Bölüm 599: Ne Kadar Koruyacaksınız?

Bölüm 599: Ne Kadar Koruyacaksınız?

Kötü bir şey yaparsan, bir anlığına kolaymış gibi gelebilir ama uykuların huzursuz olur. Eğer bu devam ederse, kalbin asla durulmaz. Öyleyse neden uğraşasın ki? Yapmamak daha iyidir.

Bu sözler, yeraltı sığınağını koruyan beş aptaldan birine aitmiş gibi tınlıyordu ama aslında bilge ve düşünceli bir arkadaşın ağzından çıkmıştı.

Peki ya alışırsan? Ya o huzursuzluk kaybolup giderse?

Enkrid bu düşünceye meydan okudu.

Alışmak istemiyorum.

Arkadaşı hemen cevap verdi. Tereddüt etmeden. İkinci bir düşünceye yer bırakmadan.

Anladım.

Bu konuşma, Enkrid’in antrenmandan sırılsıklam olduğu bir sabah gerçekleşmişti. Arkadaşı, görünüşe göre sadece teşekkür etmek için uğramıştı.

Sohbet sıradan bir havadan sudan başlamış, bir noktada bu değiş tokuşa evrilmişti.

Daha sonra Delma su getirdi ve başka bir şeye ihtiyacı olup olmadığını sordu. Amcası gergin bir şekilde izliyordu ama Enkrid’i uzaklaştırmadı.

Zaten hiç uzaklaştırmamıştı. Tıpkı kale muhafızı Lord Louis gibi, o da Enkrid’e her zaman saygıyla bakmıştı.

Şehirde Enkrid’e aynı gözlerle bakan pek çok kişi vardı.

Ama hepsi bu muydu? Bu şehirde geriye sadece saygılı bakışlar mı kalmıştı? Pek sayılmaz.

Kötü bir şey yaparsan gelip seni bulacağını ve öldüreceğini söylüyorlar. Bu söylenti yayılıyor. Şimdi bazıları, o onlara ulaşmadan önce kendilerinin saldırması gerektiğini söylüyor.

Delma böyle demişti. Bunlar, Enkrid’i bir tehdit olarak gören türden insanlardı. Kendi aralarında böyle şeyler fısıldıyorlardı ama elbette hiçbiri gerçekten harekete geçmeye cesaret edemiyordu.

Lord birlikleri harekete geçirmiş, şehri ateşli gözlerle tarıyor, güvenliği sıkılaştırıyordu.

Ve o olmasa bile, Enkrid onların öldürmeyi umabileceği biri değildi.

Yine de, kötü niyetli insanların varlığını sürdürdüğü gerçeği... Delma’nın sözleri bunu açıkça ortaya koyuyordu.

İblis inecek ve herkesi arındıracak!

Çılgına dönmüş bir kadın bir keresinde bunu yüksek sesle haykırmıştı.

Bazıları kollarının arasına bıçaklar saklıyor ve Enkrid’e öldürme arzusuyla dolu gözlerle bakıyordu.

Diğerleri gölgelerde gizlenmiş, sessizce izliyordu.

Bağımlılar, yoksullar, paranoyaklar vardı; hepsi Enkrid’i karışık niyetlerle izliyordu.

Yani onları kurtardıktan sonra elime geçen bu mu?

Lua Gharne onları gözlemledikten sonra mırıldandı.

Bırak kalsınlar. Onlar aptal.

Bu, daha önce uğradığında o aptalın kendisinin söylediği bir şeydi.

Bilmiyorum... Yani, işlerin şu anki halini seviyorum ama... bir şeyler hala beni geriyor.

Delma, hayatında hiç kendini gerçekten güvende hissetmediğini ve bu ani değişimin korkutucu olduğunu ekledi.

Evet. Onun gibi insanlar vardı ve bir de ötekiler vardı.

Enkrid geçmişinden birini hatırladı; bir zamanlar deniz kenarında onu eğiten bir kılıç ustası.

Bir zamanlar cellattım.

Adamın söylediği buydu.

Karşımda duranın suçlu, haksız yere suçlanmış ya da sadece günah keçisi olması önemli değildi. İşim kılıcı sallamak ve öldürmekti. Maskem, gözler için açılmış iki delikten ibaretti; hem miğferim hem de en ölümcül silahımdı.

Bu sözleri söylediğinde, eğitmen azap içinde görünüyordu. Sanki geçmişi silip baştan başlayabilmeyi diliyordu.

Birkaç kadehten sonra Enkrid, yapabilseydi geri dönüp bir şeyleri değiştirip değiştirmeyeceğini sormuştu.

Adam evet demişti ama elbette bu imkansızdı.

Şimdi geriye dönüp baktığında Enkrid, günü istediği kadar tekrarlayabileceğini ama geçmişteki belirli bir noktaya asla dönemeyeceğini biliyordu.

Bu günün tekrarı bile kendi seçimi değildi.

Öldürdüğüm bir çocuk bile vardı. Evet... bir çocuk. Annesi bana sormuştu, neden çocuğum ölmek zorundaydı?

Eğitmen, geçmişiyle gurur duymadığını itiraf etmişti.

Kılıcımı düşünmeden salladım.

Ve bir şekilde, kılıçtaki yeteneği sadece daha da keskinleşmişti.

Cellat olarak bir şey öğrendiğini söylemişti.

Sadece dinleyerek bile belli oluyordu; bu adamın yeteneği vardı.

Ama bir gün, o annenin sorusu onun için her şeyi değiştirdi.

Pişmanım.

Pişmanlıktan bahsediyordu.

Ondan sonra ne oldu? Enkrid sadece parçaları biliyordu.

İşi bıraktıktan sonra adam öldürmeyi tamamen bıraktı.

Özellikle direnç göstermeyenlerin canını almaktan kaçındı.

Cellatlık günlerinde geliştirdiği kılıç ustalığını kullanarak paralı askerlik yapmaya başladı. Hayatta kaldı ve uzun süren bir yolculuktan sonra kıtanın ücra bir köşesinde küçük, bağımsız bir şehre ulaştı.

Yol boyunca, öldürmeye değil, kurtarmaya takıntılı hale gelmişti.

Böyle yaşadığım için öldürdüklerim geri mi gelecek? Hayır. Ama yine de, yaşamayı seçtiğim yol bu.

Aldığından daha fazla hayat kurtarmış mıydı?

Bunu kimse bilemezdi.

Enkrid, birinin hayatındaki iyiliği veya kötülüğü bu kadar basit bir şekilde yargılayamayacağına inanıyordu.

Affetmekle de ilgili değildi.

Sadece tüm bunlardan daha önemli gördüğü bir şey vardı.

O şey onun çapasıydı. Yol gösteren ay ışığıydı. Önünde duran işaret levhasıydı.

Amacın, kendin için belirlediğin sınırlar içindekileri korumak olmalı. Eğer durum buysa, o zaman basit. Hepsini yeraltı sığınağına al. İmkanların var.

Kayıkçı aniden araya girdi. Bir yansıma anı. Enkrid, Kayıkçı’nın puslu silüetini karşısında gördü.

Bir noktada her şey durmuştu. İnsanlar. Hava. Rüzgar. Güneş ışığı.

Dünya donmuşken, her şey griye döndü.

Hatırladığı anının sonuna ulaşmıştı.

Kayıkçı’nın sözleri doğruydu. Doğru yol buydu.

Bu tavsiyeye uyarak Enkrid birkaç kişiyi kurtarabilirdi; Delma’yı, aptalı ve arkadaşlarını, amcasını, Lua Gharne’yi, kale muhafızını.

Yürüyen Alev şehri yakacaktı. Yakacak bir şey bulamazsa, yok olacaktı.

Tek yapması gereken onları o noktaya kadar korumaktı. Hayatını riske atmasına gerek yoktu. İleride yolu olmayan görünmez bir duvara tırmanmasına gerek yoktu.

Gri dünyanın içinde Enkrid sessizce Delma’yı izledi.

Sence bu kız bir gün ne olacak?

Bakışlarını ayırmadan Kayıkçı’ya sordu.

Ama Kayıkçı cevap veremedi. O bir falcı değildi.

Enkrid bile cevabı bilmiyordu. Kimse bilemezdi.

Delma büyüyünce bir hancı olabilir.

Bir avcı olabilir. Ya da belki savaşın parçaladığı kıtada dolaşıp bir gün kendi krallığını kurabilirdi.

Neden olmasın?

Kimse bilmiyor.

Enkrid devam etti.

Gri gözlü Kayıkçı, bir lanetle sonsuz yaşama mahkum edilmiş adama sessizce baktı.

Renksiz bir dünyada renkli bir varlık.

Peki?

Kayıkçı sordu ve Enkrid, Kayıkçı ilk sorduğunda ruhunu titreten soruyu nihayet dile getirdi.

Ne kadar... korumalıyım?

Kayıkçı bir baş sallamayla soruyu yineledi.

Evet, ne kadarını koruyacaksın?

İnsanlar. Hayatlar. Arkanda yatanlar.

Başka bir deyişle, sırtının arkasındaki insanların hayatları.

Korumaya yemin ettiği şey buydu.

Ama eğer hepsi buysa, sadece buysa, o zaman neden bu kadar kaotik bir hayat yaşıyordu?

Uzaklardaki Kutsal Ulus’un azizesini kurtarmanın bir nedeni var mıydı?

Hiç yoktu.

Neden bir yabancının çocuğunu kurtarsın?

Arkasında durmuyorlardı. Bu yüzden hiçbir yükümlülüğü yoktu.

Enkrid o zaman anladı: tereddüt etmişti.

Kayıkçı’nın sözleri tam isabet olmuştu.

Sadece ulaşabildiklerini kurtar. Seni önemseyenleri.

Şehir mi? Sadece dört günlük bir tanışıklık.

Mantıklıydı. Kesinlikle doğruydu.

Şap.

Gri dünyada Enkrid elleriyle iki yanağına da vurdu.

Dünya bulanıklaştı. Rüya sona erdi.

Rüyaların siyah nehir dünyasına geri döndü. Kayıkçı yine oradaydı, lambasını tutuyor, sallanan suyun üzerinden ona bakıyordu.

Ama Enkrid sadece dört günlük bir bağı korumuyordu.

Koruduğu şey başka bir şeydi.

Onlar da bir şansı hak ediyor. O olasılığı koruyacağım.

Cross Guard arasında, kılıcından ölmekten korkup hançer saklayanlar vardı. Suikastçılar hala oradaydı. Tarikatçılar da.

Affedilemez kötüler vardı. Karısını döven kocalar. Çocuklarına vuran anneler.

Anne babasını bıçaklayan çocuklar. Başkalarının acısından beslenen hırsızlar.

Ve sonra...

Hancı olmayı hayal eden bir kız vardı.

Onun aç kalmamasını sağlayan bir yetişkin.

Hırsızlar loncasına katılıp sivilleri korumaya çalışırken parmaklarını kaybeden aptallar.

Kaçabilecekken, şehirdeki her bir insanı sevdiğini söyleyerek kalan bir kale muhafızı.

Hiçbir nedenleri yokken yine de yanında duran insanlar.

Doğrular. Kötüler. Hepsi, bu anda yaşayanlar.

Enkrid o zaman dilimini korumak istiyordu.

Yarın ne olacaklarını bilmiyordu ama bugün, onu öldürmek için yapılan yasak bir büyü bu şehirdeki herkesin geleceğini silecekti.

Buna nasıl izin verebilirdi?

Savaşın sonu. Barış istiyordu.

Neden?

Çünkü herkes bir yarını hak ediyordu.

Savaşın sonu. Barış istiyordu.

Neden?

Çünkü kendisinin bile yarınki halinin ne olacağını bilmiyordu.

O olasılığı yok etmek istemiyordu.

İblis Diyarı’nın silinmesini istiyordu.

Çünkü canavarlar ve yaratıklar her zaman yarını silerdi.

Kayıkçı tekrar sordu.

Ne kadarını koruyacaksın?

Yarına kadar. Ve onların yarınına kadar.

Enkrid, siyah nehirde yüzen teknenin üzerinde elini kaldırdı.

Elinde hiçbir şey yoktu ama Kayıkçı bir kılıç gördü.

İradesini ifade eden görünmez bir bıçak.

Cevabı buydu.

Hihihi.

Hehahaha.

Hahahahahaha.

Gıcıııırt.

Ne aptalca bir cevap.

O bir budala mı?

Eğer iraden buysa... o zaman buna saygı duyarım.

Kayıkçı hiçbir şey söylemedi ama sözler yine de duyuldu.

Aslında, maskenin ötesindeki varlıktan, Kayıkçı’nın dış görünüşünün ardındaki kavranamaz mevcudiyetten geliyordu.

Düzinelerce anlam üst üste bindi, Enkrid’in ruhunu yozlaştırmak için bükmeye çalıştı.

Başarısız oldu.

Reddetme İradesi, Enkrid’in ruhunda çoktan kök salmıştı.

Karşısındaki ne derse desin, tüm kıta ona düşman dese bile, eğer doğru gelmiyorsa onu reddederdi.

Ne çılgın bir adam.

Gri yüzlü Kayıkçı lambasını kaldırdı ve konuştu.

Enkrid o zaman anladı; rüya bitiyordu ve her şey geri çekiliyordu.

Ama sadece bir anlığına, Kayıkçı’nın yüzü gülümsüyor gibi göründü.

Işığın bir oyunu mu?

Bir Kayıkçı, gülümsüyor mu? Düşünülemez.

Bu Shinar veya Esther için bir şeydi. Bu varlık için değil.

Ve bununla birlikte, Enkrid siyah nehirden fırlatıldı.

Kayıkçı teknede kaldı, hala kıkırdıyordu.

Ama bu alay değildi. Kalpten gelen bir kahkahaydı.

Bu bir öğretiydi. En son ne zaman öğretmişti?

Kılıç ustalığı mı? Bu gerçek bir öğretim değildi.

Vücut teknikleri insanların kendi başlarına öğrendiği şeylerdi.

Ama içindeki ruhu ateşlemek; işte gerçek eğitim buydu.

Bundan daha neşeli ne olabilirdi?

Buna sonsuz yaşam diyorlar ama aslında bitmek bilmeyen bugünlerin bir hapishanesi.

Ve o hapishanenin içinde, onunla bir olması gereken biri hala çabalıyor ve çığlık atıyordu.

Kayıkçı bunu izlemekten keyif almaya başlamıştı.

Elbette, tüm Kayıkçılar aynı şeyi hissetmiyordu.

Pratik bir sorun devam ediyor. Ölümlülüğü hayal eden sen, seni mahkum.

Boşluğa fısıldadı.

Ve bir şekilde, o sözler uyanık Enkrid’e ulaştı.

***

Pratik bir sorun devam ediyor. Ölümlülüğü hayal eden sen, seni mahkum.

Enkrid bu sözleri uyandığı anda duydu.

Bugün sayısız kez duyduğu aynı kısa başlangıçtı.

Düşünceleri hızlandı, biri diğerini kovalıyordu.

Bunların arasında Kayıkçı’nın sorusu da vardı.

Zaten biliyorum.

Yürüyen Alev hala dışarıdaydı.

Yüzlerce tekrarlanan gün boyunca tek bir ipucu bile bulamamıştı. Sadece insanların yanışını çaresizce izlemişti.

Yine de, tuhaf bir şekilde, Enkrid üzerindeki o ezici ağırlığın hafiflediğini hissetti.

Belki de en başından beri hiç umutsuz hissetmemişti.

Kalp meselesi.

Bir yol seçmeden, bir varış noktasına ulaşamaması doğaldı.

Ama şimdi seçmişti. Düşüncelerini netleştirmiş, o kalıcı sisi kelimelere dökmüştü.

Geriye sadece bir şey kalmıştı.

Yürüyen Alev’i kesip biçmek.

Kesilemeyeni nasıl kesersin?

Cevap kolayca gelseydi, umutsuzluk bu kadar sürmezdi.

Peki ne yapabilirdi?

Öleceğim.

Sözler ağzından istemsizce döküldü.

Onun için bile nadir bir andı.

Ama olsun.

Sadece bir seçeneği vardı.

İşe yarayana kadar yap.

Yine de yaklaşımını değiştirmeye karar verdi.

Lua. Yürüyen Alev hakkında bildiğin her şeyi anlat bana.

Kaybedecek zaman yoktu.

Sordu. Dinledi. Koştu.

Ve kılıcını Yürüyen Alev’e salladı; tüm gücüyle, kalbini ve ruhunu vuruşa dökerek. İradesini içine kattı, zirve mutlak gücüne bile ulaştı.

Vuuuuş!

Enkrid kendini ileri attı.

Elbette, yapabileceği tek şey tek bir vuruştu.

Ama tüm vücudunu ortaya koymuştu.

Bu da Yürüyen Alev’in cehennemi ısısının etine değmesi ve onu tüketmesi demekti.

Cız.

Zırhı yandı, derisiyle bütünleşerek eridi.

Acı dayanılmazdı.

Gözleri pişti. Dünya kırmızıya döndü.

Geriye tek his olarak acı kaldı.

Enkrid tekrar öldü.

Yirmi beş ateşli ölümden sonra—

Bana aptal diyebilirsin.

Enkrid uyandığı anda mırıldandı.

Elde değildi.

Ne?

Lua Gharne yaklaştı, yanaklarını şişirip gözlerini devirdi. Neden bahsediyordu bu adam?

Ciddiyim.

Dedi tekrar, sakladığı gizli silahı çıkararak.

Bir ayna.

Esther’in ona verdiği, işler uğursuz göründüğünde içine bakmasını söylediği ayna.

Büyüyü en iyi kim bilir?

Bir büyücü mü? Hayır, bir cadı.

Onların arasında, Enkrid bile kabul etmek zorundaydı; gerçek bir uzman vardı.

Esther. Aynanın diğer tarafından kırpışan siyah saçlı güzel.

Yürüyen Alev’i biliyor musun?

Enkrid sordu.

Güzel, sanki çok barizmiş gibi başını salladı.