Bölüm 605: Gümüş Zirve

Glamorne, Pritt’in güneybatısındaki en büyük şehirlerden biriydi ve Handshire’ın başkentiydi; geniş bir dağ havzasında yer alır ve ilçenin ulaşım merkezi olarak hizmet verirdi.

Pritt’in ana adasının güneybatısına hakim olan dağlık arazi nedeniyle Handshire’ın büyük bölümü de dağlıktı. Tüm ilçedeki tek büyük ova Glamourne’un bulunduğu havzaydı. Buradaki arazi öncelikle tarım ve hafif sanayinin temel sektörleri olduğu ekim için kullanılıyordu. Güneybatı Pritt’in en büyük gölü olan Starbind Gölü’ne yakınlığı sayesinde aynı zamanda bir miktar balıkçılık üretimi de vardı.

Glamorne, Handshire’ın en büyük şehri olmasına rağmen, toplam nüfusu, Tivian gibi gerçek bir metropolle karşılaştırıldığında çok farklıydı. Nispeten küçük nüfus ve ağır sanayinin olmayışı, Pritt’teki diğer şehirlerin çoğuyla karşılaştırıldığında çevreyi oldukça hoş hale getiriyordu; çevredeki nehirler ve göller bile çok az kirlilik gösteriyordu.

Gün boyunca kuşlar masmavi gökyüzünde süzülüyordu. Glamourne’un sakin sokaklarından ara sıra birkaç araba geçiyordu. Sokak kenarındaki bir kafede Dorothy oturmuş, yavaş yavaş bir fincan yerel kahvenin tadını çıkarıyordu. Masanın karşısında Nephthys oturuyordu, yüzünde açık bir endişe izi vardı. Sakin bir şekilde içkisinin tadını çıkaran Dorothy’ye baktı ve sonunda konuştu.

“Ne… Bayan Dorothy, Sekiz Kuleli Yuva’daki insanların zaten burada olduğunu mu söylüyorsunuz? Buraya bizden önce mi geldiler?”

“Evet… Şehrin yanındaki göl geceleri ruhsal kan sisiyle örtülüyor. Sis son derece ince; çoğu insan, tespit etmek için mistik yöntemler kullanmadıkları sürece, hava karardıktan sonra bunu çıplak gözle fark etmez.

“Bu tür bir kan sisini daha önce de görmüştüm; yılın başındaki Barrett suikastı davasında. O zamanlar Sekiz Kuleli Yuva’nın Kızıl Seviye bir üyesiyle kısa bir süre çarpışmıştım ve o da tam olarak bu yeteneğe sahipti.”

Bir yudum alıp bardağını bıraktıktan sonra Dorothy sakince cevap verdi. Bunu duyan Nephthys’in ifadesi daha da ciddileşti. Ciddi bir ses tonuyla mırıldandı.

“Sekiz Kuleli Yuvanın Kızıl Seviyesi… bu kötü. Bayan Dorothy, görünüşe göre gerçekten bir adım geç kaldık; bizden önce davrandılar.”

Nephthys endişeyle konuşurken Dorothy özellikle telaşlanmış görünmüyordu. Bardağı bıraktıktan sonra duruşunu düzeltti ve yavaş konuştu.

“Sekiz Kuleli Yuva’nın bizden daha hızlı hareket edeceğini zaten bekliyordum. Sonuçta nüfuzları Pritt’in tamamına yayılıyor; konumlarını daha hızlı güvence altına almaları normal. Ama paniğe gerek yok. Bizden önde olmaları kazandıkları anlamına gelmiyor. Henüz Ay Tapınağı’nı bulmadıkları sürece hala bir şansımız var.”

Bunu duyan Nephthys biraz durakladı ve tekrar sordu.

“Yani… Bayan Dorothy, o Sekiz Kuleli insanların henüz tapınağı bulamadıklarını mı söylüyorsunuz?”

“Doğru. İki gecedir Starbind Gölü’nü gözlemliyorum. Her iki gece de Sekiz Kuleli Yuva’nın kan sisi gölün üzerinde belirdi. Zaten başarılı olsalardı maneviyatı bu şekilde israf etmezlerdi; şimdiye toplanıp gitmiş olurlardı.”

Dorothy’nin açıkladığı gibi, Nephthys gözlerini kırpıştırdı ve devam etti:

“Kan sisi her iki gece de ortaya çıktı… yani aynı anda hem tapınağı ararken onu gölü izlemek için mi kullanıyorlar?”

“Kesinlikle. Bu kan sisi aslında Sekiz Kuleli Yuva’daki Kızıl Seviye Beyonder’in dönüştürülmüş kanıdır; vücutlarının bir parçasıdır. Eğer onunla temasa geçerseniz, o Kızıl derhal uyarılacaktır. Sis bir düşmanın vücuduna bile sızıp içeriye müdahale edebilir.”

Dorothy sabırla açıkladı ve Nephthys’in ifadesi daha da karardı.

“Gözetleme amacıyla bir gölün tamamını kan sisiyle kaplayabilmek… bu Moncarlo’da karşılaştığımız şeye gerçekten benziyor. Ama Starbind Gölü’nün tamamı sisle kaplanmışsa… o Kızıl’da ne kadar kan var?”

Endişelenen Nephthys düşüncelerini dile getirdi. Dorothy, sanki aklına bir şey gelmiş gibi kaşını hafifçe kaldırdı.

Sekiz Kuleli Yuva’nın Kızıl Seviyesi tarafından oluşturulan kan sisi, Kızıl Seviye Su Elementalisti Edward tarafından üretilen manevi sisle pek çok benzerliğe sahipti; her ikisi de tespit edilmesi zordu, Menzilindeki her şeyi hissediyordu ve solunduğunda içsel durumları bozabiliyordu.

Ancak, Kızıl Seviye Su Elementalistinin sisi esasen maneviyatla dolu sıradan bir nemdi, kan ise maneviyatla doluydu.Kızıl Seviye Blood Shade’in sisi kelimenin tam anlamıyla Beyonder’in kendi bedeninin bir parçasıydı. Hassasiyet ve manipülasyon hassasiyeti açısından kan sisi öndeydi ama kapsama alanı ve genel miktar açısından Su Elementalistinin sisi avantajlıydı. Ve Dorothy’nin Diş Rahibi hakkında gördüklerine göre, kan sisi muhtemelen su buharından daha özel işlevlere sahipti.

“Ona nasıl bakarsam bakayım, Sekiz Kuleli Yuva’nın üretebileceği kan sisi miktarı, Edward gibi Kızıl Seviye bir Su Elementalistinin üretebileceğinden çok daha küçük olmalı. Biri ortamdaki nemi sise dönüştürür; diğeri kendi kanını salmalı ve havaya buharlaştırmalı. Yani mantıksal olarak, kan sisinin ölçeği, bundan çok daha küçük olmalıdır. Edward’ın ruhsal sisi.”

“Ama gerçek şu ki… Sekiz Kuleli Yuva’nın her gece saldığı kan sisinin boyutu şaşırtıcı; havadaki kan miktarı nispeten az olsa bile, göl çok büyük; bir Kızıl Seviye Blood Shade’in olağandışı miktarda kana sahip olabileceği düşünüldüğünde bile, gerçekten bu kadar çok kan üretebilirler mi? sis mi?”

Bu düşünceyle birlikte Dorothy’nin kalbinde kötü bir his uyandı. Kan sisinin boyutu beklentilerini fazlasıyla aştı; Edward’ın bir zamanlar Moncarlo üzerinde bıraktığı sisle kıyaslanabilecek kadar.

“Nereden bakarsam bakayım, bu kadar sis yaratan tek bir Kızıl Seviye Kan Gölgesi aşırı hissettiriyor. Acaba Sekiz Kuleli Yuva güçlerini arttırmak için Glamourne’da zaten bir ritüel düzenlemiş olabilir mi? Ama Glamourne hakkında benimle aynı zamanda bilgi aldılar; benden çok daha erken gelmiş olamazlar. Belki de gerçekten bu ölçekte bir ritüeli gerçekleştirmek için yeterli zamanları oldu mu?

“Ya da belki… Glamourne’a gelen Sekiz Kuleli Yuva’dan Kızıl Seviye Ötesi’lilerin sayısı… sadece bir değil mi?”

Dorothy’nin kalbinde ortaya çıkan düşünce buydu ve Dorothy’deki bu değişikliği fark ettiği anda ifadesi karardı ve bir an olduğu yerde dondu. diye sordu.

“Sorun nedir Bayan Dorothy? Ciddi bir şey mi var?”

“Ah… şimdilik bir şey yok. Sadece bazı hoş olmayan olasılıklar düşündüm ama henüz somut bir kanıtım yok.”

Dorothy, Nephthys’in endişesine sakin bir şekilde yanıt verdi, sonra konuyu değiştirip ona baktı.

“Her halükarda, şu anki amacımız tapınağı Sekiz Kuleli Yuva’dan önce bulmak. Konumuna dair ipuçları büyük olasılıkla bu bilmece benzeri dualarda yatıyor. Geceleri gölü kapatmayı seçtikleri için, bu aynı zamanda Glahomir’in Aynası’nın Starbind Gölü’ne atıfta bulunduğuna da inandıkları anlamına geliyor; ben de aynı sonuca vardım. Eğer duanın geri kalan içeriğini çözebilirsek tapınağın yerini bulabiliriz.”

“Ah, doğru… Kıdemli Nephthys, son iki gündür de şehirde bilgi topluyorsun, değil mi? Herhangi bir bulgu var mı?”

Nephthys açıkça hazırlanmıştı ve başını salladı.

“Aslında ben de tam sana söylemek üzereydim. Ben de son zamanlarda o bilmece dualarıyla ilgili ipuçları arıyordum. Zaten şehirde araştırma yaptığınızı bildiğimden, araştırma yapmak için bilinçli olarak daha uzak bölgeleri seçtim. Glamourne’un güneyindeki küçük bir kasabada bir keşifte bulundum.”

“Küçük bir kasaba mı? Ne buldun?”

Dorothy ilgiyle sordu.

“O kasabanın eteklerindeki terk edilmiş eski bir evde, dünyaya bağlı bir ruh buldum; işe giden ve bir daha geri dönmeyen oğlunu beklemekten asla vazgeçmediği için bu dünyaya bağlı yaşlı bir adamın hayaleti. Kimseye zarar vermediği için hiçbir resmi Beyonder onunla ilgilenmeye gelmedi. Onun hakkında yerel doğaüstü söylentiler aracılığıyla bilgi sahibi oldum. Yüz yılı aşkın bir süre önce doğmuş ve tüm hayatını Glamourne yakınlarında yaşamış olduğundan bu bölgeyi iyi biliyor. Biraz bilgi karşılığında onun geçmesine yardım etmeyi teklif ettim.”

“Ah… bir asır önce bu bölgede doğmuş bir hayalet mi? İlginç. Ondan ne öğrendin?”

Dorothy’nin ilgisi arttı ve Nephthys devam etti.

“Bilmece duasının içeriğini parçalara ayırdım ve ona her parça hakkında sorular sordum; Hilal-Bıçak Kapısı ve Uzun Yay Kapısı gibi şeyler onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Ama Glahomir’in Aynası’ndan bahsettiğimde hemen Starbind Gölü’nü işaret etti. Gölün eskiden Ayna Gölü olarak bilindiğini söyledi.”

“Buna ek olarak önemli bir ipucundan daha bahsetti: ‘Gümüş Zirve’. Hayalete göre Starbind Gölü yakınlarında Hollow Silver Dağı adında bir dağ var. Bir zamanlar gümüş madeni olduğu söyleniyor, ancak dağa giden tüneller geride kalmasına rağmen o daha doğmadan tamamen çıkarıldı.”

“O çocukken, insanlar satmak üzere kalan gümüş cevherini aramak için hâlâ eski madene girerlerdi. Bazıları, eğer şanslıysanız dağda el yapımı gümüş eşyalar bile bulabileceğinizi söyledi. Ancak maden son derece tehlikeliydi ve birçok hazine avcısı kazalarda öldü. Sonunda yerel yönetim daha fazla ölümü önlemek için madeni mühürledi. Bundan sonra dağ, ‘Lakeview Dağı’ olarak yeniden adlandırıldı çünkü zirvesi Starbind Gölü’nün muhteşem manzarasına sahipti.”

Nephthys, ruhsal iletişim yoluyla topladığı bulgularını ortaya koydu. Onun açıklamasını duyan Dorothy’nin ifadesi, Starbind Gölü çevresindeki bölgenin haritasını aklına getirdiğinde ilgiyle hafifçe değişti.

“Lakeview Dağı, ha…”

…

Starbind Gölü, şu şekilde bilinir: Starbind Gölü Bir tarafı şehri çevreleyen Glamorne Aynası, diğer üç tarafı da gölü çevreleyen çeşitli tepeler arasında en göze çarpanlardan biriydi.

Gölün batısında yer alan Lakeview Dağı, yüksekliğine rağmen, bir tarafındaki hafif eğimi, şehre olan göreceli yakınlığıyla birleşince, gölü izlemek için popüler bir nokta haline geldi. Terk edilmiş ve tüneller kapatılmış, burası hem yerel halk hem de ziyaret eden turistler için manzaralı bir alan olarak yeniden tasarlanmıştı; bu nedenle adı Lakeview Dağı olarak değiştirildi.

Öğleden sonra, açık mavi ve sürüklenen bulutlarla dolu bir gökyüzünün altında, pek çok iyi giyimli vatandaş zirvedeki ahşap gözlem güvertesinde toplandı. Taze esintinin tadını çıkararak geniş ve muhteşem göle baktılar. Çoğu açıkça daha varlıklı sınıftan geliyordu ve platformun etrafında küçük satıcılar satılıyordu. ziyaretçilere atıştırmalıklar ve biblolar.

Bu izleyiciler arasında Dorothy’nin ceset kuklalarından biri kalabalığa karışıyordu. Dorothy, göl kıyısındaki konumundan Lakeview Dağı’nın zirvesinden Starbind Gölü’nü incelemek için kuklanın görüşünü kullanıyordu ve yüzey boyunca uzanan parıldayan dalgaları izlerken şöyle düşündü.

“Demek bu… sözde bu. Duada ‘Gümüş Zirve’den bahsediliyor mu? Aslında… Buradan gölün neredeyse tamamı görülebiliyor; burası gerçekten mükemmel bir izleme noktası.”

“Gümüş Zirveyi bulmama rağmen diğer kısımlar hakkında hâlâ bir ipucu yok. Bu açıdan göl çok güzel ama sıra dışı bir şey yok. ‘Gölgesiz Kapı’ ya da ‘Hilal-Bıçak Kapısı’na dair bir iz yok. Kapıya benzeyen hiçbir şey yok…”

Dorothy dikkatini gerçek bedeninin önündeki göle çevirip sakin sulara bakarken sessizce düşündü.

“Son iki gün içinde, yerel balık pazarlarından yakalanan balıkları kullanarak bir sürü balık cesedi kuklası yaptım. Gün boyunca Starbind Gölü’nde su altında arama yaptırdım. Ama hiçbir şey bulamadım; göl yatağı sadece kum ve su bitkilerinden oluşuyor. Elbette bazı batık antika gümüş eşyalar var ama hiçbiri maneviyat belirtisi göstermiyor. Bunların hepsi sıradan nesneler.”

Dorothy bir zamanlar Ay Tapınağı’nın gölün altında batmış olabileceğini düşünmüştü. Ancak son iki gün boyunca dibini iyice tarayıp hiçbir şey bulamayınca bu hipotezden vazgeçmek zorunda kaldı.

“Gölün dışında hiçbir ipucu yok… içinde de yok. Ay Tapınağı’nın sırrı ancak geceleri ortaya çıkabilir mi? Ama… Sekiz Kuleli Yuva geceleri gölü tamamen kilitliyor. Onların gözetimi altında olan herhangi bir şeyi nasıl arayabilirim?”

Dorothy çenesine dokunarak göl kenarındaki çimenlerin üzerine derin düşüncelere dalarak oturdu. Açıktı: Gece Gökyüzünün Kraliçesi ve sembolizmi gece ve ay etrafında dönen bir Gölge tanrısı olan Ayna Ay Tanrıçası’nın doğal olarak geceye daha yakından bağlı bir tapınağı olacaktı.

Tapınağın sırlarını gerçek anlamda ortaya çıkarmak için Dorothy’nin Starbind Gölü’nü araması gerekecekti. Ancak Sekiz Kuleli Yuva da aynı sonuca varmıştı ve gece operasyonlarına çoktan başlamışlardı.

Dorothy gece boyunca gölde uygulanan karantinayı aşamazsa, araştırmasına devam etmek son derece zor hale gelecekti.