Bölüm 6061: Olgunlaşmamış Ahşap Yapılar

Dört mekanın İmparator Ağacı’nın araştırma araçlarıyla karşı karşıya geldiği sırada, iki meka tasarımcısı sessizce uzaktan olup biteni izliyordu.

Ketis ve Ves, kendi yoldaş ruhlarını başyapıtlarına yerleştirmek için uzaktan avatar yönlendirme tekniğini başarıyla kullanmışlardı.

Şimdilik Blinky sessizce Everchanger’ın içinde gömülü kalırken Sharpie Decapitator’ın içinde yolculuk etmeye devam etti.

Yoldaş ruhların hiçbiri uzman mekalara yardım etmek için çaba göstermedi. Üst düzey uzman pilotlar zaten kendi başlarının çaresine bakabilecek kadar güçlü olduklarından, yardım etmeye gerek yoktu.

Şimdiye kadar yapılan soruşturma saldırıları, iki tarafın birbirinden çok sayıda bilgi toplamasına olanak sağladı.

İmparator Ağacı, dört mekanizmanın her birinin bireysel savaş yetenekleri hakkında çok net bir anlayışa sahip oldu.

İki uzman meka, olağanüstü saldırı güçleri ve inanılmaz derecede güçlü rezonans kalkanlarıyla öne çıktı.

İki özel mekanizma da gözle görülür derecede zayıftı, ancak hem yakın dövüşte hem de menzilli dövüşte üstündüler.

Dört mekanizmanın birleşimiyle başa çıkmak çok zordu, ancak İmparator Ağacı hayatına yönelik ciddi bir tehdit algılamamış gibi görünüyordu, yoksa çok daha önce her şeyi göze alırdı.

Eğer felaket bitkisi gerçekten mantıklı düşünme kapasitesine sahip akıllı bir varlık olsaydı, o zaman planlamanın ve zamanlamanın önemini anlamalıydı.

Bu gün, bölgenin hakiminin kim olacağını belirleyecek kesin bir savaşa her iki tarafın da niyetli olmadığı ortaya çıktı.

Bu, İmparator Ağacı’nın istilacı robotlara karşı hoşgörülü davranacağı anlamına gelmiyordu!

İmparator Ağacı, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’ne değerli veriler ve doku örnekleri sağlamak için mekaların Chimera Üssü’ne geri dönmeleri gerektiğini anlamış olsa bile, onların canlı olarak geri dönmelerine izin vermeyecekti!

Bu arada insan mech pilotları İmparator Ağacı’na karşı giderek daha dikkatli olmaya başladılar.

Felaket canavarları hakkındaki anlayışları nispeten zayıftı. Galaktik ağ, bu gizemli iki kez evrimleşmiş yaratıklar hakkında neredeyse hiçbir ayrıntılı ve güvenilir bilgi sağlamıyordu. Avcılık Derneği muhtemelen onlar hakkında en fazla araştırmayı yürütmüştü, ancak en değerli verileri yalnızca avcılar ve iş birliği yapan biyoteknoloji kuruluşlarının kullanımına açıktı.

Larkinson ailesi gerçekten isteseydi, muhtemelen bu değerli verilere erişebilirlerdi; ancak bunun için bir bedel ödemeleri ve yakın zamanda yeniden kurulan ve genişleyen dernekle daha da iç içe olmaları gerekecekti.

Görev Gücü Solus, Reticula Corein V yörüngesine ilk ulaştığında, Larkinsonlar felaket canavarları hakkında bilgi toplamayı seçtiler. Sadece bu vahşi gezegende bir düzineden fazla canavar vardı, bu yüzden yeteneklerini anlamak daha kolay olmalı.

En azından onlar öyle sanıyorlardı.

Larkinsonların hesaba katmadığı şey, felaket canavarlarının düşündüklerinden çok daha zeki, güçlü ve uyumlu olmalarıydı.

Mutasyona uğramış hayvanlarla kıyaslandığında aradaki fark geceyle gündüz kadardı!

Larkinson ailesi, güçlü bir Aziz Krallığı’nın olmamasına rağmen, felaket canavarlarının as pilotlarla aynı seviyede varlıklar olarak görülmesi gerektiği iddiasının giderek daha haklı hale geldiğini zor yoldan öğrendi!

Saygıdeğer Joshua ve diğer üç meka pilotu için belki de tek teselli, İmparator Ağacı’nın kapsamlı gücünün genç bir as pilotunkini geçememesiydi.

Bu hala güçlü bir varlıktı ama Venerable Joshua ve Venerable Dise zaten as pilot adayları oldukları için tamamen dayanılmaz değildi.

Onları azizlikten ayıran tek bir engel vardı!

Ancak İmparator Ağacı henüz tüm yeteneklerini göstermemişti.

Bu karşılaşmanın şimdiye kadarki en büyük sürprizi, kendi ahşap varyantıyla mekaları çoğaltma yeteneğiydi.

Kaç tane ahşap robot üretmeyi başardı?

Bunlardan herhangi biri daha önce gösterilenlerden daha mı güçlüydü?

Peki bu mekaları savaşta tam olarak ne kontrol ediyordu?

Daha da önemlisi, Ves bu olağanüstü yaratımlardan ne öğrenebilirdi?

Ves, en çok ikinci soruya odaklandı. Bulutların arasından çıkan tahta robotları gördüğü andan itibaren, sanki faz suyuyla dolu bir havzayla karşılaşmış gibi anında odaklandı.

Yeniliklere meraklı bir adam olarak, İmparator Ağacı’nın mekaları kopyalamaya yönelik tuhaf girişimine nasıl hayran kalmazdı ki?

Felaket bitkisi, temel bilim ve mühendislik konusunda sistematik bir anlayışa sahip olmasa da, bu devasa yaratığın kendine özgü özel yetenek ve becerileri olduğu aşikârdı. Kötü ama nispeten işlevsel bir mekanik taklidi yapabilmesi, Ves’in gözünde İmparator Ağacı’nı diğer felaket canavarları ve bitkilerinin çok ötesine taşımıştı!

Ves, İmparator Ağacı’nı korumak ve hatta belki de onunla iş birliği yapmak için güçlü bir istek bile geliştirdi. Ona göre, böylesine görkemli ve üretken bir varlığı yok etmek israf olurdu!

Ancak Avcılık Derneği ve diğer kaynaklara göre, felaket canavarları ve bir dereceye kadar bitkiler, uygar yaşam formlarına karşı temelde düşmanca davranıyordu. Tamamen güvenilmez ve evcilleştirilemez oldukları kanıtlanmıştı.

Daha önce de birçok güç bunu denemişti ama sonuç hep felaketle sonuçlanmıştı!

Belki de tüm bu başarısızlıkların sebebi bilgi eksikliğiydi. Kayıpları göze alıp farklı deneyler yapmaya devam eden birçok grup hâlâ vardı.

Umut, deneme yanılma yoluyla nihayet kendi tescilli evcilleştirme yöntemlerini geliştirebilecekleriydi.

Yine de, bir felaket canavarı veya bitkisiyle barış içinde bir arada yaşamak mümkün olsa bile, kızıl insanlığın yerleşik ve kanıtlanmış bir metodoloji geliştirmesi zaman alacaktır.

Larkinson’lar kendi felaket canavarlarını evcilleştirmek istiyorlarsa, her şeyi doğru şekilde yapmadan önce çok fazla risk almaları ve potansiyel olarak çok fazla kayıp yaşamaları gerekiyordu!

En azından söylemek gerekirse, bu hiç de kolay bir iş değildi. Ves daha fazla düşünmeye cesaret edemedi. Çılgınca hırslara kapılmak için doğru zaman ve yer değildi.

“Ahşap robotlar hakkında ne düşünüyorsun, Ketis?” diye sordu Ves, hâlâ aktif olan iletişim kanalından.

Vahşi Meşale’nin derinliklerinde, kılıç ustası, Sharpie’nin tuhaf taklit ürünlerden ne anladığını düşünmeye devam ederken kaşlarını çattı.

“Onlar mekanik olarak tanımlanamaz.” diye kesin bir şekilde konuştu. “Sharpie senin kadar yaşam sezgisi konusunda iyi değil, ama her ahşap yapının içinde sadece bir kontrol ruhu sezdi ve o da çok güçlü değil. Hepsi İmparator Ağacı tarafından nispeten kısa bir süre önce yaratıldı ve hızla bugünkü boyutlarına ve güçlerine ulaştılar.

Bunlara tahta savaş robotları demek daha doğru olur.”

Ves onaylarcasına başını salladı. “Katılıyorum. Blinky bu ahşap yapılar hakkında birçok ilginç ayrıntıyı algılayabiliyor. Size söyleyebileceğim şey, hepsinin oldukça yüksek kaliteli ahşap E enerjisiyle güçlü bir şekilde aşılanmış olduğu. Özel olan şey, yapıların kendilerinin tüm bu ahşap enerjisini üretecek kadar güçlü veya gelişmiş olmaması. Bunun yerine, uzaktan İmparator Ağacı tarafından besleniyor.”

İster kazara, ister yaşayan makinelerimi taklit etmeye yönelik kasıtlı girişimler olsun, bir tasarım ruhuna benzer bir rol üstlenmenin yolunu bulmuş. Kendi ahşap yapılarının yaratıcısı olduğu için, İmparator Ağacı’nın bu bağımsız ürünlerle güçlü bir bağ kurması son derece kolay.

Aslında, alıcı taraf yeterince canlı olduğu sürece, bir tasarımcı ruhuna dönüşmek çok da zor değildi.

Ahşap yapılar, gerçek mekanik benzerlerinin tüm parlaklığını yansıtmada berbat olabilirler, ancak bir anlamda canlıydılar!

Ahşap enerjisiyle olan muhteşem yakınlıkları birleşince, İmparator Ağacı’nın yaratımlarını kendi minik ahşap uzantılarına dönüştürmesi kolaylaştı.

“Yani tahta robotlar tamamen bağımsız değil, ancak İmparator Ağacı tarafından doğrudan kontrol edilmiyorlar da.” diye özetledi Ketis. “Her iki durumda da, hiçbir seçenek robot pilotluğunda iyi değil. Felaket Tesisi robotlarımızı taklit etmede bir miktar başarı elde etmiş olabilir, ancak gerçek robot pilotlarının onlarca yıllık eğitim, öğretim ve muharebe deneyimini taklit etme konusunda çok daha az yetenekli.”

“Ancak, hızla öğreniyor. Ahşap robotların ikinci dalgasının, bir önceki savaşa hiçbir kasıtlı taktik ve konumlandırma belirtisi olmadan başladığını, ancak orantısız kayıplar yaşadıkça operasyonlarını yavaş yavaş ayarlamaya başladığını fark ettiniz mi?

Dört meka, tahtadan rakiplerinin sonuncusunu da bitirdiğinde, İmparator Ağacı taktiklerin ve formasyon teorisinin temellerinden bazılarını kavramış gibi görünüyordu.”

Bu korkutucuydu. İmparator Ağacı düşük bir başlangıç noktasından çıkmış olabilir, ancak düşmanlarından öğrenme konusundaki korkutucu kapasitesi üst sınırını yükseltmişti!

İmparator Ağacı, eğer bir tanrı bitkisine dönüşmeyi başarabilseydi, kesinlikle korkutucu bir rakip olurdu, özellikle de insanların dövüş yöntemlerine maruz kaldığı şu dönemde!

Ketis gözlerini kıstı. “Mekanizmalarımız gerekli örnekleri topladıktan sonra, LBI’ın bana tüm verilerini ve sonuçlarını sunmasını çok beklemeyeceğim. Bu ağacı tamamen devirmek için bir imha gücü seferber etmeye hazır olmalıyız. Ne kadar çok geciktirirsek, çok fazla gürültü çıkarmadan onu alt etmemiz o kadar zorlaşır.”

Çok fazla gürültü çıkarmak, gezegendeki diğer tüm felaket canavarlarını alarma geçirebilir. En kötü senaryoda, uzaylı istilacıları yok etmek için aniden bir araya gelmeye karar verebilirler!

“Kısa sürede İmparator Ağacı’nı toplu ateş gücüne güvenmeden öldürmek kolay olmayacak,” diye belirtti Ves. “Aziz Tusa, Karanlık Zephyr’i bir as mekasına yükseltilse bile, kitle imha için yapılandırılmadığı için yardım edemez. Bunun yerine Promethea’yı sahaya sürmeniz daha iyi olur.”

Ketis kaşlarını çattı. “Geriye dönüp baktığımda, Saygıdeğer Isobel Kotin’in keşif filosuna geri dönmesine izin vermemeliydim.”

“İşkence Filosu’nun çöküşünü hızlandırmak ve çok sayıda uzaylı savaş gemisinin birçok iyi meka ve meka pilotunu yok etmesini önlemek için zamanda geriye gitti. Her halükarda, keşif filosu cepheden çekildi, bu yüzden Promethea’yı görev gücünüze geri transfer etmekte bir sorun yok.

Kısa sürede büyük miktarda biyokütle yakmak tekrar cazip hale geldiğinden, onun ateş gücüne artık ihtiyacınız olacak.”

Promethea’nın yüzeyde sadece kısa bir süre savaşmasının nedeni, Larkinson’ların onun tüm dış canavar leşlerini yakmasını istememeleriydi.

Saygıdeğer Isobel ve Promethea doğalarına aykırı davranıp mor alevlerinin yayılmasını kasıtlı olarak bastırsalar bile, böylesine değişken bir gücü tamamen evcilleştirmek çok zordu.

Promethea’nın ateşli ateş gücü yüzünden çok sayıda değerli hayvan leşi değersiz küllere dönüştü!

“Promethea’nın tüm İmparator Ağacı’nı yakmasına izin verecek misin?” diye sordu Ketis.

Dürüst olmak gerekirse, hayır. İmparator Ağacı’nı canlı yakalayabilirsem, akıl almaz kazanımlar elde edebileceğimden güçlü bir şüphem var. Görev gücünüzden onu tamamen kontrolümüze teslim edecek noktaya kadar boyun eğdirmelerini istemem sorumsuzluk olur. Sadece mümkün olduğunca çok kazanım elde etmek için elinizden gelenin en iyisini yapın.

Ağaç sonsuza dek elimizden kayıp gitse bile, gelecekte mutlaka başka felaket ağaçlarıyla karşılaşacağız. Bu sefer birçok fırsatı kaçırdığımız için fazla kafa yormamıza gerek yok.”

Ves’in İmparator Ağacı’nı incelemekten ne kazanacağı pek de belli değildi zaten.

Belki de ahşap yapıları, incelenmeye ve tersine mühendisliğe değer önemli bir şeye sahip değildi.

Durun. Bu tam olarak doğru değildi. Ves, bu ahşap eserlerin araştırma değerini artıran bir fayda düşünebiliyordu!

“Hem İmparator Ağacı’nın hem de bu ahşap yapıların yapılarına Solus Gazı enjekte ettiğini fark ettiniz mi? Bu, onları tespit etmeyi ve farklı yöntemlerle okumayı çok daha zorlaştırdı. Etkisi son derece istikrarlı ve tutarlı. Bu güçlü ağacın yöntemlerini inceleyerek Solus Gazı’nı pratikte nasıl kullanabileceğimiz hakkında bir iki şey öğrenebiliriz.”

Solus Gazının tedarikine ve bu egzotik maddenin metalik mekanizmalara entegre edilmesinin kolaylığına bağlı olarak, bu durum potansiyel olarak her Larkinson mekanizmasının tespit edilmesini ve okunmasını zorlaştırabilir!