Bölüm 6084: Ceza mı Ödül mü?

Klan, yargılama bittikten uzun süre sonra bile huzursuzluğunu sürdürdü.

Her gemide, her üste, her evde tartışmalar yaşandı.

Birçok Larkinson, yargılamalar ve mahkûmların aldıkları cezalar hakkında kendi görüşlerini oluşturdu.

Birçok kişi, Taon ve Lanie’nin çok kolay kurtulduklarını savundu. Sürgün’ün onlara hiçbir zararı yoktu çünkü sadece uzman pilot rütbesine yükselmişlerdi. Bu da, hazır bir güç merkezine yatırım yapmaya istekli başka bir güçlü organizasyona kolayca katılabilecek, oldukça arzu edilen yetenekler haline geldikleri anlamına geliyordu.

İşsiz uzman pilotlar yoktu çünkü her mekanik birlik üst düzey yeteneklere şiddetle ihtiyaç duyuyordu. Kızıl Savaş’ın gereklilikleri nedeniyle, belirgin sorunları olanlar bile kolayca bir birliğe katılabiliyordu.

Nitekim, özel mahkemenin Saygıdeğer Taon ve Saygıdeğer Lanie’nin sürgüne gönderilmesi kararını açıklamasından bu yana, Larkinson Klanı çeşitli askeri örgütlerden sözde yükü üstlenmeleri için teklifler almaya başladı.

Aslında, bu grupların klan yönetimine başvurmasına gerek yoktu. Taon ve Lanie yarından itibaren bağımsız olacaklardı. Kendilerine en çok hitap eden teklifi seçebilecek kapasitede olmalılar.

Ves, bu grupların klanla yalnızca nezaket gereği iletişime geçmediklerini, aynı zamanda rakiplerinin önüne geçmek istediklerini de kısa sürede anladı.

Larkinson şampiyonlarının gücünü takdir eden çok sayıda insan olduğu ortaya çıktı!

Sefer filosu, Büyük Kopuş’tan önce ve sonra birçok zafer kazanmıştı. Giderek daha fazla insan Larkinson Ordusu’nun örneğinden ders çıkarmak ve başarı formülünü bulmak istiyordu.

Belki de bu üçüncü taraflar, Taon veya Lanie’nin kendi mekanik örgütlerine eğitmen veya danışman olarak hareket edebileceğini umuyordu.

Kaçınılmaz olarak hayal kırıklığına uğrayacaklardı. Sefer filosunun başarısının arkasında birçok sebep vardı. Başlıca sebep paraydı. Larkinson Klanı, hem yağmalardan hem de mech satışlarından o kadar çok sermaye elde etti ki, çok sayıda güçlü, neredeyse birinci sınıf mech üretimine yatırım yapabildi.

Elbette, klanın kalıcı başarısına katkıda bulunan başka faktörler de vardı. Belki sürgünler onlara onlar hakkında bir iki şey öğretebilirdi, ancak yeni işverenleri önerilerine açık olmayabilirdi.

Bu Ves’in işi değildi. İki sorunlu uzman pilottan elini eteğini çekip tasarım ve araştırma projelerine geri dönmeye hazırdı.

Ancak bunu yapamadan, arkadaşlarından ve yakın zamanda birlikte çalıştığı birinden beklenmedik bir ziyaret aldı.

“Jovy! Neden laboratuvarıma uğramaya karar verdin? Programa göre, Riot Mark III Projesi’nin özelliklerini genişletmek için Gloriana ile çalışmaya devam ediyor olmalısın. Bu aşamada projeye katkım sınırlı.”

“Bu bizim ortak projemizle ilgili değil.” Mecher, Ves’in tasarım laboratuvarına girerken açıkladı. “Burada irtibat görevlisi olarak görev yapıyorum. Klanınızdaki iki uzman pilot yarın yola çıkacak, doğru mu?”

Ves, masa terminalinden uzaklaşıp koltuğunu çevirip arkadaşına baktı. “Haberler çabuk yayılıyor, değil mi? Eminim her şeyi biliyorsundur, bu yüzden sorun gereksiz. Saygıdeğer Taon Melin ve Saygıdeğer Lanie Larkinson’ın çıkmak üzere olduğu doğru. Sana ne? Dur, bir dakika, sen ne düşünüyorsun…”

“Klanınıza talip olan ben değilim,” diye düzeltti Jovy. “Kızıl Dernek içinde çok daha önemli bir isim adına buradayım. Yakında sürgüne gönderilecek uzman pilotlarınızdan birini işe almakla çok ilgilendiğini belirtti. Eski şampiyonlarınızdan birini doğrudan kendi emriyle görev yapacak elit bir mekanik birliğe alma olasılığına karşı tavrınızı duymak istiyor.”

“…Ciddi misin?”

“Çok ciddiyiz, Ves.”

“Denemelere biraz dikkat ettiyseniz, zihinsel olarak ne kadar dengesiz olduklarını bilirsiniz! Uzman pilotların hiçbirinin Kızıl Birlik’e uygun olduğunu göremiyorum. Temelden çökmüş durumdalar, Jovy. Sizin çok daha iyi eğitimli uzman pilotlarınız yok mu? Neden bizden birini işe almak için bu kadar zahmete giriyorsunuz?”

“Asla çok fazla uzman pilotumuz olamaz Ves. RF’den farklıyız çünkü Derneğimize ara sıra taze kan enjekte etmenin önemini anlıyoruz. Tanrı pilotları her türlü geçmişten gelebilir. Önemli olan, ara sıra şanslı olma şansımızı artırmak için farklı yerlerden yeterli sayıda mekanik pilot almamız. Belki de sürgününüze yaptığımız yatırım karşılığını verir.

Belki de öyle olmayacak. Her iki durumda da bu taahhüdü karşılayacak kaynaklara sahibiz. Klanınızın eski uzman pilotlarından birini aramıza almaktan memnun kalıp kalmayacağımız konusunda endişelenmenize gerek yok.”

Bu kesinlikle büyük ve zengin bir kuruluşun göze alabileceği bir stratejiydi!

“Anlıyorum. Her neyse, bu iki problem vakasından hangisiyle ilgileniyorsun?”

“Saygıdeğer Lanie Larkinson. Misilleme Topuzu onu işe almakla ilgilendiğini belirtti. Hayatta Kalma Grubu ile olan iyi ilişkileriniz göz önüne alındığında, sizinle bu konu hakkında konuşmak istiyor.”

“Ne?! Misilleme Topuzu mu?!”

O, Kızıl Derneği’nin ileri gelenlerinden biriydi!

Her ne kadar sadece bir ‘zirve as pilotu’ olsa da, sıklıkla Fist of Defiance’ın sesi ve temsilcisi olarak kabul ediliyordu; aynı zamanda büyükbabasıydı!

“Bu istek Topuz’dan mı geliyor, Yumruk’tan mı?”

Jovy omuz silkti. “Sana cevabı söyleyemem. Ben sadece bir haberciyim. Eğer fikrimi duymak istiyorsan, Saygıdeğer Lanie Larkinson’a ilgi duyanın Misilleme Asası olduğunu düşünüyorum. Tek yapman gereken, unvanını düşünüp sürgününün eğilimlerine ne kadar uyduğunu görmek.”

Ves, Taon ve Lanie arasındaki savaşın kayıtlarından ve görüntülerinden, Lanie’nin gelen saldırıların enerjisini emip düşmanlarına zarar vermek için kullanma yeteneği geliştirdiğini fark etti.

Bu… aslında Misilleme Topuzunun savaşma şekline çok benziyordu!

İkisinin de savaş yaklaşımlarında belirgin farklılıklar olsa da, ortak noktaları, Misilleme Topuzunun Saygıdeğer Lanie’ye akıl hocası gibi davranabileceği anlamına geliyordu!

“Mace… Lanie’ye bir tür çıraklık teklif etmeyi düşünüyor mu?”

“Emin değilim. Onunla kendin konuşman gerekecek,” diye yanıtladı Jovy. “Bugünkü programını ayarladı. Seni istediğim zaman ona bağlayabilirim. Onu bekletmemen en iyisi.”

Ves, böylesine önemli bir liderin vaktini boşa harcamaya cesaret edemedi. Jovy, onun Survivalist Fraksiyonu’nun üst düzey isimlerinden biriyle bağlantı kurmasını kolaylaştırırken yanında duruyordu.

Tasarım laboratuvarının tamamı, tanrılığa yükselmeye birkaç adım kala, usta bir pilotun iradesiyle doldu.

Ves, Saygıdeğer Lanie’nin iradesi ile Misilleme Topuzu arasındaki açık benzerlikleri sezebildiğinde gözlerini hafifçe açtı!

Elbette ikincisi çok daha güçlü ve gelişmişti ama sanki Venerable Lanie’nin gelecekte neler yapabileceğini görmek gibiydi.

“Profesör Larkinson.” Kırmızı RA askeri üniforması giymiş bir adamın fiziksel görüntüsü sert ve kontrollü bir sesle karşılandı. “Profesör Armalon isteğimi çoktan iletmiş olmalıydı.

Eski astınızın zor durumu ve talebimin kişisel niteliği nedeniyle, daha fazla endişe duymadan onu bana gönderebilmeniz için bir açıklama sunmak üzere buradayım. Saygıdeğer Lanie Larkinson’ın hizmetime girmesine izin verir misiniz?

Eh, zirve pilotu kesinlikle doğrudandı. Ves bundan hoşlanmıştı çünkü konuyu saptırmak için zaman harcamak zorunda kalmıyordu.

“Prensip olarak Saygıdeğer Lanie’yi himayenize almanıza itirazım yok. Yakında serbest çalışan bir uzman pilot olacak. Kimin için çalışmak istediğine kendisi karar verecek. Sizin için çalışma fikrine karşı çıkmadığı sürece onu alabilirsiniz.” diye yanıtladı Ves. “Genel er olarak RA’ya mı katılacak, yoksa onu özel bir birliğe mi yerleştireceksiniz?”

“İkincisi. Tahmin edebileceğiniz gibi, onu eğitmek ve ona özel ders vermek istiyorum. Saygıdeğer Lanie Larkinson’ın uzman bir pilot olduktan sonra gösterdiği güç ifadesi nadirdir. Benimkine o kadar benziyor ki, becerilerimin ve deneyimlerimin çoğunu ona aktarabilirim. Bu, birçok tuzaktan kaçınıp uzman bir pilot olarak çok daha hızlı ilerlemesini sağlayacağı için ona çok büyük fayda sağlayacaktır.

Sahip olduğumuz kaynaklar ve yöntemler hakkında zaten bir fikriniz olmalı. Saygıdeğer Lanie için hazırladığım eğitim programının onu hızla bana yetişebilecek, hatta daha da ileri gidebilecek üst düzey bir meka pilotu haline getirebileceğinden eminim.

Çok iddialı bir hedefti!

Ves, Mace’in abarttığını düşünebilirdi ama onun gibi bir Aziz asla yalan söylemezdi.

“Bu kulağa… gerçekten cömertçe geliyor, hatta belki de fazla cömertçe. Onu şımartıp, yüksek rütbeli bir meka pilotu olarak geleceğini mahvedeceğinden korkmuyor musun?”

“Hayır,” dedi Mace kesin bir kararlılıkla. “Bu konuda bana güvenin profesör. Kendi gelişimimi olumsuz etkileyen hataları tekrarlamayacağım. Nelerin ters gidebileceği konusunda ilk deneyimim var. Daha iyisini yapabileceğimden eminim. Kızıl Dernek, üst düzey bir mekanik pilotu başarıyla eğitmek ve yetiştirmek için gerekenler konusunda çok daha fazla anlayışa sahip.”

Farklı yetenek ve becerilere sahip diğer mech pilotlarına akıl hocalığı yapmaktan ziyade, onun eğilimlerine aşinalığım, gelişimini hızlandırmamı sağlayacak. Onu güçlü bir savaş aracına dönüştürmek çok daha az zaman alacak.

Ves, bunu duyduktan sonra teklif hakkında biraz çelişkili hissetti. Lanie’nin sürgüne gönderilmesinin bir ceza olması gerekiyordu.

Kızıl Dernek tarafından işe alınmak ve Misilleme Topuzu’nun mentorluğunu almak daha çok bir ödül gibi geldi!

Larkinson ailesi Lanie’nin toplumda nasıl yükseldiğini duyduktan sonra ne düşünürdü acaba?

Belki de daha fazla Larkinson mech pilotu, mech’ler tarafından kaçırılmak için kendilerini sürgüne göndermeye çalışırdı!

“Sürgününün onun suçları için ödüllendirileceği konusunda endişelenmene gerek yok.” Mace, Ves’in artan endişelerini okuduktan sonra açıkladı. “Eğitim programım onu kırılma noktasının ötesine taşıyacak. Mümkün olduğunca kapsamlı bir şekilde yeniden yaratılmalı. Asgari gereksinimlerimi karşıladıktan sonra, onu Kızıl Savaş’ın en aktif ve zorlu savaş alanlarına atacağım.

Her görev, hayatta kalıp bir sonraki göreve katılabilmek için üstesinden gelmesi gereken ölüm kalım mücadelelerini içerecek. Nispeten genç olduğu için ona müsamaha göstermeyeceğim. Ya ölecek ya da kızıl insanlığın bir sütununa dönüşecek. Orta yol olmayacak.”

Bu biraz daha kabul edilebilir geliyordu. Ves, Mace’in Lanie’yi doğru şekilde yönlendirme ve eğitme yeteneğine daha fazla güveniyordu.

“Tamam. Sanırım bu benim için sorun değil. Bir sorum daha var. Seninle çok vakit geçireceği için, büyükbabanla da iletişime geçme fırsatı bulacak mı?”

Topuz’un ifadesi biraz sertleşti. “Duruma bağlı. Kendisi gibi genç ve uzman bir pilotun, bir tanrı pilotla çok erken ve çok sık karşılaşması pek de iyi bir fikir olmayabilir. Gücünü geliştirip kendi savaş stilini oluşturduğunda, büyükbabamın takdirini kazanacak kadar iyi bir performans sergileyebilir. İsterse, büyükbabamdan kişisel rehberlik talep edebilir.

Bu, onun için çabalayabileceği bir fırsat. Eğer onun eğitimini devralmak isterse, itiraz etmem.”

Kahretsin… Eğer Saygıdeğer Lanie’nin Direniş Yumruğu’yla bağlantı kurması mümkün olsaydı, o zaman bu işe alım kesinlikle büyük bir ödül olarak yorumlanırdı!

Bir tanrı pilotundan sadece bir kez rehberlik alma şansı, hayatımın fırsatıydı!

Saygıdeğer Lanie, bu kadar üst düzey eğitim alan şanslı uzman pilotlardan biri olsaydı, pek çok mekanik pilot kesinlikle kıskançlıktan çatlardı!