Bölüm 609

Beş yıl önce.

İmparatorluk Akademisi, 369. mezuniyet töreninin yapıldığı gün.

『 Fiat Justitia, Ruat Caelum 』

‘Gökler yıkılsa bile adalet yerini bulsun.’

Akademinin sloganının yazılı olduğu plaketin altında, akademinin koridoruna vuran berrak sabah güneşi vardı.

“Ah…”

19 yaşındaki Hekate, sakin kalmaya çalışarak nefes almaya çalıştı.

Kısa bej saçlı kız, boynunu sıkıca saran harbiyeli üniformasını kusursuz bir şekilde giymişti. Kusursuzca ütülenmiş üniforma, askeri kıyafetler kadar kusursuz görünüyordu.

“Ah, bu Kıdemli Hekate!”

“Harika, 369. sınıfın birincisi…!”

“Bugün de çok asil görünüyor…”

Alt sınıflardan ve sınıf arkadaşlarından gelen hayranlık dolu bakışlar ona yöneliyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

İmparatorluğun en yetenekli çocuklarının toplandığı bu akademide bile, üstün yetenekleriyle ön plana çıkmış, sadece yetenekleriyle değil, herkes tarafından kıskanılan bir figür haline gelmiştir.

Düzgün fiziği, sıkı kasları, kılıç kullanma eğitimini engellemeyecek şekilde kısa kesilmiş saçları ve içe dönük ifadesiyle birlikte androjen bir çekicilik ortaya çıkıyordu ve bu da onu cinsiyetten bağımsız olarak öğrenciler arasında oldukça popüler kılıyordu.

Ve daha sonra-

Güm.

Karşı koridordan biri belirdi ve güneşli koridoru kasvetli bir karanlığa boğdu.

Boynu görünecek şekilde üst düğmesi açık bir üniforma, dağınık gür siyah saçlar ve altından koyu siyah gözler gölgelenmişti. Üzerinden nikotin ve alkol kokusu yükseliyordu.

Ellerini pantolonunun cebine sokmuş, tam bir baş belası duruşuyla yürüyen 20 yaşındaki Ash ortaya çıktı.

Gençler dehşet içinde nefeslerini tuttular.

“Aman Tanrım! Bu prens!”

“369. sınıfın yürüyen felaketi!”

“İmparatorluk ailesinin utancı…!”

“Ama nedense, onun pervasız bakışları çekici geliyor…!”

Benzersiz zevkleri olan birkaç kişi hariç, akademide herkes imparatorluk ailesinin sorunlu çocuğu Ash’ten korkuyor ve ondan kaçınıyordu. Ash, koridoru umursamazca geçip Hekate’ye doğru ilerledi.

“Hey, okul birincisi.”

“Ah, Majesteleri. Günaydın.”

Ash, Hekate’nin omzuna vurdu ve Hekate parlak, dostça bir gülümsemeyle karşılık verdi.

İkilinin konuşmasını gençler uzaktan izliyordu.

“En iyi öğrenci nasıl bir serseriyle arkadaş olabilir?”

“Okulun örnek öğrencisi ve en sorunlu çocuğu… ne tuhaf bir ikili.”

“Keşke prens sorun çıkarmasaydı, rolüne gerçekten yakışırdı.”

“Ama sorun tam da budur işte…”

“Bugün mezuniyet töreninde büyük bir olay yaşanacak herhalde…!”

Ash fısıldaşan gençlere baktığında,

“Kyaaah!”

Birdenbire çığlık atıp kollarını havaya kaldırdı.

“Aman Tanrım!”

“Aaaah!”

“Kaç! Seni yakalarsa, çok kötü olur!”

Dehşete kapılan gençler panik içinde kaçıştılar. Ash homurdandı.

“Gerçekten mi? İnsanları koşarken yediğimi sanıyorsun. Beni ne kadar kötü sanıyorlar?”

“Haha…”

Hekate beceriksizce güldü. Nedenini bilmiyormuş gibi değildi.

Ash, aslen nazik ve kibar bir genç lorddu. Akranları arasında en yaşlısı olmasına rağmen, iyi huylu ve derin düşünceli kişiliğiyle seviliyordu.

Ama on beş yaşlarındayken annesini kaybettikten sonra… tamamen değişti. Kişiliği tam bir suçluya dönüştü.

Okulda türlü sıkıntılara sebep olan bu adam, giderek derslere düzgün bir şekilde katılmamaya başladı.

Yurtta kalan diğer öğrencilerin aksine, Ash bir prens olduğu için ayrı sarayından okula gidip geliyordu… Bu da onu ve refakatçisi Lucas’ı okulda giderek daha fazla yalnızlaştırıyordu.

Ash, herkese karşı sert tavırlarına rağmen Hekate’ye her zaman iyi davranırdı.

Sadece iyi değil, aynı zamanda davetsizce ona yapıştı, rutinlerini zorla onunla paylaştı ve onunla arkadaş oldu.

Daha önce aralarında özel bir etkileşim olmasa da, prens tarafından oradan oraya sürüklenmeleri Ash, Lucas ve Hecate’nin okul günlerini birlikte geçirmelerine yol açtı.

Ash’in sıkıntılarla dolu son altı yılını hatırlayan Hecate kıkırdadı.

“Bu arada, bugün için bir plan yapmıyor musun? Mezuniyet töreninde büyük bir olay çıkaracağından endişeleniyordum.”

Hekate bilmiyordu.

Karşısındaki adamın geçmişte kendi mezuniyet törenini her şekilde mahvettiğini.

Ve tüm bu sıkıntıların o tekrar için gerekli olduğunu. Bu sefer mezuniyeti mahvetmeye gerek yoktu, bu yüzden olduğu gibi bırakmaya karar verdi.

Bunu bilemezdi ve Ash açıklama zahmetine girmedi. Bunun yerine, bitkin bir halde esnedi.

“Bugün gerçekten çok uykum var… Esneme. Bir günlüğüne uslu bir prens olmaya karar verdim. Sonuçta diplomamı almam gerekiyor.”

“Huhu. Uslu bir prens, ha? Bu tam bir çelişki.”

“Her şeye talep var… Neyse, okul birincisi. Bu sabah neden yüzünde bu kadar kararlı bir ifade var? Savaşa mı gidiyorsun?”

Ash, kolunu Hekate’nin omzuna attı ve bu, Hekate’nin irkilmesine neden oldu.

Hekate utangaç bir şekilde aşağı baktı, sonra kekeledi.

“…Majesteleri. Şey… Lucas nerede?”

“Hey.”

Durumu fark eden Ash ıslık çaldı.

“Eşofmanımı mı çalmaya çalışıyorsun? Ne kadar kurnaz bir genç.”

“Hayır, öyle değil…”

Mezuniyet birincisi Hekate’nin Mezuniyet birincisi Lucas’a aşık olduğu herkesçe bilinen bir sırdı.

Akademinin resmi casusu Lucas dışında neredeyse herkes bunun farkındaydı. Tek sorun, Lucas’ın kendisinin hiçbir şeyden haberinin olmamasıydı…

“Bugün itiraf edecek misin?”

“Şey, peki…”

“Altı yıldır sessizce acı çekiyorsun. Şimdi mezun olursan şansını kaybetmez misin?”

“Biliyorum. Ama…”

Hekate acı acı gülümsedi ve başını eğdi.

“Acaba bundan sonra birbirimizi pek göremeyeceğimize göre, bunu güzel bir anı olarak bırakmak daha mı iyi olur diye düşünüyorum.”

“…Glory Knights’a gidiyorsun, değil mi?”

Ash dilini şaklattı, sigaraya uzandı ama sonra içeride olduklarını hatırladı ve sessizce bir şeker paketini açıp ağzına koydu.

“Biliyor musun? O şövalye tarikatına katılmanın… kendine has bir ‘bedeli’ var.”

“…Evet, farkındayım.”

İmparatorluk Muhafızlarının Şanlı Şövalyeleri.

Onlara katılmak her şövalyenin hayalini kurduğu bir onurdu, ancak her şövalyeden ağır bir ‘bedel’ talep ediyordu.

Bu ‘bedel’ çok sıkı korunan bir sırdı, ama Ash bunu gayet iyi biliyordu, muhtemelen bir prens olduğu için, diye tahmin etti Hekate.

“Ama benim hayatım zaten imparatorluğa… ve Majesteleri İmparator’a adanmıştır.”

Hekate hüzünle gülümsedi.

“Ben buna her zaman hazırlıklıydım ve bu nedenle okul birincisi olarak görevimi sürdürdüm.”

“…”

Ash yumuşak bir sesle homurdandı.

“…Her seferinde yaklaşarak bunu durdurmaya çalışıyorum. Ama bu sefer de durduramadım. Şövalyeler çok inatçı…”

“Ne?”

“Hiçbir şey. Şekerlemeler tatsız.”

Ash sık sık kendi kendine mırıldanıyordu, bu yüzden Hekate bunu pek önemsemedi.

Hekate, bugün yapılacak mezuniyet töreninden sonra bir daha akademiyi göremeyeceğini bilerek etrafına uzun uzun baktı.

“Burada geçirdiğim günleri özleyeceğim.”

“…Evet.”

Şaşırtıcı bir şekilde Ash kabul etti. Bu ona hiç benzemiyordu, sanki okulu yıkmak istiyormuş gibi görünüyordu.

“Ne kadar bıkmış olsam da… Sanırım biraz da özleyeceğim.”

Son döngüsüne izin verildi.

Mezuniyet töreninin arifesinde okulda etrafına bakınan Ash’in ifadesi birden değişti. Ash’te ilk kez böyle bir ifade gören Hecate, gözlerini kocaman açtı.

“…İşte bu daha da önemli bir sebep.”

Aniden Ash, kendine özgü tehlikeli gülümsemesini takındı ve gözleriyle Hecate’yi işaret etti.

“Duygularını Lucas’a iletsen daha iyi olmaz mı?”

“…”

Söylenmeyen şeylerden çok pişmanlık duyacaksın. Sanki dünya yarın sona erecekmiş gibi düşün ve bugün harekete geç. Ne dersin?

“Şu, şu…”

Hekate ne yapacağını bilemeyerek kekeledi,

Güm-

Koridorun diğer ucundan ağır ayak sesleri yaklaştı ve altın rengi saçlı, delici bakışlı bir çocuk belirdi.

369. sınıfın mezuniyet konuşmacısı Lucas McGregor.

On dokuz yaşındaki Lucas, yetişkin erkekleri boyca geride bırakan uzun boylu bir çocuktu. Sürekli büyümesi nedeniyle üniforması biraz küçük görünüyordu ve kollarının ötesindeki sağlam bilekleri ortaya çıkıyordu.

Lucas’ı gören Hekate farkında olmadan kızardı.

‘Ne yapmalıyım, ne yapabilirim…’

İyi dostlar olarak mı ayrılmalı, geride sadece güzel anılar mı bırakmalı?

Yoksa… cesaretini toplayıp ilerlemeli mi?

Başarı ve başarısızlığın belirsiz sonuçları arasında, meydan okumayı kabul etmeli mi?

Ash, kahkahasını gizlemek için ağzını kapatarak sevimli ikiliyi izledi. Kısa süre sonra Lucas, Ash ve Hecate’nin yanına doğru yürüdü.

“Hekate. Aslında seni arıyordum.”

“Ah, evet?”

Lucas kayıtsızca konuştu ve Hekate irkilerek sonunda yumruklarını sıktı.

“Evet, doğru. Lucas. Sana da söyleyecek bir şeyim var-“

Hekate cümlesini tamamlayamadı.

Vızıldamak!

Lucas aniden elindeki bir şeyi Hecate’ye fırlattı.

Şaşıran Hekate onu yakaladı ve inceledi. Bu… bir kılıftı.

Ve kılıfın içinde, henüz bilenmemiş bir talim kılıcı vardı.

“Mezuniyetten önce sana son bir kez meydan okumak istiyorum.”

Lucas, eğitim kılıcını çekerken homurdandı.

“Kılıcını çek, Hekate.”

“…”

“Altı yıldır seni hiç yenemedim ama bugün seni geçeceğim.”

Hecate, Lucas’a boş boş baktı ve Ash kahkaha atmaktan kendini alamadı.

“Pff, pffhahahah! Cidden! Hey, eskort!”

Ash işaret parmaklarıyla Lucas’ı işaret etti ve ilan etti.

“Daha önce de söyledim ama sen gerçekten aptalsın!”

Ash’in anlaşılmaz çıkışlarına alışan Lucas, Hecate’ye dönmeden önce ona derin bir şekilde eğildi.

Hekate farkında olmadan nefesini tuttu.

Ah, evet.

O içten mavi gözler.

Sadece dövüş sanatlarını ve ustasına olan sadakati takip eden, o sarsılmaz bakış…

O yalın, kararlı bakış onu büyülemişti.

Bu yüzden,

Bu açık sözlülük kendisine yöneltildiğinde, bu andan kaçınamayacaktı.

Hekate kılıcını yavaşça kınından çekti. Sabah güneşi, eğitim kılıcının keskin tarafının etrafında parlıyordu.

Etraflarında toplanan öğrenciler hayranlık dolu ünlemler atmaktan kendilerini alamadılar.

Çizimini tamamladıktan sonra Hecate, Lucas’ın gözlerinin içine bakarak konuştu.

“Bu meydan okumayı kabul ediyorum. Lucas.”

“Teşekkür ederim. Hekate.”

“Ama. Eğer bu düelloyu kazanırsam…”

Hekate derin bir nefes aldı ve hafifçe gülümsedi.

“O zaman duygularımı görmezden gelme, onlarla açıkça yüzleş.”

Aaaaaaaaa…!

Sadece çevredeki öğrenciler değil, gizlice aralarına katılan Ash bile bu sözlere hafifçe tezahürat ettiler.

Sadece akademinin resmi olarak habersiz olan Lucas, şaşkınlıkla başını eğdi.

“Hikayeni dinlememi mi istiyorsun? Tamam. Şartı kabul ediyorum.”

“Güzel, selamlama konuşması.”

Hekate kılıcının sapını iki eliyle kavrayarak yavaşça başının üzerine kaldırdı.

“Hadi maç yapalım.”

Lucas kılıcının ucunu indirdi ve hafifçe çömeldi.

Hekate yüksekleri, Lucas ise alçakları hedef alarak, iki şövalye tamamen zıt pozisyonlar aldılar ve birbirlerine sert bakışlarla baktılar.

Ve daha sonra-

Düellonun sonucu bir anda belli oldu.

Vın-!

Lucas, yerden tekme atarak korkunç bir ivmeyle Hecate’ye doğru ilerledi ve bir vuruş gerçekleştirdi.

Ve daha sonra…

Saldırıyı bir boğa güreşçisi gibi ustalıkla savuşturan Hekate, kılıcını yavaşça indirdi.

Tszzk-!

Hekate’nin parlak alevler saçan eğitim kılıcı, Lucas’ın eğitim kılıcını bir kağıdı keser gibi kolayca kesti.

Her ne kadar bir eğitim kılıcı olsa da, şüphesiz ki usta bir zanaatkar tarafından rafine edilmiş, sadece bilenmemiş, yüksek kaliteli bir çelik kılıçtı.

İki kılıç çarpıştığında Hekate’nin kılıcında tek bir çizik bile oluşmazken, Lucas’ın kılıcı ikiye bölündü.

Lucas’ın kılıcının kesik ucu yere saplanmadan önce havada döndü.

“…”

Lucas, saldırıdan sonra hareketsiz bir şekilde durduktan sonra yavaşça doğruldu ve elindeki kırık uzun kılıca baktı.

“Kaybettim.”

Lucas yenilgiyi kısa ve öz bir şekilde kabul etti ve iç çekerek kesik uzun kılıcını kınına geri yerleştirdi.

“Bunca zaman sonra bir kez bile kazanamadım, Hekate. Gerçekten olağanüstüsün.”

“Bu, senin amansız mücadelelerin sayesinde oldu. Sen olmasaydın, bu kadar keskinleşemezdim.”

Kılıcını kınına sokan Hekate derin bir nefes aldı.

“Peki Lucas. Şimdi sıra bende.”

Kılıç dövüşü sırasında olduğundan daha gergin hissediyordu kendini.

Hekate güçlükle yutkundu ve kelimelerini seçti, Lucas ise şaşkınlıkla ona baktı.

Ve sonra Hekate, tıpkı kılıç düellosunda olduğu gibi, hiç kaçmadan, doğrudan saldırıya geçti.

“Senden hoşlanıyorum. Son altı yıldır senden hoşlanıyorum.”

“…”

“Mezuniyetten sonra birbirimizi görmek zor olacak olsa da, yine de bu duyguları aktarmak istedim.”

Lucas şaşırdı, gözlerini kocaman açtı ve donup kaldı, sadece Hekate’ye baktı.

Yüzü neredeyse patlayacakmış gibi kızarmış bir halde Hekate, Lucas’a doğru bir adım attı.

“Lucas. Ne… benim hakkımda ne düşünüyorsun?”

“…”

“Lütfen dürüst ol. Sorun değil.”

Çevredeki tüm öğrenciler nefeslerini tuttular.

Bu arada Ash cebinden şekerler çıkarıp yemeye devam ediyordu. Çıtır! Çıtır!

“…”

Uzun bir sessizlikten sonra Lucas… nihayet yavaşça ağzını açtı.

Verdiği cevap, hayatının ve İmparatorluk Akademisi’nin 369. sınıfının tarih kitaplarına geçecek bir cevaptı.

Bu cevap şuydu: