Bölüm 6083: Ayrı Vadeli İşlemler

“Anne.”

Saygıdeğer Lanie, Bentheim Ruhu’ndaki misafir kabininin yatağında otururken ıssız bir hava yayıyordu.

Bir grup bot eşyalarını çoktan yüzen birkaç bavul sandığına doldurmuştu.

Aslında pek fazla eşyası yoktu. Zamanının çoğunu eğitimde, savaşta veya uykuda geçirirdi. Lanie bir gün izin alsa bile, ev dediği yerde nadiren oyalanırdı.

“Üzgünüm Syrcy. Daha fazla kalamayacağım.”

“Maaov maaov.”

Lanie’nin kolları arasında gri, kısa tüylü bir kedi sımsıkı sarılmıştı. Syrcy, Lanie’nin dikenli aurasında herhangi bir rahatsızlık hissetmiyor gibiydi. Genç kadının evcil hayvanına olan sevgisi ve şefkati, hâlâ birbirlerinin varlığının hiçbir engel olmadan tadını çıkarmalarını sağlıyordu.

Bunun ne kadar süreceği ise şüpheliydi. Lanie pek de dikkatli bir kedi sahibi olmamıştı. Syrcy de zamanının çoğunu fabrika gemisinin gelişen kedi topluluğunda dolaşarak ve arkadaş edinerek geçiriyordu.

Ancak Lanie’nin yarın sabah Larkinson klanından ayrılmaktan başka seçeneği kalmadığı için, mevcut ilişkileri konusunda endişelenmeye başladı.

Sürgün, Lanie’nin arkadaşlarına ve ailesine veda etmekten başka seçeneği olmadığı anlamına geliyordu.

Artık ne kendisi ne de klan üyeleri birbirleriyle etkileşime giremeyecekti. Lanie’nin cezasının şartlarını ihlal etmeye niyeti yoktu.

Yine de Lanie, isterse kedisini yanında götürebileceğini düşünüyordu. Ne de olsa Syrcy onun malıydı. Tek soru, kedinin yolculuğunun bir sonraki adımında ona eşlik etmeye istekli olup olmadığıydı.

“Larkinson’larla mı kalmak istiyorsun, yoksa benimle mi gelmek istiyorsun?” diye sordu kedisini kucağına alırken.

“Aaa. Aaa. Aaa.”

“Bu bir evet mi?”

“Aaaww!”

“Seni seviyorum Syrcy!”

Lanie, kedisine daha içten bir şekilde sarıldı. En azından yalnız kalmayacak ve etrafı yabancılarla çevrili olmayacaktı. Syrcy’nin yanında olması, Larkinson Ailesi ve Larkinson Klanı’nın bir parçası olduğu dönemde yaşadığı güzel zamanları hatırlatacaktı.

“Bir çöp parçası gibi dışarı atılacağımı düşünmek…”

Bundan sonra ne yapması gerektiğini düşünürken kabinde bir alarm sesi duyuldu.

Lanie başını kaldırıp gelen iletişim isteğini kabul etti.

Ves’in fiziksel izdüşümü çarpık uzman pilotun önünde belirdi.

Patrik, kaliteli patrik üniformasını giyerken her zamanki gibi otoriter görünüyordu.

Lanie ile Larkinson Klanı’nın lideri olarak değil de bir aile üyesi olarak konuşmak istediğinin tek işareti, yumuşak ve sempatik ifadesiydi.

“Daha… iyi görünüyorsun.” Ves önce konuştu. “Gardını indirip içgüdüsel düşmanlığını dizginlediğini görüyorum. Bu iyi. Topluma çıktığında kendini dizginlemeyi öğrenmen gerekecek. Savaştaki yeteneğin nedeniyle birçok insan sana saygı duyacak, ama savaş meydanında hayatta kalabilmek için yeni arkadaşlar edinmen gerekecek.”

“…”

“Sorun nedir?”

“Ben… Başkalarının beni tekrar destekleyebileceğine güvenip güvenemeyeceğimi bilmiyorum.” Lanie, iradesi eskisinden biraz daha savunmacı bir hal alırken konuştu. “Taon’un bana yaptıkları rüyalarımda beni rahatsız etmeye devam ediyor.”

“Onu bunun için suçlayamazsın. Tamamen değil. Onu senin makinene saldırması için manipüle eden İmparator Ağacı’ydı.”

Lanie bu iddiayı çürütmek için ağzını açmadı ama Taon’un hâlâ sorumlu olduğuna yürekten inandığı açıktı.

Ves’in inatçı uzman pilotu fikrini değiştirmeye ikna etmesi imkânsızdı, bu yüzden bu beyhude çabayı bırakıp başka bir konuya yöneldi.

“Cezanızdan dolayı üzgün müsünüz?”

“Öyleyim.” Lanie kaşlarını çattı. “Yanlış bir şey yaptığımı düşünmüyorum, ama yaptıklarımın pek de iyi görünmediğini kabul ediyorum. Bu kadar çok Larkinson’ın bana sanki bir cinayet çılgınlığına bir adım kalamışım gibi bakması beni… hayal kırıklığına uğrattı. O kadar tehlikeli değilim. Tek istediğim Taon’u öldürmek.

“Bir kez boynunu kırıp cesedini uzay boşluğuna fırlatabildiğimde, diğer Larkinson’lara da eskisi gibi ailem gibi davranmaktan hiç çekinmeyeceğim.”

Lanie’nin klana uyum sağlamasını zorlaştıran da bu tür tutumlardı.

Bir an, eski Lanie’ye çok benzemeye başladı.

Bir sonraki anda Taon’a olan karanlık takıntısı onu ele geçirdi!

Diğer Larkinson’lar böyle akıl hastası bir pilotun yanında görev yaparken ve savaşırken nasıl rahat hissedebilirler ki?

Kabul edelim ki, neredeyse her uzman pilot akıl hastası olarak tanımlanabilirdi. Lanie’yi akranlarından farklı kılan şey, inancının çok daha az asil ve dürüst olmasıydı.

Bu durum, onun Larkinson Ailesi’nde kalmasının uygunsuz hale gelmesine yol açacağı gibi, başka bir işveren için çalıştığında da sorunlara yol açacaktı.

Ne yazık ki Ves’in yapabileceği pek bir şey yoktu. Bu sorun Lanie’nin omuzlarındaydı.

“İsterseniz, uzman bir pilot kiralamak isteyen birkaç gruba sizi önerebilirim.” dedi Ves. “Çok fazla nüfuzum var, bu yüzden benden alacağınız olumlu bir söz birçok kapıyı açabilir.”

“Gerek yok. Kendi başımın çaresine bakabilirim efendim. Tek bir isteğim var. O benim değil ama… bana Zarif Öfke’yi verebilir misiniz? O benim savaş ortağım ve hayatımı kelimenin tam anlamıyla kurtaran yaşayan mech. Ben… başka bir mech’e pilotluk etmek istemiyorum.

Eğer hâlâ güvenebileceğim bir ortağa güvenebilirsem sürgünüm benim için çok daha katlanılabilir olacak…”

Bu Ves için zor bir soruydu.

“Karar vermedim.” dedi. “Nesnel olarak, Zarif Öfke’yi yanınızda götürmeyi hak etmiyorsunuz. Ayrıca benim için çok fazla araştırma değeri taşıyor. Talebinizi düşüneceğim ama kısa vadede onu size vermeyeceğim. Bakın ne diyeceğim. Zarif Öfke’yi mevcut haliyle tutacağım.”

Gelecekte bana gelip, karşılığında bana adil bir takas teklif edebileceğini düşündüğün sürece onu değiştirebilirsin. Yaşayan mech’ini geri almanı zorlaştırmayacağım, ama damarlarında Larkinson kanı akıyor diye sana indirim de yapmayacağım. Sürgüne gönderilmek, seninle olan tüm mevcut bağlarımızı koparmak anlamına geliyor.

Sana diğer üçüncü şahıslara davrandığım gibi davranacağım.”

Genç uzman pilot, Syrcy’ye sarılmaya devam ederken kaşlarını çattı. Eğer durum böyleyse, Zarif Öfke’yi geri kazanması kolay olmayacaktı. Canlı robotun mutasyona uğramış haliyle ne kadar değerli olduğunu bilmiyordu, ancak orijinal üretim maliyetinden en az on kat daha değerli olmalıydı.

Lanie yine de şikayet etmedi. Ves’in bu şartları dayatması adildi. Zarif Öfke’yi ona bedava hediye etme yükümlülüğü yoktu. En azından lafı dolandırmadı ve kurtuluş koşullarını açıkça belirtti.

“Savaş ortağımı orijinal halinde tuttuğunuzdan emin olun. Onu en kısa sürede elimden geldiğince uzaklaştırmaya çalışacağım.”

İki safkan Larkinson biraz daha konuştu. Kısaca eski günleri yad ettiler ve gelecekten bahsettiler.

“Şafak Çağı’nın başlangıcı, kahramanlar ve tanrıların zamanıdır.” Ves, genç kadına cesaret verici bir tonla konuştu. “Yeni teknolojiler ve daha büyük çatışmalar, sizin gibi şampiyonlar için muhteşem bir sahne hazırladı. Yeni Elit olarak, yaşanan toplumsal değişimden zaten faydalandınız. Savaşmaya devam etmenizi şiddetle tavsiye ederim.

İnsanlık medeniyeti için değeriniz, uzaylıları ne kadar iyi alt edebildiğinizle doğrudan bağlantılıdır. Onlarla ne kadar çok savaşırsanız, o kadar hızlı büyürsünüz. Sadece bu süreçte ölmediğinizden emin olun.”

“Uzaylılar beni öldüremeyecek,” diye alay etti Lanie. “Ben daha çok diğer insanların saldırısına uğramaktan endişeleniyorum. Onların ihanetine karşı kendimi korumak çok daha zor…”

Ves çaresizce başını salladı. “Kariyerinde daha ileri gitmek istiyorsan, güvenilir birliklerden oluşan bir ekip kurmanın bir yolunu bulmalısın. Bu sadece bir öneri. Kendi kararlarını kendin vermen gerekecek.”

“…”

“Yarın seni son kez uğurlayacağım. Klandaki önemsediğin herkese veda etmeyi unutma.”

Ves, Lanie ile görüşmesini sonlandırdı ve fiziksel yansımasının Lanie’nin kabininden kaybolmasına neden oldu.

Bir an sonra fiziksel yansıması başka bir misafir kabininde belirdi.

Odadaki atmosfer çok daha az hoştu. Bunun sebebi Ves’in Saygıdeğer Taon Melin’i ziyaret etmeye karar vermesiydi.

Lanie’nin aksine, Saygıdeğer Taon çok daha izole olmuştu. Kimse erkek uzman pilotu ziyaret etme inisiyatifi almamıştı.

Ylvaine Gözü üyeleri, Taon’dan vebadan kaçar gibi açıkça kaçınmışlardı. Bu anlaşılabilir bir durumdu çünkü Zeal’ın eski pilotu Ylvaine’den açıkça vazgeçmişti. Hatta, her ne sebeple olursa olsun, tasarım ruhunu öldürme arzusunu bile dile getirmişti!

Taon, Larkinson Klanı’nda o kadar istenmeyen bir varlık haline gelmişti ki, Goldie bile dışlanmış olan bu kişiyle olan bağını kopardı.

Aslında Goldie eski Ylvainan’la bağını sürdürmek istese bile, bunu artık sürdürmesi mümkün değildi.

“Uuu. Uuu.”

Ruhani bir baykuş, Taon’un etrafında dolaşmaya ve tuhaf bir itme alanı oluşturmaya devam ediyordu. Yoldaş ruh, ruhsal olan her şeyi uzak tutmakla kalmıyor, aynı zamanda düşmüş uzman pilotun algılanmasını da zorlaştırıyordu.

Bu oldukça etkileyici bir başarıydı. Uzman pilotlar o kadar güçlü bir varlığa sahipti ki, etraflarındaki herkes onların inanılmaz iradesini hissedebiliyordu.

Ves, Taon’a baktığında sanki ölmekte olan bir yıldıza bakıyormuş gibi bir hisse kapıldı.

“Peki… klandan ayrıldığına pişman mısın?”

“Hayır,” diye yanıtladı Taon güverteden başını kaldırıp. “Bu… bir kurtuluş. Artık klanda yerim yok. Larkinson’lardan ayrılmam herkes için en iyisi. Tam da ihtiyacım olan şey yeni bir başlangıç. Hâlâ klanının bir üyesiyken Lanie’yi öldürmeme izin verecek değilsin.”

“Bizden nefret mi ediyorsun, Taon?”

“Hayır. Ben… artık buraya ait değilim. Çok değiştim. Bir yanım buradan ayrılabildiğim için minnettar. Görev, gözlerimi birçok gerçeğe açtı. Yalanların perdesinin ötesine baktım ve inandığım her şeyin… yanlış olduğunu keşfettim.

Sahte bir peygambere inandıkları için Ylvainli kardeşlerime kızmıyorum, ama uyarımı ciddiye almadıkları için artık onlara saygı duyamıyorum. Onları gerçeğe ikna edemediğim için, yola çıkıp vahiylerimi başka yerlerde yaymam daha iyi. Bir gün geri döneceğim ve onlara gerçeğimin onlarınkinden daha güçlü olduğunu öğreteceğim.

Kulağa oldukça uğursuz geliyordu. Taon’un sözleri tehdit olarak bile yorumlanabilirdi.

Ves bu konuda bir şey yapmayı düşünmüyordu. Bir yanı, klanının Taon’a daha fazla yardım edememesi nedeniyle suçluluk duyuyordu. Ylvaine Gözü’nün eski lejyon komutanı daha iyisini hak ediyordu.

“Klandan ayrılmayı kabullendiğinizi duyduğuma sevindim. Sanırım sizi özleyeceğiz. Göreviniz boyunca kazandığınız beceri ve güçle, başka bir yerde iş bulmakta pek zorlanmazsınız.”

“Irkımızı sömüren ve aldatan sahte tanrıları yıkma gücüne kavuştum.” Taon, yumruğunu kaldırırken sırıttı. “Size gücümü karşı kullanamayacak kadar çok saygı duyuyorum efendim, ama bilin ki, ‘düzenbaz ruhlarınız’ arasında saklanıyor olsalar bile, hepsini mahvetme kararlılığımdan asla vazgeçmeyeceğim. Hiç kimse, bana yaptıkları gibi, onlar tarafından aldatılıp ihanete uğramamalı.

Bir gün kızıl insanlığı görünmez zulmünden kurtaracak güce erişeceğim!”

“…”