Bölüm 598: Sadece Üç Gün

Nazar, şehir, insanlar, suç loncaları; bunların hepsi tek bir karmaşık tuzaktı.

Ve bu tuzağı hazırlayan Şeytan Diyarının Kutsal Topraklarının havarisi asla hedefini küçümsememişti.

Hiç de değil.

Bir şövalye Nazar kadar aşağı bir şeye düşer mi?

Tabii ki hayır.

Bu yüzden Havari Anella kimseye gerçek planını anlatmamıştı.

Kendi astlarının bile onun neyi amaçladığından şüphelenmemesini sağladı. Bu amaçla hepsini ölüme gönderdi.

“Git. Gücünü göster. Gerçekten bakmadan bile seni kesebileceğini mi sanıyorsun? Eğer tepki vermeden önce telekinezi ile kalbine bir mızrak saplayabilirsen? Bir şövalye ölümsüz değildir.”

“Sana onun kafasını getireceğim. Onu Şeytan Tanrı’ya sunacağım.”

Nazar’la dolu bir takipçi göndermişti.

Ama biliyordu. Bu kadar kolay düşmezdi.

Nazar öldüğü anda bağlantı koptu ve onun vizyonu da onunla birlikte koptu.

Anella pis zeminde sakince diz çöktü, elleri dua eder gibi birleşti.

Havari Anella’yı tanıyanlar ona Felaket Meleği adını verdiler. Neden? Yasak gücü nedeniyle, felaketten doğan, yıkıcı, yasak büyüler yapmak için kendi ömrünü ve fedakarlıklarını sunabilirdi.

Bu sefer hazırladığı “Yürüyen Alev”di.

Yasak büyüler doğası gereği kişinin ömrünü tüketir. Anella hayatını bu tür büyüleri inceleyerek geçirmişti. Yeteneklerini sonuna kadar kullanmanın en etkili yolu buydu.

İlk başta büyünün ömrünün yarısını tüketeceğini tahmin etti.

Ancak Enkrid’in varlığına tanık olduktan sonra, bunu hissettikten sonra tahminini revize etti.

Özellikle bakışlarının izini sürmek için çatalı fırlattığında sarsılmıştı.

Yazık oldu.

Tekrar tekrar israf.

Böyle bir potansiyele sahip, Kilise’nin beslemesi gereken biri nasıl yoldan bu kadar sapabilir?

Sayısız kez rehberlik teklif etmişti. Işığa dönmesi için ona yalvardım. Asla yapmadı.

Artık yalnızca ceza vardı.

Şehri yem olarak kullandı.

Daha büyük yem daha büyük av getirir.

Işığın ihtişamı altında onunla birlikte durmayı amaçlayan zavallı bir ruh, yemi yutmuştu.

Ey Şeytan Tanrısı…

O da lanetli biriydi, başkalarının ömrünü çalabilecek kapasitedeydi. O çalınan yıllarını korkunç büyüsünü yapmak için kullandı.

Felaketin habercisiydi. Şeytan Tanrısı adına büyüyü söyledi.

Topladığı tüm yaşam alevler içinde kalmıştı. Yarım? Gülünç. Neredeyse tamamını yaktı.

“Öne çık, Güneşi Gözetleyen Alev.”

Gözlerinden kan aktı. Önünde insan şekline dönüşen bir ateş figürü ortaya çıktı. Bir insandan daha büyük, bir devten daha küçük. Vücudu, kürk gibi titreyen, kıvranan bir cehennem gibiydi.

Yüzü yoktu, aklı yoktu. Bu bir büyüydü, başka bir şey değil.

Ama bacakları vardı.

Bu yüzden büyüye Yürüyen Alev adı verildi.

Ve Cross Guard’a doğru yürüdü.

***

Barış. Kuş cıvıltısı. Mavi gökyüzünün altında kış çiçekleri – Enkrid bir anlığına başka bir dünyaya sürüklendi.

Biraz kestirmek. Kısa, rüyasız. Huzurun sarhoş ettiği bir uyku.

Ve sonra—

Bir anda uyku gitti. Vücudu düşünmeden harekete geçti.

İğneleyici bir huzursuzluk kalbine saplandı. Duyuları çığlık attı.

Neden?

Bir titreme.

Ateş.

Uzaklarda, doğal olmayan bir şekilde ateş parladı.

Neden sıcak…?

Sıcak bir rüzgar kış havasını delip geçiyor; bir esinti değil, bir korku dalgası.

Çevresini tarayarak ayağa fırladı.

Uzaklarda, alevler içinde kalan bir adam çığlık atarak koştu.

“AAAAAHHH!”

Sadece ateş değildi. Ateşten bir yaratıktı.

Omuzlarından başına kadar vücudu alevden başka bir şey değildi; ayakları sanki havada yürüyormuşçasına yerin üzerinde duruyordu.

Duman kadar hafif görünüyordu. Ama yaptığı şey dayanılmaz derecede ağırdı.

Kelime yok. Ateş konuşamaz.

Sadece yanar.

“Bu da ne böyle?”

Delma su getirmeye gitmişti. O gördü.

Enkrid’in uykusundan önce yaptıkları konuşma aklına geldi.

Han, Delma’ya miras kalacaktı. Eğer hayatta kaldıysa.

Ama Enkrid hareketsiz kalsaydı bunu yapmazdı.

FWOOSH.

Kış çiçekleri küle döndü. Yangın ağaçlara sıçradı. Yaratığı gittiği her yerde yanan bir iz takip ediyordu.

O anEnkrid onu gördü; işte o zaman başladı.

FWOOM! Her şey alev aldı.

Sıcaklık yüzünü kızarttı. Basınç vücudunu ezdi.

Kılıcını çekti ve saldırdı.

Adım. Eğik çizgi. Will kılıcına doğru aktı.

Her hareketi akıcı ve tereddütsüzdü.

HWANG!

…Yanıt yok.

ÇATLAK.

Enkrid’in kulaklarında cam kırılmasına benzeyen tuhaf bir ses çınladı. Onun kılıcından geldi.

Mavi parçalar kırık kristal parçaları gibi bıçaktan dağıldı.

Esther’in büyüsü…

Kırılmıştı. Büyü soldu.

Yürüyen Alev ona doğru uzandı.

Tepki gösterdi. Karşılık verirken kıvılcımlar yükseldi ve kolunun içinden geçti.

Vücudunun ani bir dönüşü şiddetli bir rüzgara neden oldu.

FWISH!

Darbesi kolu deldi ama hepsi bu.

Yaratığın eli zaten işini yapmıştı.

Bir alev ipliği Delma’ya doğru ilerledi.

Vay be!

Yangın patladı.

Delma’nın çığlık atacak vakti bile olmadı.

Yaratık yalnızca elini uzatmıştı ama ateş oklardan daha hızlı hareket ediyordu.

Alevler çocuğu bütünüyle yuttu. Yanmış et kokusu havayı boğuyordu.

Diğer ateş dalları alev sütunlarına dönüştü.

“Hop!”

Enkrid kılıcını geri çekti, siyah çelik uzun kılıcını yakaladı ve kükredi ve onu güçlü bir yay çizerek yere indirdi.

Yaratığın kolunu kesti. Kesilen uzuv bir binaya uçtu ve ardından patlatıldı.

BOOOM!

Basınçlı hava bölgeyi kasırga gibi sardı. Bir patlama diğerini takip etti.

“AAAAAAAHH!”

“YARDIM!”

“NEDEN?!”

“GUH—!”

“LENNY?! LENNY!!!”

Cehennem ateşi şehri sarmıştı. Şok dalgası Enkrid’i geri itti ama o buna dayandı ve önündeki cehenneme baktı.

İnsanlar. Binalar. Çocuklar. Delma. Han. Aptal. Aşıklar. Aileler. Babalar. Anneler.

Her şey yanıyordu.

“Sen nesin?”

Enkrid konuştu, sesi öfkeden gergindi.

Korku azalmadı.

“Yasak bir büyü—Yürüyen Alev!”

Lua Gharne’nin sesi arkadan geldi.

Sonuç açıktı.

Enkrid ateşi söndüremedi.

Her şeyi yaktı.

Lua Gharne yangında öldü.

Enkrid daha uzun süre dayandı ama o da öldü.

Yanarak ölmek, kurumaktan çok daha kötü bir acıydı.

Vücudu yanarken sanki buz sarkıtları organlarını deliyormuş gibi hissetti.

Enkrid böyle öldü. Karanlık onu yuttu.

Uzun, boş bir karanlık.

Ve sonra sanki bekliyormuşçasına bir dalgalanma geldi.

SPLASH.

Su vücudunu salladı. Tekrar tekne. Yine feribotçu. Ona sırıtarak.

Ancak Enkrid karşılık olarak gülümseyemedi.

“Eğleniyor musun?” diye sordu Ferry.

Enkrid son anında her şeyin yanışını izlemişti.

Kışın bile çiçek açan ağaç yandı.

Han yandı.

Delma yandı.

Lua Gharne — yandı.

O — yandı.

“Artık keyif alma sırası sende değil mi?” diye ekledi Ferry.

Sonra bir sonraki satır geldi:

“Git biraz daha tadını çıkar. Sonra konuşuruz.”

Enkrid yanıt veremeden kara nehir ortadan kayboldu. Mor lamba karardı ve dağıldı.

Parmakların arasından akan kum gibi her şey solup gitti.

Enkrid gözlerini açtığında sabah olmadığını fark etti.

Şekerlemeden hemen sonra mı?

Uyku bu sıfırlamanın anahtarı mı oldu? Hayır. Muhtemelen Feribotçu yapıyordur.

Derinlemesine düşünecek vakti yoktu.

Aynı korkunç önsezi yüzünden uyanmıştı.

Yine oluyordu.

Bu sefer ne olacağını biliyordu. Bu günü daha önce görmüştü.

Ateş etti.

“Vay be! Sorun ne?” diye sordu Delma bir bardak suyu dökerek.

“Amcanın yanına git,” diye emretti Enkrid.

Ve koştu.

Yüzüne rüzgar değil sıcaklık çarptı. Oraya doğru koştu.

FWOOSH.

“Ne oluyor?”

“Kim ateşle oynuyor?!”

“Ateş! ATEŞ!”

Yürüyen Alev geri döndü.

Enkrid koşarken kılıcını kınından çıkardı. Şşşt. Bıçak yukarıya fırladı, sonra düştü.

BOM!

Saldırı yangını böldü.

Ancak bölünmüş alevler sağa sola patladı.

Mavi kıvılcımlar kum gibi dağıldı; başka bir büyü bozuldu. Başka bir alev.

Kesmişti ama kesilmemişti.

“Hayır… kesilemez. Bu Yürüyen Alev.”

Lua Gharne’nin sesi yeniden çaldı.

Enkrid zar zor hayatta kaldı. Eğitimli vücudu yangına direndi. Alev önce onu hedef almadı.

“Bana bak!” diye bağırdı, onu kovalıyordu.

Ama düşünen bir varlık değildi.

Alevler yine her şeyi tüketti.

“Delma!”

Hanı miras alacak olan çocuk yine öldü.

Onu korumaya çalışan yetişkin öldü.

Döngü tekrarlandı.

“Tekrar dene” dedi Feribotçu. Başka bir zorunlu döngü.

Enkrid yine aynı kısa günle karşılaştı.

Bu sefer düşünceleri hızlandı.

Şehre girmeden önce onunla tanışabilir miyim?

Eğer kılıcım tek başına yeterli değilse, onu Lua’nın kırbacıyla birleştirirsem ne olur?

Şekilsiz bir canavar mı?

Lua bundan bahsetmişti ve ona Yürüyen Alev adını vermişti.

Zihni korkutucu bir hızla harekete geçti; muhakeme, kararlılık, eylem.

“Lua!”

Bağırdı, Will sesine nüfuz etti.

Frokk onunla birlikte ortaya çıktı.

İki seçeneği vardı: kırbacını ödünç almak ya da ona yaratık hakkında soru sormak.

Sakinleşmeye zaman yok. Uzandı.

“Kırbacı bana ver. Ona ihtiyacım var.”

Açıklamaya zaman yok.

Lua bir kez gözlerini kırpıştırdı ve sonra fırlattı.

Onun çaresizliğini okudu.

Enkrid umursamazca soru soran biri değildi. Buna güveniyordu.

Kamçıyı sol eliyle yakaladı.

Onu nasıl düzgün kullanacağını bilmiyordu.

Ama bunun önemi yoktu.

Onu kılıcına doladı ve saldırdı.

Yürüyen Alev onunla tekrar karşılaştı.

Kırbaç yandı.

Kılıcın büyüsü paramparça oldu.

Yangın hâlâ söndürülemedi.

“Bir kez daha” dedi Feribotçu.

Bir sonraki döngüde Enkrid ikinci seçeneği seçti.

“Yürüyen Alev Nedir?”

Lua nedenini sormadı. Az önce cevap verdi. Aciliyetini okudu.

“Yürüyen Alev? Bu yasak bir büyü. Bir kez kullanıldığında, manası bitene kadar her şeyi yakar.”

Peki manasını mı tüketecek?

Kesmeye devam mı edeceksiniz?

Ancak bunu yapmak patlamalara neden oldu.

Onu şehrin dışına sürükleyebilir mi?

Orada yanar mı?

“Bana bakın! Takip edin!”

Ama umrunda değildi. Aklım yok. Empati yok.

Emri basitti: şehri yak.

Yaptığı da buydu.

Bütün şehir tuzağa düşmüştü. Yem.

Enkrid o günü yeniden yaşarken, her şeyin büyük bir tasarımın parçası olduğunu fark etti.

Ancak bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Yine öldü. Delma yine yandı. Han. İnsanlar. Hepsi.

28 kez izledi.

28 gökyüzü dumandan karardı.

Feribotçu teknenin kenarında oturup çay içiyordu.

Yanında bir lamba. Bir fincan dudaklarına yaklaştırıldı.

Enkrid bunu daha önce hiç görmemişti.

O kadar memnun muydu?

“Nasıl? Bu duvar mı?”

“…Acıyor,” diye itiraf etti Enkrid.

Diri diri yakmak herkesi çıldırtabilir.

Ancak bundan daha acı verici olanı ileriye giden bir yolun olmamasıydı.

“Evet, acıtıyor. Çözümü duymak ister misin?”

“…Evet.”

“Koş. Seni takip etmeyecek.”

Enkrid dinlemedi. Tekrar öldü. 60 kez daha.

“Başka bir ipucu mu istiyorsun? Saklan. Yalnız koşmak istemiyorsan, yanına birini al. Güvenli bir yer mi istiyorsun? Yer altında bir sığınak var; gördün. Bunu görürsün.”

Yine de Enkrid reddetti.

Başka bir 80 döngü.

Feribotçu sanki Enkrid’in dinlemeyeceğini biliyormuş gibi konuşmaya devam etti.

Yine yandı. Yine geri döndü.

Sayılacak zaman yok. Sonu olmayan bir cehennem.

Sonra Feribotçu ayağa kalktı.

Hiçbir lamba titreşmedi. Çay yok, sandalye yok.

Tıpkı ilk seferki gibi.

Tekne. Nehir. Ferryman. Mor lamba. Gölgeli yüz. Durgun su.

Başka hiçbir şey taşınmadı.

Feribotçu kaportanın altındaki karanlıktan şunu sordu:

“Ne kadarını korumaya gönüllüsün?”

Enkrid nefesini verdi. Nefesinin yandığını hissetti.

Ölmeden önce ateşi ısırmıştı; içi küle dönmüştü.

“Ne demek istiyorsun?”

İçten içe yanıyordu… Nasıl giyinirseniz giyin, hoş değildi.

“İki kişi tanışırsa bu bir bağdır. Soruyorum, aranızdaki bu bağ ne kadar derin?”

Enkrid yakından dinledi.

Sonuçta iyi bir dinleyiciydi.

Feribotçu bir cevap beklemedi.

“Üç gün. Aranızdaki bağ bu kadar uzun. Hatta nezaket bile değildi. Sadece üç gün.”

Enkrid baktı.

İlk kez gözlerin, burnun ve ağzın izlerini gördü.

“Bu sonsuz bugünden önce sadece üç gün vardı. İyi düşünün. Bu kadar küçük bir şey için ölmeye değer mi?”

Enkrid cevap veremeden aklı uykuya dalmadan hemen önceki ana döndü.

Üç günlük bağlantı. Sadece üç.

Bunun için gerçekten ölmeye değer mi?

Feribotçunun sorusu buydu.