Bölüm 608

Uzun bir aradan sonra babamı tekrar gördüm… İmparatorla sıradan bir sohbet ederken, birdenbire tuhaf bir şey fark ettim.

Dikkatlice belirttim.

“Baba, şu an gözlerin…”

“Hımm? Ha, demek istediğin bu.”

İmparator eliyle kendi gözlerini işaret etti.

“Renk değiştirmişler, değil mi?”

Bir zamanlar hükümdarın görkemli aurasını yayan altın gözler… önemli ölçüde renklerini kaybetmişti.

Siyah ve biraz altın karışımı bir renge dönüşmüş, sıradan bir insanınkine benzer bir hal almıştı.

“Geçen sefer ayrılmadan önce söylememiş miydim? Zorla elde ettiğim tanrısallığın kaybolduğunu.”

İmparator, sıradan orta yaşlı bir adamın gözleriyle gülümsedi.

“Bu çok doğal, çünkü artık insanları kurban olarak yakmıyoruz.”

Geçtiğimiz kış.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

İmparator Yeni Terra’ya dönmeden önce burada şunları söylemişti.

– Tebaamın canlarını adak olarak yakarak tanrısallık kazandım. Ve bu güçle, tanrılara karşı ön saflarda yer aldım.

– Kurbanlar ve yakılan kurbanlar durdukça, zorla edindiğim ilahilik de kayboluyor. İnsanlığın temsilcisi olma vasfımı yavaş yavaş kaybediyorum.

Everblack İmparatorluğu artık masumları kurban etmiyor. Ve İmparator, yücelerin gücünü yavaş yavaş yitirdi.

Ve İmparator’un gücünün azalmasını engellememesi…

“Evet. Sonunda, tanrılara karşı kuzey cephesinde bile savaş sona erdi.”

“…!”

“Tanrılarla müzakereler tamamlandı.”

Bu, imparatorluğun kuzey cephesinin nihayet barışa kavuştuğu anlamına geliyordu.

“Tanrılar da bize yardım etmeyi kabul etti. Kuzey cephesini açtım ve tanrılar güneye doğru ilerleyecekler… ve yakında buraya ulaşacaklar.”

Ruh aleminde yön kavramı hala kafa karıştırıcı, ancak yine de dört büyük türün ırksal tanrılarının da takviye olarak Kavşağa geldiği anlaşılıyor.

Elbette ki onlar güçlü varlıklardır, dolayısıyla bu sevindirici bir gelişmedir.

“Peki ruhlar aleminden bir tanrı bize nasıl yardım edebilir?”

“Temsilcilerini seçtiler… Güçlerini kullanacakları avatarları. Kullandıkları güç bizimkinden farklı, bu yüzden ben bile yöntemi tam olarak anlamıyorum.”

“Anlıyorum…”

“Yani, beni güçlü bir müttefik olarak görmekten mutlu olabilirsiniz. Maalesef artık aşkın bir varlık değilim. Sıradan bir insan oluyorum.”

Şaka yollu söylendi.

Koruyucu bir tanrının gücünü kaybetse bile, İmparator, cephede toplanan tüm kahramanlar arasında yenilmez bir güç olarak kalmaya devam ediyor.

Oyun bazında sıralayacak olursak SSSR veya UR seviyesinde olurdu.

Bunun dışında, aşkın bir güç olmadan, savaş alanına pervasızca katılmak zor olurdu. Ne de olsa o, dünyanın en büyük ülkesinin lideri.

“Çok fazla hayal kırıklığına uğrama. Onun yerine, bir sürü hediye getirdim.”

İmparator güney ovalarını işaret etti. Ben de o tarafa baktım.

Güm, güm…

Zeplinler getirdikleri konteynerleri özenle indiriyorlardı. Onlara doğru işaret ettim.

“Bunlar ne?”

“Leydi Serenat sizin adınıza benden bir şey istemedi mi?”

İmparator parmaklarını şıklatarak konteynerlerin önündeki askerlere sihirli kilitleri açmalarını ve konteyner kapılarını açmalarını emretti.

Ve içeride ortaya çıkan şey…

“İstihkamlar.”

Bunlar bir kale duvarının sökülmüş parçalarıydı.

“…Affedersin?”

Ben şaşkın bir şekilde cevap verince İmparator kahkahayı bastı.

“Sen istemedin mi? Kale duvarları yıkıldığı için en iyi teknisyenleri ve malzemeleri gönder. Ama hesaplamalarıma göre, bir sonraki canavar istilasından önce yeni bir duvar inşa etmek imkansız görünüyordu.”

“…”

“Ben sadece Yeni Terra’nın güney duvarını yıktım. Orada buna acil ihtiyaç yok.”

İmparatorluk Başkenti Fethi sırasında Dünya Muhafız Cephemiz, İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’nın en güney duvarı ile doğrudan karşı karşıya gelmişti – tümüyle hareket ettirilmişti!

“Yeni Terra, sürekli genişleyen ve büyüyen bir şehir… Mevcut surların konsepti, şehrin büyümesine ayak uyduramadı. Bu nedenle, yüz yıl önce ırk savaşlarında kazanılan zaferin ardından, montaj, söküm ve yer değiştirmeye olanak tanıyan yeni bir teknolojiyle inşa edildi.”

Ben bu alışılmışın ötesindeki çözüm karşısında ağzım açık bir şekilde dururken, İmparator sakin bir şekilde ekledi:

“Aslında söküp taşımanın maliyeti daha yüksekti, bu yüzden ilk kez gerçek anlamda taşındı.”

“…Böyle bir şeyi hiç düşünmemiştim. Tahkimatları taşımak.”

“Yeni Terra’ya getirilecek daha çok parça var ve onları burada birleştirmek de büyük bir proje olacak. Yine de, yenisini inşa etmekten daha hızlı olacak.”

İmparator, gizli oyuncak hediye getiren bir baba gibi sırıttı, sonra bana yaramazca göz kırptı.

“Nasıl yani? Faydası olur mu?”

“Kesinlikle, Peder. En büyük sorunlarımızdan biri çözüldü…!”

Güney surlarının yapılacağı alan henüz yeni tamamlanmıştı, zemin temizleniyordu.

New Terra’nın duvarlarını burada birleştirmek, sıfırdan inşaata başlamaktan şüphesiz çok daha kolay olacaktır.

Dahası, İmparatorluk Başkenti’nin surları oldukları için doğal olarak yüksek savunma gücüne sahip olacaklardı ve çeşitli savunma büyüleri de mevcut olacaktı. Kalan savunma savaşları sırasında daha iyi tahkimat onarımları yapmak imkansız olacaktı.

Ben gerçekten sevinirken, İmparator da içtenlikle güldü ve sakalını sıvazladı, sonra da arkasını işaret etti.

“Ve bir hediye daha var. Muhtemelen çok mutlu ve sevinçli olacaksın.”

“Affedersin?”

Şaşkınlıkla başımı eğdim. Beni mutlu edecek bir hediye mi?

İmparatorun bu işareti üzerine arkada duran imparatorluk askerlerinin arasından beş kişi öne doğru yürüdü.

Adım, adım…

Kusursuz Everblack Empire tören zırhı giymiş dört iri şövalye.

Ve onların arasında, hafif adımlarla yürüyen…

Uçuşan beyaz bir elbise ve kırmızı ayakkabılar giymiş, gür bej saçlı genç bir kadın.

Elinde beyaz bir şemsiye vardı ve oldukça cesurca, İmparator’un önünde bile şemsiyeyi kapatmadı.

Ve İmparator bu kabalığı dile getirme zahmetine bile girmedi.

İmparator onlara doğru işaret etti ve onları tanıttı.

“Bunlar benim şahsi muhafızlarım – Şanlı Şövalyeler.”

“…!”

“Güney cephesine atandılar. Onları iyi değerlendirin. Ve uzun bir aradan sonra keyifli bir buluşma zamanı geçirin.”

İmparatora eğilip yanımdan geçtikten sonra kırmızı gözlerini kıstı ve bana selam verdi.

“Uzun zaman oldu Prens Ash. Mezuniyetten bu yana ilk görüşmemiz mi?”

“Şey…”

Tanışıyor muyduk? İlk defa mı görüyorum?

Gözlerimi kırpıştırarak garip bir şekilde sonunda sormak zorunda kaldım.

“Üzgünüm ama geçmişe dair anılarım tam değil…”

Tam kim olduğunu soracaktım.

Titreme titreme titreme.

Yanımda duran Lucas yaprak gibi titriyordu. Lucas’ın yüzüne hayretle baktım.

“Lucas? Neyin var?”

“Aman Tanrım. Bu kadın…”

“Aman Tanrım, Lucas!”

Beyaz eldivenli kadın ağzını eliyle kapattı ve güldü, sonra Lucas’a göz kırptı.

“Gerçekten uzun zaman oldu. Mezuniyetten beri ilk kez gibi geliyor. İyi misin?”

“Eee, ee ee ee!”

Lucas’ın vücudundan soğuk terler boşanıyordu.

Lucas’ın bu kadar zihinsel olarak köşeye sıkışmış olması benim için alışılmadık bir durumdu ve kafam karışmıştı. Neden böyle davranıyordu?

“Lucas beni çok iyi hatırlıyor… ama Majesteleri beni hiç hatırlamıyor, bu çok hayal kırıklığı. Birlikte 6 yıl geçirdik.”

Karşımda durdu, gür saçlarını zarif bir şekilde geriye doğru attı ve kendini tanıttı.

“Benim, Hekate.”

“Hekate…?”

Oyunda hiç duymadığım bir isim.

“Majestelerinin akademideki sınıf arkadaşı ve ayrıca…”

Sesini alçalttı ve kulağıma yumuşak bir şekilde fısıldadı.

“Okul hayatımız boyunca ayrılmaz üçlümüzün üçüncüsü – o Hekate!”

***

Kendisini şöyle tanıttı:

İmparatorluk Akademisi’nin 369. sınıfının birincisi.

İmparatorun kişisel muhafız birliği olan Şanlı Şövalyelerin komutanı.

Hekate Beyaz Çiçek.

‘İnanılmaz derecede gösterişli bir şey.’

Onunla ilgili her şey göz kamaştırıcıydı; gözlükleri, adı, görünüşü, nefes kesici derecede gösterişliydi.

İlk bakışta bir şövalyeden çok soylu bir kadına benziyordu. Üzerinde bir elbise, ayakkabılar ve elinde bir şemsiye vardı, zırhı veya silahı yoktu.

Oysa o, şövalye adayları yetiştiren akademinin en iyi öğrencisiydi ve şimdi Şan Şövalyeleri’nin komutanı.

‘Şanlı Şövalyeler…’

Everblack İmparatorluğu’nun kuruluşundan bu yana varlığını sürdüren, imparatorluğun birçok şövalye tarikatından birini simgeleyen bir şövalye tarikatı.

Ve bu anlaşılabilir bir durum, çünkü doğrudan İmparator’u koruyorlar.

‘Onları oyunda hiç görmedim.’

Mantıklı aslında. İmparator’un kişisel muhafızları olan Şanlı Şövalyeler’in oyunda Crossroad’da ortaya çıkmasının hiçbir sebebi yoktu. Varlıkları biliniyordu, ancak saflarında kimlerin olduğunu tespit etmenin bir yolu yoktu.

‘Komutanları ben ve Lucas’ın okul arkadaşım.’

Neyse, tanışma faslından sonra.

İmparator, zeplinlerle getirilen kargonun boşaltılmasını denetlemeye gitti. Siyah zırhlı dört Şanlı Şövalye onu takip etti.

Efendinin konağına doğru yola çıktığımızda ana grubumuzla sohbet eden tek kişi Hekate’ydi.

“Yani gerçekten hafızanı mı kaybettin…”

Hekate acıyarak başını salladı. Ben de beceriksizce başımın arkasını kaşıdım.

“Özür dilerim ama okuldaki altı yılımıza dair hiçbir şey hatırlamıyorum.”

“Hehe. Majesteleri ile birlikte yaşadığımız anıları paylaşamadığım için üzgünüm… Ama hafızanızı yavaş yavaş tazelemek de bir zevk olacak.”

“Lütfen yapın. Acele etmeyin.”

Sonra başımı yana çevirdim.

“Peki Lucas neden böyle davranıyor?”

Lucas bizden çok uzakta yürüyordu.

Hekate’den korkuyor olsun ya da olmasın, titriyordu ve hatta Evangeline’in arkasına saklanıyordu… Evangeline de Lucas’ı daha önce hiç böyle görmediği için açıkça şaşkın görünüyordu.

“Neden böylesin beyim? Hiç mi doğru düzgün hareket edemiyorsun?!”

“Ama… ama hayır…”

“Canavar Cephesi’nin yüzü biz olmalıyız! İlk kez gelen birinin önünde nasıl bu kadar küçülebilirsin! Hadi, kendine gel! Kıdemli de sana bakıyor!”

Ancak o zaman bakışlarımı hisseden Lucas kekeleyerek bir bahane uydurdu.

“…Aman Tanrım. Mesele şu ki, o zamanlar bazı olaylar yaşandı…”

“Bazı olaylar mı?”

Onu bu hale getiren ne tür olaylardı? Hadi anlat bakalım!

“Hehe. Ah, Lucas. Hâlâ yıllar önceki bir şeye takılıp kalmışsın.”

Hecate ağzını kapatıp gülerek hafifçe başını salladı ve Lucas, “Vayyy!” sesiyle Evangeline’in arkasına sindi. Vay canına, karakterini mahvediyorsun! Kendine gel!

“Neyse, o günleri özlüyorum. Okul günlerimizde üçümüzün bir arada olduğu günleri.”

Hekate gözlerini kapatıp geçmişi anımsadı.

“Sınıf birincisi, ikinci ve sonuncusu, ne kadar da olağanüstü bir üçlüydük. O 6 yılda gerçekten çok eğlendik…”

Söylemeye gerek yok, birincilik ödülünü Hekate, ikincilik ödülünü Lucas ve sonunculuk ödülünü Ash aldı. Ah, benim cesur küçük yaramazım!

“Daha fazla konuşmak isterdim ama astlarım, askerler ve ben az önce geldik. Gidip kampı boşaltıp düzenleyeceğiz.”

Efendinin konağının önüne geldiğimizde Hekate gözleriyle gülümsedi.

“Sohbetimize gelecek sefere devam ederiz.”

“Hadi yapalım. Benim de bir sürü sorum var.”

“Evet, Majesteleri, o zaman. Yakında görüşmek üzere.”

Hekate, eteğinin ucunu tutarak zarif bir şekilde eğildi.

O kadar zarif bir hareketti ki, tekrar söylemeliyim, belki biraz iş ayrımcılığı olacak ama, gerçekten şövalyeye benzemiyor…

Arkasını döndüğünde elbisesi bir daire çizerek dönüyordu.

Hekate, kırmızı ayakkabılarıyla hafifçe yürüyerek tekrar güneye yöneldi-

“Bu arada. Yakında bir dövüş sanatları turnuvası olacağını duydum…”

Aniden durdu ve başını geriye çevirdi.

Hafifçe eğik duran beyaz şemsiyenin altında, kırmızı gözleri bir anlığına görünüyordu.

“Bizim tarikatımız da turnuvada parlamayı başarabilir mi, Majesteleri?”

Ancak o zaman bir savaşçıya yakışır şekilde şiddetli bir ışık yaymaya başladı.

“Elbette, Leydi Hekate.”

İsminin yanına ‘Leydi’ kelimesini eklerken hafifçe gülümsedim.

“Artık sen ve şövalyelerin de benim komutam altında olduğunuza göre, dövüş sanatları turnuvasına katılmaya fazlasıyla hak kazandınız.”

“Hehe. Sabırsızlıkla bekleyeceğim.”

Hekate, Lucas’a son bir kez anlamlı bir bakış attı, sonra gerçekten arkasını dönüp gitti.

“…”

Onun uzaklaşmasını izlerken hepimiz birden Lucas’a baktık. Alnındaki soğuk teri silen Lucas şaşkınlıkla irkildi.

Herkes adına bağırdım.

“Lucas! Seninle o kadın arasında tam olarak ne oldu? Dürüst olamaz mısın?!”

Bir tahminim var!

Utanç verici bir geçmişin önsezisi!

Bu dürüst kahraman şövalyenin sıra dışı, utanç verici karanlık bir geçmişi var!

Kesinlikle çıkarıp sonsuza dek onunla alay edeceğim! Her şeyini dökeceğim!