Bölüm 6060: Öğrenme

İmparator Ağacı kendi robotlarını yarattı!

Bu, felaket bitkisinin daha önce hiç göstermediği bir yetenekti!

Ağacın kendi meka versiyonunu üretme ihtiyacı hissetmesi, aynı zamanda istilacı insanlarla başa çıkmak için bilinçli bir strateji benimsediğinin de göstergesiydi.

Tüm bunların korkutucu sonuçları vardı. Meka pilotlarının aklından birçok düşünce geçiyordu. Her biri, İmparator Ağacı’nın derinliğini giderek daha fazla hafife aldıklarını hissetmeye başlıyordu.

Başlangıçta tahtadan yapılmış mekalar büyük bir kolaylıkla halledilmiş olsa da, meka pilotlarının hiçbiri rahatlamaya cesaret edemedi.

“Bu sadece bir araştırma saldırısı,” diye uyardı Saygıdeğer Dise herkesi. “İmparator Ağacı’nın komutası altında kesinlikle çok daha fazla tahta robot var ve yenilerinin daha güçlü ve başa çıkması giderek zor olabilir. Ne tür bir düşman olduğunu unutmayın. Ağaç, vahşi ve vahşi içgüdülerle doğan iri, kaba bir dış canavardan evrimleşmedi.

Eskiden, düşmanlarıyla nasıl başa çıkacağını diğer dış yaratıkları kontrol ederek öğrenen pasif bir dış bitkiydi. Tek Kişilik Ordu’ya benzer bir sürü ustasıdır. Tek başına savaşması beklenmez. Gerçek silahları, hizmetkarlarıdır.

Saygıdeğer Joshua gözlerini kocaman açtı. “Haklısın Dise. Bu İmparator Ağacı’nın bizim robotlarımızı öylesine taklit ettiğini sanmıyorum. Zeki ve görev gücümüzün Chimera Üssü’nü savunmasını aylardır izliyor. Ağacın bakış açısından, yerli yaratıklardan çok daha güçlüyüz. Düşünsene.”

En fazla birkaç yüz robot konuşlandırdık, ama kaç canavar öldürdüğümüzü saydın mı? O kadar çok dev cesedi topladık ki, toplu olarak sattığımız tüm ekzocanavar leşlerini taşımak için bir nakliye şirketiyle anlaşmak zorunda kaldık.

Her canavar dalgası saldırısı, sayıca çok az olmamıza rağmen başlıyor, ancak savaş sona erdiğinde, tüm canavarlar öldüğü için biz çok az kayıp vermiş oluyoruz!”

Hiçbiri daha önce bunu düşünmemişti, ama şimdi Joshua bundan bahsettiğine göre belki de iyi bir noktaya değinmiş olabilir!

Tıpkı insanların İmparator Ağacı’nın gizemli yeteneklerine karşı meraklı ve tetikte olmaları gibi, felaket bitkisi de insan robotlarının ne kadar iyi savaştığını görüp endişelenmiş ve büyülenmiş olmalı!

Elbette, tüm savaşların insanlar için kesin bir zaferle sonuçlanmasının büyük bir kısmı, egemenlik altına alınan dış yaratıkların düşüncesizce savaşmasından kaynaklanıyordu; ancak bu, muazzam sayıdaki yaratıkların Chimera Üssü’nü tehdit edemediği gerçeğini değiştirmiyordu!

Şimdiye kadarki kanıtlar, İmparator Ağacı’nın yerel dış yaratıklara olan inancını kaybettiğini gösteriyordu. Çevre bölgelerde sayıları azalmaya başlamakla kalmıyor, aynı zamanda istilacı insan gücünü yok edecek kadar da güçlü değillerdi.

İmparator Ağacı güçlü mekaları yenemediğine göre, bu güçlü ve büyüleyici insansı yapıların kendi versiyonlarını üretmesi gerekebilirdi!

“İmparator Ağacı bu planı bir aydan uzun süre önce oluşturduysa… o zaman birçok ahşap robot üzerinde deneyler yapmış olmalı,” diye tahmin yürüttü Lanie. “İlk başta kalitesiz robotlar üretmiş olabilir, ama neyin yanlış gittiğini inceleyip daha sonra daha iyisini yapmaya çalışmış olabilir. Ağacın bu süreçten kaç kez geçtiğini bilmiyorum ama az önce savaştığımız robotlar, ahşaptan yapıldıkları düşünüldüğünde oldukça iyiler.”

Garip robotlar için kullanılan ahşap malzeme, İmparator Ağacı’nın gövdesi kadar dayanıklı olmasa da fena değildi. Ahşap robotlar, görev gücünün en iyi robotlarına karşı kullanılmasalardı biraz daha uzun süre dayanabilirlerdi.

Birinci Kılıç beklenti dolu bir duruş sergiledi ve enerji toplamaya başladı. Kafa Kesici’nin büyük kılıcı ölümcül bir yoğunlukla parlamaya başladı.

“Dikkatli ol. Çok daha büyük bir tahta robot dalgası geliyor. Bu çok daha ciddi bir sondaj saldırısı olacak.”

“Nereden anladın, Dise? Bu Solus Gazı duyularımı altüst ediyor. Sanırım o ahşap robotlar da onlarla yapılmış. Yaklaştıklarını fark edip ilk başta ciddiye almak her zamankinden çok daha zordu.”

“Deneyim. Bu, bir sürü efendisine karşı ilk avım değil. Sanırım yaklaştılar!”

“Elegant Rage, Zeal’ı koru,” diye emretti Joshua, söz konusu yakın dövüş robotu çoktan doğru pozisyonu almış olmasına rağmen. “Zeal’dan uzaktaki düşmanlar için endişelenme. Dise ve ben onları temizleyeceğiz. Tek görevin, tek bir tahta robotun bile ağır topçu robotumuza dokunmamasını sağlamak, anladın mı?”

“Evet efendim.”

Yüzlerce tahta robot, çevredeki gaz bulutlarının arasından korkutucu derecede kısa bir mesafeden aniden ortaya çıktı!

Gerçek mekaların hemen üstüne gelene kadar varlıklarını gizlemeyi ne kadar iyi başardıkları gerçekten saçma!

Bu durum artık yalnızca Solus Gazı’nın yüksek konsantrasyonuyla açıklanamazdı. Saygıdeğer Joshua, ahşap robotların bu egzotik maddeyle aşılanmış olduğunu söylerken muhtemelen haklıydı!

Varlıklarını açığa çıkaran ahşap robotların hepsi yakın dövüş silahlarıyla donatılmış değildi.

Ayrıca, aynı anda ateş açan yüzlerce menzilli meka daha uzakta konuşlanmıştı. Her biri Stingripper, tüfekçi meka konfigürasyonundaki Bright Warrior ve hatta yere sağlam bir şekilde sabitlenmiş Transcendent Punisher’lardan modellenmişti!

Bu ahşap menzilli robotların fırlattığı tohum mermilerinin çoğu, yakın dövüşçü rakiplerine arkadan veya alttan isabet ediyordu!

Yakın dövüş robotları yüksek düzeyde koordinasyon sergilemediği için bu kaçınılmazdı. Tıpkı açgözlü voribug sürüsü gibi dört robota doğru üşüştüler!

Bu durum aslında insan robotlar üzerindeki baskıyı azalttı ve onların bu son tehdit ile eskisinden biraz daha az aciliyetle başa çıkmalarına olanak sağladı.

“Bıçak fırtınası.”

Saygıdeğer Dise, güçlendirilmiş kılıç tekniğini tam zamanında ortaya çıkardı. Decapitator, göz kamaştırıcı bir hızla havaya defalarca saldırdı ve uzman robotun önündeki geniş bir koni içindeki neredeyse tüm ahşap robotları kesip parçalara ayıran gerçek bir kılıç enerjisi saldırısı fırtınası başlattı!

Birinci Kılıç tek başına ahşap yakın dövüş makinelerinin dörtte birini tek seferde yok etmeyi başardı!

Everchanger, çok sayıda düşmanı aynı anda ortadan kaldıracak kadar abartılı bir yeteneğe sahip değildi. Uzman kahraman robot, düşük güçte ve hızlı bir şekilde çok sayıda ateşli enerji ışını ateşledi. Birçok ahşap robot, sadece bir kez vurulduktan sonra ya parçalandı ya da alev aldı!

Yakınlaşmayı başaran düşman yapıları, Heartsword’un tek bir vuruşuyla acımasızca parçalanıyordu.

Heartsword, uzman mech’in cephaneliğindeki tartışmasız en az gelişmiş silah olmasına rağmen, keskinliği hafife alınamazdı!

İki uzman mekanın yarattığı katliam etkileyiciydi, özellikle de her bir ahşap mekanın tipik bir ikinci sınıf meka kadar dayanıklı olduğu düşünüldüğünde.

Sonuç olarak, Lanie ve Taon aşırı bir baskı yaşamadılar. Makinelerini hedef alan tahta robotlarla hâlâ ilgilenmeleri gerekiyordu, ancak ikisi için de işe yarayacak bir iş birliği yöntemi bulmak için birbirleriyle konuşmaları gerekmiyordu.

Zeal, uzaktaki büyük ahşap menzilli mekalara patlayıcı mermiler atmaya başladı.

Yoğun Solus Gazı konsantrasyonu, sensör sistemlerinin bunların yerlerini tespit etmesini imkânsız hale getirse de, Zeal gelen tohum mermilerinin yörüngelerini takip edebilecek ve bunların kökenlerinin yaklaşık koordinatları hakkında birçok tahmin oluşturabilecek kadar yetenekliydi.

Güm! Güm! Güm!

Uzaklardan çok hafif ve uzaktan gelen patlama sesleri duyuldu. Gelen ateş neredeyse anında kesildi ve bu da ağır topçu mekiğinin doğru yolda olduğunu kanıtladı!

Taon, aptalca bir araya toplanan tüm ahşap menzilli robotları ortadan kaldırmanın daha kolay olacağını fark etti.

Ancak İmparator Ağacı’nın özelliği, başlangıçta sık sık hatalar yapmasına rağmen, en büyük eksikliklerini bile dikkate değer bir hızla düzeltebilecek kadar zeka göstermesiydi!

Ahşap menzilli mekaların yarısından fazlası toz haline geldiğinde, kalanlar sadece oluşumlarını yaymakla kalmadılar, aynı zamanda daha düzensiz bir şekilde ateş ettiler, bu da yerlerini takip etmeyi önemli ölçüde zorlaştırdı!

Zeal menzilli tehditlerle mücadele etmeye devam ederken, Elegant Rage yaklaşan ahşap yakın dövüş mekalarını özenle yok ediyordu.

İki uzman robotun aksine, Elegant Rage tek bir darbeyle tüm tehditleri ortadan kaldıracak güce sahip değildi.

Bu durum, Lanie’nin robotunun hızla birden fazla tehdit tarafından kuşatılmasına neden oldu. Her biri silahlarını özel robotun enerji kalkanına savurdu veya sapladı, bu da robotun bütünlüğünün endişe verici bir hızla düşmesine neden oldu.

Lanie, kalkan bütünlüğünde bir düşüş fark ettiğinde kendini çok daha fazla baskı altında hissetti ve makinesini düşman tehditlerini daha hızlı ve daha etkili bir şekilde ortadan kaldırmaya zorladı!

Ne yazık ki, bunu yapmak çok zordu. Ahşap robotlar, keskin saldırılara karşı daha dirençliydi. Sadece tonfalara yerleştirilmiş plazma yayıcılar, ahşap düşmanları tek bir vuruşta yok edebiliyordu, ancak tekrar büyük miktarda enerji boşaltmaya hazır hale gelmeleri için sürekli gecikmeler gerekiyordu.

Zarif Öfke, hareket halindeyken de en iyi şekilde savaşıyordu. Zeal’ı koruma ihtiyacı, yakın dövüşçülerin ağır mech’in etrafında kalmasını gerektiriyordu; bu da, salt manevra yoluyla saldırılardan kaçınmasını engelliyordu.

“Benim yüzümden bu kadar çok darbe almana gerek yok Lanie! Ağır makinemin masmavi enerji kalkanı çok daha güçlü! Zeal bu kötü muameleye dayanabilir!”

“HAYIR!” diye bağırdı Lanie. “Bu tahta mankenlerin görevimi tehlikeye atmama izin vermeyeceğim. Bu tahta robotlar Zarif Öfkemi ezmeye başlasa bile seni savunacağım!”

Azmi onu konsantre olmaya ve geçmişte yalnızca mekanik modelinin çift parıltısı sayesinde başarabildiği yüksek odaklanma durumuna girmeye itti.

Zihni yalnızca savaş içgüdüleri ve teknikleriyle doldu. Savaştaki muhakemesi daha keskinleşti ve düşman sürüsünü eskisinden daha ustaca ve en iyi şekilde idare etmesini sağladı.

Çat! Çat! Çat!

Zarif Öfke’nin kullandığı tonfalar, acımasız ama etkili vuruşlarla tahta robotlara çarpmaya başladı. Yakın dövüş robotu da tahta robotların bazılarını geçici olarak geri itmek için bacaklarını savurdu.

İmparator Ağacı’nın hizmetkarlarının herhangi bir tanımlanabilir zayıf noktaya sahip olmaması durumunda, Zarif Öfke tek vuruşla her birini ortadan kaldırmanın bir yolunu bulurdu!

Çok geçmeden tahta düşmanların dalgası dindi.

İnsan robotlar tahta taklitlerinin sonuncusunu da ortadan kaldırmadan önce Joshua hızlı bir emir yayınladı.

“Zeal, bir immobilizer mermisi doldur ve hayatta kalan tahta robotlardan birine doğru fırlat. Bu tahta robotlardan birini kurtarıp Chimera Üssü’ne geri götürmeliyiz.”

“Tamam efendim.”

Ağır topçu mekaniği, Fırtına Kılıcı’nın tahta bir kopyasına tek bir atış yaptı. Zavallı yapının, vücudunu hızla saran ve çok sert bir reçine benzeri malzemeye dönüşen balçık patlamasına karşı hiçbir savunması yoktu.

Tuzaklanmış ve hareketsiz hale getirilmiş tahta Fırtına Kılıcı yere çarpmadan önce, Birinci Kılıç büyük kılıcını kınına soktu ve tahta mekanizmayı iki koluyla kavradı.

“Onu kırmızı bölgeden çıkarıp yere bırak. İmparator Ağacı onu geri almazsa, çıkarken yanımıza alabiliriz. Bir takip işareti yerleştirmeyi unutma.”

“Unutmayacağım.”

Birinci Kılıcın uçuş sistemi tam güçte etkinleşti ve uzman kılıç ustası robotu, yüklü bir ödül taşımasına rağmen anında ortadan kayboldu.

Geriye kalan üç mech ise önceki mücadeleden toparlanıp bir sonraki mücadeleye hazırlanmak için ellerinden geleni yaptı.

“Hazır olun,” dedi Joshua. “İlk Kılıç geri döndüğünde hemen harekete geçeceğiz. Sanırım İmparator Ağacı bizi yoklamayı bitirdi. Topyekûn bir saldırı başlatmasını beklemek yerine, yaklaşıp numune toplama sürecine başlamalıyız. Zorlu bir mücadeleye hazır olun ve o tahta robotları hafife almayın.”

Aynı anda binlercesiyle baş etmemiz çok daha zor olacak, ayrıca İmparator Ağacı’nın da kendini savunmak için çok sayıda yolu var.”

Mech pilotları İmparator Ağacı’nın oluşturduğu tehdit hakkında daha güncel bir görüş elde etmişlerdi, ancak hepsi buzdağının sadece görünen kısmını gördüklerinin farkındaydı.

Ağaç şüphesiz daha pek çok sürprizle karşı karşıyaydı ama onlar daha fazla enerji ve mühimmat kaybederken daha fazla uzakta oyalanamazlardı.

Mekalar, kendi sahalarında devasa bir felaket tesisine karşı verilecek bir yıpratma savaşını kazanamayacaklardı, bu yüzden görevin bir an önce tamamlanması gerekiyordu!