Bölüm 604: Rota

Tivian, Pritt’in Doğu Kıyısı.

Öğleden sonraydı ve Kuzey Tivian’ın katedral bölgesinde, bölgeyi heyecanla dolduran hareketli bir kalabalık toplanmıştı. İlahi Katedrali’nin önündeki geniş meydanda Tivian’ın her yerinden vatandaşlar toplanmıştı. Geniş meydan toplumun her kesiminden insanlarla doluydu.

Bugün Pazar olmasına rağmen (vatandaşların haftalık ibadet için kiliseye geldiği ve haftanın en kalabalık günü olduğu gün), buna rağmen katedral bölgesinde tipik bir Pazar günü nadiren bu kadar katılım olmuştu. Meydana şöyle bir bakıldığında sadece dindar ve dindar inananlar değil, aynı zamanda normalde dini faaliyetlere pek az ilgi gösteren birçok sıradan kasaba halkı da görülüyordu. Varlıklarının nedeni meydanın merkezindeydi.

Plazanın merkezinde, geçici olarak dikilip birkaç koruyucu tarafından korunan mütevazı bir ahşap platform duruyordu. Kalbinde zarif bir cam vitrin duruyordu. İçinde üzerinde kutsal bir yazının soluk harflerinin yazılı olduğu yıpranmış, çekici olmayan bir kumaş parçası vardı. Sahnenin düzeninden, platformun tamamının bu vakayı kamuoyunun daha kolay görebilmesi için yükseltmek amacıyla inşa edildiği açıktı. Ancak neredeyse hiç kimsenin gözü kutsal emanete odaklanmamıştı. Bunun yerine, tüm dikkatler onun yanında duran figüre çekildi: beyaz bir kıyafet giymiş genç bir rahibe.

“Ahhh… Sen gerçekten Rahibe Vania mısın? Gazetelerdekinden bile daha güzelsin. Kutsal Anne’nin vahiyini alan bir azizden beklendiği gibi…”

Kalabalığın çevrelediği platformda, yaşlı bir kadın Rahibe Vania’nın önünde duruyordu ve konuşurken titreyen bir heyecanla ellerini tutuyordu. Bunu duyan Vania tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi ve nazikçe cevap verdi.

“Ah… hanımefendi, ben yalnızca kutsal bir emaneti korumakla görevlendirilmiş mütevazı bir rahibeyim. Ben Tanrı’nın milyarlarca sıradan takipçisinden biriyim, hiçbir şekilde aziz değilim…”

“Yaşadığınız bunca şeye rağmen, Rahibe Vania, size bir aziz değilse başka ne diyebiliriz? Hayatım boyunca dindar bir mümin oldum, her gün Kutsal Anne’ye dua ettim ve şimdi Tanrı nihayet yaşayan bir azizi gözlerimin önüne göndererek bana lütufta bulundu. Burada, elini biraz daha tutmama izin ver; eğer bir azizin kutsamasından bir parçayı bile eve götürebilirsem, o zaman çocuklarım ve torunlarım kesinlikle güvende olacaklar.”

“Bu nasıl bir mantık…?”

Dindar yaşlı kadın, duyguları hararetli bir şekilde devam etti. Vania bir an nasıl tepki vereceğini bilemediği için kadının elini tutarken beceriksizce gülümsemeye devam edebildi.

Vania, yaşlı kadın ve birkaç gardiyanın yanı sıra pek çok vatandaş da platformdaydı. Herkes aşağıdaki meydandan gelmiş, muhafızların önderliğinde yaşlı kadının arkasında sıraya girmişti. Kadın, uzun süren konuşma nedeniyle isteksizce platformdan indirildikten sonra, bir erkek vatandaş öne çıktı ve hiç tereddüt etmeden Vania’nın elini tuttu.

“Nihayet sizinle tanışmak bir onur, Rahibe Vania! Siz Pritt’in gururusunuz. Tivian’ın, Tanrı’nın rehberliği altında bu kadar kısa sürede bu kadar çok şeyi başaran, sizin gibi birini çıkarabileceği kimin aklına gelirdi? Moncarlo gibi ahlaksız bir yerde insanlara ilham vermeyi bile başardığınızı duydum. Bu kadar. inanılmaz!”

Adam hayranlıkla coştu ve nasıl tepki vereceğinden emin olamayan Vania sadece kuru, kibar bir gülümseme sunabildi.

“Teşekkür ederim… desteğiniz için teşekkür ederim…”

Vania’nın Kutsal Dağ tarafından Kutsal Emanet Taşıyıcısı olarak resmen atanmasının ve hac yolculuğuna başlamasının üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti. Moncarlo’daki ilk durağını tamamladıktan sonra yolculuğuna devam etti; Ivengard, Cassatia ve Falano’da birçok şehri ziyaret etti ve sonunda memleketi Pritt’teki Tivian’a döndü.

Tivian’da kendisine büyük ve dikkat çeken bir resepsiyon verildi. Sayısız yerel vatandaş onu karşılamak için limana akın etmekle kalmadı, Pritt Piskoposluğu Başpiskoposu Francesco bile bizzat geldi. Ortaya çıkan manzara, liman çevresinde küçük bir trafik sıkışıklığına neden oldu.

Vania önceki şehirlerde de sıcak bir şekilde karşılanmış olsa da hiçbiri Tivian’daki karşılama boyutuna ulaşamamıştı. Bu büyük ölçüde iç saha etkisinden kaynaklanıyordu; Vania Pritt’tendi, bizzat Tivian’dandı. Yurt dışında başardığı efsanevi başarılar ve yaygın haberler onu yerelde gurur duyulan bir figür haline getirmişti. Tivian’daki gazeteler onun hikayelerine daha fazla yer ayırma konusunda istekliydi.Bu da Vania’ya kendi evinde başka herhangi bir yerden daha fazla nüfuz kazandırdı. Bu etki yalnızca onun karşılanmasına değil, aynı zamanda kutsal emanet sergisinin resmi başlangıcına da yansıdı.

Dünyaca ünlü bir metropol olan Tivian’ın nüfusu, Moncarlo gibi küçük bir şehir devletininkini çok aştı. Sergi başladığında çok sayıda ziyaretçi İlahi Katedrali’nin kutsal alanını taştı. Yerel kilise yetkilileri çaresizce etkinliği dışarıdaki plazaya taşımak zorunda kaldı. Vatandaşların kutsal emaneti uzaktan görebilmesi ve sırayla yakından görebilmesi için geçici bir platform inşa edildi. Yine de durum açıktı: Tivian vatandaşları, kutsal emanetle karşılaştırıldığında onu koruyan genç rahibeyle çok daha fazla ilgileniyorlardı.

Platformda, cam dolabın yanında duran Vania, dindar ziyaretçileri birbiri ardına sabırlı gülümsemeler ve el sıkışmalarla selamladı. Serginin içindeki kutsal emanetle karşılaştırıldığında, bu hacılar onunla kişisel olarak etkileşim kurmaya çok daha istekliydi.

Bu sahne Vania’ya Moncarlo’da ziyaretçilerle karşılaştığı zamanı hatırlattı; ancak Tivian’daki kalabalık çok daha büyüktü ve tek başına kalabalığın büyüklüğü bile onu bunalmış hissettiriyordu.

Neyse ki, Moncarlo’daki kaba ve hatta ahlaksız izleyicilerle karşılaştırıldığında, buradaki hacılar çok daha saygılıydı. Çoğu, onun gazetelerdeki hikayelerinden ilham alan gerçekten dindar inananlardı. Diğerleri ise Pritt doğumlu bir rahibenin uluslararası beğeni kazandığını görmekten gurur duyan milliyetçilerdi. Bu iki tiple etkileşime girerken Vania, Moncarlo’da olduğundan çok daha rahat hissetti.

Halka açık sergi iki ila üç saat sürdü. Sona doğru bile kalabalığın azaldığına dair bir işaret yoktu. Tam Vania sınırına geldiğini hissettiğinde, Tivian kilisesi yetkilileri nihayet o günkü etkinliğe son verilmesi çağrısında bulundu. Kalabalık yavaş yavaş dağıldıktan sonra bitkin Vania sonunda dinlenebildi.

“Hahhh…”

İlahi Katedrali’ndeki en sevdiği bankta oturan Vania, su şişesinden büyük bir yudum aldı ve derin bir nefes verdi. Şişeyi yan tarafa uzattı ve standart alışkanlıklara sahip bir rahibe arkadaşı onu hemen kabul etti. Çok geçmeden sıradan rahibelerden oluşan bir sürü heyecanla onun etrafında toplandı.

“Vania, Vania! Deniz barbarları seni ele geçirdikten sonra neler olduğunu bize daha fazla anlat! Onları nasıl dönüştürdün? Gerçekten Tanrı’nın Vahiylerini aldın mı?”

“Aya, Sophie, dün gece deniz barbarlarının hikayesini bitirdi. Şimdi sıra Addus’taki kafirlerin zamanı. Vania, onlarla savaştığın doğru mu? kafa kafaya mı?”

“Dün gece orada değildim! Eski dostluğumuzun hatrına, hadi anlatmaya devam et, Vania…”

“Vania… Rab’bin Vahiyini almak nasıl bir duygu? Bize söyleyebilir misin? Senin de Rabbin Vahiyini nasıl alabiliriz?”

…

Etrafında gevezelik yapanlar var. Sayısız hacı ile uğraşmayı yeni bitirmiş olan Vania, aralıksız olarak aniden baş ağrısının geldiğini hissetti. Başkalarını reddetme konusunda hiçbir zaman başarılı olamadı; yanıt vermeye nereden başlayacağını bile bilmiyordu. Tam bunalmış hissettiği sırada, tanıdık bir ses bir kurtarıcı gibi çınladı.

“Hepiniz neden burada toplanıyorsunuz? İşinizi bitirdiniz mi? Henüz mola zamanı değil; burada ne yapıyorsunuz?”

Katı bir ses yaygarayı bölerek konuşkan rahibeleri anında susturdu. Bunu duyunca hepsi içgüdüsel olarak kaskatı kesildi ve kaynağına doğru döndü. Orada siyah kıyafetli, sert yüzlü yaşlı bir rahibe duruyordu.

“S-Rahibe Anlei?!”

Yaşlı rahibenin aniden ortaya çıkmasıyla irkilen rahibeler (Vania hariç) hemen ondan uzaklaştılar ve uygun düzende durdular. Rahibe Anlei keskin bakışlarını onların üzerinden geçirdi ve sert bir şekilde devam etti.

“Peki? Hala neden burada duruyorsunuz? Gidin, yapmanız gerekeni yapın. Diğer herkes sergi üzerinde çok çalışıyor; sadece birkaçınız ortalıkta dolanıyorsunuz. Bu nasıl bir örnek?”

“Evet, Rahibe Anlei!”

Rahibeler de koro halinde karşılık vererek hemen dağıldılar. Bir anda geriye yalnızca Vania ve Rahibe Anlei kaldı. Eski arkadaşlarının nihayet gittiğini gören Vania sessizce derin bir nefes aldı, sonra ayağa kalktı ve kibarca yaşlı rahibeye seslendi.

“Teşekkür ederim Rahibe Anlei. Onlara nasıl cevap vereceğimi gerçekten bilemedim…”

“Haha… Bana teşekkür etmene gerek yok Rahibe Vania. Bugün yaptığın onca işten sonra, iyice dinlenmeyi hak ediyorsun. Pritt Piskoposluğunun gururunun onun yanında yersiz hissetmesine nasıl izin verebilirdim? Vatan mı?”

Rahibe Anlei, Vania’ya bakarken nazik bir gülümsemeyle konuştu. Bunu duyan Vania cevap verdibiraz utangaç bir şekilde.

“‘Piskoposluğun Gururu’… bu benim iddia edebileceğim bir unvan değil…”

“Neden olmasın? Sen Pritt Piskoposluğumuzun son iki veya üç yüzyılda yetiştirdiği en ünlü kişisin. Yaptığın bu basit hac yolculuğunun bu kadar dikkate değer başarılarla sonuçlanacağını hiç düşünmemiştim; doğrudan kutsal kitaplardan çıkmış, azizlere yakışan işler. Piskoposluğumuz gerçekten olağanüstü birini yetiştirdi. Herkes seninle gurur duyuyor – hatta Başpiskopos.”

Rahibe Anlei gülümsemeye devam etti ve Vania bir kez daha alçakgönüllülükle cevap verdi.

“Ben yalnızca Tanrı’nın öğretilerini takip ediyordum ve yapmam gerekeni yapıyordum… İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını hiç beklemiyordum. Benim yapabildiğim her şeyi başkalarının da yapabileceğine her zaman inandım. Sadece… şanslıydım.”

“Tanrı’nın öğretilerini desteklerken böyle bir yolda yürümek, O’nun bakışlarının başından beri seninle olduğunu kanıtlıyor. Bu, ‘şans’la açıklanabilecek bir şey değil. Şu anda sahip olduğun fırsatın kıymetini bil ve kalbine sadık kal. İlerlemeye devam et, Vania. Kutsal Dağ’da zaten senin potansiyelini anlayan insanlar var; geleceğin sınırsız.”

“Yapacağım,” diye yanıtladı Vania içtenlikle. Rahibe Anlei memnuniyetle başını salladı ve sıcak bir şekilde devam etti.

“Bu arada Vania, Tivian’da ne kadar kalmayı planlıyorsun? Pritt senin evin; burada biraz oyalanmana kimse aldırmaz.”

“Hımm… Aslında zaten planlar yaptım. Pritt benim vatanım olduğundan daha uzun süre kalmayı planlıyorum. Ama sadece Tivian’da kalmayacağım. Pritt senin evin; burada biraz oyalanmana kimse aldırış etmez.” Pritt iç.”

Vania bunu duyunca Rahibe Anlei’nin yüzünde meraklı bir ifade belirdi.

“Ah, Pritt’e daha derin bir yolculuk yapmayı mı planlıyorsun?”

“Evet. Ben de Prittish olduğum için buradaki insanlar benimle daha kolay iletişim kurabiliyor. Bu yüzden onlara daha fazla yakınlığım var. bugün açıkça gördüğümüz gibi yurt dışında olacaktı.

“İşte bu yüzden bu nadir fırsattan en iyi şekilde yararlanmak istiyorum. Tivian dışında Pritt’te birkaç şehri daha ziyaret edip bu ziyaretin etkisini en üst düzeye çıkarmak isterim.”

“Pritt’te birkaç şehir daha, öyle mi? Hımm… bu mantıklı. Burada nüfuz sahibi olma ihtimaliniz daha yüksek, bu yüzden sadece Tivian’da kalmanız doğru olmaz. Başka yerleri de ziyaret etmek iyi bir fikirdir. Peki rotanıza ve varış noktanıza zaten karar verdiniz mi?”

Rahibe Anlei düşünceli bir şekilde başını salladı. Vania kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

“Elbette. Her şeye karar verildi.”

…

Glamorne, Handshire’ın başkenti, güneybatı Pritt.

Alacakaranlıkta, güneş ufkun altına doğru batarken, Glamorne’un eteklerine yakın Starbind Gölü’nün yüzeyi gün batımının altın rengi gün batımını yansıtıyordu. Yumuşak alacakaranlıkta balıkçı tekneleri yavaş yavaş kıyıya doğru kürek çekiyordu. Göl kenarındaki küçük bir iskelede balıkçı satıcıları taze avlar satın alırken, sakin sahil boyunca da balık satıcıları taze balıklar satın alıyordu. Göl kenarındaki yolda, iyi giyimli kasaba halkının rahatça gezindiği görülebiliyordu. Gün batımı renkleriyle yıkanan gölün tamamı huzurlu bir çekicilik yayıyordu.

Çimenlik bir yamaçta oturan Dorothy, geniş, geniş göle baktı. Kehribar rengi gökyüzünü yansıtan aynaya benzeyen yüzeye bakarken ifadesi sessiz bir düşünceye sahipti.

“Antik Pritt folklorunda, İlk Rüzgar Kralı Arthur, kendisinden bir taş kılıç aldı. Gölün Hanımı’nın eli ve böylece saltanatı başladı. Gölün Hanımı hakkındaki masallar ve mitler Pritt’te nesiller boyu aktarılmıştır; bunlar bu toprakların kültürel temelinin bir parçasıdır.”

“Ve Gölün Hanımı’nın arkasındaki orijinal figür… Ayna Ay Tanrıçasıdır. Radiance Kilisesi’nin baskısıyla mitolojisi sadece efsane ve peri masalına indirgenmişti. Ancak bin yıllık seyreltme ve dönüşümden sonra bile ‘göl’ sembolü varlığını sürdürdü. Bu, gölün eski Ayna Ay inancında hayati öneme sahip olduğunu kanıtlıyor.”

“O halde… Glahomir’in Aynası olarak adlandırılan şey aslında Glahomir’deki Göl’e gönderme yapıyor olabilir mi? Hem aynalar hem de göller Ayna Ay inancının temel unsurlarıdır. Büyük olasılıkla…”

Dorothy göle bakarken düşündü. İçi giderek büyüyen bir sezgiye sahipti: Sözde Ay Tapınağı bu suların içinde gizlenmiş olabilir miydi?

Bu soruyu aklında tutarak gölün kenarında sessizce oturdu ve gecenin çökmesini bekledi. Ayna Ay Tanrıçası için kutsal olan dönemde, ay ışığı altında gölün herhangi bir şeyi ortaya çıkarıp çıkarmayacağını görmek istedi. alışılmadık.

Dakikadakika dakika zaman geçti. Güneş ufkun altına inerken karanlık gökyüzünü örtmeye başladı. Hilal şeklinde bir ay yükseldi ve gölün durgun yüzeyi ay ışığını ve yıldız ışığını göksel bir tablo gibi yansıtıyordu.

Gece tamamen çöktüğünde, Dorothy etrafa saçtığı minyatür ceset kuklalarını etkinleştirerek onları araştırma için gölün üzerinden uçmaya gönderdi. Ama tam o sırada, gözlerinin önünde tuhaf bir olay belirdi…

Dorothy, ruhsal görüşünde, gece çöktükten sonra, hilal şeklindeki ay yükseldiğinde, sakin, karanlık gölün üzerinde soluk, sönük bir kırmızının hareket etmeye başladığını gördü. Suyun yüzeyine sessizce yayılan ince bir sis gibi görünüyordu; yumuşak, ince ama sürekli genişleyen.

Bunu gören Dorothy’nin anıları anında tetiklendi. Altı aydan fazla bir süre önce, Tivian’ın eteklerindeki ücra Barrett Malikanesi’nde – Sekiz Kuleli Yuva’nın bir zamanlar benzer bir kırmızı sisi çağırdığı yer olan Barrett Malikanesi’nde – neredeyse onu tüketen kan kırmızısı bir siste – yılbaşı gecesini hatırladı.