Bölüm 609: 8. Kat

Bölüm 609: 8. Kat

Sam, Ashbound Tarikatı'na ettiği yeminin gücünün ruhunu delip geçtiğini ve onu ruhani zincirlerle sardığını hissetti. Şaşkınlıkla nefesi kesildi ve bunu kendisine yapan kişiye doğru öfkeyle baktı, ancak tepede parlayan gözleriyle süzülen Kaida, çoktan bir sonraki kişiye odaklanmıştı.

Kaşlarını çatarak önüne döndü. Kaida ona yemin ettirdiğinde Ryker kılını bile kıpırdatmamıştı, bu yüzden böyle bir acı beklemiyordu.

Daha önce Ashfallen Ticaret Şirketi'nde çalışırken gördüğü bir resepsiyon görevlisi, Sam'e tatlı bir dille seslenerek eline oyma taş bir kutu tutuşturdu. Ashbound Tarikatı'na hoş geldin. İhtiyacın olan her şeyi içinde bulacaksın.

Kutuyu teslim aldı ve ağırlığı karşısında şaşırdı. İşçiliğine hayran kalarak parmağını pürüzsüz kenarlarında gezdirdi.

Teşekkür ederim, dedi Sam, arkasında bekleyen diğer insanları fark edince ve aceleyle Ryker'ın peşine düştü. Aynı cep alemine gitmeyecek olsalar da, Ashfallen Tarikatı'nın genç dâhisiyle yakın durmanın bir zararı olmazdı.

Ryker mağaranın ağzının hemen dışında bekliyor ve kutusunu açmış bulunuyordu.

İyi şeyler var mı? diye sordu Sam, Ryker'ın ona bakmasına neden olarak.

Evet, gerçekten ellerinden geleni yapmışlar, hatta yeni bir üniforma bile var, dedi Ryker, kutuyu kayalık bir çıkıntıya bırakıp yepyeni bir pelerin çıkararak. Pelerini vücuduna tuttuğunda, Sam onun üzerinde ne kadar komik derecede büyük durduğunu görünce gülmemek için kendini zor tuttu.

Ryker kaşlarını çattı. Daha küçük bir tane istemem gerekecek.

Sam kendi kutusunu yere bıraktı ve açıldığında çıkan tatmin edici tık sesinin tadını çıkardı. Diğer her şeyin üzerinde düzgünce katlanmış halde üniforma duruyordu. Sam onu çıkardı ve kumaşın lüks hissine hayran kaldı.

Açtığında, bunun tipik bir pelerin olmadığını fark etti. Kömür grisi kumaştan, yüksek yakalı, ayak bileğine kadar uzanan bir paltoydu. Kendi bedenine göre yapıldığı için onu giymeye karar verdi. İşte o zaman paltonun içine rünlerin işlendiğini fark etti ve onu giydiği anda, paltonun içinden garip, dumanlı bir aura yayılarak onu bir pusun içine gömdü. Paltonun manşetleri ve etek uçları da yıpranmıştı, bunun kasıtlı olduğunu düşündü.

Zihin kontrolüne karşı koruma, diye mırıldandı Ryker, mükemmel kesilmiş bir parşömeni okurken.

Ne? dedi Sam, dikkati yarı yarıya dağılmış bir halde.

Dumanlı aura. Burada zihin kontrolünden koruduğu yazıyor, diye açıkladı Ryker. Ayrıca pelerin, Yıldız Çekirdeği Alemi tekniklerine ve altına karşı yok edilemez.

Şey, Sam aniden endişelendi. Böyle bir pelerin ne kadar ederdi?

Soyluların aile yadigarı olurdu, dedi Ryker etrafına bakınırken. Yine de yüzlercesini dağıtıyorlar.

Sam aşağı baktı ve kutunun içinde kadife üzerine özenle dizilmiş yer mantarlarını ve meyveleri gördüğünde nefesinin kesildiğini hissetti. Ortada, gökkuşağı kristaline benzeyen ve üzerinde Mistik Alem Kaydıran Meyve yazan bir meyve vardı.

Demek erken kaçmak istersem yemem gereken bu, diye not etti Sam. Ama diğer meyveler ne? Onları daha önce hiç görmemiştim.

Neyse ki içeride, her biri kutuda ne olduğunu açıklayan birkaç parşömen vardı. Meyveleri açıklayanı bulup etiketleri tanımlarla eşleştirdi.

Boşluk Koruması: Büyük miktarda Qi karşılığında herhangi bir saldırıyı engelleyen bir boşluk katmanı sağlar.

Ruh Koruması: Ruhunuzu dış saldırılardan korur.

Ruh Meditasyonu: Ruhu iyileştirecek kadar derin bir meditasyon seviyesi sağlar.

İlahi Aydınlanma: Cennetin fısıltılarını anlama yeteneğini geliştirir.

Aşındırıcı Aura: Kendi rezervlerinizi yenilemek için diğer Qi türlerini yutmanızı sağlar.

Her Şeyi Gören Meyve: Kısa bir süreliğine duvarların ve illüzyonların arkasını görmenizi sağlar.

Her Şeyi Gören Meyve mi? Sam parşömenden kutuya baktı ve garip, zümrüt rengi göz şeklindeki meyveye odaklandı. Ayrıca bir kalp iblisi kovucu yer mantarı, cilt iyileştirici bir yer mantarı ve kenarda düzgünce dizilmiş birkaç hap şişesi vardı.

Şimdi sadece hava atıyorlar, diye mırıldandı Sam bir hap şişesini eline alırken. Üzerinde bir uyarı etiketi vardı.

İlahi Döngü Hapı: Bu hapı yediğinizde, bir sonraki yıkıcı teknikleriniz onarıcı hale gelir veya bir sonraki iyileştirme teknikleriniz zarar verir. Aşırı dikkatle kullanın.

Bir hap bunu nasıl yapabilir? diye mırıldandı Sam inanamayarak. Gerçekliği tamamen bozuyor gibiydi. İhtiyatla yerine geri koydu ve taş kutuyu tık sesiyle kapattı. Elini sallamasıyla kutu saklama yüzüğünün içine yok oldu.

O okumakla meşgulken, Ryker çoktan gitmiş ve içeri girmişti. Kutulara hayran kalan ve üniformalarını giyen tarikat üyelerinin kalabalığına baktı ve seçkin sınıftan herkesin çoktan içeri girdiğini fark etti.

Kahretsin, benim de hareket etmem lazım. Hızla mağaraya girdi ve tarif edilemez bir şekilde parıldayan devasa göksel sis kütlesine hayran kalmaktan kendini alamadı.

İnsan, ikinci aşama devam ediyor, dedi yanında bir ses, onu ürküterek.

Yanına baktı, kimseyi göremedi. Aşağı baktığında, bir Çamur Pelerini'nin parlayan gözlerle ona baktığını gördü.

İkinci aşama mı? Sam çömeldi ve sesi fısıltıya dönüştü. Çamur Pelerinleri'nin Alem Hakimiyeti Kutsal Yazısı'nın mı?

Bilgece başını salladı. Yaratılışın 8. katmanında karakollar kurun, dedik. Oraya gitmelisin, dedi. Küçük canavar üç parmaklı pençesini açtı ve ona kırmızı bir taş uzattı. Boyutsal konum belirleyici. Sana rehberlik edecek, dedi.

Bu hikaye NovelPhoenix'ten yasa dışı yollarla elde edilmiştir. Eğer Amazon'da keşfederseniz, lütfen bildirin.

Teşekkür ederim öğretmenim, dedi Sam taşı alarak. Vardığımda ne yapmalıyım?

Eğitimini tamamlamalısın, dedi Çamur Pelerini, çünkü Ashfallen üzerinde büyük bir karanlık beliriyor.

Büyük bir karanlık mı? diye mırıldandı Sam. Nedir o?

Dehşetleri yakında öğreneceksin, dedi Çamur Pelerini ve göksel sisin içine doğru yürüyüp Sam tek bir kelime daha edemeden gözden kayboldu. Çamur Pelerinleri her zamanki gibi gizemli ve kafa karıştırıcıydı. Ancak öğretilerini takip ederek Sam şimdiye kadar patlayıcı bir gelişim yaşamıştı.

Tarikatta yaklaştıkları tek insan ben miyim emin değilim, diye düşündü etrafına bakarak. Ama beklentilerini karşılamak ve Ashfallen Tarikatı'nı bu yaklaşan karanlıktan korumak için çabalayacağım. Eli, kendisine hediye edilen kırmızı taşın etrafında sıkılaştı ve göksel sisin içine adım attı.

Dünya ayaklarının altından kaydı. Üzerinde duracak bir zemin ya da bakacak bir gökyüzü yoktu; sadece etrafında düşmeyi unutmuş kar taneleri gibi süzülen göksel cam parçaları vardı, her biri farklı bir dünyaya açılan bir pencereydi. Şimşeklerle çevrili bir ormana, kemikten bir çöle, kendi gökyüzünün üzerinde asılı duran bir denize göz attı. İçgüdüsel olarak en yakın parçaya uzandı ama taşın başka planları vardı.

Taş yukarı doğru sarsıldı ve onu da beraberinde sürükledi.

Çevreleyen parçalar, onu yutan bir boğaz gibi etrafında daralan bir ışık tüneline dönüşerek birbirine karıştı. Midesi düğümlendi ve vücudunun güçle gerildiğini hissederken parmakları taşın etrafında beyazlaşana kadar sıkılaştı.

Bu delilik, diye düşündü, kalbi kulaklarında atarken. Bu taşın...

Yoğun bir Qi duvarına çarptı.

Ruhu vücudundan bir karış dışarı fırladı ve bir anlığına, ağzı şaşkınlıkla açık kalmış halini dışarıdan gördü, ardından dişleri birbirine çarpacak kadar sert bir şekilde geri çekildi. Bir nefes alışta, etrafındaki göksel sis dağıldı.

Bir mağaranın ağzında duruyordu. Bir an için Ebedi Alem'in onu reddettiğini ve Ashlock'un İç Dünyası'na geri döndüğünü düşündü.

Ama manzara başka şeyler söylüyordu.

Mağaranın girişinin ötesinde, bir dağ silsilesi ufka kadar uzanıyordu; karla kaplı zirveler, sanki buradaki gökler daha ağır bir elle boyanmış gibi çok derin ve çok doygun bir gökyüzünde kayboluyordu. Durumu kavradığı anda, havanın omuzlarına baskı yaptığını fark etti. Aldığı her nefes, sanki Ashlock'un korularından birindeymiş gibi Qi ile doluydu.

Öksürdü. Dizleri titriyordu.

8. katman seni selamlıyor, insan.

Sam döndü.

Mağaranın gölgesinde bir Çamur Pelerini duruyordu. Sam, bu Çamur Pelerini'nin diğerlerinden farklı olduğunu hemen fark etti. Uzundu, neredeyse göğsüne kadar geliyordu ve kapüşonunun içindeki parıltı, türünün o sıcak ateş böceği mavisi değildi. Daha derin ve daha eskiydi.

Bu Çamur Pelerini'nin gelişiminin ağırlığı bir an sonra ona ulaştı ve Sam neredeyse nefessiz kaldı. Hükümdar Alemi.

Soruların olmalı, dedi Çamur Pelerini yavaşça, yanına gelip manzaraya hayran kalarak.

Sam mağara duvarına tutunarak dengesini sağlarken başını salladı. Burası gerçekten 8. katman mı? Nasıl buradayım? Ebedi Alem'in sadece geçmiş ve şimdiki Hükümdarların cep alemlerini içerdiği söylenmişti.

Diğerlerinin ziyaret edeceği cep alemleri, dedi Çamur Pelerini. Senin amacın burada yatıyor.

Amacım mı?

Gel, insan. Sana yolu göstereceğim.

Dönüp beklemeden mağaranın içine yürüdü.

Sam birkaç titrek nefes aldıktan sonra onu takip etti, ancak Çamur Pelerini'nin gitmiş olduğunu gördü.

Nereye gittin? diye seslendi, sesi yankılanarak geri döndü. Mağaranın arka tarafına ulaştığında, Çamur Pelerini'nin içinden geçmiş olabileceği bir kapı veya açıklık bulmaya çalışarak kayayı inceledi. Biraz şüpheli görünen bir kayaya bastığında, kısmen içinden geçti.

Bir aptal gibi bağırdı ama elinde değildi. Katı kaya havadan başka bir şey değildi. Kolunu geri çekerken, tereddütle yüzünü kayaya doğru itti, yarısının onu aptal yerine koymak için aniden sertleşmesini bekliyordu. Neyse ki, doğrudan içinden geçti ve bir inç ötesinde duran Çamur Pelerini ile aniden irkildi.

Bu bir illüzyon, dedi Çamur Pelerini bariz olanı belirterek. İçinden geçmelisin.

Doğru, dedi Sam, başını geri çekip güvenle kaya duvarın içinden geçerek. Görünüşe göre mağaranın tüm arka tarafı dev bir illüzyondan ibaretti ve diğer tarafta, kendini bir böcek gibi hissetmesine neden olacak kadar büyük bir tünel uzanıyordu. Rün oluşumları etrafında nabız gibi atıyor, arkasındaki sahte duvarı besliyordu.

Çamur Pelerini'nin bir adım gerisinde kalarak ve bu sefer onu gözden kaçırmadığından emin olarak, Sam'in bazı soruları vardı. Neden bir illüzyon formasyonuna ihtiyacınız var?

Yakınlarda güçlü insan tarikatları var, diye açıkladı Çamur Pelerini. Hangar bölmesini gizlemeliyiz.

Hangar bölmesi mi? diye sordu ama cevabını bir saniye sonra, gelmekte olduğunu bile fark etmediği ikinci bir illüzyon katmanından geçerken aldı; sonsuz uzunluktaki tünel, imkansız derecede büyük bir mağarayla değiştirilmişti. İçeride, binlerce kişiyi barındırabilecek taş bir şehir vardı ve hepsinin üzerinde, şık tasarımlı garip görünümlü metal hava gemileri için bir kenetlenme istasyonu görevi gören devasa bir yapı yükseliyordu.

Tüm bunlar... nedir?

Çamur Pelerini karakolu, diye açıkladı canavar. Kral için inşa edildi bu yer.

Kral için mi? Douglas'ı mı kastediyorsun?

Çamur Pelerini başını salladı ve tekrar yürümeye başladı. Gel. Sana gösterecek çok şeyim var.

Sam takip etti, bir kez daha alçakgönüllü olmuştu. Büyük Üstad Douglas, yaratılışın üst katmanına bu kadar çok Çamur Pelerini göndermeyi ne kadar önceden düşünmüştü? Bununla, Yükseliş Çağı gerçekleşirse, Ashfallen Tarikatı hızla kontrolü ele geçirebilecekti.

Farkına varmadan, garip bir yüzen metal taşıta biniyor ve kuleye doğru ilerliyordu.

Ne eğitimi alacağım? diye sordu Sam, önümüzdeki ayın nasıl geçeceğini merak ederek.

Her şey. Dövüş, uçuş, gelişim ve daha fazlası, Çamur Pelerini uzanıp pençesiyle omzuna vurdu. Seçilmiş insansın. Kutsal yazıyı öğrenecek kişi sen olmalısın.

Uçuş ha? diye mırıldandı Sam, şık metal gemilerden birinin yanından geçerken. Onlardan birini ben mi uçuracağım?

Çamur Pelerini başını salladı. Senin için bir tane inşa ettik.

Sam sırıttı. Kendi hava gemisi. Douglas'ın savaş hikayelerini duyduktan sonra, tarikat savaşlarında hava savaşının ne kadar hayati olduğunu öğrenmişti. Bir gün Ashfallen İmparatorluğu'na katkıda bulunabileceğini hissettiği bir alan varsa, o da bir hava gemisindendi.

Kuleye ulaşıp kenetlendiklerinde, indi ve havada baskıcı bir soğukluk hissetti. Sam'in başı, soğuğun yayıldığı yöne doğru hızla döndü ve bunun bir Çamur Pelerini'nden gelmediğini görünce şaşırdı.

Bu bir insandı.

Ya da ona belli belirsiz benzeyen bir şey. Birçok şey yanlıştı. İlk fark ettiği şey eksik kollardı; adamın pelerini yanlarına düz bir şekilde yapışmıştı, ancak kolların olması gereken yerdeki boşluk dalgalanıyor, saç teli inceliğindeki çatlaklar camdaki kırıklar gibi havaya yayılıp sonra kapanıyordu. Daha az belirgin ama daha az rahatsız edici olmayan şey ise sivri kulakları ve neredeyse renksiz, soluk mavi gözleriydi.

Ayrıca, Ashfallen Tarikatı'nın tüm Büyük Üstadlarından muhtemelen daha güçlü bir Hükümdar Alemi uygulayıcısıydı.

Bu kim? diye sordu Sam kısık bir sesle, ancak Çamur Pelerini cevap veremeden yaklaşan adam ona seslendi.

Prenses'in temsilcisi misin? dedi temkinli bir şekilde.

Prenses mi? Stella Crestfallen'ı kastetmesine imkan yok, değil mi? Ama bir Çamur Pelerini sığınağındaysak, başka kim olabileceğini düşünemiyorum.

Ben... diye kekeledi. Stella'nın pek iyi bir şöhreti yoktu, bu yüzden onunla olan ilişkisini itiraf edip etmemesi gerektiğinden emin değildi. Onun temsilcisi değilim, diye başladı yaklaşan Hükümdar'ın ruh hali anında kötüye doğru değişti. Ama bir nevi öğrencisiydim! Çamur Pelerinleri'nin Alem Hakimiyeti Kutsal Yazısı'nı takip etmeye karar vermeden önce tabii. Hatta bir keresinde beni ölümden kurtarmıştı.

Adam bir adım önünde durdu. Uzundu ve varlığı boğucuydu.

Prenses'in bir arkadaşı, diye sırıttı, benim de arkadaşımdır.

Prenses'i tanıyor musun? diye sordu Sam tereddütle.

Onu tanımak mı? Ruhumu ve varlığımı ona adadım, gözleri uzaklara daldı. Eter köken taşını onardığını izledikten sonra, onun o kişi olduğunu biliyordum. Cennetin kendisinin üzerinde durabilecek bir varlık.

S-Sen kimsin? diye kekeledi Sam, titremesine engel olamayarak.

Üstat Vortexian, eskiden Azure Klanı'nın Uzamsal Zirvesi'nden. Eski soyluluğun solmuş zarafetiyle başını eğdi ve selam olarak kolundan kırık uzaydan bir kol açıldı. Tanıştığımıza memnun oldum.