Bölüm 610

“Ama Hekate, sen…”

Lucas tereddütle cevap verdi.

“Bir adam.”

“…?”

Sessizlik yaşandı.

Sadece Hekate değil, sohbeti izleyen tüm öğrenciler de, konuşmanın akışını kaçırmışçasına boş boş göz kırptılar. Ash, şekerini çiğnerken ağzı açık kaldı.

Hekate bir an düşüncelere daldıktan sonra kekeleyerek cevap verdi.

“…Ne? Ne dedin?”

“Bu yüzden…”

Lucas kendini garip hissederek başının arkasını kaşıdı.

“Seni iyi bir dost ve mükemmel bir kılıç ustası olarak görüyorum, ama ne olursa olsun bir adamın itirafını kabul edemem…”

“Hayır, hayır! Bekle. Bekle!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Hekate titreyerek kendisini işaret etti.

“Kim bana erkek olduğumu söyledi?”

“…Sen…?”

“Nasıl bir erkeğe benziyorum, deli piç-!”

Sonunda küfürler Hekate’nin zarif dudaklarından döküldü.

Lucas şaşkınlıkla başını eğdi.

“Erkek değil misin?”

“Elbette, ben bir kadınım, seni deli, deli, deli piç!”

“Kimliğinin kadın olduğunu mu söylüyorsun… Elbette bir arkadaş olarak buna saygı duyarım ama…”

“Hayır, biyolojik olarak bir kadınsın, deli!”

Hekate, güçlü yapısı, sıkı kasları ve kılıç kullanma eğitimi için kısa kesilmiş saçlarıyla, altı yıldır onunla birlikte olan Lucas’ı bile kandıran nötr bir çekiciliğe sahipti.

Kendisinin bir erkek olduğunu düşünmeye başladı.

“Hayır, sadece Lucas, o piç, hiçbir şeyden haberi olmamasıyla efsaneleşmiş gibi görünüyor…”

Ash tereddütle mırıldandı.

Çok geçmeden, elinde tuttuğu şekerler etrafındaki öğrenciler tarafından teker teker alınıp ağızlarına götürülmeye başlandı. Durduramıyorlardı çünkü çok büyüleyiciydi.

“Hekate, sen kadınsın… İmkansız…”

Lucas, inanamıyormuş gibi kekeleyerek, geçmişi hatırladıkça nefes nefese kalıyordu.

“O zaman her seferinde ayrı bir banyo mu geliyor?”

“Bu sana tuhaf gelmedi mi?!”

“Üçümüz birlikte nehre veya denize gittiğimizde, tek başına üstünü hiç çıkarmaman…?”

“Bir kere de fark etmeye çalış! O zamana kadar fark etmiş olmalıydın!”

“Ve ayda bir hasta olmak, olabilir mi acaba…?”

“Bunu gerçekten yüksek sesle söylemem mi gerekiyor, sen…!”

Hekate, öfkeden titreyerek ve gözlerinden yaşlar gelerek Lucas’a baktı.

Lucas, geç de olsa durumu fark ederek ellerini şap diye çırptı ve haykırdı.

“Aman Tanrım, ne çılgın bir dünya. Hekate!”

“Ne?!”

“Sen kadın mıydın?!”

Lucas’ın, onu potansiyel bir romantik ilgi olarak, hele ki bir kadın olarak hiç düşünmediği tek cümlesi.

“Seni öldüreceiiiimmm-!”

Hekate sonunda pes etti.

Kılıç kınıyla Lucas’ı acımasızca dövmeye başladı.

Lucas kınına dayanarak kendini savunmaya çalıştı ama beceri bakımından kendisinden üstün olan ve şimdi de öfkeyle dolu olan Hekate’ye karşı hiçbir şansı yoktu.

Sonunda, daha sonra “369. Mezuniyet İtiraf Felaketi” olarak adlandırılacak olan gün, Lucas’ın her yerinden dövüldükten sonra revire taşınmasıyla sona erdi…

“Bunu hak etti.”

Lucas’ın götürülüşünü izleyen Ash, mırıldandı ve kalan şekerleri ağzına tıkıştırdı.

Sonra etrafına bakıp yerde ağlayan Hekate’yi ve onu teselli eden öğrencileri görünce hafifçe kıkırdadı.

“Bunu kesinlikle özleyeceğim. Son okul günlerim…”

Kapalı göz kapaklarına vuran güneş ışığının altında yavaşça nefes alıyordu.

Kız ve oğlan çocuklarının saf romantizmi, öğrencilerin kahkahaları ve öğretmenlerin şaşkınlıkla koşuşturmaları…

Bu yorucu, ama gelecekte çok özlenecek olan,

Bir daha asla koklayamayacağı akademinin eski havası.

“Onu özleyeceğim.”

***

Sunmak.

Lucas, mezuniyet törenini hatırlayarak derin bir iç çekti.

“Daha düne kadar aynı cinsiyetten olduğunu düşündüğüm bir arkadaşımın itirafını nasıl ayık kafayla kabul edecektim ki…”

“Kesinlikle ayık olmayan sensin, arkadaşının cinsiyetini 6 yıldır karıştırıyorsun…”

Bu adamın bazen tuhaf bir yanı olduğundan şüpheleniyordum ama tuhaf şekillerde gerçekten muhteşem! Ona ancak hayranlık duyabiliyorum!

“Efendimi korumaya ve kılıç ustalığımı geliştirmeye odaklanmıştım. Ama Hekate iyi bir dosttu.”

“Yani onu hiç kadın olarak görmedin.”

“Doğru. Zaten kimseyle çıkacak durumda değildim…”

“Sen delisin, ah…”

Hiçbir fikrin yok, gelecekte nasıl biriyle çıkacaksın? Sonsuza dek bekar kalmayı mı planlıyorsun?

‘Hayır, mesele bu değil. Tam tersi. O, kahraman olduğu için bu işlerden habersiz…’

Romantik repliklere duyarsız kalmak klasik bir ana karakter özelliğiyse, Lucas tam da bu rolü yerine getiriyor. İşte bu yüzden ana karakter…

Neyse, Evangeline böylesine şaşırtıcı bir geçmişi dinledikten sonra hayranlığını dile getirdi.

“Lucas’ın bu kadar canlı bir gençliği olduğunu bilmiyordum. Romantizmden tamamen uzak bir hayat yaşamışsın gibi görünüyor… Çok sıkıcı bir yüzle.”

Lucas’ın tüyleri diken diken oldu.

“Az önce yüzüme sıkıcı mı dedin…?”

“Çok fazla resmi ve düzgün, solmamış parlak bir maske gibi. Sıkıcı.”

Diğer üyeler Evangeline’in sözlerini onaylarcasına başlarını salladılar. Junior ve Damien sırayla söz aldılar.

“Kesinlikle… Sadece yüzüne bakınca bile kusursuz bir hayat yaşamışsın gibi görünüyor. Ama oldukça çeşitli deneyimler yaşadın, değil mi?”

“Birden Kaptan Lucas’a karşı bir yakınlık hissettim! Hehe.”

Kusursuz bir şövalye gibi davranan Lucas’a karşı önyargı büyük ölçüde yıkılmış gibi görünüyor. Junior ve Damien sıcak bir şekilde gülümsediler.

“…”

Karanlık geçmişini beklenmedik bir şekilde ifşa etmesine rağmen, Lucas’ın yüzü daha da asık bir hal aldı. Eh, bu senin asli günahın, ne yapabilirsin ki?

‘Ama yine de Lucas için karanlık bir geçmiş, ama Hecate için daha da karanlık görünüyor…’

Kamuoyuna itirafta bulunup reddedilmek, üstelik bunca zaman erkek olarak algılanmak… Ne korkunç bir gençlik travması hikayesi.

“Neyse, aptal geçmişimiz hakkında bu kadar yeter.”

Öksürük Boğazını temizleyen Lucas, Hecate’nin kaybolduğu yöne soğuk bir bakış attı.

“Hekate’nin yeteneği ve becerisi gerçek. Okul hayatımız boyunca ona karşı bir kez bile kazanamadım.”

Dünya Muhafız Cephesi’nde bile ün kazanmış SSR rütbeli bir dövüş dehası olan Lucas’ın okul hayatı boyunca ezilmiş olması, Hecate’nin yeteneğinin gerçekten de canavarca olması gerektiğini gösteriyor.

Üstelik mezuniyetinin hemen ardından Şanlı Şövalyeler’e seçilmiş ve şu anda komutanlık makamına kadar yükselmiş…

“Ancak.”

Lucas mücadeleci bir ruhla dolu bir sesle devam etti.

“Artık farklı.”

“Ah?”

“O zamandan beri gerçek dövüşte ustalaştım. Sayısız efsanevi canavara karşı verdiğim savaşlardan sağ çıktım. Hekate hangi eğitimi almış olursa olsun, kaybetmeyeceğimden eminim.”

Lucas ciddiyetle başını salladı.

“Bir sonraki düello mezuniyet gününden farklı olacak.”

“…”

“Kaybetmeyeceğim efendim!”

Lucas mücadeleci bir ruhla haykırdı.

Yani, o kişi sana itiraf etti. Sadece kılıç dövüşüyle kazanmaktan farklı bir diyalog düşünemiyor musun?

‘Ah, neyse. Kendi aşk hayatımla uğraşmak yeterince zorken, bir de başkasına akıl vermek var.’

Lucas arkasını döndüğünde Evangeline’in kendisine karmaşık bir ifadeyle baktığını gördü.

“Hmm.”

“Peki neden?”

“Ben de kaybetmem. Hekate’ye karşı.”

“Ah?”

“375. neslin en iyisiydim, biliyor musun? Üstelik ben erken mezun oldum, o ise olmadı!”

Aa, o tarafa mı?

Görünüşe göre bu kaslı şövalyeler aynı şeyi düşünüyor. Neyse, Evangeline yumruğunu sıkıca sıkarak dövüş ruhunu gösterdi.

“Üst sınıf olsa bile kaybetmem…!”

“Ah.”

Şövalyelerimiz coşkuyla alev alevdi. Junior, Damien ve ben arkadan sessizce alkışladık.

“Efendim, dövüş turnuvasına hazırlık olarak ne tür bir eğitim yapıyoruz?!”

“Acele edin ve bize söyleyin! Rakip kim olursa olsun, onu yeneceğiz ve kazanacağız!”

Bunun üzerine ben de gülümsedim ve alkışladım, sonra da dönüp ana parti üyelerine bağırdım.

“Tamam, İmparatorluk Başkenti’ne gelen herkese cephedeki en güçlü parti olduğumuzu gösterelim!”

***

O akşam.

Ash ile özel bir eğitim seansından sonra Junior sendeleyerek konaklama yerine geri döndü.

“Ah, çok yorgunum…”

Zaten büyücü olarak fiziksel aktivitelerde zayıf, üstelik dayanıklılığı da düşük.

Ash’in verdiği eğitim, Kara Ejderha ile doğrudan bir karşılaşmaya hazırlanmak ve anında fiziksel hareketler yapmak üzerineydi. Koşmak, yuvarlanmak ve depar atmak tüm enerjisini tüketmişti.

‘Kara Ejderha’nın çeşitli alan saldırılarına karşı koymak için eğitim mi alıyorsun, ha…’

Ancak bu eğitimin Kara Ejderha’nın saldırılarından kaçmasına nasıl yardımcı olacağından tam olarak emin değildi.

Zaten Kara Ejderha’nın saldırıları büyücülere karşı ayrımcılık yapıp onları daha yumuşak vurmaya yönelik değil.

Farklı ejderha türlerinin saldırılarına yalnızca büyüyle karşı koyamazdı. Eğer fiziksel olarak onlardan kaçınabiliyorsa, bunun için eğitim alması mantıklıydı.

‘Ama yine de… zor olmak zor…’

Beş kişilik ana grupta en düşük dayanıklılığa sahip olan Junior’dı, onu Ash takip ediyordu.

Dayanıklılığını titizlikle geliştiren Damien, zayıf görünümüne rağmen gayet iyi idare ediyordu ve iki şövalye… eh, onlardan bahsetmek sadece nefes israfı.

Hem Junior hem de Ash bugün çok yorgundu. Ash muhtemelen o kadar bitkindi ki, malikanesine döner dönmez yere yığılırdı.

Junior’ın konaklama yeri hâlâ “Etty’s Honey” adlı handaydı.

Hanın tüm personeli Hotel Crossroad’a taşınmıştı ve Ash, Junior’ın konaklamasını oraya taşımayı teklif etmişti ama Junior reddetmişti.

Fazla parlak bir şey görmek bile başını döndürüyordu ve böylesine gösterişli bir yerde dinlenmek zordu.

Junior gibi otelleri bunaltıcı bulan misafirler için “Etty’s Honey” açık kaldı.

Junior yorgun adımlarla merdivenleri tırmandı, sıcak suyla yıkanıp yatağa yığılmak için can atıyordu.

‘Ha?’

Odasına vardığında Junior bunu geç de olsa fark etti.

Karşısındaki odada biri eşyalarını yerleştiriyordu, oda boştu.

İçeriye bakmayı planlamıyordu ama kapı yarı açıktı. Junior, odasının kapısını açarken istemeden o yöne baktı ve…

Yarı açık kapıdan bakışları buluştu.

“Aman Tanrım.”

Bol, rahat kıyafetler giymiş, bej saçlı bir kadın.

Kadının kıyafeti öncekinden farklıydı, bu da karışıklığa sebep oldu ama Junior onu tanıdı ve ilk önce garip bir şekilde selam verdi.

“Merhaba… şey, Hekate?”

Şanlı Şövalyeler’in komutanı Hekate biraz şaşırmış gibi göründü ama hemen gülümsedi.

“Evet, merhaba. Seni daha önce prensle görmüştüm ama adın…”

“Jupiter Junior. Bana Junior deyin.”

“Ah. Merhaba, Ufaklık.”

Tuhaf bir sessizlik oldu.

Junior tereddütle sordu.

“Peki, sen neden buradasın…?”

“Ha. Şey… kışla dolu ve devlet otelinde boş yer yok. Yani, Şanlı Şövalyeler geçici olarak burada kalıyor.”

Alt kattan ağır ayak sesleri geliyordu. Anlaşılan diğer şövalyeler birinci kattaki odalarda eşyalarını boşaltıyorlardı.

“Şey…”

“Şey…”

İki kadın garip sesler çıkardı.

İlişkileri… nasıl desem? Bir arkadaşın arkadaşının arkadaşıydı belki.

Yabancı değiller ama arkadaş sayılabilecek kadar da yakın değiller… İnce bir tuhaf ilişki.

Junior tereddüt ederek sonunda iç çekti ve önce elini uzattı.

“Ah, başka bir eve taşınana kadar! İyi anlaşalım. Madem karşı karşıya oturuyoruz!”

“…”

“Ve… canavarlarla birlikte savaşacağız.”

Hekate sessizce gözlerini kırpıştırdı, sonra ağzını kapatıp kıkırdadı.

Daha sonra sargılı elini uzatarak Junior’la tokalaştı.

“Evet. Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

Garip el sıkışma sona erdi.

Hekate başını eğip “Öyleyse-” dedi ve odasına dönüp kapıyı arkasından kapattı.

“…Oh be…”

Junior hızla odasına girdi ve göğsündeki rahatsızlığı sildi.

Yeni biriyle ilk kez karşılaşmıyordu ama nedense rahatsız edici ve garip hissediyordu.

‘Neden? Çok yüksek mevkide biri olduğu için mi? Yoksa çok güzel olduğu için mi?’

Junior, bunu düşündükten kısa bir süre sonra kafasını şaşkınlıkla eğdi.

‘Ha?’

İşte o zaman fark etti…

‘…Bandajlar mı?’

Hekate’nin eli sargılarla sarılıydı.

Sıradan bandajlar değil, satır satır büyülü rünlerle yazılmış özel bandajlar.

O anı hatırlayınca, o bandajların sadece eli değil, bileği ve hatta vücudun daha da derinlerine doğru sarıldığını gördüm.

Ve şimdi düşününce, hafif bir kan kokusu duyuluyordu sanki…

‘…?’

Bir büyücünün sezgisi ona bir şey söylüyordu ama bunun ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

‘Endişelenmeli miyim?’

Cephede her türden tuhaf karakter toplanıyor. Bandajlara sarılı biri burada pek de tuhaf sayılmaz.

Junior endişesini bir kenara bırakıp, konuyu kapatmaya karar verdi ve banyoya yöneldi.

***

Ve göz açıp kapayıncaya kadar zaman su gibi akıp geçti…

Sonbahar festivalinin sabahı geldi.