Bölüm 607: İşaretsiz Kutular

“Sonsuzluk Kulesi’nin tamamen eğlence ve oyun olduğunu söyleyemem,” diye mırıldandı Zac, gözleri tekrar önündeki kutuya dönerken. “Mekalar ve dronlar gibi karmaşık makineler burada mı yetişiyor?”

“Emin değilim ama sanmıyorum?” Kenzie dedi. “Dronlarımı izliyordum ve tamamen eskisi gibiler. Sanırım bunun nedeni aktif bir enerji kaynağına ve sabit bir akıma sahip olmaları ve enerjinin Boyutsal Tohumun buraya yaptığı her şeyi engelleyecek kadar yoğun olmasıdır.”

“O halde Çekirdek Sektör aslında normal büyüklükte olabilir mi?” Thea cesaret etti. “Çekirdeğin herhangi bir yerinde bu Temel Gücün büyük bir kısmının duvarların içinden geçtiğini hayal ediyorum.”

“Belki de,” dedi Kenzie. “Fakat Boyutsal Tohumun uzaysal enerjilerinin etrafındaki her şeye bu kadar yakın olması da mümkün. Sanırım yaklaştıkça bunu öğreneceğiz.”

“Peki, bunları açabilir miyiz?” Ogras parıldayan gözlerle sordu. “Yoksa canavar adamların onları geride bırakmasının bir nedeni mi var?”

“Ben- Bir sorun olduğunu düşünmüyorum?” Kenzie söyledi ama tabletine bakarken pek emin görünmüyordu. “Normal dışı bir şey göremiyorum. Bu sadece bazı çevresel bakım protokollerinin bulunduğu bir saklama kutusu. Gerçi şimdi burayı yağmalamaya değer mi? Zamanımız var ama…”

“Hazinelerin alınması gerekiyor kızım. Kardeşin yürüyen bir fırsat mıknatısı, bundan faydalanmalıyız. Şansını bildiğimize göre, bu kutular böcek piçleriyle başa çıkmak için ihtiyacımız olan şeyleri tam olarak içerebilir,” dedi Ogras, Zac’e dönerken. “Devam edin. Yararlı bir şey yaratın.”

“Ben bir sihirbaz değilim,” diye homurdandı Zac ama baştan çıkmıştı.

Bu kutuları geride bırakmak israf gibi geldi. Gelecekte ne olacağını kim bilebilirdi? Boyutsal Tohum alındıktan sonra, tabanla ne kadar bütünleşmiş göründüğü göz önüne alındığında, tüm taban parçalanmaya başlayabilir. Geride kalan her şey sonsuza kadar kaybolabilir. Zac’in üzerinde ham maddelerden uzay gemilerine kadar her şeyle doldurulması gereken ondan fazla boş, yüksek kaliteli Cosmos Çuvalları vardı ve şimdi yağmalamaya başlamak için en iyi zamandı.

Zac kutunun üzerindeki tek düğmeye basmak için ayağa fırladı, yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı.

“Bekle dur!” Kenzie acilen bağırarak Zac’in kutuyu açmadan hemen kutudan uzaklaşmasını sağladı ve o da grubun tam arkasına indi.

“Ne? Neler oluyor?” Zac sordu.

“Garip bir şeyler oluyor. Okumalara göre her şey yolunda, ama havada bir çeşit enerji hissettim. Sanırım…” diye mırıldandı ama daha fazla ilerlemedi çünkü en yakın kutuların üzerinde önceden gizlenmiş bir dizi havalandırma aniden belirdi.

Bir sonraki anda bilinmeyen bir gazdan oluşan yoğun bir bulut patladı ve grubu yoldan çekilmeye zorladı. Konteynerlerin basıncını düşürmek için serbest bırakılan normal buharın normal bir buhar olduğunu hemen fark ettiler, ancak Zac onlara dokunmadan aniden uyanmaları açıkça iyi bir haber değildi.

“Biraz şans. Senin de bir bela mıknatısı olduğunu unuttun,” diye mırıldandı Ogras, gölgeler gruplarını yutarken ve bir saniye sonra geniş deponun yarısı boyunca tekrar belirdiler.

Zac, depodaki tek kapıya, karşı taraftaki çıkışa doğru koşarken karşılık olarak yalnızca gözlerini devirebildi. geldikleri taraf. Kaçışlarını engelleyen bir bariyer çoktan ortaya çıkmıştı ve Zac bariyerin ne kadar kalın olduğunu görünce kaşlarını çattı. Daha önce karşılaştıklarının güçlendirilmiş bir versiyonuna benziyordu ya da belki de sadece Dış Halka’daki kalkanlara kıyasla çok daha fazla Temel Güçle besleniyordu.

Daha da kötüsü, giderek daha fazla kutu buhar salıyordu ve yüzlercesi açılırken tüm oda tangırdayan seslerle yankılanıyordu.

Zac kırmızı bariyere doğru fırlarken, arkasında bir hale belirirken ayaklarının altındaki yer çatladı. İçinde baltalı adamın baltasının avatarı vardı ve bu, [Verun’un Isırığı]‘nı kalkana çarparken Zac’in aurasının daha da derinleşmesine neden oldu.

Hava [Üstünlük Uyumluluğu] tarafından oluşturulan kuvvet nedeniyle patlarken alanda patlama sesleri yankılandı. Hem Ogras hem de Thea onun solunda ve sağında belirdiğinde, her biri bariyere topyekün bir saldırıda bulunurken, bunu hızla bir dizi çarpışma takip etti. Ancak kalkan çok sağlamdı. Havanın kendisi parçalanıp bir dizi kaotik olay oluşturmuş olmasına rağmen ürpermedi bile.bariyerin kendisi tarafından hızla yutulan küçük gözyaşları.

“Dikkat et!” Kenzie çığlık attı ama Zac, Tehlike Duyusu onu yaklaşan bir saldırı konusunda uyardığı için o noktada çoktan harekete geçmişti.

Bir dakika önce durduğu yere iki bronz bıçak saplandı; her ikisi de sisin içine elli metreden fazla uzanan ince mekanik kollara bağlıydı. Zac kaynağa doğru baktığında buhardan yavaş yavaş çıkan küresel bir nesneyi fark etti. Yaklaşık üç metre çapındaydı ve içinden çıktığı devasa konteyner neredeyse komik bir şekilde büyük görünüyordu.

Zac’in ilk tahmini Kenzie’nin haklı olduğuydu. Kutular büyümüş ama içindekiler büyümemişti. Bu başlı başına büyük bir şans gibi geldi çünkü az önce saplanan kuvvet biraz rahatsız ediciydi ve sağlam Hafızalı çelik zeminde iz bırakacak kadar güçlüydü. Ancak Kenzie’nin teorisinin en iyi ihtimalle kusurlu olduğu, yakınlardaki kasalardan her biri farklı boyutta olan daha fazla küresel nesnenin yuvarlanmasıyla kısa sürede kanıtlandı.

En küçükleri neredeyse Zac’in boyundaydı; en büyükleri ise neredeyse on beş metreye ulaşan yükseklikte kule canavarlarıydı. Buhar da hızla dağıldı ve gruba neyle karşı karşıya olduklarını daha iyi görme fırsatı verdi. Zac bunların hepsinin devasa pirinç toplara benzeyen, karaya uçan bir tür insansız hava aracı olduğunu görünce şaşırmadı.

Önceki bıçaklı silahlar aslında topun yüzeyinin bir parçasıydı; tıpkı normalde topun içinde korunan gizli peygamber devesi tırpanları gibi. Bir düzine kadar daha küçük uzantılar da aniden topun altından ayrılarak en yakındaki makinelerin onlara doğru koşmasını sağlayan bir dizi çevik uzantı oluşturdu.

“Onu kontrol edebilir misin? Yoksa onları mı?” dedi Zac, depoya endişeyle bakarken.

Tüm bu konteynırlarda bunun gibi bir ölüm makinesi var mıydı?

Daha fazla makinenin dışarı çıkıp deponun içinde hızla bir ordu oluşturmasıyla bu soru hızla ortaya çıktı. Neyse ki kutuların üçte birinden azı aslında bir örümcek topu yaratıyormuş gibi görünüyordu. Geri kalanlarda hâlâ benzer makineler bulunuyordu, ancak şu ya da bu nedenle etkinleştirilemediler.

Ayrıca, sarhoş gibi hareket eden, belki de geçtiğimiz bin yıldaki hizmet eksikliğinden dolayı bazı entegre parçaları eksik olan pek çok makine de vardı. Zac neler olduğunu hemen anladı. Daha küçük makineler, onun grubuna doğru ilerlemeden önce kendilerini ayarlarken kusursuz çalışıyor gibi görünüyordu. Orta büyüklüktekilerin hareket kabiliyetini etkileyen çeşitli sorunları vardı ve en büyük toplar harekete bile geçemiyor gibi görünüyordu.

Uzaysal Genişleme bu makinelerde işe yaramıştı ama değişen derecelerde. Ne kadar genişlerlerse, o kadar kötü durumda kalırlardı. Uzay Dao’su tarafından zorla genişletildiğinde bozulabilecek her türlü yonga seti gibi son derece hassas bir teknoloji içerdikleri düşünülürse bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Yine de işlevsel olanlar Zac’in biraz baskı hissetmesi için fazlasıyla yeterliydi ve her yönden kendisine gelen tırpan yağmuru onu hızla kuşattı. Her vuruşta şiddetli bir ivme vardı ve Zac onları [Chop] ile bloke ettikten sonra bıçaklar neredeyse hiç hasar görmemişti. Hangi alaşımdan yapılmış olursa olsun, duvarlardaki Hafıza çeliğinden bile daha sağlamdı.

Kurtarıcı tek şey, bazı makinelerin o kadar devasa olmasıydı ki, küçük kardeşlerini kapatarak aynı anda yalnızca birkaç düzineyle yüzleşmeleri gerekti. Yine de Zac hepsini çıkarmanın büyük bir çaba gerektireceğini biliyordu, bu yüzden çılgınlar gibi tabletine bir şeyler yazan kız kardeşine baktı.

“Yaptığım hiçbir şey işe yaramıyor!” dedi gözlerindeki panikle. “Ben… ben- yapamam…”

“Sakin ol,” dedi Zac, sürekli saldırı dalgalarını uzakta tutarken kolları bulanıklaşırken. “Robotları kontrol edemiyorsan onun yerine kalkan üzerinde çalış.”

“Doğru!” Kenzie hızla yönünü bulduğunda bağırdı ve aceleyle duvara gidip onu bir kabloyla doğrudan tabletine bağladı.

Ogras onu gölgelerle kaplamadan önce hemen bir dizi dizi diski fırlattı, ancak robotlardan beşi hemen Kenzie’nin konumunu hedef aldığından bu işe yaramadı. Saldırıları ancak yolun yarısına ulaştıktan sonra havada mavi bir çizgi dalgalandı ve peygamber devesi benzeri bıçaklar temiz bir şekilde kesilerek yere düştü. Bunu hedef alan kişi Thea’ydı.Zac, bıçakların kendisinden ziyade robotların kollarında yara izlerinin birdenbire belirdiğini fark etti.

Bu muhtemelen Thea’nın görünmez Ruh Aracıydı ve Zac, elindeki zarif mavi kılıç uğruna bunu attığını düşünüyordu. Ancak Thea, biri büyük ölçekli savaşa, diğeri doğrudan çatışmaya odaklanan başka bir silahı repertuvarına eklemiş gibi görünüyordu.

Ogras’ın da gerisinde kalmamalıydı ve makinelerin ortasında belirmeden önce yerdeki gölgelerle birleşerek safları arasında kaosa neden oldu. Ortalıkta uçup giderken neyin gerçek, neyin gölge olduğunu söylemek zordu ama yeni mızrağı bir savaş robotuna her çarptığında yok oluyordu. Makinelerin zayıf yönlerini onlara karşı kullanıyordu; silahlarını her uzattıklarında dış kabuklarında oluşan açıklıklar.

Zac da katılmak istiyordu ama kendini Kenzie’ye yakın kalmak zorunda kaldığı pasif bir durumda buldu ve sonsuz bir dizi saldırıyı engelledi. Hatta makinelerin Kenzie’nin ne yapmaya çalıştığını anladığını ve savaş robotlarının giderek daha fazlasının kız kardeşini hedef aldığını hissetti. Bu, Ölümsüz İstilası’na saldırdıkları zamanki gibi değildi; kız kardeşinin çevresine savunma amaçlı bir Savaş Dizisi kuracak Valkyrieler yoktu ve Ogras’ın diziliş diskleri onu gizlemeye yönelik yanılsama dizileriydi.

Bir parçası bu makinelerin üzerine bir dağı düşürmek istiyordu ama kargaşanın daha da fazla soruna yol açmasından korkuyordu. Üsse doğru ilerledikçe Yöneticinin dikkatini çekme riski de o kadar yüksek oluyordu. Ayrıca, [Doğanın Cezası] ‘nı kullanmak aslında tüm çatının tekrar havaya uçmasına neden olabilir ve Koleksiyoncuya başka bir giriş noktası sağlayabilir.

“Ne yapmalıyız?” Ogras, mızrağını 4 metrelik savaş robotundan çıkarırken bağırdı.

Makine devasa bıçaklarından birini şeytanın üzerine doğru savurmaya çalıştı ama kaplamasındaki her küçük çatlaktan bir gölge fırtınası çıkmadan önce aniden ürperdi. Hiç şüphesiz içerideki her şey iblisin gölgesinden kopmuştu.

“Bu şeyleri yok etmeye devam edin, ancak üssün kendisine zarar verebilecek saldırılar olmasın” dedi Zac, gözleri zifiri karanlığa dönerken. “Bariyerde çalışırken Kenzie’yi güvende tutacağım.”

Sonraki saniyede devasa bir Miasmik Siper ortaya çıktı ve Kenzie’nin yoluna gelen saldırıları zahmetsizce engelledi. Zac kendini makinelerin tam arasında konumlandırarak uzun süreli bir savunmaya hazırlandı. [Ölümün Öncüsü]‘nü etkinleştirirken bedeni büyüdü. Yeteneğin alay etme etkisinin makineler üzerinde işe yarayacağına inanmıyordu ama artan boyutu ona daha iyi erişim imkanı sağladı.

“Nasıl görünüyor?” Zac, Kenzie’ye saldırmak için siperinin etrafından geçmeye çalışan bir tırpanı keserken sordu.

“Çalışıyor ama birkaç dakikaya ihtiyacım var” dedi Kenzy çılgınlar gibi tabletine dokundu.

Zac engellemeye devam ederken yalnızca homurdandı. Yaşayan ölü sınıfının savunma yetenekleri, insan formunda başarabildiğinin çok ötesindeydi, ancak Draugr sınıfı, makinelerle baş etmede o kadar da etkili değildi. [Deathwish], belki de maneviyat eksikliği nedeniyle savaş robotlarını kopyalayamıyor gibi görünüyordu. Dahası, hem [Fields of Despair] hem de [Winds of Decay] muhtemelen kendi halkına robotlardan daha fazla zarar verirdi.

Thea ve Ogras çok şükür yarım bir ordunun işini kendi başlarına yapıyorlardı. Marshall Scion çaresizce Ogras’ın büyük ölçekli yıkımına ayak uydurmaya çalışırken, ikisi öldürmek için birbirleriyle yarışıyormuş gibi görünüyordu. Ne yazık ki Ogras çoktan gelişmişti ve bunu yaptığından beri neredeyse on seviye kazanmıştı. Bu, nitelik açısından 80’den fazla F Sınıfı seviyesine eşdeğerdi ve Thea ne kadar çabalarsa çabalasın bununla rekabet edemezdi.

Yine de makineler arasında ileri geri hareket ederken inanılmaz bir uzmanlık gösterdi. Daha küçük örümcek topları son derece çevikti ve bir seferde beşe kadar tırpan gönderebiliyorlardı. Havayı dolduran bronz çizgilerle etraflarında ölüm küreleri yarattılar. Bu makineler ordusuna düşürülseydi, düşürülmeden önce tek başına toplu ölümlere yol açarlardı.

Fakat Theabir şekilde bu ölüm bölgelerine doğru yürümeyi başardı, nokta atışı hassasiyetle hızlı bir şekilde tek bir saldırı gerçekleştirerek makineyi tek seferde yok etti. Zac, [Değişmez Siper]’i maksimum boyutlarına genişletirken, yalnızca yüceltilmiş bir koruyucuya veya daha doğrusu hareketli bir kaleye dönüşmüştü.

Ayrıca, etraflarında yarım daire oluşturan, daha büyük makinelerin yaklaşmasını git gide zorlaştıran kırık makinelerden oluşan küçük bir dağ da ona yardım ediyordu. Büyük olanlar pek işe yaramıyordu ama tırpanları çok büyüktü ve Zac onları savuşturmayı başaramadan önce Zac’in kalkanına bazı yollar saplamayı başaran muazzam bir güç taşıyorlardı.

Zac pasif kalmaktan pek memnun değildi ama böyle bir zamanda karşı koyabileceği hiçbir şey yoktu. Bu, [Aşkın Bağı]‘nın sınırlamalarından biriydi; Savunma formundayken herhangi bir zincir gönderemiyordu. Bu, Zac’in savaş robotlarını [Blighted Cut] ile yok etmeye başlamasını imkansız hale getirdi, ancak son derece güçlü korozyonun yardımıyla bu sağlam şeyleri bile delebileceğinden oldukça emindi.

“İşte oldu!” Kenzie sonunda bağırdı ve çıkışı engelleyen kalkan bir saniye sonra ortadan kayboldu. “Acele edin, yakında tekrar etkinleşecek!”

Zac hızla siperini Thea ve Ogras’ın yanından geçmesine yetecek kadar küçülttü ve diğerleri kapıdan kaçarken o da arkadan geldi. Zac de fraktal kalkanını devre dışı bırakıp çıkmak üzereydi ama Tehlike Duyusu aniden yeniden uyanınca son saniyede fikrini değiştirdi. Bir sonraki anda devasa bir patlama tüm alanı sarstı ve güç onu kapıdan dışarı atmadan önce Zac’in fraktal siperinde devasa çatlaklara neden oldu.

Ogras, Zac’ten önce çıkan son kişiydi ve iblis, Zac’in havada hızla savrulan devasa formundan zar zor kaçmayı başardığında şaşkınlıkla bağırdı. Zac, hafıza çeliğinde bir çentik açmaya yetecek kadar güçlü bir şekilde duvara çarptı ama başka bir saldırıya hazır olarak ayağa kalkarken sadece inledi.

Ancak kapının tekrar kapandığını görünce rahatladı.

“Bariyeri sadece birkaç saniyeliğine kapattım, tekrar aktif oldu. Bu robotlar dışarı çıkamamalı” dedi Kenzie. “Son patlama en yakın patlamanın kendi kendini yok etmesiydi.”

“Tamam, bu benim hatam olabilir. Artık işaretsiz kutularla uğraşmak yok,” diye mırıldandı Ogras alaycı bir gülümsemeyle.