıyla hakaretlere ve saldırılara katlanmak dışında seçenekleri yoktu.

Hafifçe kaydırın.

Bir mızrak Pell’in yanağını sıyırdı. Bir damla kan aktı.

Geri çekildi ve hesaplanmış bir hassasiyetle bir taşı tekmeledi.

Havada hızla ilerledi—

THWACK!

—yalnızca bir kalkan tarafından engellenir.

Taş paramparça oldu ama açılma olmadı.

Diğer tarafta Rophod mızraklarını ve sabah yıldızlarını saptırıyordu.

Bu böyle devam ederse… ne olurdu?

Pell zaten cevabı biliyordu.

Ve eğer biliyorsa, Rophod kesinlikle biliyordu.

Bu adam analiz için yaratılmıştı.

“Merhaba.”

Pell onu aradı.

“Ne.”

Rophod adım atarken karşılık verdi.

Senkronize olarak hareket ettiler.

“Siz de görüyorsunuz değil mi?”

Anlaşamıyorlardı. Biraz bile değil.

Ancak sürekli birbirleriyle kavga ettikleri için koordinasyonları Tarikat’ın en iyisiydi.

Şövalye seviyesinde tek başına dövüş genellikle daha verimliydi.

Ama bu ikisi için değil.

Pell, Rophod’un tarzını biliyordu.

Rophod, Pell’i tanıyordu.

Rophod, Pell’in patlayıcı gücünden yoksundu.

Kılıç oyunu yavaş ve bilinçliydi; güç dalgalanmalarının tersine, katman katman gelişiyordu.

Zayıflığının farkındaydı, bu yüzden Ragna’dan öğrendiği ağır kılıç tekniklerini kullandı.

Ragna en iyi öğretmen değildi ama düelloyu asla reddetmedi.

Öte yandan Pell tamamen saldırgandı.

Planlamadı; tepki verdi. Hayvan içgüdüsü.

Yani akıl oyunları zayıftı.

Rophod genellikle onunla hiçbir şey yapmak istemezdi.

Ama sonra…

“Ne, annen bir gulyabaniyle mi yattı?”

Şövalyelerden biri keçi sakalını büküp küçümsedi.

Pell geçici bir ateşkesin iyi olacağına karar verdi.

“Bu adamın kaptan seviyesinde bir dili var.”

“Devam edin. Bunu kesen kişi sen olabilirsin.

Pell de aynı fikirdeydi.

O şövalyenin kıvrak zekası kılıçlarını birleştirmişti.